Синеглазую брюнетку невеста пару раз видела на приёмах у Мег. Поэтому приняла небольшую коробочку и тут же сунула туда свой любопытный носик:
— Какая прелесть! Благодарю, только, простите, имени вашего не помню, — чары тут же взяли ни о чем не подозревающую пташку в оборот. — Новобрачная украсила подарком лиф своего платья, ничуть не заботясь, что чёрная с багровым отсветом роза, которая оказалась живой, смотрелась там совершенно неуместно.
Благосклонно приняв дары, Лилия Таранова пригласила всех внутрь. Предложила выпить мартини или шампанского в ожидании, пока соберутся все приглашённые на торжество лица.
Тут Иветта почувствовала, что Нокс тихонько тянет её за рукав, а когда они отошли в сторонку, та едва слышно шепнула:
— Нам надо провести моего муженька и оградить тебя и Виктора от его магии. Я дам тебе розу ночи, но Талея придаст ей вид цветка мрака. Эребус такие подарки раздаёт направо и налево и даже не запоминает, кого облагодетельствовал опасным даром, — фея что-то пропела над тёмно-синими лепестками, которые тут же приобрели нужный цвет и оттенок.
Богиня ночи аккуратно вставила живое украшение в созданную её же руками причёску и, лукаво сверкнув глазами с паволокой, отпустила Ветку к спутнику.
Мегера промурлыкала, переглянувшись с Гекатой:
— Осталось только сделать так, чтобы оба охальника оказались тут и увидели то, что взбесит их со сто процентной гарантией. Надо выпустить всю магию из подарка невесты, чтобы она сама привела Эребуса в танцевальный зал! — фурия что-то негромко пропела. Вдали прогремели грозовые раскаты, а Лилия, в то же мгновение, позабыв про жениха и подарки, торопливо отправилась к воротам, рядом с которыми притаился бог мрака.
— Ну, сколько мне ещё тебя ждать, милый? — томно выдохнула платиновая блондинка, цепко ухватив слегка обалдевшего от такой наглости ловеласа.
После чего настойчиво потащила в особняк. Она совсем не подумала о том, а как весь этот балаган будет выглядеть со стороны.
— Отстань от меня, смертная! — возмущённо рычал Эребус, тщетно пытаясь вырваться, но Талея, которая терпеть не могла мужа Нокс, подсуетилась и тут.
Фея наложила на невесту несколько весьма специфических заклятий, столкнуться с которыми бог мрака оказался не готов.
Всеволод сразу же заметил собственную молодую жену, которая распустила перья перед незнакомым брюнетом. Тот явно пытался избавиться от его милой супруги всеми возможными и не очень способами, но так и не преуспел. Впрочем, вмешиваться Ланской не собирался, решив, что лишний козырь в рукаве в пользу развода ему совсем не помешает. Он подкрался к ничего не подозревающей о том, что её застукали, парочке и записал всю бессвязную чепуху, которую несла Лили, на диктофон. Даже сделал несколько кадров на память.
Голубоглазая зараза вцепилась в бедолагу Мрака, точно голодный клещ, и отпускать жертву своего произвола явно не собиралась. Эребусу было совсем не до неё: он как раз увидел Нокс. Богиня ночи откровенно флиртовала с незнакомым блондином, живо напомнившим ему Либера. Наглый смертный по-хозяйски облапил талию его жены и что-то жарко шептал ей на ушко, заставляя свою спутницу краснеть, точно впервые влюблённая школьница. Когда началась музыка и объявили белый танец, парочка умчалась танцевать.
Отмахнувшись от назойливой чужой невесты, Эребус сердито прошипел:
— Такой залежалый товар как ты, деточка, мне не нужен! — и он, совершенно не церемонясь, всучил дамочку новоиспечённому супругу и зашарил взглядом по зале. Тут же заметив, что обожаемая им ведьма с его подарком в причёске, весело отплясывает с новым приятелем, не спеша кинуться в его объятья.
Бог мрака обиженно подумал: «Сегодня явно не мой день! На меня вешаются все, кроме Иветты! Ну, погоди, проказница, Цветок Мрака быстро настроит тебя на романтический лад!» — и он что-то шепнул, усиливая действие приворотной магии.
Талея тихо сползла по стене на пол от беззвучного хохота, наблюдая за тем, как совсем потерявшая от страсти голову невеста пытается стребовать того, чего ей сейчас больше всего хочется. Только отнюдь не от мужа. Решив, что нервы дороже, брюнет попросту растаял, точно морок, под издевательский хохот феи и злорадные взгляды собственной жены и Мегеры. Так славно подружки уже давно не веселились.
Лилия кинулась было на розыски пропажи, но каблучки перламутровых туфелек, видать, были категорически против такого поворота свадебного переполоха. Раздался душераздирающий «Крак!». Через мгновение новоиспечённая леди Ланская с испуганным визгом сверзилась на пол. Всеволод только гневно сверкнул глазами, но ничего не сказал. Решил оставить весьма неприятный разговор до того времени, когда они останутся наедине.
Подняв проштрафившуюся супругу на руки, отнёс на гостевой диванчик. Голосом, в котором звенели ледяные сосульки, он велел слуге принести новую пару обуви, переобуть страдалицу и привести её лицо в надлежащий вид. Проследив, чтобы Лили приняла подобающий новому социальному статусу вид, гордо удалился к гостям. Впрочем, его милая половинка на этот факт никак не отреагировала, заливаясь горючими слезами и размазывая по щекам остатки макияжа и потёкшую тушь.
