Фея что-то пропела, и в ночном воздухе заскользили лёгкие фигуры прекрасных помощниц по дому для настоящей ведьмы.
Решив, что с делами на сегодня покончено, весёлая компания, пригласив и Галату, отправилась праздновать сразу два события в жизни Иветты. Алекто по дороге сделала целую кучу звонков и сияла как начищенная до блеска полновесная серебряная монетка, донельзя довольная собой.
— Уже завтра мы сможем погулять на новоселье у нашей жрицы. Я — крутой спец! Сразу видно, талант не пропьёшь и не прогуляешь! — фиалковые глаза фурии горели таким триумфом, что ни у кого не повернулся язык напомнить дамочке, что она ведёт себя слишком уж порывисто и эмоционально для богини мести.
Скучающий за барной стойкой Либер, сначала воспрял духом, когда увидел входящую в бар молодую ведьмочку. Правда, почти сразу же скис. Флиртовать с симпатичной смертной в присутствии Алекто было чревато такими неприятностями, что стоит оставить это славное приключение до более подходящего случая.
Решив, что никого другого ему всё равно не светит, он тут же утащил младшую фурию в свою берлогу. Нагло сославшись на то, что ему «очень нужен её профессиональный совет». Против такого довода она, естественно, устоять не смогла. Поэтому все веселье прошло мимо неё стороной.
Немного посидев за столом, Нокс затосковала. Ведь тут не было ни одного интересного с её точки зрения лица. За тысячелетия все мужчины настолько набили оскомину, что ничего, кроме раздражения, не вызывали. Решив, что ей тут делать нечего, она пожелала весёлой компании приятного вечера и умчалась прочь. Решила слегка развеять скуку с помощью нового трёхмерного фильма из тех, которые десятками в год клепали сменившие искусство войны на крикливый мир компьютерных игр и игрового кино Марс и Беллона.
Впрочем, как и всему Античному пантеону, деваться им было некуда. С Юпитером и Юноной даже титаны и гиганты спорить опасались. Если и вступали в противоборство, то часто оказывались в такой яме, выбраться из которой потом было весьма проблематично.
Увидев, что заинтересовавшая его особа временно осталась без бдительного присмотра, даже Аор куда-то отлучился по приказу Мегеры, Эребус решил ковать железо, пока горячо. Мысленно потирая руки, ушлый брюнет решил познакомиться с девушкой поближе. Он хотел решить, а стоит ли она усилий на её завоевание и тех шишек, которые, несомненно, повалятся на его голову как из приснопамятного Рога Изобилия. Масла в огонь подлил и посматривающий весьма заинтересованным взглядом на смертную ведьмочку Сатурн.
Подумав, что лучше сразу расставить все точки над «и», бог мрака решил успеть первым. Пока кареглазый титан с тёмно-каштановыми волосами не обошёл его на крутом повороте. Кибела снова укатила на Цейлон, махнув на мужа рукой. Их отношения давно уже перекочевали в состояние: «Живи сам и другим не мешай веселиться!»
«Вот умная у него жена, не то, что моя. Правда, вот мне совсем не придётся по вкусу, если Нокс заведёт себе роман. Ничего не могу поделать с собой: она моя, и точка! Делиться же я не намерен ни с кем!» — подумал интриган, подбираясь к потерявшей бдительность Ветке.
— Доброй ночи, Иветта. Тут Геката всем уши прожужжала, что у тебя получаются великолепные амулеты, которые работают даже вопреки тому, что современный мир мало подходит для древней магии. Мне бы не помешала твоя помощь, — доверительно выдохнул он ей прямо в ушко.
— Вам-то они зачем, не понимаю⁈ Никому в здравом уме и в голову не придёт лишний раз обращать на себя ваше внимание! — девушка пожала плечами и, подозвав ламию, попросила принести чайничек с жасминовым чаем и чашку.
Аэри, бросив косой взгляд на обоих павлинов, прошептала так, чтобы никто кроме Ветки не услышал:
— Допивай чай и уноси ноги, а то от этих двоих ничего хорошего ждать не приходится. Правда Сатурн, если увидит, что не приглянулся тебе, не будет сильно настаивать. А вот муженёк Нокс просто так от тебя уже не отвяжется…
— Спасибо, Аэри. Пожалуй, мне сейчас не помешает помощь Аора или ещё кого-то, кто не причинит вреда.
— Я уже позвала его, он скоро будет. Примерно через полчаса. Сама же знаешь, что любое желание Мегеры для него, как реченное Юпитером приказание. Выполняется неукоснительно и как можно скорее.
— Жаль мне его, — светло-карие глаза ведьмы потеплели. — Вроде и не человек, а ничего, кроме добра, я от него не видела. Мег не из тех, кто верит в любовь и способен свить гнездо.
— Не забивай себе голову, Ветка. Судьба у него такая, а что будет в будущем, кто знает? Может, однажды и ему подарит удивительный шанс капризная Виктория.
Ведьмочка торопливо выпила обжигающий напиток, расплатилась с Аэри и уже стала подумывать, как бы ей улизнуть так, чтобы наглый приставала следом не увязался. Прикинув и так, и этак, девушка с ужасом поняла, что придётся прикидываться веником и ждать Аора. Иначе Эребус нипочём не прекратит свои глупые попытки подкатывать к ней.
— Так ты мне поможешь, Иветта? Постоянно мучают дурные сны.
