– Я вообще-то пошутила.
– Нет, это блестящее решение. Мне нужно сбежать. Я вернусь в Ванкувер.
– А что будет, когда Илай позвонит, чтобы узнать, почему ты ушла? Ты ведь знаешь – он обязательно позвонит.
– Может, и нет. Может, он настолько испугался, что вообще больше рядом со мной находиться не может.
– Чушь какая. Он будет тебя искать.
– Тогда… Мне нужно оправдание. Допустим… О, придумала. Я поеду к родителям, но сначала позвоню Винни и заставлю ее тоже туда приехать. Скажу Илаю, что уехала на специальную миссию по восстановлению их с Пэйси отношений. Как думаешь, она не будет против?
– На удивление неплохая идея. Сейчас она живет у своей подруги Кэтрин – это та, которая полицейская. Но они друг от друга уже устали. Почему бы тебе ей не позвонить? Правда, я все равно считаю, что тебе нужно просто поговорить с Илаем.
– Нет, нет, это не сработает. Но спасибо за идею. Оставайся на связи.
– О господи.
– Поговорим позже, пока!
Я прерываю звонок и быстро набираю номер Винни. Она поднимает трубку всего лишь спустя пару гудков.
– Алло?
– Привет, Винни. Я знаю, что у вас с Пэйси сейчас не все ладно, поэтому подумала – может, ты захочешь отправиться со мной в небольшую поездку к моим родителям? Мы будем спать на моей двухъярусной кровати, любоваться фотографиями Джесса из «Девочек Гилмора», которыми увешана вся моя комната, есть крендельки с арахисовым маслом и пить лимонад, целый день будем ходить в пижаме и тапочках, и, самое главное, вообще не будем думать о мальчиках. Расслабимся, сделаем друг другу маникюр. Можем попеть в домашнем караоке, мне его подарили, когда мне стукнуло двенадцать. Потом, не знаю, браслетики сделаем, потому что иначе девичник получится какой-то неполноценный. Ну как?
– Э-э… Ничего себе. Ладно. Во-первых, привет. Во-вторых – Пенни, у тебя все в порядке?
– Нет. Пожалуйста, поехали к моим родителям. Я все объясню позже. И я знаю, что ты все равно хочешь отдохнуть от Кэтрин.
– С этим я даже спорить не буду. Ладно, но разве ты сейчас не в Банфе?
– Об этом не беспокойся. Просто сядь сегодня на самолет. Я тебя встречу в аэропорту.
– Хорошо… Ты уверена, что не хочешь мне ничего рассказать?
– Непристойные подробности оставим на потом, ладно? Просто напиши мне номер рейса. Пока.
Я вешаю трубку и откладываю телефон, на момент ощутив облегчение. Теперь остается только быстро собрать вещи и уйти, пока Илай не попытался меня остановить.
Илай: ПЕННИ, ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Это уже десятое сообщение за последние полчаса. А еще он мне несколько раз успел позвонить.
Я всего в десяти минутах езды от аэропорта. Я смогу продержаться. К счастью, когда я собрала вещи и убедила Стефана, нашего шеф-повара, отвезти меня в Калгари, Илай все еще тренировался – а именно бегал. Наплела ему, что мне нужно срочно уехать, а Илай никак не вернется. Стефан легко согласился и сказал, что ему все равно нужно кое-что забрать в городе, так что мы загрузились в его грузовик и поехали. Несмотря на то, что связь периодически пропадала, я все же успела забронировать билет на самолет, пока мы спускались вниз по витиеватой горной дороге. Мне нужно было уехать как можно скорее.
Должно быть, Илай сильно увлекся пробежкой – ему потребовалась просто уйма времени, чтобы начать мне названивать.
Телефон снова зажужжал.
Илай: Пенни, это просто нечестно – исчезать вот так вот, без объяснений. Ты же знаешь, что у меня с этим проблемы. Ты, черт возьми, не можешь просто так меня бросить и уйти.
Боже, об этом я совсем не подумала. Меня тут же охватывает чувство вины, и я начинаю набирать ответ прежде, чем успеваю задуматься над тем, что я делаю.
Пенни: Связи не было. Прости, Илай. Мы с Винни поехали к моим родителям, ей нужно побыть одной. Я позвоню тебе позже.
Вот так, коротко и по существу, и никакого непрошеного «Я тебя люблю». Надеюсь, это поможет мне собраться с мыслями, прежде чем придется говорить с ним по телефону.
– Ты уверена, что все в порядке? – спрашивает Стефан. – Ты сегодня очень тихая.
– Просто задумалась. Все хорошо, спасибо.
Телефон снова жужжит, и я перевожу взгляд на экран.
Илай: ТАК ТЕБЯ СТЕФАН УВЕЗ? Какого черта? Ну все, считайте, что работы у него больше нет. Ребята вне себя от ярости.
Черт! Стефан оказался во всем этом замешан абсолютно случайно. Не хочу, чтобы у него из-за меня были неприятности.
Пенни: Вы все ушли на пробежку, а Холмс читал. Стефану нужно было в Калгари, так что я попросилась с ним. Не злитесь на него.
Илай: Ты что, меня не могла дождаться? Да что вообще происходит? Почему ты так внезапно уехала?
Я смотрю на дорогу и, слава богу, отчетливо вижу, как из-за поворота возникает аэропорт. Я игнорирую Илая, пока мы не подъезжаем ко входу.
– Приехали. Давай я возьму сумку.
– Спасибо, – говорю я, вылезая из грузовика. Затем я обхожу его и неловко обнимаю Стефана. – Спасибо за вашу замечательную еду. Ваши вафли – просто нечто.
