Поставила пустую теперь уже чашку из полупрозрачного фарфора на дубовую столешницу. После чего легко соскользнула на пол и нашарила в сумочке верный мобильник. Надавав Эребусу по жадным грабкам, женщина выстучала номер. Она едва прикасалась подушечками длинных пальчиков к кнопочкам:
— Привет, Нокс. Посоветуешь, куда лучше прошвырнуться развеяться⁈ Тут сегодня настоящее болото! Даже Талассий припёрся и всем втирает про святые узы брака! Интересно, вот только кому⁈
— Геката рекомендует ночной клуб «Крылья Мотылька». Попробуй, потом нам расскажешь, — раздался не слишком трезвый голос богини ночи, которому фоном служил восторженный мужской голос.
Эребус, державший в руках бокал с элитным красным вином, так сжал изящную витую ножку, что та рассыпалась в пыль.
Мегера, решив не заморачиваться с дорогой, просто исчезла, растворившись в полумраке бара.
Рыжеволосая молодая женщина, облаченная в короткое черное платье в обтяжку и в красных туфлях на шпильках, сразу привлекла к себе внимание завсегдатаев «Крыльев Мотылька». У роскошного бара была слишком дурная репутация, чтобы тут часто видели новые лица.
Мег заняла место за одним из свободных столиков и попыталась расслабиться. Никто так не бесил эту фурию, как налоговые ухари, на которых вредность ни с того ни с сего наскочила. Уютная обстановка и интимный полумрак пришлись ей вполне по вкусу, а прилипчивую песенку она уже через несколько мгновений мурлыкала себе под нос приятным голосом, который не одного мужчину с ума свел.
Подозвав официанта, Мегера заказала коктейль «Бьянка» и свой любимый вишневый десерт с взбитыми сливками. Потрепанные налоговым инспектором и вывертами не в меру разбушевавшейся в поисках совершенства Алекто нервы требовали разрядки. Только так, чтобы потом не получить нагоняй от высокого начальства в лице Юпитера и Юноны.
Когда на небольшой сцене вспыхнула подсветка, сестра Тизифоны лениво воззрилась на симпатичного блондина с бесстыжими голубыми глазами в пол-лица. Он завёл очередную песню о любви. Мегера лишь закатила глаза и раздражённо фыркнула и подумала:
«Везде одно и то же: мужчины поют о нетленных чувствах и святости брачных уз, а сами часто не способны устоять перед очередной юбкой. Если её хозяйка достаточно молода и красива. Поверившие же им бедняжки потом вынуждены искать защиты у фурий и Гекаты. Вот взять того же Эребуса! Сам гуляет, только дым коромыслом и пыль столбом, а когда Нокс решила отплатить той же монетой, так он тут же в позу и обижаться! Двуличный Мрак, фуу!»
Рыжеволосая поборница морали и правды с недовольством увидела, что блондинистый ухарь, довольно красноречиво раздевает её жадным взглядом. Потом, даже не спросив разрешения, плюхнулся рядом и заливается соловьём о прелестях бессмертной любви и вечной верности.
Подождав, пока он закончит драть луженую глотку, фурия, словно бы мимоходом, поинтересовалась:
— Я так похожа на наивную идиотку, что ты тут павлиньи перья распустил веером, да так, что только сопли и слюни по ветру летят?
Выражение лица ловеласа изрядно развеселило Мег. Она щёлкнула непрошеного ухажёра по носу, как частенько проделывала с Эребусом и Либером. После сексуально доела десерт и, демонстративно облизав ложку, отправилась танцевать очередной быстрый танец уже под фонограмму.
Максу строптивая дамочка лишь раззадорила аппетит. Он никогда не считался с желаниями приглянувшейся ему девицы. Эта же рыжая стерва манила его точно свет факела глупого мотылька. Хотя местный менестрель и не догадывался, что решил сам сунуть глупую башку пантере в пасть, думая, что имеет дело с ласковой домашней кошечкой.
Подойдя к диджею и что-то шепнув ему на ухо, похожий на всклокоченного ёжика парень снова направился к ничего не подозревающей об его планах на сегодняшнюю ночь жертве. В полумраке «Крыльев Мотылька» разлилась чувственная мелодия танго, что вызвало удивление даже у повидавших многое завсегдатаев этого печально известного на всю округу злачного места. Увидев, что надоеда направляется именно к ней, рыжеволосая стерва с сомнением спросила у первого из подошедших к ней мужчин:
— Котик, а ты танцевать-то умеешь? Если не понравится, больше никогда не сможешь пригласить ни на один парный танец.
Молодой брюнет лишь загадочно улыбнулся и предложил фурии руку, которую та благосклонно и приняла. Дело в том, что Мег на дух не выносила блондинистых нахалов, в отличие от своей младшей сестры. Поэтому Макс снова остался ни с чем. Ему только и осталось наблюдать, как новоиспечённая парочка отжигает танец страсти, поражая остальных посетителей профессиональным уровнем исполнения. Движения их были настолько отточены, словно они устраивали такое совместное представление вместе уже лет десять. Если не больше.
Отвергнутый воздыхатель, впрочем, сдаваться не собирался, а, улучив момент, отшвырнул соперника к стене и перехватил инициативу. Только совсем не учёл, что танго может наказать не слабее кожаной плети в Тартаре. Мег вилась вокруг рассерженной змеёй. Под последний аккорд наглец улетел в сторону барной стойки. Со всей дури впечатался мужественным лбом прямо в ножку стола и растянулся на полу.
