Широко расставив когтистые ступни и балансируя кожистыми крыльями, Аор приподнял бесчувственного парня. После чего метко попал им в кольцо.
— Ему нельзя долго вниз головой висеть! — предупредила девушка, пошатываясь.
Колени после пережитого у неё так и норовили подогнуться.
— Один момент. Минут пять ему явно не повредит. Я пока тут «сцену оформлю».
Аор снова принял человекообразный вид и, сверкнув в лунном свете белоснежным клыком, без всякой магии устроил колоритный бардак. Такой всегда сопутствует любой уважающей себя городской драке. Даже ведьмочка была вынуждена согласиться, что всё выглядит убедительно и натурально. Если так можно выразиться.
— А теперь завершающий аккорд ламийской серенады!
Кровосос выудил из кармана новенькую «Люмию» апельсинового цвета. Деловито набрал заветный номер. Сразу же включил громкую связь, чтобы Иветта слышала весь разговор.
— Служба спасения девять один один! Слушаю вас! — раздался приятный женский голос. — Что случилось?
— Нужны спасатели, полицейский и скорая помощь. Похоже, была крупная уличная драка. Мы с девушкой хотели в кино сходить, а тут такие дела.
Аор назвал точный адрес и попросил поторопиться. Так как он не знает, сколько времени бедолага проторчал в баскетбольной сетке вертикально. Причём, свисая головой вниз.
— Ждите, через одну-две минуты спасатели будут на месте.
Повесив трубку, ламий довольно улыбнулся. После чего помог уже совсем пришедшей в себя Иветте стоять так, словно с ней ничего страшного совсем недавно не произошло.
— Самое главное, что ты ничего толком не видела. Так из тебя никому ничего не удастся выудить. Парень крепкий. Особо тяжёлых последствий не будет. Спасибо, что вовремя остановила меня. Кажется, я слегка увлёкся.
Спасатели только подивились, насколько далеко может зайти людская подлость. Пока укладывали пострадавшего, начавшего приходить в себя, на носилки, тихонечко непершёптывались. Случай был настолько странным, что полковник Морс лично прибыл на место происшествия.
Когда до неё дошла очередь, ведьма лишь продемонстрировала туфельку со сломанным каблучком. Теперь уже на другой ноге. Девушка только руками развела:
— Простите, офицер. Если только Алекс сможет вам чем-то помочь. Когда я сюда доковыляла, тут уже ничего странного не было. Кроме бедолаги в баскетбольном кольце, — ламий заботливо поддерживал девушку под локоток.
Миловидная врач скорой помощи лишь сокрушённо покачала головой. Выслушала, что несёт пострадавший, и расстроенно пробормотала:
— Такой молодой, а уже заработал, как минимум, лёгкое сотрясение мозга. Похоже, у него бред с галлюцинациями. Оставлю его под наблюдением на сутки. Такие травмы опасны именно непредсказуемыми последствиями.
Черноглазый брюнет извинился и отозвал Аора в сторонку. Где и вручил ему официальное удостоверение. После чего сурово посмотрел на нового подчинённого и едва слышно шепнул:
— И чтобы никакого самоуправства! Мне не нужны неприятности! Твоё дело — охранять Иветту. За самодеятельность отправлю в Тартар без права на амнистию!
Тон голоса бога смерти, его древние греки именовали Танатос, не допускал и тени возражений.
— Как пожелаете, мой господин. Да и Мег с меня три шкуры спустит за малейшую оплошность.
— Согласись, такая служба лучше, чем подносы таскать под пятой у Либера?
Тут Танатос заметил тощую, похожую на мышь девицу с цифровым фотоаппаратом. Начальник городской полиции лишь тяжело вздохнул и грозно рявкнул подчинённым:
— Уберите отсюда прессу! Иначе завтра в жёлтых газетёнках такое прочитаете, что мало никому не будет!
Глава 10
Впрочем, незваная гостья умудрилась смешаться с толпой и вовремя ускользнуть. В утренних новостях по первому каналу и во всех газетах на первой же полосе оказалась фотография бандита.
Бедняге такая широкая огласка нужна была, как рыбе зонтик. Впрочем, сутки в больнице позволили ему без потерь пережить ажиотаж по поводу его скромной персоны. Он вскоре сам сошёл на нет.
Злой, как тысяча чертей, которым дверью грузового лифта придавило хвосты, некоронованный король промзоны благополучно вырвался из лап врачей. Молодой человек был в ярости:
— Это не галлюцинации и не бред! Та тварь не сожрала меня только потому, что Мегера и какой-то там Морс не велели. Сразу понятно, что оба авторитеты такие, что даже это чудовище приструнить смогли. Заставили охранять борзую ведьму. Ну, ничего, чикса. В другой раз поквитаемся. Рано или поздно наши дорожки вновь пересекутся. Тогда ты заплатишь за все мои страдания и унижения!
На то, чтобы добраться до своих угодий, у парня ушёл час драгоценного времени. Зло выругавшись, он выгнал какого-то начинающего разбойника местного разлива из кустов. Там обычно прятался в ожидании перспективного прохожего, которого можно было основательно пощипать. Сопроводил свою угрозу крепким пинком.
Просидел целый день в засаде совершенно напрасно.
— Да что же за непруха-то такая⁈ — взвыл несчастный.