Он улыбается.
– Рад, что тебе понравилось. Надеюсь, ты еще приедешь.
– И я надеюсь, – говорю я, а затем машу ему рукой на прощание и направляюсь к зданию аэропорта. До вылета еще три часа, так что у меня полно времени чтобы понять, как добраться до нужного выхода. Я задвигаю свой чемодан в тихий уголок и сажусь рядом. Телефон тут же начинает звонить.
Илай.
Что ж, пора с этим разобраться.
– Алло?
– Господи боже! – В его голосе слышится раздражение и облегчение одновременно. – Пенни, что ты творишь, черт побери?
– Я же сказала – еду к родителям. Встречусь там с Винни. Ей нужно побыть одной. Прошлой ночью я пыталась рассказать, как у нее дела, но мы немного отвлеклись. В общем, она позвонила сегодня утром, и я сказала, что обязательно ее встречу. Ты ушел на пробежку, так что я решила, что просто напишу тебе записку.
– Просто напишешь записку? Записку? Да с чего ты вообще взяла, что можешь просто оставить записку и уехать?
– Ты можешь, пожалуйста, успокоиться?
– Успокоиться? Пенни, я просто вышел на чертову пробежку, а вернулся уже в пустую комнату. Твоих вещей нигде нет, а на столе лежит записка. Так что уж прости, если я немного волнуюсь.
– Ничего страшного не случилось, – говорю я, стараясь сделать вид, что все нормально, и не обращать внимания на панику в его голосе. Такая же безумная паника охватывает и меня. Паника от осознания того, что я призналась ему в любви, а он не просто ничего не сказал в ответ, но еще и впал в полнейший ступор.
– Для тебя, может, и нет, но я думал… Черт! Я думал, мы поехали отдыхать вместе.
На меня накатывает новая волна вины. Но откуда мне вообще было знать, что он чувствует после того, что произошло прошлой ночью? Или после того, как он вел себя сегодняшним утром, если уж на то пошло? Холодно, немного отстраненно… И он впервые ушел на такую долгую пробежку с тех самых пор, как мы сюда приехали. Конечно, это из-за того, что я ему в любви призналась. По-другому и быть не может.
– Я не знаю, Илай. Я просто подумала, что с учетом вчерашнего… Что ничего страшного не случится. Что, может, тебе просто нужно остаться наедине со своими мыслями.
Вот я и сказала вслух то, что мы так долго пытались игнорировать.
И конечно же Илай замолкает, как и прошлой ночью. Это только подтверждает мои мысли. Я его напугала, и несмотря на то, что ему не понравилось, как я ушла, он не настроен на такие же серьезные отношения, как я. Конечно, он говорит, что хочет меня, но хотеть кого-то и любить кого-то – это совершенно разные вещи.
Желание основано на похоти.
А любовь к кому-то всегда основывается на доверии, привязанности и близости.
И судя по его холодному, отстраненному настроению этим утром, он меня не любит. Просто испытывает ко мне вожделение.
И меня это совсем не устраивает. Я… Черт, мне стыдно. Опять. Несмотря на то, что именно он настоял на моем переезде, мне все чаще кажется, что мы никак не можем настроиться на один лад. Я пытаюсь его поцеловать – он меня отталкивает. Сначала он не хочет рисковать своей дружбой с Пэйси, а потом передумывает. Он… действует импульсивно, но сам не знает, чего хочет. Я просто хочу, чтобы он ответил мне взаимностью, а он думает, что я пытаюсь от него убежать. У нас не получается настроиться друг на друга, но я искренне надеюсь, что однажды это выйдет.
Не в силах больше выносить эту тишину, я говорю:
– Я не хочу опоздать на самолет, так что мне нужно идти. Напишу, когда приземлюсь.
– Пенни, подожди!
Я вешаю трубку и с ужасом понимаю, что по щекам текут слезы, так что быстро вытираю их и делаю глубокий вдох. Все в порядке.
Я в порядке.
Ничего страшного.
Это просто небольшая трудность. Ничего такого, с чем бы я не могла справиться – особенно когда вернусь к родителям.
– Мам, вы где? – говорю я в трубку. Мы с Винни стоим на улице, промерзшие до костей.
– Что? Дорогая, я тебя еле слышу из-за ветра.
– Где вы? Я стою у двери!
– Какой двери?
– Вашей двери! – ору я в телефон.
– Ты в Скоттсдейле?
– Что? Нет… Погоди. Вы что, в Скоттсдейле?
– Да. А ты где?
Я нечленораздельно рычу.
– Стою у вашего дома.
– И зачем ты туда приехала? Мы же в Скоттсдейле.
– Да, это я уже поняла. – Я кидаю на Винни взгляд и качаю головой. – Когда вы вернетесь?
– Точно не в ближайшую неделю. Мы только приехали. Дорогая, нужно предупреждать, если собираешься в гости.
– Мудрая мысль. Ладно… Мы что-нибудь придумаем.
– Поговори с Марибет, она владелица того магазинчика на углу. Она вас приютит.
– Я не собираюсь говорить с Марибет, но спасибо.
– И даст вам домашнего печенья.
– Спасибо, мам. Люблю тебя. – Я вешаю трубку и прислоняюсь к двери. – Они в чертовом Скоттсдейле. Господи, Винни. Прости меня.
– Ничего страшного. – Она смотрит в сторону. – Знаешь, можем просто снять номер в отеле, а завтра улетим обратно в Ванкувер. По крайней мере, проведем вместе хоть один вечер.