Футляр со скрипкой он поставил на пол. А Лео прав: если постараться, можно разоблачить кого угодно! Август еще несколько минут назад учуял кровь на руках водителя, а вот Кейт оказалась чиста, и у нее не было суетливой тени, и…
– Фредди! – окликнула его Кейт.
Август моргнул. Выяснилось, что, пока он витал в облаках, машина уже затормозила возле Колтона.
А Кейт, похоже, пристально за ним наблюдала.
– Извини, – промямлил Август. Он выбрался первым и придержал дверцу для Кейт.
Он галантно предложил ей руку, чтобы помочь выйти, и, к его удивлению, Кейт оперлась на его локоть. Ее пальцы случайно соскользнули вниз – к его запястью, Август с трудом сдержал дрожь.
– Маркус! – Кейт повернулась к шоферу. – У меня сегодня встреча с психологом, поэтому я задержусь.
Водитель кивнул и уехал.
Кейт направилась к главному входу. Обнаружив, что Август за ней не пошел, она оглянулась.
– Эй!
– Я тебя позже найду, – произнес Август и уставился на какую-то стайку учеников, словно заметил среди них своих приятелей.
И снова – намек на улыбку и выгнутая бровь – сочетание, обозначающее недоверие, как запоздало понял Август.
– Я рада, что мы пообщались… Фредди, – сказала Кейт с запинкой.
– И я, – отозвался Август.
Когда Кейт поднялась на крыльцо, он выудил из кармана телефон и позвонил Генри.
Ему ответил Лео.
– Где папа? – спросил Август.
– Флинн накладывает кому-то швы. Что-то случилось, братец?
– Она знает.
– Что конкретно? – уточнил Лео.
– Что-то. Все. Короче говоря, у меня плохое предчувствие, Лео.
Голос брата зазвучал напряженно и нетерпеливо:
– Что изменилось?
– Вчера в школе она мне угрожала, а сегодня набивается в друзья. И еще есть всякие мелочи. Она произносит мое имя – то есть не мое, а Фредди – и совсем не так, как прежде. Когда я смотрю на нее, то никак не могу сообразить, прикидывается она или нет. Я уже не пойму, где настоящая Харкер, а где…
– Оставайся там, Август.
– Но…
– Повторяю – оставайся там.
Август вогнал ногти в ладонь.
– Я забыл дома свой медальон.
Молчание.
– Держись подальше от монстров, – в конце концов вымолвил Лео. – А мы быстро…
– Лео!
– Ты разучился думать, братец. Если бы Кейт Харкер знала, кто ты такой, она бы сразу сказала тебе об этом.
– Да, но… – Август зажмурился.
Но она именно так и поступила. Или нет?… А что она на самом деле пыталась сказать?
– Лео, послушай. Что-то я нервничаю. Пожалуйста, пусть Генри свяжется со мной, как только сможет. Мне нужно с ним поговорить.
– Ладно, – ответил Лео. – А ты, братец, дыши глубже и постарайся не терять голову.
– Я… – начал было Август, но Лео уже отключился.
Кейт грохнула по столешнице умывальника и со злостью уставилась на свое отражение.
– Да что с тобой такое?! – рявкнула она.
Какая-то девушка сзади испуганно вздрогнула.
– Сейчас уйду, – пискнула она и быстренько испарилась.
Когда дверь школьного туалета захлопнулась, Кейт опустилась на корточки и прижалась лбом к холодной столешнице.
– Черт!..
Она сглупила.
Он был рядом с ней, но всякий раз, когда она собиралась достать из рюкзака медные зажимы, она впадала в ступор.
Кейт старалась представить себе черноглазого Лео, который пытал человека до тех пор, пока жизнь не хлынула из него наружу кровавым потоком, – но видела лишь Фредди.
И он сжался на сиденье, как будто это она – монстр.
Пазл не складывался.
Но она видела его фото у себя на телефоне. Она раскусила его!
Подросток, который съежился напротив нее в салоне автомобиля, – лишь игра света, обман!
Фредди мог выглядеть невинно, но сам он не был невинен.
Он – сунаи.
А ведь она опередила его! Он все еще пребывает в неведении. Значит, за ней по-прежнему преимущество, фактор внезапности. Но надолго ли?
Ладно, она в норме. Она подготовится и даст себе второй шанс. Она пригласит его в гости.
Кстати, у Кейт не было никакой встречи с психологом после уроков – она просто увидела в расписании одно имя, вписанное ровным почерком.
«Фредерик Галлахер, 16:00».
– Что ты делаешь? – окликнул ее кто-то.
Голосок походил на скулеж.
Рэйчел. Надоедливая девица, которая подваливала к ней по дороге из спортзала.
Кейт заставила себя отпустить столешницу.
– Молюсь, – ответила она, медленно выпрямляясь и нацепляя на лицо привычную маску.
Рэйчел округлила глаза.
– О чем?
– О прощении, – ответила Кейт. – За то, что я с тобой сделаю, если ты не уберешься отсюда!
У Рэйчел хватило здравого смысла молча попятиться и пропустить Кейт.
К концу учебного дня Август начал думать, что он чересчур остро отреагировал насчет Кейт. На истории она сидела рядом с ним и малевала монстров, на сей раз в своей тетради, а не у него. Они вышли в коридор, кивнули друг другу, обменялись неловкими улыбками, попрощались – и на том все закончилось.
