Есть.
Волосы взбиты и выглядят шелковистыми?
Есть.
Губная помада?
Есть.
Готовность к флирту?
Как ни странно, есть.
Я и сама не ожидала от себя такой решимости, и я намерена воспользоваться ей по полной.
Перед матчем мне нужно провести с ребятами несколько интервью, чтобы потом выложить ролики в ТикТок и подогреть интерес фанатов. Мы договорились встретиться в конференц-зале – туда я и направляюсь.
Я натыкаюсь на Илая сразу же, как только заворачиваю за угол коридора.
– Ох, прошу проще… – он замолкает, когда понимает, что это я. Его взгляд падает на мое декольте, но он быстро вскидывает голову и смотрит мне в глаза. – Ух ты. Пенни. Я не понял, что это ты.
– Привет, Илай, – улыбаюсь я ему, стараясь вести себя как можно непринужденнее и не обращать внимания на его обжигающий взгляд. – Готов к игре?
Он принимается растирать шею.
– Да. – Его взгляд снова скользит к моему декольте, но он берет себя в руки. – Подколенные сухожилия, правда, немного напряжены. Я как раз растягиваюсь.
Я игриво хлопаю его по груди и ухмыляюсь.
– Если бы я знала, что у тебя напряжены подколенные сухожилия, то размяла бы их тебе еще вчера вечером.
Моя рука соскальзывает с его груди, и я прохожу мимо, взяв курс на конференц-зал.
Илай трусцой бежит следом.
– Так что тебе нужно для ТикТока?
– Просто задам тебе несколько вопросов. Может, попрошу сделать что-нибудь забавное, чтобы порадовать фанатов. Ничего сложного. Не волнуйся, напрягаться не придется. – Я подмигиваю ему и наблюдаю, как он сглатывает. – Разве что… – Я наклоняюсь к нему, и моя грудь прижимается к его руке. – Если ты захочешь немного поднапрячься.
Илай снова сглатывает и заходится кашлем, и как раз в этот момент к нам подходит Поузи. Он хлопает Илая по спине и спрашивает:
– Приятель, ты как? – Тут он замечает меня, и его глаза расширяются. – Пенни! Не заметил тебя за этим мордоворотом.
Ладно, Пенни, пора заняться делом. Заставь Илая ревновать.
И как можно сильнее.
– Ничего страшного. А вот на тебя сложно не обратить внимание. Ты всегда притягиваешь взгляды.
– Вот и я ребятам то же самое говорю, – отвечает Поузи. Илай поворачивается ко мне, вопросительно приподняв бровь.
– Да они просто твоей привлекательности завидуют.
– Совершенно верно, – кивает Поузи. Мы вместе входим в комнату. – Знаешь, Пенни, мне кажется, ты по-настоящему меня понимаешь.
Я провожу ладонью по его руке – боже, как я нервничаю! – и говорю:
– Ну конечно, Леви.
А затем подхожу к столу с микрофонами.
Руки у меня дрожат, когда надо мной нависает высокая фигура. Мне даже взгляд не нужно поднимать, чтобы понять, кто это.
– Что это было? – шепчет Илай.
– Ты о чем? – спрашиваю я, рассматривая стол.
– Та… ситуация с Поузи?
Я оборачиваюсь, убедительно изобразив на лице замешательство.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты назвала его Леви.
Я медленно киваю.
– Ну да. Его так зовут, верно?
– И ты до него дотронулась.
Я усмехаюсь.
– Не знала, что его нельзя трогать. – Я поднимаю руку. – Я что, заразная? Мне руки помыть?
– Я серьезно, Пенни.
– Да о чем ты?
– Обо всем… этом.
– Прости, я не понимаю, – говорю я, хлопая ресницами.
– Ты… Ты вела себя так, словно…
– Я правда не понимаю. А теперь, если позволишь, мне нужно работать.
Я прохожу мимо, стараясь задеть его плечом, и на моих губах расцветает улыбка.
Зал постепенно наполняется. Я со всеми обнимаюсь, шучу и поддразниваю. Все это время Илай стоит в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдает за каждым моим движением. И – ничего не могу с собой поделать – я этим откровенно наслаждаюсь. Не знай я Илая так хорошо, я бы подумала, что он ревнует.
Как он и должен.
– Ты будешь ждать Хорнсби? – спрашивает Блейкли, пока мы идем по коридорам.
– Да. Но вроде как на самом деле не буду. Понимаешь?
– Сделаешь вид, что занята своими делами, и подождешь, пока он сам с тобой столкнется?
– Именно. – Я одергиваю футболку. – Как я выгляжу?
– Честно? Очень сексуально.
– Да? – Я делаю оборот вокруг своей оси, чтобы Блейкли могла рассмотреть меня со всех сторон. – А живот не слишком видно?
Блейкли качает головой.
– Нет, все отлично. Переодеться – действительно классная идея. А этот твой новый бюстгальтер с эффектом пуш-ап, который мы сегодня купили? Серьезно, я теперь тоже такой хочу.
– Мне грудь уже подбородок щекочет.
Блейкли смеется.
– Вовсе нет. Но до этого недалеко. Хорнсби умрет на месте, когда увидит, что у тебя на футболке написано его имя.
– Таков план.
Перед началом игры я сменила платье на черные легинсы, удобные ботинки и фиолетовую футболку с эмблемой «Агитаторов» и глубоким вырезом спереди. На спине конечно же написано: «Илай Хорнсби». Я подумывала о том, чтобы взять футболку с другим именем – скажем, Поузи, просто чтобы потрепать ему нервы. Потом я решила, что, может быть, увидев свое имя на моей спине, он задумается о том, чтобы заявить на меня права. Надежда еще есть.
