– Милосердие? – предположил сидевший позади него парень и указал на юго-восточный угол, с двух сторон ограниченный океанами.
Горы. Океаны. Истина была сплошной равниной, кое-где перемежаемой холмами, по крайней мере, если верить топографической карте.
– Девять миллионов триста тысяч. Уже ближе.
– Благодать? – рискнула ученица с первого ряда, ткнув пальцем в северо-восточное побережье.
– Верно! А кто может сказать, сколько…
– Шесть миллионов триста пятнадцать тысяч, если судить по последней переписи, – выпалила Кейт, не поднимая руки.
Она сидела через ряд от Августа.
Парадоксально, что они встретились именно на истории. Ирония этого совпадения не ускользнула от Августа.
– Прекрасно, мисс Харкер, – произнес мистер Броуди c натянутой улыбкой – как будто дерьма наелся (этому выражению Август научился у Харриса). – К счастью для остальных, данный курс будет посвящен в основном нашей собственной выдающейся территории…
Август счел бы нынешнюю ситуацию невероятно забавной – сидеть в одном классе с дочерью своего врага и изучать баланс сил и политические расклады в Истине, – если бы ему не приходилось тратить все силы до капли на то, чтобы держать рот на замке.
А преподаватель принялся распространяться про их почитаемую столицу. Он даже не удосужился упомянуть ни про монстров, бегающих здесь при свете дня, ни про чудовищ, рыскающих по ночным улицам. Август, конечно, не ожидал от этого предмета объективности, однако его покоробило столь искаженное изложение событий. Вдобавок учитель прославлял только север, напрочь игнорируя другую половину города, как будто южнее Линии ничего не существовало. У Августа сжалось сердце. Не может быть, чтобы людей постоянно вводили в заблуждение!
Что тут вообще творится?
Содержание курса стало не единственным разочарованием.
Утром он подслушал разговор Генри и Лео, которые жарко спорили о последнем инциденте у Линии. Ватага корсаи нашла трещину в стене и проникла внутрь. Оставалось только гадать, послал ли их Харкер, или то были взбунтовавшиеся монстры, недовольные политикой своего «большого босса».
Август торчал под дверью кабинета, навострив уши.
– Ситуация накалилась, – бурчал Лео. – Сам посуди: если на такое осмелился Харкер, то он нарушил договор. А может, твари сами вышли из повиновения! В таком случае договор тоже утратил силу.
– Это уже чересчур, – произнес Генри. – Я не стану ввергать город в новую войну.
– Мы пообещали, – начал Лео.
– …пригрозили.
– …что если Харкер нарушит соглашение, его империя будет разрушена.
– Это ты сказал, а не я.
– Следует напомнить ему, какое оружие имеется в нашем распоряжении.
– Но люди… они погибнут! – возмутился Генри.
– Люди смертны.
От холодной отрешенности в голосе брата Августа передернуло.
Тем временем мистер Броуди продолжал нудить:
– …подписано сорок лет назад в связи с роспуском федерального правительства – этот факт вам, разумеется, известен, – в результате войны во… – Преподаватель сделал паузу, явно ожидая, что кто-нибудь подхватит его реплику.
– Во Вьетнаме, – возвестил какой-то парень.
– Верно, – согласился мистер Броуди. – Волнения в стране, экономические проблемы и падение морального духа привели к кризису Федерации и переустройству Соединенных Штатов. – Учитель постучал по центру карты. – Итак, кто скажет, сколько прежних штатов образовали Истину?
Август склонился над картой, нарисованной в тетради. В голове у него проплывало: «Кентукки. Миссури. Иллинойс. Айова». Названия казались полной бессмыслицей.
– И каковы последствия тех бурных лет?
Август уже наполовину подписал карту и неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Спустя секунду он выяснил, что Кейт уставилась в его тетрадь.
Август не стал перевирать названия территорий. Вместо этого он стал составлять в углу листа список более подходящих названий.
Алчность. Злоба. Ненасытность. Насилие.
Кейт чуть нахмурилась. Август затаил дыхание. Вокруг гудел класс, но для Августа сейчас все исчезло, и остались только они двое.
– Штаты объединились для создания новых, независимых территорий, – вымолвила девица с первого ряда.
– Прекрасно! – провозгласил мистер Броуди и повернулся к доске.
Кейт потянулась через проход. Август напрягся, не понимая, что она намеревается сделать. Кейт своей ручкой приписала к Истине еще одну «И» спереди. Сбитый с толку Август пожал плечами.
Но когда учитель вновь переключился на класс, Кейт уже сидела, чинно сложив руки на парте.
– Что еще?
– Штаты получили самоуправление, – добавил парень.
– И объединились в десять территорий.
– Власть сосредоточилась в столицах.
– И население – тоже.
Каждый раз, когда очередной ученик что-то говорил, преподаватель возвращался к доске, а Кейт опять протягивала руку и что-то дорисовывала в тетради Августа: ломаную зазубренную линию, жирные точки, короткие черточки…
Августу потребовалась добрая половина урока, дабы понять, что она делает. Наконец, картинка сложилась воедино.
Туловище. Челюсти. Когти.
Кейт превратила Истину в монстра.
