– Куда хочешь, – огрызнулся тот.
– Точный ответ, – усмехнулся Борис. И, повернувшись влево, удивленно посмотрел на открывавших какие-то люки боевиков.
– Дядя Боря, – робко повторила Маша, – я писать хочу.
– Сейчас пойдем, – не отводя взгляда от открытых люков, буркнул он. – Погоди немного.
– Это твое прикрытие? – услышал он голос от дома. Обернувшись, увидел командира группы боевиков.
– Вы уже достали своими вопросами, – небрежно бросил Бабич. – Спроси Басаева, он все по полочкам разложит.
– Наверное, к двадцать третьему февраля подарок преподносить будешь? – усмехнулся тот.
– Сначала к Новому году, – в тон ему отозвался Борис.
Тот засмеялся.
К ваххабиту подошли две женщины в белых перчатках.
– Бабоньки, – обратился к ним Борис, – может, отведете дочь по малой, а то…
– Еще чего! – перебила его стройная черноволосая женщина. – Тебя бы, может, и отвела… – Она рассмеялась.
«Я бы тебя, шкура, – мысленно ответил Бабич, – тоже кое-куда отвел бы».
Маша вышла из машины и испуганно смотрела на вылезавших из ямы людей. Обросшие, давно не бритые, в порванной грязной одежде, они выглядели персонажами какого-то ужастика. Из соседней ямы выбралась худая женщина в разорванном платье. Судя по всему, чеченка. Бабич качнул головой.
«И свои у них бывают рабынями», – подумал он.
Покосившись, увидел собиравшуюся толпу, судя по всему, местных жителей. Они стояли молча. Старики и мальчишки отдельно от женщин, в основном пожилых. Из ямы вылезла вторая – худая, бледная – женщина в спортивном костюме, с босыми окровавленными ногами. Борис почувствовал, как пальцы девочки сжали его руку.
– Садись в машину, – поняв, что ей страшно, сказал он. – Я сейчас…
– Мама! – рванувшись вперед, отчаянно закричала Маша.
– Машенька! – Женщина в спортивном костюме с неожиданной силой оттолкнула охранника и бросилась навстречу мчавшейся к ней Маше.
Бабич крикнул: «Ложись!» – и полоснул из автомата по боевикам, стоящим у дома. Присев за колеса, бросил «лимонку». И выматерился. Чеку он не выдернул. Но его бросок произвел впечатление. Ваххабиты, рванувшись в стороны, попадали. Это дало возможность Борису ударить длинной очередью по бегущим от микроавтобуса боевикам. Трое упали. Остальные залегли и открыли огонь. Борис рухнул под машину. И снова выпустил очередь. Перекатившись за заднее колесо, спустил курок. Услышал сухой щелчок. Выхватил вторую «лимонку» и, выдернув чеку, бросил в сторону дома. Вжался в землю. Грохнул короткий взрыв. «Шестерку» изрешетили осколки. По машине сразу же ударили пули. Стреляли с трех сторон. Бабич, втянув голову в плечи, менял рожок и увидел упавшую перед ним «лимонку». Стволом отбросил ее и рванулся в другую сторону, сунув голову под машину. Раздался взрыв. Борис увидел ноги выскочивших из двора боевиков и прямо из-под машины ударил по ним из автомата. И вдруг услышал треск автоматных очередей справа и слева. Боевики стали отстреливаться.
– Придется Богу свечку ставить, – обрадовался Борис.
Приподнявшись, разрядил весь рожок в спины засевших за микроавтобусами ваххабитов. Рядом с ним, пробив боковые стекла, прошла пуля. Он упал в оставленную колесами выбоину, заменил рожок.
– Последний, – поморщился Бабич.
Вытащил последнюю «лимонку». Слева по нему выстрелили. Пуля впилась в землю рядом. Вздрогнув, Борис выбросил в ту сторону ствол и спустил курок. Стрелявший в него из пистолета мальчишка лет пятнадцати, отброшенный пулями, упал на спину.
