– Бентон! – Гулкое эхо разносит мой голос.
Ответа нет.
Воздушные вихри летят по дому, разыскивая признаки жизни. Ни единого нет. С губ срывается возглас досады. Все окна лопаются, поливая осколками лужайку. Надеюсь, они испортят Холлам бассейн.
А вот и лестница, чертовы шестифутовые портреты, написанные маслом, словно смеются надо мной. Поколения Охотников на ведьм, их изображения висят вдоль ступеней. Сколько мне подобных они уничтожили? Почему мы лишь сейчас узнаем об их существовании? На самом верху лестницы – «выпускная» фотография Бентона.
Я хлопаю по карману: лежащие там спички искушают. Вот найду Веронику, удостоверюсь, что она в порядке, и сожгу клятый дом дотла, начиная с портрета Бентона.
«Ханна!»
В ушах звучит мамин голос.
«Ханна, где ты?»
Значит, Джемма дозвонилась ей. Сказала, что я поехала к Веронике.
«Ханна, ответь, черт побери!»
Я притягиваю воздух, чтобы завихрился и заблокировал мамины сообщения. Назад я не поверну, только не сейчас, когда цель близка. Выясню, куда Бентон унес Веронику, а потом посмотрим, как с огненной геенной справится он.
Поднявшись на второй этаж, без труда нахожу комнату Бентона и ненавижу ее с первого взгляда. У дальней от меня стены – кровать королевского размера, хватает места для большого письменного стола, дивана, телевизора, игровой консоли… и ни малейшего намека на тесноту. Та дальняя стена – яркое свидетельство привилегированной жизни Бентона, она вся в кубках и медалях, вроде тех, которые якобы смутили парня в прошлый раз.
«Стену славы» я сметаю одним вихрем, наслаждаясь металлическим скрежетом ломающихся кубков, затем оглядываюсь в поисках наводок, любых указаний на то, куда Бентон уволок Веронику. Признаков того, где он собирается ее убить. От таких мыслей нервно сглатываю, переворачиваю кровать, крушу стеллажи.
От нарастающей досады магическая сила вздымается волной. Фоторамы бьются о стены и падают, усеивая ковер ослепительно сияющими осколками.
В комнате Бентона – две двери, обе закрыты. Я открываю первую: за ней ванная. У Холлов наверняка есть домработница, потому что ни один подросток не смог бы поддерживать в санузле настолько безупречную чистоту. Стеклянная душевая кабина сверкает, как хрусталь.
Так и подмывает что-нибудь в нее швырнуть, разбить, расколотить вдребезги. Бесит, что Бентона окружает роскошь, а мой дом сгорел дотла по его вине. По его вине погиб мой папа, а у меня не осталось ничего, ни единой памятки. Все, к чему прикасался отец, превратилось в пепел.
Магическая сила вихрится внутри, умоляя зажечь спичку. Дать свободу стихии, способной бушевать по-настоящему.
– Ханна, что ты здесь делаешь?
Магическая энергия и адреналин захлестывают организм. Руки дрожат. Воздух кружит по ванной, треплет волосы. Я тянусь в карман за спичками.
Щелк-щелк-щелк – это Бентон взводит ружье, и по спине у меня бегут мурашки. Наверное, парень вернулся после того, как я осматривала его комнату.
– Зря ты так, – говорит Бентон чуть ли не с огорчением. – Неужели нельзя было оставить меня в покое?
Я оборачиваюсь: Охотник стоит неожиданно близко, ружье в паре дюймов от моего лица.
– А ты оставил мою семью в покое? – Я сжимаю кулаки, уплотняя стиснутый в них воздух.
Бентон приближается еще на шаг, приставляет дуло к моему лбу.
– Я стреляю быстрее, чем ты колдуешь.
Выпускаю воздух из ладоней.
– Где Вероника? Что ты с ней сделал?
– Она пока жива. – Рука Бентона дрожит, но от холода или от страха, я не знаю. – Зря ты пришла. Мне не хотелось тебя убивать.
– Моего отца ты убил без проблем.
– Ханна…
Мы оба вздрагиваем от пронзительно громкого звонка моего телефона. Ружье опускается. Буквально на дюйм.
Но мне этого достаточно.
Я изо всех сил толкаю Бентона. Мы валимся на пол, сотовый и ружье летят в разные стороны. Дом ходит ходуном: я призываю на помощь все стихии, которых могу коснуться. В ванной прорываются трубы. Ветер разделяет нас, подталкивает ко мне телефон, и я отвечаю на звонок.
– Это Бентон! Он хочет… – Срываюсь на визг, потому что парень стискивает мой затылок и пинает меня, оттаскивая подальше от телефона. – Бентон, на надо! Не надо нас убивать! – Вместо крика получается хрип, потому что он хватает меня за горло.
– Еще как надо.
Бентон поднимает ружье и замахивается им.
27
Когда я прихожу в себя, болит каждая клеточка тела. Начинается боль с головы (куда, похоже, пришелся удар) и растекается до пальцев ног. Меня словно с лестницы сбросили.
А может, и впрямь сбросили.
Веки разлепляются с трудом, и от света глаза пронзает свежий болевой импульс. Когда зрение восстанавливается, я понимаю, что лежу на дорогой черной коже: меня запихнули на тесное заднее сиденье двухдверной спортивной машины.
Рядом Вероника.
Пытаюсь позвать ее, но не могу. Рот заклеен клейкой лентой, неудобство от которой замаскировано болью, растекающейся по телу. Никаких членораздельных слов сказать не могу, получается только гортанный рокот.
