Борис вскинул бинокль.
– Кажется, она, – сказал он. – По крайней мере на фотографию, что Иса показывал, похожа. Я сейчас…
– Во двор вошли трое, – буркнул Денис. – А вон еще двое.
Малика вернулась в домик. Трое из вошедших во двор остались у ворот, двое направились в дом.
Борис мысленно матерился.
И тут из дома раздался пронзительный женский крик:
– Малика, беги!
Дверь, как от пинка, резко распахнулась, и из дома вперед головой вылетела пожилая женщина.
– Духи! – прорычал Богатырь и сбросил с пулемета охапку пожелтевшей травы.
Хлестко ударил выстрел. И сразу второй.
Один из стоявших у ворот боевиков упал. Еще не успевший ничего понять другой, получив пулю в голову, отлетел к забору. Третий, упав на землю, прикрываясь первым убитым, вскинул автомат.
Денис выстрелил снова.
Боевик с выбитым глазом и развороченным пулей затылком повалился на бок.
Борис с пистолетом рванулся вперед, следом за ним бросился Богатырь.
Выбежавшая из летней кухни Малика, на мгновение опешив, замерла. Она увидела лежащую перед дверью дома мать. И с отчаянным криком, выронив закрытый бумагой стакан, бросилась к ней.
Денис, помня о двоих вошедших в дом, доведя курок до упора, поймал левый косяк двери в крест оптического прицела и ждал.
Один из боевиков, на мгновение показавшись, вскинул автомат, но выстрелить не успел: пуля из снайперской винтовки пробила ему горло.
Бабич, в прыжке сбив Малику и крикнув подбегавшему Илье: «Держи ее!», сместился левее, чтобы не закрывать сектор стрельбы Денису, и стремительно подбежал к дому.
Калмыков скорее инстинктивно переместил прицел на крайнее окно и увидел разбивший стекло ствол автомата. Выстрелил.
Бабич с размаху бросился на землю.
Денис снова выстрелил в окно.
– Охренел?! – заорал Борис. – Чуть ухо мне не отстриг!
Денис, увидев вбежавшего во двор боевика, спустил курок.
Бабич, вскочив, бросился назад.
Илья, забросив кричавшую Малику на плечо, тоже подбежал.
Денис уложил еще одного. И тут по нему с двух сторон ударили автоматы. Он сразу поменял место, перекатившись вправо и назад, поймал на мушку автоматчика из дома слева и выстрелил.
Бабич развернулся и, понимая, что убить с расстояния ста с лишним метров из ТТ почти невозможно, тем не менее трижды выстрелил.
Во двор вбежали еще трое, попадали на землю и открыли огонь из автоматов.
Денис попал в одного. Пули вспороли землю слева от него. Оттолкнувшись руками, он сделал кувырок через спину и, едва коснувшись носками земли, бросил тело за поваленный ствол. И тут же отдал должное меткости противника – в дерево впились шесть пуль.
Илья упал в траву, закрыл собой продолжавшую громко кричать Малику и, косясь назад, вытащил пистолет.
Бабич, в прыжке допрыгнув до автомата, развернулся и выпустил длинную очередь. По нему били трое. И еще четверо пытались достать снайпера.
Бабич, расстреляв патроны в автомате, бросился вперед, под прикрытие бочки, и схватил пулемет. И тут же по бочке застучали пули. Борис, откатившись влево, что-то заорал и, вскинув пулемет, нажал на крючок.
Два автоматчика во дворе стрелять перестали. С соседних домов продолжали палить по снайперу.
Бабич, повернув пулемет влево, длинной очередью заставил трех автоматчиков думать только о собственной жизни.
Денис, вскинув винтовку, уложил одного из четверых слева. Пуля попала в диск пулемета, и он замолчал.
Выматерившись, Борис быстро заменил диск.
– Ты жив? – громко спросил он.
– Вроде да! – рыкнул в ответ Илья.
– А она? – так же громко спросил Бабич.
– Еще раз укусит, – услышал он раздраженный голос Богатыря, – пришибу!
– Похоже, влипли, – проворчал Денис.
По ним стреляли с трех сторон.
– Отходим! – расстреливая диск пулемета, заорал Бабич. – Тащи ее сюда – и уходите!
– Я сама! – пискнула Малика.
– Давно бы так, – буркнул Илья.
Девушка быстро поползла вперед. Удивленно хмыкнув, он двинулся следом.
Денис, постоянно меняя позицию, удерживал пытавшихся приблизиться к ним слева бородачей. Справа боевиков прижимал к земле пулемет, из которого стрелял Бабич. Но усилившийся огонь бандитов заставил его и Дениса вжаться в землю.
– Идите, духи! – снова закрыв собой Малику, процедил Илья. – Я вам подарок приготовил.
Он вытащил «лимонку». И тут все услышали грохот взрыва. Русские и чеченка, обхватив головы руками, застыли.
Дом Малики, словно в кино, на мгновение вспыхнув огнем, рассыпался.
– Летунам пузырь ставлю! – заорал осмелившийся поднять голову Илья.
Штурмовик, развернувшись, снова шел в атаку. Короткая, почти невидимая вспышка под крыльями – и тут же на улице, за домами, грохнул мощный взрыв.
– Там несколько машин, – услышал Илья голос женщины.
– Ты и по-русски говоришь, а то все по-своему лепетала.
– Вы кто? – спросила она.
– Иса послал, – буркнул Илья. – Знаешь такого?
