Это значило, что сейчас остатки Гаврилиного отряда занимают один из коридоров и взрывают по его концам пенобетонные гранаты. А затем ждут и надеются, что смесь застынет без зазоров и Самосбор не сможет их достать. И что позже, когда все кончится, они смогут себя освободить.
Но Дима здесь еще не закончил. Он поднял автомат и прицелился во тьму.
III
– Нет, прошу вас, не надо! Пожалуйста!
Длинные волосы мужчины, давно не знавшие стрижки, прилипли к лицу. На уголках дрожащих губ пенилась слюна.
– Ну ты же искал выход. Вот он! – Олег Сергеевич затянулся папиросой и посмотрел в распахнутое окно.
Рано или поздно находились те, кто вбивал себе в голову очередную дурь: из Гигахрущевки можно сбежать. Они верили в то, что Партия намеренно держит их взаперти на бесконечных этажах, скрывает безопасные выходы и сведения о Внешнем мире. В то, что Внешний мир вообще существует.
Чудаки сбивались в группы и называли себя Искателями. Они пытались рассчитать длину строения и количество этажей, шлялись по блокам и лезли на закрытые территории с назойливостью тараканов.
– Я все осознал, пустите меня. – Мужчина рыдал и слабо дергался в руках ликвидаторов. Четверо держали его над полом за руки и ноги.
Главко кивнул бойцам. Искателя качнули раз, другой, на третий выбросили в оконный проем. Крик оборвался резко. Тело успело пролететь не больше десяти этажей, прежде чем исчезло, как и не было. Без разницы, на какой высоте выбраться за стену: на четыреста двенадцатом, как сейчас, или на первом. Итог один.
Чекист выбросил бычок следом и закрыл окно.
Сомнения. Они забивают уши, и человек больше не слышит, что ему говорят. Маячат перед глазами, и человек больше не видит истинный путь. Отравляют разум, и человек не верит в идею. Вместо того чтобы работать на общее благо, он слепо мечется в поисках собственного и несет эту заразу другим. Сомнения – бич покорности, враг идеологии.
Олег Сергеевич никогда не видел во врагах Партии конкретных людей, только сомнения и вопросы в их головах. Направлять заблудших, по его мнению, дело неблагодарное, но их судьбу можно сделать отличным примером для всякого, кто предпочитает поиск ответов верной дороге к светлому будущему.
…В лифте чекист задумался, не стал ли он заложником того, с чем так долго бился. Полез туда, куда не следовало, в низменном желании все контролировать? Или из бестолкового любопытства? Может, оно и к лучшему, что посланный в подвал отряд почти целую смену не выходил на связь…
Он услышал телефон в своем кабинете еще из коридора. Бросился к двери, загремел ключами. Если бы звонок переводил диспетчер, Олега Сергеевича бы предупредили, но этого не случилось, а значит, звонили напрямую. Далеко не у многих имелась такая возможность.
Чекист влетел в кабинет и одним прыжком оказался около телефона. Снял трубку, случайно опрокинув стопку бумаг со стола.
– Главко на линии.
Он вслушивался, до боли прижимая грубый пластик к уху. Еще несколько секунд обдумывал ответ.
– Понял, – сказал холодно. – Возвращайтесь в подвал и ждите подкрепление.
***
Он не знал, сколько петлял по темным коридорам, замедляясь, лишь чтобы пристрелить очередную тварь. Спасительная герма, отрезавшая вой сирены, осталась далеко за спиной. Последний магазин Ералаша опустел наполовину.
Дима прислонился к стене и закрыл глаза. Звон ушел, оставив после себя медленно угасающий писк в ушах, и парень почувствовал, что вот-вот рухнет на месте. Хотелось пить, пустая фляга дразнила своей легкостью.
– Дикий, ты? – спросила вспышка белого света, вынырнувшая из темноты. Потребовалось несколько секунд на осознание, что это подствольный фонарик.
– Я.
– Скажи, как меня зовут? – Ликвидатор не спешил опускать оружие. Дима не видел его лица, но узнал по голосу.
– Хохол.
– Нет, настоящее имя.
– Лёша тебя зовут. К чему это? Я же с оружием, – устало спросил Дима и не сдержался, присел.
– Дык кто же его знает, а вдруг приспособились. Лишним не будет. – Хохол убрал автомат и подошел ближе, опустился на пол рядом. – Разминулись мы с тобой, значится. Рация-то у меня сдохла. Я как сирену услышал, давай по коридорам лететь, не глядючи. А когда незапертую герму увидал, чуть не уссался на радостях. Повезло.
– Вода есть?
– А датчик у тебя есть? Если газ?
Дима стянул противогаз, и его чуть не вырвало: в нос ударила смесь затхлости коридора и вони засохшей корки с костюма.
Хохол несколько мгновений всматривался в сморщенное лицо парня, затем снял свою защиту.
– Ну точно, Дикий, – прогудел, зажимая нос тыльной стороной ладони, и протянул флягу.
От холодной, чуть сладковатой воды сводило зубы, а в голове делалось чище.
– Я убил его. – Дима неохотно оторвался от горлышка. – Он стрелял в меня. И я его убил.
– Кого?
Простой вопрос что-то шевельнул внутри.
– Лысого, – неуверенно сказал Дима и задумался, что так мало запомнил из последней стрельбы. Чертов гул, упор приклада в плечо и разлетающиеся ошметки пластичных тел… Все смешалось, будто после сна: стоит открыть глаза – и видишь лишь блеклые тени.
