Через несколько минут рядом со мной плюхается Джемма. Она переоделась, сменив костюм для выступлений на старые джинсы и свободную футболку.
– Кажется, Морган в хорошем настроении.
– Думаю, можно сказать, что она меня простила. Печенье ей понравилось.
Морган только попросила присылать ей эсэмэски, если что-то вдруг случится. Мол, после того свидания она битых два дня гадала, что сказала или сделала не так, раз я сбежала, ничего не объяснив.
Поэтому чувство вины до сих пор гложет меня изнутри.
Джемма толкает меня локтем.
– Эй, мне подробности нужны! Суперплан-то – мой!
Я откидываюсь на спинку кресла и смотрю на потолочные балки концертного зала. Одна лампа мигает, как в предсмертных судорогах: то вспыхнет, то погаснет, словно светлячок.
– Джемма, я не треплюсь о своих любовных похождениях.
– Неужели?! Если честно, порой о твоей интимной жизни я знаю больше, чем о своей.
В ответ я смеюсь, но спешно закрываю рот, перехватив строгий взгляд чей-то родительницы.
– С Морган у меня… все только начинается. Боюсь сглазить, сказав лишнее. – Я встаю и разминаю затекшее тело. Гудит сотовый: Морган прислала эсэмэску. За ней приехал отец, но мы с ней все равно скоро вдоволь поболтаем. – Готова?
Репетиция проводилась в концертном зале Беверли, и я обещала отвезти Джемму домой.
Подруга протягивает руку, и я помогаю ей встать. Теперь ее изящные и плавные движения стали осторожнее. Репетиции явно ее утомили. Мы выходим из концертного зала навстречу ночи, погасившей яркий свет дня. Джемма требует посекундный отчет о том, как я просила извинения у Морган. Когда выезжаем на главную дорогу, приходится повернуть зеркало заднего обзора, чтобы не слепили чужие фары.
– Какие планы для второго свидания? – Джемма опускает спинку сиденья и со вздохом вытягивает длинные ноги. – Используешь формулу «ужин плюс кино»? Или поведешь Морган на экстрасенсорную ярмарку, которая откроется на следующей неделе?
– Еще не решила, – отвечаю я, твердо зная, что к гадалкам Морган не поведу. Я даже не позволяю Лорен раскладывать мне Таро. Сворачиваю на мост Эссекса, по которому мы вернемся в Салем. – А что у тебя с Бентоном? В каком состоянии планы закрутить летний роман?
– В аховом! – стонет Джемма. – Парень – ходячий секс, но при этом тупой, как пробка.
– Обидно, да?
– То есть Бентон – парень умный, но моих намеков не понимает. – Джемма бросает на меня взгляд, и чувство вины пронзает сердце. – Меня он просто бесит!
– Кошмар! Джемма, мне очень жаль.
Сзади кто-то включает задний свет и ослепляет меня, хоть я и отрегулировала зеркало заднего обзора.
– Отчасти виновата я. Похоже, Бентон забыл, что я лесби, и втрескался в меня.
– Как можно забыть, что девушка – лесби?
– Хороший вопрос…
Сзади кто-то толкает машину. Меня швыряет вперед, ремень безопасности врезается в грудь. Я смотрю в зеркало, но толкнувший следом за нами больше не едет.
– Ты как, ничего? – спрашиваю я, а руки на руле дрожат. – Осторожно!
Рядом показывается огромный внедорожник с окнами, тонированными слишком сильно, чтобы разглядеть водителя. Резко вильнув, автомобиль бодает нас крылом. Мы врезаемся в бетонно-металлическое ограждение моста. Дверца со стороны Джеммы вминается, подруга кричит так, что у меня кровь стынет. Пассажирское окно бьется вдребезги, шины скрипят. Внедорожник дает задний ход, пересекает аж два ряда, затем резко набирает скорость и опять нас толкает.
Сейчас он нас раздавит. И убьет. Я выискиваю капельки энергии земли в бетонном ограждении и сосредотачиваюсь, используя всю свою магическую силу, подогретую адреналином.
«Сломайся, ну пожалуйста, сломайся!»
Сперва я слышу в ответ вопли Джеммы, гул мотора внедорожника, чувствую уколы боли.
А потом бетонный барьер взрывается, превратившись в пыль и обломки. Моя машина устремляется в брешь и летит в холодную воду.
16
Машина падает в реку, и грудь мне пронзает резкая боль. В разбитое окно льется вода, от холода немеют ступни, икры, бедра. Крики Джеммы вытесняют из головы все мысли, кроме одной: «Я не хочу умирать».
Магическая сила приливает к коже. Меня отправят на Совет? Ну и пусть. Лишат дара? Пусть. Умирать я не готова. И не готова потерять лучшую подругу. Только не из-за Охотника на ведьм. Потянувшись через пассажирское сиденье, я обращаю магическую силу на разбитое окно. Вода течет быстро, слишком быстро, мне с ней не совладать.
Паника накатывает вместе с волнами, вода доползает до пупка и до ребер.
Крики Джеммы превращаются в всхлипы.
– Ханна, я не хочу умирать!
– Знаю. – Я пуще прежнего напрягаю магическую силу и наконец – наконец! – подчиняю себе энергию воды. – Постарайся успокоиться.
Напрягаюсь до предела, и вода перестает заполнять салон. Она течет вокруг корпуса автомобиля, постепенно идущего ко дну.
Магия в действии заставляет Джемму отодвинуться.
– Что?.. Как?.. – Она поворачивается ко мне: глаза вылезают из орбит, по щекам текут подкрашенные тушью слезы. – Ханна? Как ты это делаешь?