– Мама! – попыталась вскочить Малика.
– Куда? – заорал сваливший ее Богатырь. – Не видишь, что там делается?
Поднявшись, он схватил женщину и, забросив на плечо, рванулся к друзьям.
– Вот это он им дал прикурить! – восторженно блестя глазами, крикнул вскочивший Денис.
Бабич с пулеметом бежал молча.
– Отпусти меня! – громко потребовала Малика.
– Мы от Исы, – едва Илья поставил ее на ноги, сказал Борис. – Он погиб. Ты должна нам помочь.
– Мама! – заплакала Малика.
– Плакать потом будешь, – потащив ее за руку и сунув пулемет Илье, буркнул Борис, – сейчас уходить надо.
Штурмовик еще дважды заходил над селом. С земли по нему стреляли из всего, что могло стрелять. Три машины были объяты пламенем. От одной остался догоравший, разорванный пополам остов. Четвертая, перевернутая взрывной волной, валялась на боку. Вокруг лежали оцинкованные коробки с патронами.
Пожилая женщина, стоя на коленях, протяжно выла, ветер теребил ее длинные седые волосы. У ее ног лежал молодой парень в рассеченном осколками камуфляже. Его голова была разбита.
Несколько боевиков, о чем-то возбужденно переговариваясь, стаскивали в одно место убитых. Раненым оказывали помощь двое мужчин в камуфляже. От других их отличали висевшие на плечах медицинские сумки.
– Надо догонять! – зло прокричал невысокий, с длинной бородой мужчина. – Там они…
– В Грозный надо! – недовольно ответил смуглый мужчина в чалме. – Некогда догонять. Ищи машины. Быстро ищи! Хаттаб в Грозном ждет!
– Странно, – покачал головой полковник ВВС. – Нам не говорили, что там есть наши. Далековато разведгруппа пробралась.
– Может, у них местные, – сказал майор-десантник, – свои разборки. Они же власть никак не поделят. Или кто-то из стодолларовиков почувствовал, что жареным пахнет, и решил отвалить.
– Все может быть, – согласился полковник. – Но летчики молодцы. Накрыли колонну.
– Через Грузию к ним все идет, – сказал седой мужчина в камуфляже. – Вот закрыть там горы, и тогда каюк им.
– Сделаем мы их, – зло пообещал десантник, – если снова не остановят.
– Не должны, – кашлянул полковник. – Конечно, если бы дома не взорвали, народ, может, и воспротивился бы. А так что – спать ложатся и дрожат. Не должна Москва остановить нас, – повторил он. – Если такое случится, сразу уйду к едрене матери.
Некоторые кремлевские чиновники, и прежде всего руководитель администрации президента А. Волошин, убеждают Ельцина временно приостановить военные действия в Чечне, как минимум – выдержать паузу. В обмен на это потребовать выполнения ряда условий. Во-первых, незамедлительно предоставить России очередную порцию экономической помощи. Во-вторых, тем самым прекратить кампанию по дискредитации российского руководства, развернутую в зарубежных СМИ.
– Странно, конечно, но… – Денис скользнул за большой камень, за которым лежали Бабич, Илья и Малика. – Никого… Я думал, пойдут за нами.
– Им летчик делов наворочал, – сказал довольный Богатырь. – Они сейчас своих ваххабитов отмывать начнут. Хорошо, что летун…
– Как погиб Иса? – не дал договорить ему тихий голос Малики.
Осекшись, он замолчал. Беспомощно посмотрел на Бориса. Потом на Дениса.
– Мы из Грузии шли, – вздохнул Борис. – И уже здесь нарвались на засаду. Ну, его и… – Не договорив, махнул рукой.
Илья, благодарно взглянув на него, вздохнул.
– Как же вы меня нашли? – удивилась Малика.
– С Божьей помощью, – буркнул Борис. – Нам вот куда надо, – в Зону.
– Зоны, – поправила Малика. – Это недалеко, километров пятнадцать. По дороге если. Но сейчас…
– Мы по дороге очень даже неплохо прокатились, – усмехнулся Илья. – С ветерком. С нами как с родными здоровались.
– Так это вы в заповеднике у Итум-Кале перса убили? – удивленно спросила она.
Трое переглянулись.
– И «каблучок» у Чапая отняли, – продолжала Малика. – А думали, что это водитель натворил. Правда, разговор шел еще, что к Ислану, брату Хасана, русские разведчики приходили.
– Какого Чапая? – спросил Борис.
– В Грозном есть интендант. Старший по снабжению, Василий Чапаев. Я не знаю, это имя или прозвище. Но что такой есть – точно.
– Вот это да! – удивился Илья. – Выловить бы этого Васька, я б его только за позор фамилии…
– Добраться до этого Зоны без машины трудно? – спросил Борис.
– Сейчас в Грозный караваны идут. Ведь ваши войска вошли в Чечню. Уже несколько станиц освободили. Но им сильного сопротивления не оказывают. А вот…
– Это проблемы армии, – не дал закончить ей Бабич. – Нам нужно в Зоны, – на этот раз он правильно назвал населенный пункт. – Там какой-то Аси есть. У него захваченные в Дагестане русские солдаты. Ты знаешь такого?
– Встречала! – Вздохнув, Малика опустила голову. – Он родственник одного полевого командира. Убийца, пленных расстреливал в ту войну.
– А ты, Иса говорил, – прищурился Бабич, – в ту войну вроде как сначала за Дудаева была…