Всеволод, подгадав, когда Виктора утащит танцевать Геката, решил ещё раз попытаться надавить на бывшую подружку. Откуда ему было знать, что это было сделано исключительно для того, чтобы Иветта внесла свою лепту в восстановление справедливости? Он даже не думал о том, чтобы отпустить строптивую ведьмочку на все четыре стороны.
— Детка, какого черта этот ухарь все ещё крутится возле тебя? — в приятном голосе звенела с трудом сдерживаемая ярость.
Увы, он не мог позволить себе прилюдный скандал. Отец Лилии ещё не погасил кучу долгов, которых накопилось слишком много из-за всего одной крупной биржевой сделки. Её он так неудачно провернул какие-то два месяца назад.
— Возможно, я даже выйду за него замуж! — сладко пропела Ветка, вертясь перед зеркалом. — Он дал мне возможность расставить все точки над «и» в наших отношениях. Галина прикрыла ему спину, чтобы скучающие великосветские львицы не растащили бедолагу по кусочкам, — кареглазая зараза томно вздохнула и снова завертелась перед зеркалом, проверяя, насколько безупречно выглядит.
— Мне казалось, ты поняла, что я тебя никуда отпускать не собираюсь! — Ланской начинал закипать, как чайник, забытый на плите нерадивой хозяйкой.
Эребус, с ужасом увидев, что даже жених не устоял перед чарами приглянувшейся ему шатенки, поспешил появиться рядом. Ухватил молодожёна за локоть и с угрозой в голосе прошипел:
— Женился, вот и топай к Лили, по холодку, так сказать! Или тебе в нужном направлении ускорение придать? — разозлившись, бог мрака с силой пнул новоиспечённого мужа, задавая нужный вектор движения, то есть в сторону официальной половины.
Сам же попытался сгрести вредную колдунью в охапку, но не тут-то было.
— Эрик, у тебя, вроде же, тоже есть жёнушка⁈ — ядовито промурлыкала Талея. — Впрочем, ты настолько бестолковый и неблагодарный, что она нашла весьма достойную замену. Оставь Иветточку в покое, тать бессовестный! — и очаровательная ирландская фея схватила Эребуса за ухо и поволокла к выходу. — Без приглашения приходить на такие рауты не принято милый! Поэтому — пошёл вон! Правила приличия для всех одни! Это свадьба, а не публичный дом, козлик ты безрогий! — тут она пакостно захихикала. — Ненадолго, уверяю тебя.
Выставив надоеду за дверь и наложив чары, чтобы он какое-то время не смог просочиться обратно, вернулась к Мегере. После чего замерла в ожидании следующего акта великолепной пьесы под названием «Свадебный Переполох под соусом Тартар».
Фурия что-то пропела, и Всеволод заметил странную розу цвета полуночи. Брошь его безголовая супруга приколола прямо к лифу платья так, что чёрные с багровым отсветом лепестки покоились на пышной груди, мало чем прикрытой.
— Лили, откуда у тебя эта гадость? — в голосе новоиспечённого мужа проскакивали такие нотки, что даже постороннему человеку стало ясно.
Он только и ждёт, чтобы устроить всесторонний разбор полётов, как только сладкая парочка останется наедине.
— Отстань от меня, Сева! — ревела блондинистая зараза, аккуратно поглаживая ласково льнущие к подушечкам её пальчиков лепестки. — Мне совсем плохо! Разве ты не видишь?
— Ладно, чтобы не устраивать прилюдного скандала, сделаем вид, что у тебя свадебная истерика, с кем ни бывает! Немедленно приведи себя в порядок и возвращайся к гостям! Неужели ты хочешь, чтобы твои кумушки месяцами мыли тебе косточки, сочась ядом и обзывая безголовую новобрачную тем, чем она и является⁈ — подозвав служанку, Ланской свирепо на неё посмотрел и велел присматривать за впавшей в немилость половиной до конца вечера, а сам тут же удалился. Лицо мужчины перекосилось от гнева.
Глава 22
Тут его взгляд наткнулся на Иветту, весело хохочущую над очередным анекдотом, рассказанным спутником синеглазой брюнетки. Макс решил, что раз уж вырвался на волю хотя бы на некоторое время, то следует запастись приятными впечатлениями. Он уже понял, что с феей Талеей шутки плохи. Поэтому собрался доказать делом, насколько приятным и полезным собеседником он может быть. Виктор ласково обнимал Ветку за талию и что-то тихонько шептал ей на ушко. Видимо, настолько приятное, что ведьмочка раскраснелась, похорошев ещё больше.
Всеволод вежливо попросил бывшую возлюбленную уделить ему пару минут и отвёл в сторонку под насмешливые взгляды четырёх её подруг, которые заставляли какую-то струну в его душе бренчать с особенным надрывом. Так бывало всегда, когда дело касалось особо крупных неприятностей в самом ближайшем будущем.
— У меня не было другого выбора, детка, — проникновенно взглянув в глаза ведьмочке, едва слышно выдохнул Ланской. — Это совсем не значит, что я тебя разлюбил и больше не хочу быть рядом.
— Сева, неужели ты не понимаешь, что я сама больше не желаю видеться с тобой? — в голосе было столько стужи, что новоиспечённый муж Лилии Тарановой поёжился. — Я — не твоя Лили, и не буду крутить хвостом перед чужим мужем. Как она частенько делает, — девушка вырвала руку и вернулась к остальным.