И эти лица, эти глаза… Вроде обыкновенные, человеческие и в то же время – чужие. Чуждые.
– К-кто вы? – Женщина прижалась спиной к стене и с ужасом обвела взглядом собравшихся.
– Ну вот, – усмехнулся сидевший в кресле мужчина. – А кто только что говорил, что викинги ничего не боятся? Тем более – потомки великих конунгов, такие, как вы, урожденная Магдалена Расмуссен?
– А откуда… откуда вы знаете о моем происхождении?
Мужчина гибким движением поднялся с кресла, подошел к большому глобусу, открыл его – внутри оказался мини-бар, достал бутылку коньяка, два пузатых бокала, плеснул на дно каждого янтарной жидкости и протянул один дрожащей Магдалене:
– Вот, выпейте. И позвольте представиться: Ламин, Аскольд Викторович. Депутат Государственной думы.
– Депутат?! – истерически рассмеялась Магдалена. – Вы – депутат?! А с каких это пор в депутатах у нас нелюди?!
– Со стародавних, – вкрадчиво произнес Ламин. – Я бы сказал – с древних времен. И не только в депутатах. Вы пейте, пейте. И присаживайтесь.
Магдалена залпом выпила коньяк, судорожно стиснула в руке ножку бокала, исподлобья посмотрела на Ламина и глухо произнесла:
– Поскольку возмущения по поводу «нелюдей» я не услышала, значит…
– Значит, вы правы, – холодно кивнул Аскольд Викторович, с любопытством рассматривая гостью. – Мы действительно не имеем никакого отношения к человечеству.
– Пришельцы, что ли? – нервно хихикнула Магдалена.
– Скорее, это вы, люди, – пришельцы.
– Н-не понимаю…
– Сядьте! – неожиданно резко приказал Ламин, в упор глядя на женщину.
Та вздрогнула и послушно села на стоявший у стены диван.
Ламин налил еще коньяка в бокал гостьи, причем в этот раз побольше:
– А теперь – пейте!
Магдалена, словно прикипев взглядом к неподвижным глазам мужчины, выполнила приказ.
И почувствовала, как коньяк теплой волной смывает напряжение. Стало гораздо легче, страх ушел.
В конце концов, эти лю… эти существа готовы помочь ее мальчику, так не все ли равно, кто они и откуда?
Глава 17
– Успокоились? – поинтересовался Ламин.
– Да! – Магдалена снова призвала свой подбородок продемонстрировать вызов. Правда, слишком высоко поднять его не получилось – шею слева скрутило болезненным спазмом. – Ой!
Аскольд Викторович озадаченно всмотрелся в перекошенное лицо гостьи:
– Что с вами?
– Шея… Нерв, кажется, защемило… – Женщина попробовала повернуть голову и тут же взвизгнула: – Ай-ай! Больно как!
– Венец творения! – презрительно проворчал Ламин. – Природа вам намекает – зря вы, обезьяны, на задние лапы поднялись! Теперь расплачивайтесь за прямохождение!
– Нашел время философствовать! – простонала Магдалена сквозь слезы. – Помог бы лучше!
– О, мы уже на «ты»? – усмехнулся Аскольд Викторович. – Это вдохновляет. Я тоже не люблю тратить драгоценное время на взаимные реверансы и условности. Без лишних разговоров – к делу!
– К какому, к черту, делу?! Я голову повернуть не могу – от боли в глазах темнеет!
– Не кричи, – поморщился Ламин, – сейчас поможем.
Он кивнул соплеменникам.
Блондин со спины подошел к сидящей на диване Магдалене и с силой сжал ее предплечья, фиксируя руки и верхнюю часть туловища. А потом настала очередь Макса.
Магдалене показалось, что вот сейчас ей свернут шею, точь-в-точь как это делают в кино. Во всяком случае, Шипунов захватил ее под подбородок очень похоже. И даже дернул.
Ослепительная вспышка, а потом перед глазами потемнело.
«А где же тоннель? Всегда говорят о каком-то тоннеле, через который душа летит…»
– И долго ты собираешься так сидеть?
Магдалена вздрогнула и открыла глаза.
Похоже, полет по тоннелю придется отложить. Она по-прежнему сидит на диване, напротив стоит усмехающийся Ламин, парочка клонов – опять в дверях гостиной.
Но главное – боли больше не было! Магдалена осторожно наклонила голову влево-вправо, вверх-вниз и удивленно произнесла:
– Не болит… Если только слегка, как напоминание… Ваш помощник что, еще и мануальный терапевт?
– И не только он. Мы все можем многое по сравнению с вами, потомками обезьян!
– Ой, а вы-то чьи потомки? – фыркнула Магдалена. – Судя по виду – гадюкины. Только лапки откуда взялись? Вы должны на брюхе ползать, как вы умудрились на хвост встать?
– Все-все, отомстила. – Ламин приподнял вверх ладони, словно сдаваясь. – Больше обезьян вспоминать не буду. Что же касается наших пращуров, то ими были те, кто хозяйничал на планете до падения астероида и начала ледникового периода.
– Динозавры, что ли?
– Можно и так сказать.
– Ладно, в конце концов, ваше происхождение меня не очень волнует. Ваш… твой помощник мне сказал, что вы можете помочь мне. Вернее, моему сыну.
– Вот именно из-за вашего сына мы вами и заинтересовались.
– Сигизмунд ни в чем не виноват!