«Сам ты — кошмар ходячий!» — сердито подумала жертва мракового произвола, а вслух совершенно спокойно проронила:
— Видимо, нервы не в порядке. Современный мир для вас — место, совершенно чуждое и временами даже враждебное. Попробуйте чай с мелиссой. Это трава такая, — тут же пояснила она, заметив задумчивое выражение на лицо брюнета.
Собеседник явно представлял, как может выглядеть обладательница такого звучного имени без ханжеской «упаковки» в виде одежды.
Девушка была в ярости. Бог мрака своей беспардонностью настолько живо напомнил Всеволода, что тут же захотелось его чем-нибудь приложить по дурной голове. Только его жена Нокс вызывала у неё такую симпатию, что рука на это горе луковое так и не поднялась.
Аэри, увидев, что Эребус о чем-то весьма эмоционально спорит с Либером, шепнула:
— Вызывай такси и дуй домой, Ветка. Пока этот ухарь разводит дебаты с хозяином «Смеха Феи». Я дам знать Аору, что тебя тут мужчины допекли до печёнок, и ты сбежала в свой уютный домик.
Глава 15
И так, и этак прикинув, девушка не нашла в здравой идее ни малейшего изъяна. Поэтому решила последовать доброму совету. Иветта сделала вид, что решила отлучиться в дамскую комнату «попудрить носик». Торопливо заказала машину и, как только услышала шорох тормозящих шин по асфальту, стремительно выпорхнула на крылечко бара. Быстро села на пассажирское сидение рядом с водителем и назвала адрес. Уже через десять минут она стремительно поднималась по лестнице, в который раз сожалея, что в выбранном ею доме, отродясь, не было такой полезной штуки, как лифт.
Колдунья непривычно долго провозилась с замком. Руки заметно подрагивали, и попасть в замочную скважину оказалось не так просто, как обычно. Наконец, решив нежданную проблему, ведьмочка приоткрыла дверь и торопливо юркнула в квартиру, которая за три года так и не стала ей по-настоящему родным домом. Окружающее пространство словно не желало давать приют девушке. Она слишком сильно отличалась от обычных людей. Ветке было очень трудно понять их и впустить в собственную жизнь.
Отгородившись от внешнего мира, Иветта так и не смогла избавиться от ощущения чужого присутствия. Хотя никого сегодня вечером она не ждала, а от сверхъестественных гостей богини и Талея оградили её всеми возможными способами. «Может, воры? Да только что можно взять у бедной студентки из „Университета Культурологии“? Ничего не понимаю, но предчувствия шепчут, что надо вести себя как можно тише. Тогда и проблем, глядишь, будет меньше».
Сняла туфли, едва переступив порог, чтобы не грохотать каблуками по деревянному полу. После чего Ветка прокралась на кухню. Там никого не обнаружилось, как и в гостиной. Поломав пару минут голову над сакраментальным вопросом «Что забыл незваный гость в хозяйкиной спальне?», просочилась в собственную «берлогу» и с удивлением увидела развалившегося в кресле Всеволода. На туалетном столике стояла пепельница, доверху заполненная бычками. Солидную старинную вещицу из хрусталя она специально приобрела ещё тогда, когда они были вместе.
— Сева, кажется, я тебе ясно сказала, что больше никогда не желаю видеть твою породистую физиономию? — только сейчас девушка поняла, как вся эта кутерьма вокруг её скромной персоны не вызывает ничего, кроме яростного протеста и желания приложить навязчивого брюнета по непонятливой башке чем-то вроде тяжёлого табурета.
— Даже не собираюсь спускать в унитаз три года практически совместной жизни из-за такой, как Лили! Ветка, ты — моя! Заруби это на своём великолепном носу и прекрати противиться неизбежному!
— Нет, котик, — почти пропела ведьма, — у меня уже есть другой мужчина. Так что выметайся! Причём немедленно! Иначе так тебя взгрею, что долго помнить будешь!
— Этот твой сокурсник? Брось, детка. Он ничего не сможет предложить тебе ничего такого, чтобы бросать уже налаженные за годы отношения.
— Ключи на стол положи и катись отсюда, Всеволод. Как говорится, до дома, до хаты! Ты свой выбор сделал. Я его уважаю. Лили будет для тебя прекрасной парой. Вы уддтвтьно похожи.
— Иветта… — мужчина недовольно поморщился.
Так бывало всегда, когда сталкивался с тем, что его взгляды на положение вещей и дел имели наглость оспаривать. Неторопливо затушил последнюю сигарету в пепельнице. Потом вальяжно потянулся до хруста в плечах и позвоночнике и продолжил:
— Давай оставим капризы для других. Ты остаёшься со мной. Женой сделать не могу, но ты и так была любовницей. Так чем же теперь тебя это теперь не устраивает?
— Наличие невесты, а в ближайшем будущем и законной супруги. Ты мои принципы знаешь! Ничего у тебя не выйдет, Сева.
— Это ты так считаешь, детка. Понимаю, что сейчас расстроена, но со временем привыкнешь, и всё будет, как прежде, — и он встал и стал осторожно приближаться к девушке.
Брюнет прекрасно понимал, что она может и приложить тем, что на данный момент, как говорится, бог послал.
Ветка медленно отступала, лихорадочно соображая, как же ей вывернуться из довольно неприятной ситуации. С того злополучного дня, как она получила приглашение на свадьбу Лилии, почти всё в её жизни так и норов