– Паникёров – к стенке. Продолжим про климат. Так вот, слоисто-кучевые облака – это низкие, учтите коллега, низкие облака в виде серых или белых неволокнистых слоев или гряд из круглых крупных глыб. Их вертикальная мощность, смешной мой дружище Бориска, невелика. И, по этой достаточно скучной причине, данные облака лишь редко дают продолжительные осадки, находясь в такой ветреной приморской местности, как наша. Вник?
– Не-а. Поясни.
– Не ной, что всё пропало, не разлагай мне сплочённый боевой коллектив! Наука говорит, что этому дождику скоро кранты. И вообще, запомни хорошенько – всё преходяще, только музыка вечна.
Улыбнувшись, Глеб по-доброму шлёпнул Бориску по взъерошенному затылку.
– Скучай дальше – я пошёл за грибами.
Нужно было немного поразмышлять. Его бойцы нуждались в серьёзной встряске.
И Николас, и бременский Кройцер проводили Глеба из палатки угрюмым, но сочувственным молчанием.
В отдельно лежащем в кузове их машины «технической помощи» брезентовом мешке с амуницией Глеб ещё в крепости заметил несколько стареньких офицерских плащей. Один из них пришёлся ему как раз впору.
«Мы выходили под дождь, и пили из луж…».
С надёжной накидкой и с уютным капюшоном на голове было приятно бродить даже по таким, безнадёжно мокрым зарослям.
За мелким осиновым лесочком метрах в ста от палаток уходил вниз, к большому серьёзному лесу, незначительный овражек.
Зигзагом поднимаясь и спускаясь по его склонам Глеб через десять минут нашёл в засыпанной желтыми листьями траве семейку крепеньких подосиновиков: трёх одинаковых круглоголовых подростков, одного раскрывшегося мужичка и одного с уродливой, объеденной белкой оранжевой шляпкой. Первые грибы скользко холодили руки и быстро темнели под ножом.
«С почином!».
Бабушка всегда так говорила им, своим многочисленным внучатам, когда выводила их звонкую ораву в ближний лес…
На гребне оврага, под нависшей с самого краю небольшой ёлкой, Глеб, скользко поднимаясь снизу, заметил коричневато-зелёный блеск шляпки белого гриба. С упругой еловой хвои на лицо сыпались мелкие холодные брызги и, чтобы сорвать богатую добычу, пришлось встать на колени, подгибая под себя полы плаща.
Шагалось хорошо, мешало только то, что не захватил с собой из лагеря никакой подходящей ёмкости – грибы не умещались в руках. Уже на обратном пути Глеб, опять усмехнувшись своим внезапным детским ощущениям, аккуратно срезал в мелком мху с десяток упругих лисичек, а почти у самого лагеря чуть не наступил на серого с белым крупного подберёзовика.
Настроение потихоньку начинало быть.
У них в палатке гостил О′Салливан.
Мокрые чёрные кудри по-леонардовски струились вдоль щёк намокшего итальянца.
– Как там Макгуайер?
Не проходя дальше в палатку, капитан Глеб снял с плеч волглый плащ, отряхнул его от капель и аккуратно повесил на стойку.
– Спит. Состояние его нормальное – я дал нужных таблеток. А это что у тебя такое?
О′Салливан брезгливо дотронулся мизинцем до подосиновиков.
– Грибы. Гляди, какие красивые! В овражке неподалёку отсюда нашёл.
– А зачем они тебе?
Гость искренне недоумевал, поочерёдно переводя взгляд немигающих совиных глаз с Глеба на его добычу.
– Проголодаемся – есть будем.
– Фу! Гадость какая! Насобирал под ногами всяких грязных, непроверенных лишайников и хочешь употреблять их в пищу?! На природе уж лучше охотиться, чем это…
И опять О′Салливан с презрением сморщился в сторону добычи Глеба.
– Ты говоришь про убийство зверей и птиц?
– Я люблю стрелять и стреляю хорошо. Дикие звери и существуют только для того, чтобы мужчины могли цивилизованно удовлетворять свой охотничий инстинкт!
– Убитые тобой зайцы явно с этим не согласились бы…
– А что тут неправильного? Я плачу́ за лицензию, делаю регулярные взносы в моём стрелковом клубе, делаю пожертвования в различные фонды спасения редких животных.
– А не очень редких зверюшек ты и твои заботливые друзья просто убиваете. Ради своей прихоти.
В полумраке палатки капитан Глеб и итальянец стояли друг против друга, не обращая внимания на раскрытую пачку медового печенья, которую им заботливо протягивал профессор.
– Небось, и рыбу ты так же ловишь, ради тонуса? Да?
– Правильно. У моего приятеля, под Бари, есть два рыболовных озера, он часто приглашает меня туда на соревнования.
Тщательный Бориска заметил, как у Глеба начали подрагивать скулы.
– И вы с дружком, конечно, ловите в этих тёплых лужах исключительно толстых карпов?!
О′Салливан не успел согласиться. От распахнутого палаточного входа Глеб Никитин пошёл на него в атаку.
– Стульчики у вас ещё там есть такие разноцветные, зонтики, рогатки фирменные, чтобы кашу на прикормку в реку забрасывать, правда же?! И карпов этих сонных, жирных, из которых, чуть нажмёшь – и каша из пуза размазанная прёт, вы каждые пять минут дисциплинированно вынимаете из воды, подводите под видеокамеру, под свои фотоаппараты, красуетесь с рыбиной и отпускаете её опять в воду. Так, милый О′Салливан?!
