Август прижался лбом к стеклу и закрыл глаза. Его затопила усталость. Ему хотелось домой. Взять бы Аллегро на руки, сесть на полу в комнате Ильзы и любоваться крошечными звездами в спальне сестры.
Что они делают в этом захудалом отельчике?
Вероятно, им следовало уйти на юг. У них еще есть время…
– Ты чего, умираешь от голода, парень? – поинтересовался пожилой мужчина.
Август выпрямился.
– Нет, – произнес он. – Просто выбираю.
Август просунул в щель несколько монет, наугад нажал какие-то номера и выгреб из нижнего ящика содержимое.
А потом развернулся и увидел… телефон-автомат.
Он высился у стены – один из тех старомодных аппаратов, которые принимают монеты.
Август пересчитал последнюю мелочь у себя на ладони.
А хватит ли всей суммы для звонка?
Он подошел к автомату, снял трубку и послушал гудки, перемежающиеся белым шумом.
Он хотел поговорить с Генри и убедиться, что поступает правильно. Но вдруг ответит Лео? Или хуже того – Генри велит ему бросить Кейт и пускай монстры Харкера забирают ее? Нет. Так нельзя. Кейт невиновна. А он – сунаи. Он должен делать мир лучше. А оставить кого-то умирать ничуть не лучше, чем убить его. Генри поймет, но Лео…
Август повесил трубку.
– Катерина! Катерина, ответь!
Тревожные нотки в голосе Харкера застали Кейт врасплох. Его обычное бесстрастие исчезло. Неужто он был на взводе?
– Папа, – выдавила она.
– Слава богу! – воскликнул он. – Ты в порядке?
У Кейт задрожали губы. Она вцепилась в серебряную подвеску на шее.
– Угу.
– Что случилось? Где ты?
Он повысил голос. Но Харкер никогда не кричал.
– Вчера случилось нападение, – сказала Кейт, стараясь не терять самообладания. – В Колтоне.
– Я в курсе. Я пытался отыскать тебя! Четверо учеников и преподаватель мертвы… и мои малхаи тоже. Похоже, в Колтон проник один из сунаи Флинна…
– Нет, – оборвала его Кейт. – В школе были не твои малхаи. Они содрали с себя клеймо. И там орудовал вовсе не сунаи. Это была имитация.
Молчание.
– Ты уверена? – наконец спросил Харкер.
– Они хотели меня убить, – заявила Кейт. – Па, они принесли горелку, чтобы выжечь мне глаза.
– Но ты сбежала, – изумленно произнес он, и в его голосе засквозили уважительные интонации. – Ты одна?
Кейт задумалась. Взглянула на футляр со скрипкой, лежащий в кресле.
– Да.
– Где ты? Я пришлю за тобой машину.
Кейт покачала головой.
– Нет.
– Катерина, где бы ты ни находилась, там небезопасно.
– Сейчас везде небезопасно.
Выдох. И снова тишина. Кейт показалось, что она слышит его мысли.
«Зря я привез тебя в город, Катерина».
Кейт сглотнула.
– Где Слоан?
– Не здесь. А что? – с вызовом осведомился Харкер.
– Па, малхаи решили меня убить. Кто-то хочет нарушить договор, и у него достаточно влияния, чтобы заставить других малхаи подчиниться. Логически рассуждая…
– Я доверяю Слоану.
– Тогда допроси его, – отчеканила Кейт.
Харкер откашлялся.
– Ты права, Катерина. Город кишит монстрами. Тебе нужно выбраться из города как можно быстрее. Ты помнишь координаты?
Кейт наморщила лоб.
– Да.
– Я позвоню, когда у меня будет больше информации.
Кейт сжала мобильник.
– О’кей.
– Катерина, я обещаю – я решу проблему…
– Я убила их, – выпалила Кейт, прежде чем он отключился. – Тех малхаи в Колтоне. Загнала железные прутья им в сердце. И когда ты найдешь монстра-предателя, дай его мне – я и с ним расправлюсь.
«Даже если это Слоан», – мысленно прибавила она.
– Договорились, – произнес Харкер. – До связи.
Это была самая длительная беседа Кейт с отцом за последние пять лет.
Кейт созерцала экран телефона, пока не вернулся Август.
Август стоял у окна и смотрел на окрестные здания. Дождь прекратился, серая пелена туч рассеялась, сменившись серебристыми облачками, сквозь них проглядывала синева. Кейт выкурила последнюю сигарету, и когда он отказался покупать ей новую пачку, она вытянулась на покрывале и уставилась в потолок, вертя в пальцах подвеску.
Она сказала, что ей надо выбраться из города. Она не говорила, куда она направится, лишь поднялась с кровати – и чуть не порвала швы, когда упала.
Кровопотеря, болеутоляющее и недосып сделали свое дело.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он Кейт.
Они заплатили за номер. Пусть она остается до утра.
Она. Как будто Август собирался ее бросить. Именно этого хотел Лео. Возможно, и Генри тоже.
– Почему ты тут торчишь? – произнесла Кейт, прочитав его мысли.
Хотя, наверно, у него все было написано на лице.
– Потому, – ответил Август, опускаясь в кресло и положив футляр на пол.
– Я не шучу, – тихо вымолвила Кейт. – Поторопись. Еще светло.
– Я тебя не оставлю, – возразил он.
– Почему? – спросила Кейт.
Она пока не требовала, чтобы он убирался восвояси.