– А-а-а-а! – с отчаянным криком подбежала к упавшему мальчишке женщина. Она схватила пистолет, вытянула в сторону Бабича обе руки и выстрелила.
– Дура! – заорал Борис и короткой очередью в три патрона убил ее. Из похожего на хлев глинобитного строения с кинжалом рванулся невысокий седобородый, но еще не старый чеченец. Бабич как раз стрелял в сторону микроавтобусов, от которых по нему открыли огонь двое ваххабитов. Около дома Сапаева началась рукопашная. Услышав шаги, обернулся. Нажал на крючок и понял, что патронов в автомате нет. Вскакивая, бросил автомат навстречу чеченцу и выхватил пистолет. Тот вдруг с размаху упал. Борис увидел показавшего ему большой палец молодого мужчину в камуфляже. Из-за угла выскочили трое и бросились к нему. По возрасту в солдаты они не годились.
«Контрактники», – понял Бабич.
– Спасибо, мужики. Там духи. – Он кивнул на микроавтобусы.
– Хана им! – буркнул один, узкоглазый скуластый парень. – Рановато ты начал, – упав рядом, усмехнулся он. – Мы только блокировать начали. Вообще-то не наше это дело. Передали бы, и артиллеристы накрыли бы или вертушки ударили. Но здесь, оказывается, заложники. – Он мотнул головой в сторону лежащих у люков людей. – Да еще ты войну начал. Вроде по виду дух, а…
– За духа ответишь! – предупредил Бабич.
Контрактник рассмеялся.
– Айда, – махнул рукой второй, худощавый черноволосый парень. – Прикрой, земляк, – сказал он Бабичу.
– Маслят подбрось, – попросил Борис.
Около него упали два подсумка. Вставив рожок, он начал стрелять в сторону микроавтобусов, к которым короткими перебежками, поочередно прикрывая друг друга огнем, приближались трое десантников. Уловив момент, когда Борис длинными очередями не давал духам высунуться, все трое бросили «лимонки» и вжались в землю. Едва перестали стучать осколки и комья земли, они вскочили и бросились вперед. Бабич увидел, как они короткими очередями расстреляли оставшихся двоих, а третьего, бросившегося на них с саперной лопаткой, ударами автоматов свалили на землю и связали ему руки. Стрельба прекратилась. Борис, вскочив, рванулся к ямам.
– Маша! – заорал он. – Ты где?! Маша!
– Дядя Боря! – услышал он. – Мы здесь!
Подбежав к приоткрытому люку, увидел стоявшую на деревянной лестнице девочку. Ее придерживала женщина в спортивном костюме, вернее, в том, что от него осталось. Он вытащил девочку и помог женщине. Маша прильнула к ней:
– Это моя мама!
Женщина, крепко прижав ее к себе, плакала.
– Эй! – услышал Бабич требовательный окрик. – Ко мне!
Повернувшись, увидел стоявшего у выхода из дома средних лет мужчину в камуфляже с автоматом. На голове у него, как и у остальных, была повязана косынка цвета хаки.
– Похоже, неприятности только начались, – шлепнул себя по кончику носа Бабич и неторопливо направился к дому.
– Кто такой? – строго спросил худощавый, загорелый десантник.
– А вы? – нагло спросил Бабич.
– Прапорщик ВДВ Лосев.
Бабич не знал, что сказать. Оттягивая время, достал сигаретку.
– Лихо он их держал! – раздался голос. Покосившись, Борис увидел узкоглазого контрактника.
– Кто такой? – повторил вопрос прапорщик.
– Он за нами пришел, – неожиданно раздалось за спиной Бориса.
Женщина, держа за ручку Машу, медленно подходила к ним.
– Папа! – освободившись, Маша подскочила к растерявшемуся Бабичу, схватила его за руку и прижалась к ней щекой. – Мы маму спасали. Папа далеко был. А нас бородачи схватили, бабушку убили. Папа им задал!
Прапорщик растерянно посмотрел на девочку.
– Командир! – раздалось от дома. – Смотри!