Потом бросил взгляд на командирские часы. Они остались на память с тех далёких времён, когда он ещё не растворился на просторах промзоны. Не превратился в одного из самых опасных и удачливых местных хищников. Правда, Фортуна после встречи с Иветтой повернулась к нему роскошным задом. Сменить гнев на милость капризная богиня удачи явно не спешила.
— А, чтоб тебя! — выругался «суслик» про себя.
Сверился с расписанием в порядком замызганном блокноте и решил пощипать инкассаторскую машину. Делал он это не слишком часто, чтобы не подставить своего информатора. Хитрец поставлял дорогие цацки хозяину ювелирного салона «Блеск роскоши».
Неприятности на этот раз не спешили вырисовываться на его горизонте. Поэтому мерзавец слегка приободрился, но решил с выводами пока не спешить. Заветный магазинчик, сверкая яркими огнями неоновой рекламы, явно процветал. Даже в этих, прилегающих к промзоновским кущам, местах.
Владелец потихоньку приторговывал краденым в обмен на покровительство здешних воротил тёмного бизнеса и взимание относительно небольшой мзды. На стекле был приклеен стикер с изображением ирландской феечки с флаконом абсента в руках. Это означало, что сегодня инкассаторы вывезут солидную сумму из «Блеска роскоши».
Парень никак не мог понять, почему у него так неспокойно на душе. Недобрые предчувствия выпустили острые когти. Списал всё на пресловутый «ушиб головного мозга». Потом воришка присел на лавочке, словно ожидает подружку.
Выудил из-за пазухи бутылку тёмного пива, купленную в ларьке по дороге сюда. После чего принялся лениво попивать напиток весьма сомнительного качества. Слишком уж явственно пойло благоухало отменной сивухой.
Он никогда не был суеверен, но… Когда облезлая чёрная кошка принялась тереться об стоптанный кроссовок, порядком струхнул. Парень попытался отфутболить её в ближайшие кусты, но не преуспел в этом.
Наглая животина не только ловко увернулась. Она умудрилась полоснуть лапой по ноге. Линялая ткань тоненьких летних джинсов не спасла от острых когтей.
— А чтоб тебя, пакость такая! — взвыл страдалец.
После чего запустил вслед хвостатой обидчице наполовину опорожнённой бутылкой. К своему крайнему раздражению, позорно промахнулся.
На этом его злоключения только начинались. Проклятье молодой ведьмочки ещё только расправляло кожистые крылья ламии. Чтобы исполнить предначертанный на сегодня сюжетный финт в нелёгкой судьбе некогда преуспевающего уличного бандита. Лихо поставить жирную точку на ближайшие три года в его криминальных делишках.
Инкассаторская машина лихо подкатила к служебному входу. Двое служащих банка вскоре скрылись в недрах ювелирного салона. Парень выудил из кармана флакон со старым добрым хлороформом. После чего любитель острых ощущений подкрался к разморённому от нестерпимой жары шофёру
Приложил к его лицу не слишком чистую тряпицу, щедро политую снотворным составом. Здоровяк пару раз что-то протестующе пробормотал и отключился. Заклинил тормоз и присел за колесом в ожидании своего сладкого пирога на этом празднике жизни.
Инкассаторы не возвращались так долго, что сидящий в засаде бандит был вынужден несколько раз разминать затёкшие от долгого сидения ноги. Промзоновский «Робин Гуд» терялся в догадках. Что же могло их там задержать так надолго?
Пролетавшая мимо ворона, мстительно каркая, уронила ароматный подарок прямо на капюшон страдальца. Тот негромко выругался и запустил вслед нахалке увесистой каменюкой. Булыжник отрикошетил от стены и едва не распластал его по земле, когда ударил в грудь.
«А, чтоб тебя! Да что они там, канат проглотили и в сортир пошли?» — сердито подумал он.
Когда запропавшая парочка появилась, они тащили по четыре мешка в каждой руке. Бандит сразу приободрился. От такого изобилия у джентльмена удачи даже глаза разгорелись. Он уже мысленно потирал руки.
Понимал, что выиграл тот самый пресловутый джекпот, о котором столько раз слышал. Увы, коварный шанс был так редок, что о нём ходили лишь противоречивые и путаные россказни.
Выудил из кармана кожаный ремень с небольшим грузиком. После чего наглец легонько приложил обоих мужчин по макушке. Для верности ещё и хлороформа заставил вдохнуть.
«Никакая ты не ведьма, чикса! Просто жутко везучая и наглая девчонка из Универа!» — он презрительно фыркнул, заталкивая добычу в заранее приготовленный мешок для картошки из грубой и замызганной дерюги.
После чего расторопно затянул завязки на горловине весьма увесистого баула. Не забыл обчистить салон машины и карманы пострадавших. Теперь он приободрился ещё больше. Когда уже собирался сматывать удочки, раздался свист кожаного ремня.
Его щиколотки обожгла острая боль, а сам он полетел на асфальт. Совсем неласковый удар об твёрдую поверхность с жарой сделали своё чёрное дело. Парень лишился чувств и остался в полном неведении о своей дальнейшей судьбе.
Очнулся пленник уже в кабинете начальника полиции. Увидел сурово смотрящего на него полковника Морса. В этот миг молодой рецидивист и вор по прозвищу Хорёк понял. В этот раз ускользнуть ему уже не удастся. Выражение лица сероглазой заместительницы начальника городской полиции тоже не сулило проколовшемуся бандиту ничего хорошего.