– О, смотри. Они выходят из раздевалки. – Блейкли кивает в сторону двери. Я поворачиваюсь к ней.
– Я точно хорошо выгляжу?
Блейкли быстро оглядывает меня и кивает.
– Да. И потрясающе пахнешь.
– Идеально. – Я подмигиваю ей, а затем направляюсь к стене, которая находится на другом конце раздевалки, и прислоняюсь к ней спиной, упираясь одной ногой в кирпичную кладку.
Илай обычно выходит одним из первых, так что я надеюсь, долго мне ждать не придется.
Сегодня ребята, слава богу, выиграли. Нам очень нужна была эта победа, но это значит, что в день моего рождения они будут в Вашингтоне. От этого мне немного грустно, но вместе с тем я надеюсь, что это поможет реализовать мой план.
Дверь в раздевалку открывается, и как только я поднимаю взгляд, в коридор непринужденно выходит Илай Хорнсби. Сегодня на нем темно-фиолетовый костюм-тройка и черная рубашка. От галстука он отказался и просто расстегнул верхние пуговицы рубашки, демонстрируя красивую мускулистую грудь.
Единственный мужчина, от которого у меня буквально перехватывает дыхание.
Он поправляет манжету рубашки, поднимает голову и встречается со мной взглядом. Останавливается на полпути и оглядывает меня с головы до ног.
– Привет, – наконец говорит он.
Я отталкиваюсь от стены.
– Как раз тебя я и искала. Мне нужна цитата, которую я смогу использовать в посте о вашей победе. Как думаешь, сможешь помочь девушке?
– Конечно.
– Спасибо, – говорю я. – Скинешь мне СМС по дороге к машине? Мне нужно кое-что закончить, а потом мы с девочками уходим.
Он хмурится, и его брови сходятся на переносице.
– Куда?
Я улыбаюсь.
– Отпраздновать, разумеется. «Агитаторы» снова в деле!
И затем я отворачиваюсь и иду прочь, жалея, что у меня нет скрытой камеры, с помощью которой я могла бы подсмотреть, как он отреагировал на мою футболку. Я выжидаю несколько секунд, а потом все же оглядываюсь и вижу, как он ошеломленно смотрит мне вслед, прикрыв рот рукой.
– Увидимся дома, – говорю я.
Улыбаясь, я быстро ухожу прочь по коридору, направляясь в сторону своего кабинета. Там я буду смотреть «Бриджертонов», пока не выжду достаточно времени, чтобы заставить Илая ревновать еще сильнее.
В глубине души я надеюсь, что он не будет слишком сильно сопротивляться. Не только потому, что я безумно возбуждена и ужасно его хочу.
Есть кое-что, что я не сказала Блейкли и Винни.
Потому что если он снова меня отвергнет, если окажется, что дело не только в Пэйси, я не знаю, что мне с этим делать. В одном я уверена точно: это разобьет мне сердце.
Илай: Привет. Просто проверяю, как ты. Все в порядке? Ничего не нужно?
Илай: Не думай, что я пытаюсь испортить тебе веселье, просто уже довольно поздно. Ты в порядке?
Илай: Пенни, просто дай знать, что ты еще жива.
Пенни: Жива! Скоро поеду домой <3
В руках у меня пакет из магазина нижнего белья, в груди – приятное ощущение, что я полностью владею ситуацией. Я захожу в квартиру и скидываю туфли.
Илай резко разворачивается ко мне и внимательно смотрит. Он сидит на диване в одних шортах, и волосы у него растрепаны, словно он весь вечер лихорадочно их ерошил. Не знаю уж почему, но взгляд у него беспокойный.
– Привет. Я думала, ты уже спишь.
– Ну разумеется, я не сплю. Я беспокоился о тебе.
– Беспокоился обо мне? – насмешливо спрашиваю я. – С чего бы? Ты же в курсе, что до твоего появления я отлично справлялась с тем, чтобы позаботиться о себе самостоятельно?
– Но теперь ты беременна.
– И что? Это не значит, что я беспомощна, Илай. Или что должна жить как отшельница.
– Я не говорю, что ты беспомощна или должна жить как отшельница, я просто говорю… – он замолкает. Думаю, он и сам не в курсе, что он хочет сказать.
– Ладно. – Я пробираюсь в спальню и ставлю пакеты в гардеробную. Из крайнего я достаю ночную рубашку кремового цвета, которую девочки сочли наиболее сексуальной, и быстро переодеваюсь. Я купила еще четыре точно такие же, и, честно говоря, в них ужасно удобно. Лямки совсем тоненькие, а декольте такое глубокое, что едва прикрывает грудь, не оставляя никакого места воображению. Подол доходит мне до середины бедра, так что я вполне могу не надевать нижнее белье, если захочу.
Сегодня я именно это и планирую.
Я распускаю собранные в хвост волосы и позволяю им рассыпаться по плечам, прежде чем немного взбить их руками.
И, разумеется, я предусмотрительно брызгаю духами на запястья, а затем провожу ими по шее и ложбинке между грудей.
Довольная собой, я отхожу от шкафа и вижу, что Илая в спальне все еще нет. Я выхожу в гостиную и нахожу его сидящим на подлокотнике дивана. Телевизор выключен, и Илай устало массирует лоб. Он поднимает взгляд и его глаза сужаются, когда он меня замечает. Он опускает руку.