Всё так, не смущайся, я вашего брата знаю! Не рыбалка это, О′Салливан, не рыбалка! Онанизм это, а не рыбная ловля! Не так нужно о своих первобытных навыках заботиться, не на стульчике. Ты жрать захотел – лови рыбу, убивай зверя! А больше, чем сожрать можешь, зачем ловить и губить кого-то?!
И на охоте…., – Глеб повернулся к раскрытому Борискиному рту. – И на охоте у них тоже – камуфляжные штаны из специального материала, с байковым начёсом, очочки понтовые тёмные, карабин многозарядный с ночной оптикой, а с ножом на волчару один на один слабо выйти?! Зверя загнать на лыжах им собственное пузо мешает!
Глеб отвернулся, глядя на тёмные тучи.
– Так и с женщинами они.… Купить тупую тёлку в кабаке или где-нибудь они ещё могут, а очаровать, покорить случайную умницу… Слабаки. Рукоблудство, одним словом, неприличное занятие…
– Глеб, может мы с тобой в шахматы?
С материнской заботой в тёплом взоре к возбуждённому Глебу Никитину двинулся из угла палатки чрезвычайно стеснённый помещением Николас.
– Только не на компьютере! Ни-за-что!
– Почему?
Колька искренне изумился такой категоричности.
Не обращая уже внимания на пристыженного итальянца, Глеб продолжал ораторствовать.
– Не люблю! Скучно! Компьютеры, фонограммы разные, генная инженерия…. Очень скучные вещи. Я люблю настоящее.
– Как это?
– В лес и на рыбалку я не беру с собой никого, иду один, на несколько дней. Из припасов с собой только нож, хлеб и соль. Если ничего не поймал – голодный. Поймал – сожрал. Вот тогда инстинкты и просыпаются…
Одинаково задумчивые взгляды европейских людей давали понять, что так рискованно голодать они ни сейчас, ни в будущем не намерены.
Но наживку Глеба, ведущую их к очередному воинскому подвигу, они проглотили простодушно, не заметив никакого подвоха. Как тот дрессированный карп, что за порцию сладкой каши даёт себя поймать раз двадцать за день…
– Не верите?! Собирайтесь! Сейчас развлечёмся по-настоящему! Бориска, играй подъём для всех! Уважаемый О′Салливан, передай своим, чтобы готовились к выходу. Если Макгуайру нездоровится, то пусть полежит. Остальным – в строй.
– А что мы будем сейчас делать?
Недавний школьник Бориска явно не хотел посещать этот факультатив.
– Пойдём грабить окрестные сёла.
– А….
– Ладно, сиди уж лучше здесь. Посмотри в Интернете прогноз погоды на побережье, приглядывай за раненым. Держи.
Капитан Глеб кинул Бориске свой рюкзак с ноутбуком. Тот охотно завозился, раскрывая умный прибор на коленках.
– Ты знаешь, Глеб, мой папа никогда сразу не выбрасывает газеты. На следующей неделе он всегда проверяет, как сбылись напечатанные там прогнозы погоды и гороскопы. И почти всегда ругается на журналистов.
– Не критикуй родителя. Радуйся, что он сердится не на тебя. Я пошёл.
Опять облачившись в спасительный, тяжёлый от предыдущей воды плащ, Глеб по-сторожевому гулко начал обходить лагерь.
– Эй, слушай, поглядывай!
Неуверенно иностранцы начали высовываться наружу и поодиночке выползать на природу. Скоро на ольховой поляне их собралось достаточное для оглашения информации количество.
Жестом доброго и мудрого вождя капитан Глеб Никитин поднял вверх правую руку, высвободив её из-под накидки.
– Друзья. Произошло трагическое событие. У нас нет еды.
Соблазн посмотреть на реакцию О′Салливана был велик, но Глеб сдержался.
– Как?! А в машине?
Прожорливый голландский человек Колька рванулся было к «скорой технической», но, не обнаружив её на краю поляны, застыл в недоумении.
– Да, отчасти в этом виноват и я, ваш командир. Проводник неправильно понял мой приказ и уехал со всеми припасами к следующему пункту игры, где и будет ждать нас до самого вечера, даже до ночи… Связи с ним нет.
Говорить о том, что он сам, нарочно, возвращаясь в лагерь с грибами, отослал водителя «технички» и лесниковых ребят на УАЗиках в посёлок, капитан Глеб не стал.
– Мы все обедали три часа назад.… Теперь, даже если мы прямо сейчас поднимемся и понесём наши палатки и имущество на своих плечах в крепость, то доберёмся до неё по такой погоде к полуночи. Это если изредка бежать…
Коллектив начал угрожающе роптать.
«Прав юный Борисыч…».
Глеб почувствовал себя одновременно и Спартаком, и Любовью Яровой.
– Тише! Тише вы! Есть выход!
Николас облизнулся.
– Мы сейчас добудем пищу сами, поужинаем, а потом, я уверен, связь восстановится и за нами придёт транспорт. Нам не нужно будет отсюда идти в неизвестность! Только придётся немного проявить свои охотничьи инстинкты.
Тут уж сдерживаться было невозможно.
Скаля в усмешке зубы, из-за спин соплеменников О′Салливан молча показывал Глебу одобрительный большой палец. Ну, конечно, пришлось улыбнуться в ответ догадливому парню…
– Господа! Прошу всех вас помнить о том, что мы не сторонники разбоя. Оказавшись в тяжёлом положении, посреди леса, без воды и почти без пищи… – Глеб поискал взглядом профессора Бадди, ловко выхватил из его рук начатую пачку печенья и зашвырнул её далеко в мокрый овраг. – Оставшись совсем без пищи, мы всего лишь вынуждены искать в здешних местах себе пропитание. Ну, разумеется, и немного приключений…