Фурия сделала вид, что с беспокойством склонилась над страдальцем. Сама же, гневно сверкая злыми волчьими глазами, прошипела так тихо, что только провинившийся мужчина и смог расслышать. Слова словно калёным железом выжгли в памяти жертвы женского произвола:
— Да чтоб тебе попасться на пути обиженной на весь мир фее! — после этого рыжая зараза послала воздушный поцелуй порадовавшему её брюнету и, проплыв в полумраке бара точно видение, вышла на улицу.
Макс зло выругался сквозь плотно стиснутые зубы и поспешил вслед за не в меру наглой оторвой, которая умудрилась опустить его при завсегдатаях «Крыльев Мотылька» ниже плинтуса. Выскочив на крыльцо, он с удивлением понял, что девицы уже и след простыл. Хотя не слышал, чтобы от парадного входа отъезжала машина.
Блондин вытащил сигарету из серебряного портсигара и нервно закурил, прекрасно понимая, что теперь, как минимум, до конца недели дружки и завсегдатаи будут за глаза мыть ему кости за то, что упустил зеленоглазую стерву.
Выкурив пятую, он заметил, что на улице уже совсем стемнело, и с удивлением услышал лёгкий шорох шагов, явно женских.
«Ага! — подумал Макс, едва не лопаясь от самодовольства. — Она решила вернуться! Где уж даже такой красивой бабёнке устоять перед искушением в моём лице!»
Решив, что непокорная красотка по достоинству сможет оценить его напор, даже не рассмотрев, кого нелёгкая принесла, сгрёб незнакомку в охапку.
— Ах ты, наглый смертный червяк! — донеслось рассерженное шипение.
Потом что-то довольно больно ударило его по щекам. Сразу по обеим. Хотя он держал свою нежданную добычу в крепких объятиях. Через миг он пересчитал задом все три ступени невысокого крылечка и неловко плюхнулся на землю газона. Склонившаяся над ним незнакомка была совсем не той особой, встречи с которой он так жаждал.
Волосы цвета гречишного мёда, бледная кожа, отливающая чуть ли не металлическим серебром. На голове какая-то странная, ну, назовём конструкцию так, «шляпка». Удивительно похожая на крылья бабочки, нижняя часть которой, прикрывающая злые изумрудные глаза, была прозрачной.
Глава 18
— Извини, детка, обознался, — пошёл на попятную мужчина, почуяв, что сейчас на нём сорвут злость за все грехи этого бренного мира. — Что-то не слышал, чтобы наши конкуренты устраивали бал-маскарад в средневековом стиле… — Пробормотал он, разглядывая странное мешкообразное платье.
Наряд из слегка просвечивающего материала, сбегал до самых пят похожего на домотканую шерсть. К тому же ещё и колоритную зелёно-белую «шотландку»…
— Я тебе сейчас такой бал устрою, что имя своё позабудешь! — тут Макс с ужасом понял, что шляпка и не головной убор вовсе, а настоящие крылья бабочки.
Пообещав поучить его уму-разуму, Талея поволокла добычу, мнившую себя сердцеедом и удачливым охотником, крепко ухватив за щиколотку. Голова бедолаги волочилась по земле, болтаясь из стороны в сторону, точно мешок с картошкой. Последним, что Макс запомнил, было довольно ухмыляющееся лицо запавшей ему в душу девицы. Поганка все это время пряталась за огромным кустом цветущего жасмина.
Музыкант, которого довольно бесцеремонно макнули в небольшой прудик, заросший белоснежными кувшинками, с трудом разлепил тяжёлые веки и ожёг свою мучительницу ненавидящим взглядом.
— У кого-то, если правильно тебя поняла, неожиданно образовалась пара лишних глаз? Не надо на меня так смотреть, не я к тебе приставала, смертный! — чуть оттащив пленника от воды, она выпустила прозрачные крылышки на спине.
Странная «шляпка» на голове пропала. Будто её там никогда и не было. Повертевшись несколько минут у водопада, явно заменявшего дамочке зеркало, женщина расчесала волосы цвета гречишного мёда, насмешливо посматривая на горе луковое, которое само приплыло к ней в лапы.
— И что со мной теперь будет? — мужчина чувствовал, что без последствий из этого приключения ему выпутаться уже не удастся.
В ушах набатом звучала фраза, сказанная рыжей заразой, которая сейчас воспринималась не меньше, чем утончённое проклятье: «Да чтоб тебе попасться на пути обиженной на весь мир феи!»
— Ты ведь — фея?
— Да, — фыркнула в ответ зеленоглазая женщина, любуясь собственным отражением в водяном зеркале.
— Тогда тебе положено исполнять желания! — Макс даже зажмурился, осознав, какие перспективы перед ним открываются.
— С чего ты взял? Господи! — всплеснула Талея тонкими ручками. — Чего только не придумают люди, лишь бы и дальше лелеять собственную лень! Купи себе губозакатывающую машинку, котик! Вон уже скоро до земли свисать будет, оттопырил как! Держи карман шире! Можно было бы, конечно, тебя тут оставить, развеять тоску. Да не повезло тебе! Я терпеть не могу блондинов! Особенно, с голубыми глазами. Да и проблем мне не надо! На рассвете верну, где взяла! Не дрейфь, мальчишка! Только за наглость полагается наказание! Что бы мне, этакое, учудить-то с тобой? — и женщина надолго задумалась, а у бедолаги от ужаса уже начинали трястись поджилки.