Август посмотрел на Кейт – и не сдержался.
Он улыбнулся.
Кейт нравились промежутки между уроками, те пять минут, которые Колтон предоставлял учащимся, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Уроки утомляли. Половина преподавателей относились к ней словно к заряженному пистолету, а половина – как к коронованной особе. Лишь на переменах можно было нормально дышать, и потому Кейт изрядно разозлилась, когда одна из девчонок, посещающих вместе с ней уроки истории, подхватила ее под руку, когда Кейт шла в спортзал.
– Привет, – прощебетала девица слишком бодрым для десяти утра голоском. – Я – Рэйчел.
Кейт не сбилась с шага и ничего не ответила.
– Я слышала, что ты сделала с Шарлоттой Чэпел.
– Ничего я с ней не сделала.
Мысленно Кейт добавила: «Пока что».
– По-моему, это здорово, – весело пропела Рэйчел. – Стерва заслужила хорошую взбучку.
Кейт вздохнула.
– Чего тебе надо?
Девушка включила улыбку на полную мощность.
– Я просто хотела помочь, – сообщила она. – Ты у нас новенькая, и я подумала, что тебе может пригодиться друг.
Кейт выгнула светлую бровь. Нравиться – это бонус, а не необходимость. Она могла бы сделать иной выбор: мимикрировать, слиться с толпой, выбиться в местные королевы, завоевать более традиционную форму популярности – но подобные уловки казались Кейт такими наивными и детскими!..
Она до сих пор ощущала кровь у себя под ногтями. Как можно переживать из-за того, кто за какой партой сидит, когда в красной зоне малхаи рвут людям глотки? Хотя, впрочем, именно поэтому они и живут в Северном городе. Их родители платят Харкеру за неведение.
– Ты не захочешь быть моим другом, Рэйчел.
Улыбка девушки сделалась прохладной и расчетливой.
– Кэти…
– Кейт.
– Союзники нужны каждому. Ты можешь строить из себя неукротимую. Но готова поспорить, когда ты нравишься другим – это куда лучше.
– Неужели? – сухо полюбопытствовала Кейт.
Рэйчел торжественно кивнула.
– Мы в курсе, кто твой отец, но тебе не обязательно быть такой, как он. – Рэйчел взяла Кейт за плечи и посмотрела на нее в упор. – Ты – не твой отец.
Кейт напружинилась и зло усмехнулась.
– Тебе можно доверить секрет?
– Конечно! – отозвалась Рэйчел.
Кейт наклонилась к самому ее уху:
– Я – гораздо хуже.
Она отстранилась, мгновение полюбовалась выражением лица Рэйчел и ушла.
Предполагалось, что в первую неделю на физкультуре им будут преподавать самооборону. Но у Кейт имелось свое собственное мнение по данному вопросу. Во-первых, на уроках не использовалось никакого оружия. Кейт не могла представить себе дурака, который отправился бы на прогулку по И-Сити, не имея при себе хотя бы ножа.
Тем не менее в Колтоне настаивали на «абсолютно безопасной окружающей среде». Кейт уже начала ненавидеть эти словечки.
Она могла бы прогулять физкультуру, но ученики, которые пытались неумело защищаться против воображаемых противников, весьма позабавили Кейт, и в итоге она осталась.
Теперь она сидела на скамейке и еле заметно ухмылялась.
– Кто может мне сказать, что такое СПНП?
– СПНП? – предположила какая-то девушка, не вынимая жвачку изо рта.
Некоторые рассмеялись. Кейт надеялась, что девица пошутила, но опасалась, что та говорила всерьез.
– Я имел в виду – что означают эти буквы, – поправился учитель.
Солнечное сплетение. Подъем стопы. Нос. Пах.
Руку поднял дюжий парень:
– Солнечное сплетение, подъем стопы, нос, пах?
– Точно!
Кейт хотелось указать, что у корсаи нет ни солнечного сплетения, ни паха, а если ты подпустишь малхаи на расстояние удара, он запросто вырвет тебе глотку. Но она промолчала и сосредоточилась на второй из самых бесящих вещей в так называемом курсе самообороны: а именно на том факте, что учитель и его помощники все делали неправильно.
Движения, которые они демонстрировали, не остановили бы даже человека, не то что монстра! Как будто они вовсе не хотели научить учеников драться. Это было представление, шоу, направленное на то, чтобы подростки – или, скорее, их родители – почувствовали себя в безопасности.
В пяти из шести школ Кейт – Академия святой Агнессы стала исключением – вели занятия по самообороне, поскольку многие тамошние ученики являлись отпрысками влиятельных персон. Среди них, к примеру, были послы соседних территорий, а также крупные бизнесмены старых и новых династий – в общем, люди, чьи дети частенько становятся лакомой добычей. Сама же Кейт извлекла из этого выгоду и в результате собрала неплохую коллекцию разнообразных боевых приемов.
Ну а нынешняя демонстрация нелепостей действительно выводила ее из себя!
Когда преподаватель показал, как разоружить нападающего, он проявил такую неуклюжесть, что Кейт расхохоталась. Не очень громко, но в спортзале была отличная акустика, и голос Кейт разнесся повсюду, многократно усиленный эхом.