Бентон смотрит в зеркало заднего вида: в глазах у парня – блеск, какого я прежде не видела.
– Ты не должна была в себя приходить.
Скотч заглушает: «Иди ты, урод». Я свирепо смотрю на Бентона, хотя нарастающая паника грозит уничтожить все магические навыки.
«Куда Бентон нас везет?»
«Что он задумал?»
«Почему просто не застрелил нас?»
Слава богу, руки связаны впереди. Чертыхаясь от боли, я срываю скотч. Глаза жжет, на губах – привкус крови, но я пытаюсь сосредоточиться.
– Вероника! Вероника, проснись! – Я тянусь к ней, ощупью определяя, дышит она или нет.
Дышит. Но едва-едва.
Делаю глубокий вдох, надеясь, что воздух придаст мне смелости, но он не помогает. Ничего не помогает.
– Она не проснется.
– Извини, но я не доверяю парню, пытающемуся нас убить. – Наклонившись, я шарю под сиденьем в поисках чего-то – хоть чего-то! – полезного. Если сумею развязать руки, по крайней мере отправлю маме воздушное сообщение.
– Доверие? – Во взгляде Бентона мелькает что-то непонятное. – Не слишком ли жирно для девушки, вломившейся в чужой дом? – Его пальцы впиваются в руль. – Ты хоть представляешь, сколько стоит наша входная дверь?
– Да пошел ты! – Взываю к магической силе, только… только ответа нет. Она вихрится в груди, я ее чувствую, а воспользоваться энергией не способна. Не могу по совету бабушки выкрасть воздух из легких Бентона, чтобы он лишился чувств.
Парень явно замечает мое напряжение, панику и тревогу: на губах у него появляется улыбка.
– Восхитительно, да? В кои веки почувствовать себя нормальным человеком.
– Что ты сделал? – От очередного резкого поворота у меня кружится голова, по кожаному сиденью я скольжу ближе к Веронике. Наверное, от удара ружьем я получила сотрясение мозга, но чтобы заблокировать магическую силу, и этого недостаточно, – Что ты со мной сделал?!
– Вообще-то применил старый семейный рецепт. Мы почти довели его до ума. – Бентон вздыхает и говорит с запинкой: – Я ведь старался уберечь тебя, Ханна! Я хотел тебя спасти, но ты не желала успокаиваться.
От его слов у меня мурашки по коже. Услышанное – как ледяной душ, но туман, замедляющий мою реакцию, не рассеивается.
– О чем ты?
Бентон смотрит в зеркало заднего вида. Глаза парня блестят.
– Действие препарата пока временно, но скоро мы сможем вас спасать. Мы сумеем превратить вас в людей, вместо того чтобы убивать.
– Но мы и есть люди. И всегда ими были, – возражаю я, стараясь говорить спокойно и убедительно, но не могу сдержать горькую ярость, бушующую внутри. – Мы никогда не делали вам ничего плохого.
Вероника по-прежнему без сознания и даже не подозревает, в какой мы опасности. Я убираю ей волосы с глаз и пальцами задеваю холодный металл. Вытащив невидимку, прячу ее между ладонями. Сердце бешено бьется: вряд ли получится развернуть заколку так, чтобы перерезать скотч на запястьях, но, если освободить лодыжки, у меня появится шанс сбежать.
– Подобные тебе опасны для общества. Щадить вас слишком рискованно.
Бентона я не слушаю. Другие Охотники явно внушили ему, что он герой, и я не стану терять драгоценное время и исправлять последствия промывки мозгов. Поэтому я подтягиваю колени к груди, морщась от дурноты, которую вызывает это движение.
«Сосредоточься!» Провожу по клейкой ленте невидимкой, но все бесполезно. Металл слишком тупой. Я не успею разрезать скотч. Тогда я действую по-другому: прокалываю его концом заколки, вытаскиваю невидимку из образовавшегося отверстия, а затем прокалываю снова, снова и снова. На путах образуется дырчатая ломаная линия.
Я вздрагиваю каждый раз, когда клейкая лента при проколе щелкает, но Бентон, похоже, ничего не замечает.
Черт! Я шумно втягиваю воздух, когда при очередном проколе попадаю в дырку и задеваю свою ногу. Поранившись, вздрагиваю, чем привлекаю внимание Бентона.
– Как ты нас вычислил? – спрашиваю я, отчаянно стараясь уболтать его.
Бентон стучит большими пальцами по рулю и включает поворотник.
– Мы получили сообщение о семье ведьм, переезжающей на восток, и зорко следили за возможными проявлениями магической силы. Первой я засек Веронику. На вечеринке в лесу. – Бентон смотрит в зеркало, наблюдая за Вероникой, привалившейся к окну. – Мне показалось странным, что огонь погас так быстро, поэтому у Нолана я сделал для ведьмы ловушку. Под дверью комнаты второго этажа я разжег костерок, чтобы увидеть, как она отреагирует.
Представляю, как это было. Вероника открывает дверь, видит огонь, гасит его без задней мысли. Когда она и Саванна оказываются в безопасном месте, она быстро магически разжигает огонь снова, чтобы подруга ничего не заметила.
– Зря я не бросила тебя там умирать.
Бентон морщится.
– И я выяснил, что ты тоже ведьма, – продолжает он. – Но ты отличалась от других. Ты использовала свое проклятье, чтобы помочь мне. Я хотел сделать ответную любезность. Немного подождать и спасти тебя… Нам требуется некоторое времени, чтобы доработать препарат. – Бентон мрачно на меня смотрит. – Но ты напала на меня в доме Вероники, и я понял, что тебя тоже нужно остановить.