– У тебя галлюцинации. От шока, – вру я и смотрю в свое неразбитое окно, гадая, как бы выбраться, не выдав секрет.
Машину из воды не поднять – просто не хватит магической силы. А даже если бы и хватило, вокруг слишком много свидетелей. Использование магии было бы очевидно.
В итоге отстегиваю ремень безопасности и тянусь к рычагу под сиденьем, чтобы отодвинуть его подальше назад. Надо плыть. Или, по крайней мере, убедительно изобразить плаванье. Мне должно хватить силы, чтобы подняться вместе с Джеммой на поверхность и добраться до берега.
– Что ты делаешь? – спрашивает подруга, у которой от холода, страха и адреналина дрожит все тело.
– Забочусь о том, чтобы мы не утонули. – Я опускаю руку в воду и отстегиваю ее ремень безопасности. – Можешь из окна вылезти?
Джемма пытается толкнуться вверх, но с криком падает обратно и зажмуривается.
– Больно! Жуть, как больно!
– Где больно? – Теперь я опускаю в воду обе руки, стараясь на ощупь определить, в чем проблема.
– Нога болит! – Джемма тоже опускает руки в воду, минутку молчит и снова начинает плакать. – Ее дверцей прижало. – Задыхаясь от всхлипов, она тянется ко мне. – Ханна, вдруг я сломала ногу и танцевать не смогу?
Волны нашей паники сливаются, и сквозь магический барьер пробивается струйка воды. Я гоню тревогу и направляю на разбитое окно еще больше магической силы. Приток воды нужно сдерживать как можно дольше, пока у меня план не появится.
– Джемма, посмотри на меня! Давай же! Мы отсюда выберемся. А пока постарайся поменьше шевелиться, ладно?
Она кивает, и я, зажмурившись, направляю сознание в воду, которая уже поднялась выше локтей, до середины плеч. Ниточка магии тянется к ноге подруги, и у меня сердце екает, когда я касаюсь оголившейся кости. Зазубренный металл разодрал Джемме кожу и мышцы. Концентрируюсь на сломанной двери, на тонкой водяной струе и теле Джеммы, после чего давлю что есть мочи.
Крики Джеммы пронзают тесное пространство между нами, но давление воды вместе с магией выпрямляет вогнувшуюся дверцу и освобождает ей ногу. Вода розовеет. Затем краснеет.
– Нет, нет, нет, нет!
Крови очень много. Слишком много. У Джеммы стекленеют глаза. Она пытается заговорить, но язык заплетается. Голова откидывается на подголовник. Нам пора. Пора всплывать на поверхность.
Я не смогу протиснуться мимо Джеммы, не сделав ей еще больнее, поэтому тянусь к ручке и толкаю дверь плечом. Давление воды, текущей мимо корпуса машины, мешает ее открыть. Я кричу, налегаю сильнее, направляю на дверцу воду в салоне: пусть, пусть она ее выдавит.
В конце концов дверь срывается с петель, и ее уносит течение. В салон льется вода, причем куда быстрее, чем прежде. Только это уже не важно: нам надо выбираться.
– Давай, Джемма! – Я обхватываю подругу руками. – Глубокий вдох!
Набираю полную грудь воздуха и выталкиваю нас обеих из салона навстречу течению.
Вода швыряет нас вверх и вниз, кружит, не давая сообразить, где дно и поверхность. Ориентируюсь я лишь благодаря тому, что машина тонет. Я взываю к магической силе, умоляя течение вынести нас наверх. Боль заполняет меня целиком, пронизывает плоть и кровь, но река повинуется.
Мы всплываем на поверхность, я жадно ловлю воздух ртом, дрожу, плачу, боюсь, что от холода отвалятся пальцы ног. Я закидываю руку Джеммы себе на плечо, и мы с подругой стукаемся головами.
Джемма не дышит!
Плыву к ближайшему островку суши, остатки магической силы несут нас к цивилизации. Вытаскивая Джемму на каменистый берег, ощущаю стойкий запах воды, а потом улавливаю аромат жареной картошки и морепродуктов. Рядом ресторан? Остается надеяться, что Охотник на ведьм, столкнувший машину с моста, не остался проверить, уцелели мы или нет.
– Помогите! Помогите! – повторяю я, затаскивая Джемму повыше на насыпь. По ногам у нее струится кровь, заливая мокрые камни. – Помогите, пожалуйста!
Перед глазами плывет, я падаю на валуны, стукаясь локтем. От боли из глаз брызжут слезы, которые я сдерживала.
Вокруг нас кто-то суетится. Кто-то сильный поднимает Джемму и уносит вверх по склону. Кто-то помогает мне подняться и сажает на стул. Какой-то мужчина укладывает Джемму на спину и слушает ее дыхание. Я пытаюсь сказать, что она не дышит, и уже давно, но не успеваю и рта раскрыть, как он зажимает ей нос и делает искусственное дыхание.
– Ханна! – Знакомый голос прорезает нарастающий шум, кто-то бросается ко мне из густеющей толпы.
Я поднимаю голову. Лорен. Следом за ней спешит детектив Арчер.
От страха в ногах появляется сила. Я вскакиваю со стула и пячусь.
– Это были вы. – Голова лихорадочно обрабатывает информацию. Они – Охотники на ведьм. Они оба. Других вариантов нет. Иначе что они здесь караулят? Хотят проверить, сработал ли их план? Удалось ли им меня убить?
– Ханна, в чем дело? – Лорен тянется ко мне, но я резко отстраняюсь. Поворачиваюсь, чтобы сбежать, но кеды такие мокрые, что скрипят и увязают в земле.