Эребус тем временем, не понимая, почему его чары не сработали так, как надо, был близок к панике. Ведь в прошлом они ещё ни разу не давали осечки. Тяжело вздохнув, бог мрака прошептал несколько заклинаний, чтобы уже наверняка преуспеть в нелёгком деле покорения молодой ведьмы из современного мира. Мужчина решительно вернулся в бальный зал, больше не желая останавливаться до достижения своей цели. Отступать он не умел и не хотел. Даже не поленился сотворить очень сложное заклинание, чтобы прорваться сквозь охранные чары ирландской заразы.
Талея мерзко захихикала и промурлыкала Нокс на ушко:
— Дорогая, твой павлин никак не желает угомониться! Правда вот пава будет совсем не та, о которой он столько дней мечтал.
Богиня ночи озорно сверкнула синими глазами и потянула Макса за руку в центр зала. Какая-то из приглашённых дам затребовала себе танго. Увидев проходящего мимо неё мужчину своей мечты, Лилия оглушительно взвизгнула и взяла незваного гостя в оборот.
Три небожительницы и фея тут же сделали так, чтобы Эребус не смог вырваться из цепких лапок новобрачной. От того, что она вытворяла в танце, в ступор впал даже повидавший много чего Макс.
Жена попавшего в крупные неприятности ловеласа потянула за руку музыканта и попросила:
— Помоги мне накрутить хвост моему гуляке. Уже сил никаких нет терпеть его вечное волокитство за каждой промелькнувшей юбкой! — и, дефилируя мимо зарвавшегося супруга, с озадаченным видом выдохнула. — Дорогой, не знала, что и ты знаком с Ланскими! — она сокрушённо покачала черноволосой головкой. — Только вот не находишь, что ты на свадьбе, а не на обычной закрытой вечеринке? Да и, как бы, при мне так себя вести, как и при муже новобрачной, довольно мерзко! — нотки осуждения добили бога мрака окончательно.
— А это что ещё за хлыщ с тобой⁈ — он гневно сверкнул чёрными глазами, в которых вспыхнуло багровое пламя.
— Это друг Талеи, — не моргнув глазом, соврала интриганка. — Она не умеет танцевать танго, поэтому я Макса и одолжила до следующего.
— Дома поговорим, — смотреть на Эребуса, буквально задыхающегося в слишком жарких объятиях платиновой блондинки, на которых у него была своего рода застарелая аллергия, было страшновато.
Макс, решив подлить масла в огонь, поцеловал партнёршу в засос, причём так, чтобы Эребус был в курсе. У бедолаги волосы на голове встали дыбом от возмущения, но вырваться из загребущих лапок Лили не удалось даже ему. Всё это время Мрак пытался тщетно удрать от закружившей его в вихре слишком уж откровенного танго Лили, но не преуспел.
Всеволод решил, что милая жёнушка слишком уж разрезвилась на собственной свадьбе. Он мысленно потёр руки, поняв, что имея на руках весомые козыри, сможет гораздо легче добиться развода. Да ещё и потребовать, чтобы все его долги были погашены в кратчайшие сроки. Предусмотрительно сделал видеозапись на собственный смартфон. Бедовая блондинка вытворяла такое, от чего глаза на лоб вылезли даже у тех, кто знал эту дамочку довольно давно и навидался всякого.
Увидев макушку сбежавшей Иветты, он шепнул двум охранникам, чтобы они заперли где-нибудь ушлого кавалера кареглазой девицы, который никак не даёт ему с ней переговорить. Несколько хрустящих зелёных купюр быстро решили исход дела в его пользу.
— Но помните, он не должен пострадать, и все должно выглядеть недоразумением, не более того.
Совсем ещё молоденькая официантка, разносившая жирный десерт из взбитых сливок и клубники, с испуганным возгласом отлетела от господина Ланского, ринувшегося оттаскивать новоявленную супругу от её жертвы. Костюм Виктора тут же украсился безобразными жирными пятнами. Пока один из подосланных Всеволодом людей тщетно пытался оторвать вцепившуюся, точно клещ, в незнакомого мужчину Лилию, второй, извинившись, передал пострадавшего от «недоразумения» гостя в надёжные руки прислуги. Грозно велел вернуть дорогому наряду первоначальный вид. Даже если придётся потратиться на сухую химчистку.