Лосев обернулся. Из дома со связанными руками вылетел славянской внешности мужчина в американском камуфляже. Рядом с ним упала темноволосая женщина. Лица обоих были в крови.
– Паскуда! – зло бросил прапорщик и резко махнул рукой. В спины наемников впились пули.
Повернувшись, Лосев всмотрелся в лицо Бабича:
– Откуда?
– Я думал, ты спросишь зачем, – усмехнулся Борис.
– Что с тобой делать? – вздохнул Лосев. – С собой брать – затаскают. В фильтрлагерь отправят, а там очень несладко.
– Так это про него духи спрашивали, – подошел небритый военный с ручником. – «Альпинист» засек переговоры. Нас поэтому сюда и бросили. Потом от Грозного передали, что, судя по всему, кто-то просто прорывается к армии. Басаев там по мобильному громы и молнии метал. Взять, говорит, и чуть ли не к нему в Грозный доставить. Намутил ты водички! – Он рассмеялся.
– Что делать будем? – Прапорщик поморщился.
– Вызывай вертушку и отправим заложников, – спокойно отозвался небритый. – Он тоже как заложник.
– Не пойдет, – возразил Лосев, – ФСБ враз отметет. Не похож он на заложника. Лады! Мужик нас все-таки огнем поддержал, на боевика не похож. Хотя внешне – вылитый наемник. – Он рассмеялся. – Мы тебя перед Хасавюртом ссадим. Вертолетчикам скажем, мужики свои, поймут. А твоих, – он кивнул на женщину и Машу, – дальше отправят. Бабе твоей в госпиталь надо.
– Дядя Боря, – уцепилась за его руку Маша, – я без тебя не поеду.
Разведчики удивленно переглянулись.
– Не жена она мне, – глухо признался Борис. – Я здесь с приятелями за сыном одного мужика, нового русского, охотился. Может, слышали – Иров? Его где-то в Дагестане взяли.
– Вот это хрен! – удивился прапорщик. – Придется тебе, земляк, с нами…
– Прекрати! – недовольно бросил небритый. – У меня на наймитов нюх. Свой мужик. Я же говорю, по «Альпинисту» переговоры слышали. Точно про него говорили. Там жук какой-то еще про рынок чесал. Не тронь мужика. Свой он, точно.
– Тогда ему и бояться нечего, – пожал плечами прапорщик.
– Как будто ты не в курсе, как проверять будут, – усмехнулся узкоглазый разведчик. – Затаскают на хрен! Да еще отшибут чего-нибудь. И с духами в одной камере сидеть будет.
– Вы уж лучше меня сами кончите, – сказал Бабич.
– Ладно, – кивнул прапорщик, – высадим тебя в Дагестане. А там уж сам думай.
– Кто вы, мужики? – облегченно вздохнув, спросил Бабич.
– Двести тридцать седьмой полк ВДВ. Группа полковой разведки.
– Контрактники?
– Так мы вроде к войне привыкшие. К тому же у нас счет за ту войну. Может, хоть в этот раз позволят их доделать.
К концу декабря восемьдесят процентов территории Чечни находилось под контролем федеральных войск. Война перемещалась в предгорные районы республики. Высадившийся в горах десант закрыл связывающую Чечню с Грузией дорогу, по которой поступали наемники, боеприпасы и оружие. В освобожденных районах жители ведут себя по-разному. Одни приветствуют армию и боятся, что она уйдет. Другие смотрят на военнослужащих как на оккупантов. К стоявшему на посту солдату подошел мальчик-чеченец лет двенадцати и попросил дать ему сигнальную ракету. Солдат, естественно, отказал. Что-то угрожающе проговорив, мальчик убежал. Через некоторое время вернулся и с криком «Аллах акбар!» бросил «лимонку». Солдата спасло то, что чека не была выдернута. Мальчик знал, что этим можно убить, но про чеку не знал. Масхадов покинул Грозный в конце ноября и находится в районе Чири-Юрт с большой охраной. Жена Масхадова, по словам Путина, находится на территории России под охраной ФСБ. В горной местности действиями бандформирований руководит Хаттаб…