Ламин медленно выпил свой коньяк, поставил бокал на журнальный столик и уселся в кресло. Заложил ногу за ногу, пару мгновений изучающе рассматривал Магдалену, а затем лениво произнес:
– Речь идет не о Сигизмунде.
– Как это? – возмущенно вспыхнула женщина. – Тогда зачем вы меня сюда заманили? Предупреждаю – денег у меня немного, всего один счет! К остальным Венцеслав перекрыл мне доступ!
– Нас не интересуют деньги. Во всяком случае – твои деньги.
– Тогда что? Что вам надо? Зачем вы меня обманом сюда затащили?! Этот твой Шипиков…
– Шипунов! – просвистел Макс.
– А мне все равно! Ты мне пообещал, что поможешь освободить моего сына! А теперь…
– Позволь уточнить – мой помощник должен был переговорить с тобой насчет освобождения Сигизмунда Кульчицкого, разве не так? Он что, обещал что-то другое?
– Не путай меня! – затрясла головой Магдалена. – Две минуты назад ты сказал, что речь идет не о Сигизмунде! Теперь – что все-таки о нем!
– Давай по порядку. Мы действительно готовы помочь снять с Сигизмунда Кульчицкого все обвинения. Но взамен нам нужен твой сын. Ну, и ты сама, но это на время, пока мы будем тебя исследовать. А вот твоего сына мы заберем навсегда.
– Что-о-о?! То есть вы готовы вытащить моего мальчика из тюрьмы, чтобы потом отобрать его у меня?!
Ламин нахмурился, несколько секунд пристально всматривался в глаза женщины, затем повернулся к помощнику и озадаченно произнес:
– Макс, она не прикидывается! Она действительно считает того опарыша своим сыном!
– Кого это ты назвал опарышем?! – вспыхнула Магдалена. – Мой Сиги – один из самых красивых мужчин Москвы, по версии журнала…
– Нас не интересует твой Сиги, – резко оборвал истерику Ламин. – Мы предлагаем ему помощь только ради вашего родного сына. Павла.
Магдалена удивленно вздернула брови чуть ли не на середину лба, пару мгновений смотрела на собеседника, словно ожидая продолжения шутки, а потом искренне расхохоталась:
– Павел?! Так вас интересует то чешуйчатое чудовище, которое Марфушка назвала моим сыном?! Вы действительно поверили в подобный бред?!
– Это не бред, – холодно произнес Ламин. – Павел действительно твой родной сын.
– Чушь! И слышать ничего не хочу!
– Прежде чем встретиться с тобой, мы все тщательнейшим образом проверили. Провели генетическую экспертизу…
– Это как же? – насмешливо поинтересовалась Магдалена. – Что-то не помню, чтобы я в последнее время сдавала кровь на анализ!
– А зачем кровь? Достаточно слюны.
– И в баночку… или там на стеклышко? В общем, никуда я не плевала!
Блондин не выдержал и сдавленно хихикнул. Магдалена презрительно покосилась в его сторону и снова привычно задрала подбородок, совершенно забыв о недавнем ущемлении.
Потому что сейчас ущемили не один жалкий нерв, а целое самолюбие. Стоит, змееныш уродливый, глумится над ней! Над голубой кровью! Над дочерью великих конунгов! Над…
– Мадам Кульчицкая, – ехидно улыбнулся Ламин. – Я бы настоятельно порекомендовал тебе читать не только глянцевые журналы, но и что-то более информативное. Тогда ты бы знала, что для сдачи генетического материала плевать никуда не надо. Достаточно провести ватной палочкой по слизистой рта.
– Но я…
– Да-да, я понял. Ты ничем нигде не проводила. Но в ресторане не раз обедала и из бокалов пила. И твой муж – тоже. Ел и пил в ресторане. Вот с Марфой было посложнее – она из деревни никуда не выезжает. Ничего, справились. Легче всего было достать генетический материал Павла – даже в элитной клинике санитарки получают копейки. Каких-то сто долларов – и у нас есть окровавленные бинты!
– Фу, какая гадость!
– Не согласен! Материал превосходен! Проведенная нашими – подчеркиваю, нашими! – учеными генетическая экспертиза на 99,99 процента установила: Марфа не имеет к Павлу никакого отношения. Его биологическими родителями являются Венцеслав и Магдалена Кульчицкие. То есть ты и твой муж.
– Нет!
– Да. Твой Павел – настоящее чудо! Он взял самое лучшее у наших рас, объединив это…
– И слышать ничего не хочу!
– Как угодно. В общем, расклад прежний – мы вытаскиваем из тюрьмы Сигизмунда, ты отдаешь нам Павла.
– Да забирайте, я тут при чем?
– Ну да, твоего разрешения нам действительно не требуется. А вот твое согласие на участие в наших исследованиях – требуется.
– Но что ты подразумеваешь под словом «исследования»? Меня что, будут разрезать, как лабораторную крысу?
– Не говори глупостей! – усмехнулся Ламин.
А вот молниеносного взгляда, которым обменялись Макс и блондин, Магдалена не заметила.
Глава 18
– И если я соглашусь, вы вытащите моего мальчика из тюрьмы?
– Вытащить, как ты говоришь, мы можем хоть сегодня, но тебе ведь надо, чтобы Сигизмунд Кульчицкий был оправдан по всем статьям, не так ли?
– Да! Именно так! – возбужденно закивала Магдалена. – Чтобы мой Сиги мог вернуться к прежней жизни, а все знакомые и друзья снова стали бы общаться со мной, как прежде. А то – представляете? – эти крысы сейчас и знать меня не хотят! Раньше…