– Знаешь, я ведь остаюсь не только ради тебя. Ты представляешь, что будет, если договор будет разорван и в городе снова начнется война за территорию?
– Умрут люди, – бесцветным голосом проговорила Кейт.
– Умрут люди, – эхом отозвался Август и подумал про Ильзу.
Она живет в своей комнатке в окружении звезд. А еще есть та Ильза, которая пела на Пустыре в окружении призраков.
– Люди смертны, – пробормотала Кейт.
Она откинулась на подушки и принялась вертеть в руках медальон.
Августу стало зябко. Его одежда до сих пор не высохла. Он отвернулся и, чувствуя спиной взгляд Кейт, стянул с себя рубашку, открыв черные отметины, которые вились вокруг его рук и подобно корням оплетали грудь и спину.
Он опустил шторы, прячась от солнечного света. Его мутило от усталости. Кровать была всего одна, поэтому он сел возле окна, прислонившись к потускневшим обоям. Кейт молча кинула с кровати подушку. Август растянулся на потрепанном ковре и сунул подушку под голову.
В комнате никто не проронил ни слова.
Мотель был клубком приглушенных созвучий: капающая вода, отдаленные голоса, жужжание электроприборов, а за ними – гудение автомобилей и стук каблуков по асфальту. Августу не хватало плеера и сотен привычных звуков, которые сопровождали жизнь компаунда – каждый из них помогал заглушать очередь выстрелов в его голове.
И вдруг зазвучала милосердная музыка.
Август открыл глаза и обнаружил, что Кейт возится с радиоприемником у кровати.
– Ненавижу тишину, – буркнула она, переходя от станции, передававшей классику, к низкому, глухому ритму ударных.
Кейт нашла в полутьме комнаты его взгляд, одарила слабой улыбкой и осторожно забралась под одеяло. Через несколько минут ее дыхание выровнялось, и Август понял, что Кейт уснула.
Пытаясь задремать, Август позволил себе погрузиться в песни, плыть мимо слов по инструментам, расплетать и сплетать такты. Он чувствовал себя донельзя измученным. Потолок ходил ходуном, а по телу пробегала нервная дрожь.
А затем он ощутил голод.
Августа вырвал из горячечных снов прохладный воздух и запах мяты.
Кожа болела, кости ныли, а нависшая над ним фигура копной волос перекрыла весь обзор. Августу снилось что-то невнятное, сплошь зубы и когти, и на мгновение ему показалось, что он еще не проснулся. Но потом он понял, что лежит на жестком ковре, и сон как рукой сняло.
Силуэт придвинулся ближе, и он рассмотрел синие глаза, розовые волосы и кожу в звездочках.
– Ильза? – прошептал Август. В горле пересохло.
Но Ильза не могла попасть в отель. Сестра не покидала компаунд. Август моргнул, пытаясь развеять призрак, но Ильза сделалась реальнее.
– Тише, братик, – она приложила пальцы к его губам и повернула его лицо к кровати. – Там спят.
Кейт лежала, свернувшись клубком, спиной к ним. Одеяло соскользнуло, и видны были бинты. Недавние события лавиной обрушились на Августа. Колтон. Малхаи. Туннели. Голод. Август сел, и комната покачнулась.
– Ильза… как?…
– Не могу, не должна, не обязана, не буду, – зашептала Ильза. – Никто не видел, как я улизнула. Никто не станет искать того, кто всегда на месте. Сейчас ищут тебя.
– Как ты нас нашла?
– Ты звучишь – и я слышу, – ответила Ильза почти беззвучно. – Я услышу тебя где угодно.
В приоткрытое окно подул ветерок. Уже смеркалось. Сколько часов он спал?
Кровь запульсировала в голове. Август потянулся. Ильза прижала прохладную ладонь к его щеке.
– Ты горячий.
Он смахнул ее руку.
– Я в порядке, – проворчал он (и надо сказать, что он не врал). – С тобой еще кто-то есть?
Ильза покачала головой. Глаза ее были распахнуты, кожа туго обтягивала череп, свет, который просачивался из окна, окутывал девушку дымчатым ореолом. За пределами компаунда она выглядела как-то неправильно, как будто оставила в своем убежище часть себя.
«У нашей сестры – две стороны. И они не встречаются, а идут параллельно».
– Ильза, – прошептал Август. – Тебе нельзя…
– Генри нервничает. Лео злится. Эмили хотела, чтобы я нашла тебя. Она не сказала вслух, но я все равно услышала.
– Возвращайся в компаунд. Тебя могут поймать люди Харкера!
– Но мир-то рушится, – Ильза свернулась клубочком на полу и примяла ворс ковра своей щекой. – Я чувствую, – забормотала она. – И я рада, что огонь горит не внутри меня, а пылает где-то снаружи. Но мне так жаль, Август. Ведь именно я допустила этот надлом.
Август внимательно посмотрел на сестру.
– Нет, Ильза. Ты не виновата.
– Я твердила Лео про надлом, но он заявил, что рано или поздно мир не выдержит. Но я не могу этого допустить. Люди должны жить, а мы должны идти вперед.
– А я не хочу, чтобы мы менялись, – признался Август.
Ильза печально улыбнулась.
– Так не бывает, братик. – Она кивнула на Кейт. – Даже они.
Она заключила его лицо в свои ладони, и Август вспомнил, что сестра точно так же утешала предателя в компаунде, перед тем как забрать его душу.