Затем наступило время, отведенное для самостоятельной работы, и Август отправился на спортивную трибуну. Устроившись на скамейке, он поймал себя на мысли, что с надеждой ждет появления Кейт.
Но она пропала.
Перед ланчем Август отправил Лео смс: «Чувствую себя получше» и получил в ответ одно-единственное: «Хорошо».
К последнему уроку Август был рад, что не ушел – наконец настала его очередь заниматься в музыкальном классе. Как только зазвенел звонок, Август забрал скрипку из шкафчика и направился прямиком туда. К тому моменту, когда он добрался до класса, он успел запыхаться, и его грудь сдавило: а вдруг помещение заперто или занято? Но нет.
Похоже, ему повезло!
Август знал, что ему следовало ехать домой и найти Генри, чтобы все с ним обсудить, но уже ничего не мог с собой поделать. Кроме того, даже сам Лео не волновался по поводу истории с Кейт, а шанс поиграть – причем по-настоящему – манил слишком сильно.
И чем дольше он здесь пробудет, тем меньше вероятность того, что он столкнется с Кейт.
«Двойной выигрыш», – сказал себе Август. Он действительно в это верил.
Август приложил к двери идентификатор, и та, негромко скрипнув, впустила его внутрь. Студия представляла собой кубическое помещение, такое белое, что казалось, будто все углы в нем исчезают. Августу померещилось, что он завис в пустоте, и он быстро перевел взгляд на черный стул, нотный пюпитр и черный же табурет перед фортепиано.
Дверь захлопнулась. Август услышал – и ощутил – заработавшую звукоизоляцию: легкая вибрация, а следом за ней – внезапная, абсолютная тишина.
Конечно, в голове у него тишины не бывало никогда. Через пару ударов сердца стрельба началась снова, отдаленная, но назойливая, и сейчас Август с нетерпением дожидался возможности заглушить ее. Он положил футляр на табурет, достал телефон и поставил таймер на сорок пять минут. Он успеет вернуться домой до темноты.
Кейс со скрипкой послушно открылся от его прикосновения. Короткий, отрывистый звук. Стаккато. Август вытащил скрипку, смычок и опустился на стул.
Глубоко вздохнув, Август прижал инструмент к подбородку, положил смычок на струны и… заколебался. Он никогда еще этого не делал. Ему давно мучительно хотелось взять скрипку – и просто играть. Но ему никогда не выпадал такой шанс.
Музыкальный инструмент в руках сунаи – не игрушка, а смертельное оружие, парализующее любого.
Август был бы счастлив, если бы у них в компаунде имелась своя музыкальная студия, но с ресурсами всегда была напряженка. Каждый свободный дюйм отдавали ФТФ – для размещения, тренировок, хранения припасов, – да и Лео вечно твердил, что ему не нужны репетиции. Если у Августа возникает желание играть почаще, ему достаточно регулярно ходить на охоту, добавлял брат.
Иногда Август мечтал о том, что он угонит машину, промчится через красную, желтую и зеленые зоны, после чего вылетит на Пустошь.
Он бы затормозил на обочине и ушел далеко-далеко в поля, где его точно никто не услышал бы.
Но тогда он бы сильно рисковал. Где нет людей, нет и живых душ. Однажды Август подсчитал, сколько времени ему понадобится, чтобы забраться в такую глушь, и приуныл. «Прихвати с собой еду, братец», – снисходительно посоветовал Лео.
Августу захотелось огрызнуться в ответ.
Но теперь все было по-другому.
Существовали лишь он, белые стены и скрипка. Август закрыл глаза и заиграл.
Кейт задержалась после уроков, наблюдая, как пустеет школа. Ученики разбегались, направляясь в сторону метро, или же садились в машину и газовали так, словно боялись не успеть домой до наступления сумерек. Официально комендантский час наступал с заходом солнца – (Кейт знала, что сегодня это произойдет ровно в девятнадцать двадцать три), – но все старались попасть в свои квартиры загодя. Легенда гласила, что пока у тебя есть медальон, ты в безопасности, но никто не рвался проверять эту теорию на практике.
В двадцать минут пятого в Колтоне осталась лишь группка второкурсников, которые корпели над каким-то тестом… и монстр в музыкальном классе.
Кейт примостилась на скамейку у ворот, ожидая появления черного седана. Несколько выпускников еще слонялись по парковке, но Кейт понимала, что и они здесь явно надолго не задержатся.
Медные кабельные хомутики, которые она переложила в задний карман, кололи ее через ткань, напоминая о том, что ей требовалось сделать. Кейт оглянулась на школу.
Шофер должен забрать ее до появления Фредди.
Через полчаса после последнего звонка ни седан, ни монстр так и не появились.
Кейт принялась барабанить пальцами по скамейке. Хотя она предупредила Маркуса, что припозднится, в ее груди что-то нехорошо покалывало. Пятнадцать минут спустя, когда Колтон затих окончательно, Кейт сдалась и набрала номер водителя.
Он не ответил.
Кейт ощутила вспышку страха, резкую и острую.
Было почти пять часов.
Дневной свет потускнел. Кейт встала и принялась расхаживать из стороны в сторону. Она решила позвонить отцу, но не сумела заставить себя взять телефон в руку. Она – не ребенок! Помимо прочего, Фредди до сих пор торчал в музыкальном классе, а без машины у нее не было способа забрать его с собой. Миссия провалена. Кейт закинула рюкзак на плечо и зашагала к воротам.