– Врать не буду, не шибко за его судьбу болел. – Хохол помолчал. – Падлой был той еще.
Дима покосился на ликвидатора и ничего не сказал. Неподалеку слизь вновь завела свою песнь.
Лёша посмотрел в темноту коридора.
– Слышишь? Здесь эта дрянь другая. Никогда раньше такой не встречал.
Какое-то время они обсуждали, что делать дальше. Отряд Гаврилы запечатался, но спешить им на выручку, рискуя попасть под Самосбор, вряд ли стоило. Сидеть на месте тоже не хотелось. Оставалось двигаться дальше в надежде найти выход и позвать помощь.
– Сами они не выберутся. Рация если уцелела, то до штаба уже не дотянет, а ловить случайную частоту здесь что пальцем жопу вытирать.
– Из подвала наверняка несколько выходов, значит, один, скорее всего, неподалеку. – Дима поднялся, удивляясь уверенности в своем голосе.
Тварей то ли всех расстреляли, то ли они вновь прятались по углам за трубами. Снова пустые коридоры, очередная гермодверь, снова открытая, ржавый короб с рубильниками внутри…
Короткие щелчки один за другим – и над головами с низким гулом загорелись яркие лампы, залив помещение холодным светом. Дышать разом стало легче; может, привыкли к вони от костюмов, а может, под высокими, в два раза выше обычного, потолками действительно больше кислорода.
– Это поезд? Мать-перемать, это настоящий поезд? – Хохол едва не выронил автомат. – Только на картинке видал такие!
Дима окинул взглядом пыльную платформу и два сине-зеленых вагона с некогда белой буквой «М». Свет фонарика через мутную плесень стекла выхватил железные бочки, плотно составленные между поручнями.
– Обесточен, скорее всего, – крикнул Лёша из кабины машиниста. – Надо поискать, может пульт найдем или еще чего. Сколько ж он тут стоит?
– Интересно, куда они ведут, – отозвался Дима, вглядываясь в туннели.
Он слышал, что где-то железнодорожные пути тянутся на много километров и связывают десятки килоблоков, но до конца не верил байкам.
– Пойдем, осмотримся, – махнул рукой Хохол.
Стоило заглянуть в один из широких проемов, тянущихся вдоль платформы, и поезд сразу забылся. Они бродили между набитыми под завязку стеллажами, испытывая смешанные чувства ликования и страха; так голодающий, уверенный, что еды не осталось, находит на полке холодильника вмерзший в лед тюбик последнего биоконцентрата и боится моргнуть – вдруг спасение исчезнет, растворится мороком больного разума.
Хохол первые мгновения молчал, выпучив глаза и забыв про автомат, который свободно болтался на ремне и шлепал по бедру. Даже обычно серое лицо ликвидатора, казалось, засветилось ярче потолочных ламп.
– Ай да Дикий, ай да сучье племя! – подскочил он к Диме, собирался уже обнять, повинуясь порыву, но вовремя вспомнил, откуда они выбрались, и лишь с силой хлопнул по спине. – Прав ты был, во всем прав!
Железные баночки без этикеток с выдавленным номером. ГОСТ 5284-84/4 – уже знакомая тушенка, содержимое остальных неизвестно, но явно съедобно. И хватит этого…
– На тысячу ртов! – не унимался Хохол, ныряя из проема в проем и с каждым найденным стеллажом становясь все громче.
Дима думал, что запасов здесь гораздо больше, чем в схроне, который отыскали они с братом. Вот только чье это богатство? Сколько оно здесь лежит и почему оставлено без присмотра?
За очередным поворотом вдоль стен тянулись ряды с жестянками покрупнее, не меньше метра в диаметре и около полутора в высоту.
– Ну-ка посмотрим. – Хохол вскрыл одну и перевернул. Железо звякнуло о бетон. – Ба! Да это же стволы! Разобранные Ералаши.
Ликвидатор перебирал липкие от масла детали.
– Похоже, новенькие. Значит, и патроны где-то рядом. Сколько тут таких, как думаешь?
Дима не ответил.
Лифт они нашли не сразу, в одном из отдаленных коридоров без света. Под опустившийся потолок вернулся смрад застоявшейся затхлости. Сверху донесся нарастающий скрип и затих, приблизившись. Створки грузовой кабины распахнулись.
– Пока все гладко, – сказал Хохол у Димы за спиной. – Мы заслужили, а? Только бы не сглазить.
На панели было всего две кнопки: первый и минус первый. Когда двери закрывались, Дима запоздало вспомнил, что подвал – это минус второй.
***
– Слишком… У-ух. Слишком я стар для этого дерьма. – Хохол наклонился, упершись в колени, чтобы отдышаться. Потом махнул рукой и уселся прямо на ступеньки. Стянул противогаз. – Передохнем малька. Будешь?
Дима помедлил и достал папиросу из протянутой пачки. После расставания с братом он не вспоминал о куреве, да и раньше поддавался дурной привычке лишь за компанию.
– Это двадцать седьмой? – спросил Лёша и закашлялся дымом. – Еще пилить и пилить.
Дима кивнул и прислушался: сверху что-то заскрежетало.
Лифт вывез их на служебный этаж, где нога человека не ступала месяцами, судя по ковру из пыли. Потребовалось немало времени, чтобы в переплетении ржавых труб, кабелей и паутины проводов найти лестницу к жилому блоку.