Иветта попыталась было улизнуть вместе с молодым человеком, но не тут-то было. Лили, рыдая так, словно потеряла что-то, без чего жить не может, судорожно вцепилась в её руку и уволокла на гостевой диванчик. Такого поворота событий муженёк блондинистой заразы явно не ожидал. Поэтому тут же принялся лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации.
— Лилия, ты вообще соображаешь, что творишь? Понимаю, конечно, что у любой новоиспечённой супруги может случиться истерика, но то, что творишь ты, уже ни в какие ворота не лезет! Какая муха тебя укусила? — Иветте даже стало жаль разлучницу, которая своими же руками превратила собственную жизнь в жуткий кошмар.
— Стоило только остановить свой выбор на одном мужчине, как появляется другой, гораздо лучше! Он такой, такой!.. — и Лили снова залилась горючими слезами.
— Опять ты за своё⁈ — в голосе Иветты было столько сарказма, что молодая жена даже поперхнулась собственными белужьими слезами. — Эрик — муж моей подруги Норы, — она кивком головы указала на Нокс, которая тут же бросила на «соперницу» не обещающий той ничего хорошего взгляд, утащив «Эрика» на вальс. — Угомонись уже и иди к супругу развлекать гостей. Вообще, не понимаю, зачем было столько народу приглашать?
— В моем кругу так принято! Статус обязывает, — фыркнула в ответ дамочка, завистливо вздохнув.
После чего, откровенно нехотя, потопала к Ланскому, который всеми доступными в рамках приличия способами выражал вертихвостке своё крайнее недовольство её поведением.
Увидев, что Иветта ускользнула от голубоглазой надоеды, Эребус и Всеволод, как только закончился танец, одновременно рванулись в сторону живо интересовавшей их ведьмы. Только они не учли, что у Гекаты и Талеи был совсем другой взгляд на понятие приличного спутника жизни.
Чёрно-багровый цветок скинул маску, явив раздосадованному богу мрака свой тёмно-синий цвет. Только сейчас он понял, что поганка, которой он преподнёс коварный подарок, оказалась чересчур осторожной. Даже попросила совета у кого-то, кто был в курсе этой его маленькой слабости. Серебристое сияние окутало обоих бунтарей, а когда оно рассеялось, Всеволод оказался в собственном особняке.
Бедного юбочника снова взяла в оборот неугомонная блондинка. Со стороны создавалось впечатление, что дамочка пытается задушить бедолагу, который уже не знал, как вывернуться из слишком лихого переплётах
Мегера, загадочно улыбаясь, промурлыкала Ветке:
— Сейчас Макс вернётся в зеркало, а ты — домой к Нокс. Геката не хочет, чтобы наши чары задели тебя хотя бы случайно. Она собирается наказать многих из присутствующих за то, что причиняли боль близким людям, даже не задумываясь об этом. Тизифона и Алекто скоро прибудут, так что тебе лучше поберечь свои нервы, милочка. Талея составит тебе компанию, но будь осторожна: у ирландских фей и эльфов весьма паскудное чувство юмора. Любой их дар частенько оказывается с весьма неприятным подвохом из разряда «Блудливый мужик, обращённый в зеркало и подаренный подруге в обмен на приглашение на чужую свадьбу».
— Хорошо Мег, что-что, а неприятности мне на бедную голову и так валятся, как из рога изобилия.
— Ты ещё не знаешь, что такое настоящие проблемы! — злорадный огонёк, вспыхнувший в изумрудных глазах, заставил сердце ведьмы ухнуть куда-то в пятки и тихонечко там затаиться. — Отправляйтесь сейчас же! Держи цветок богини ночи всегда при себе. Он вполне способен охранить тебя не только от её непутёвого муженька. Виктора фея тоже прихватит с собой. Уж к нему даже у меня нет никаких претензий.
Появившаяся тем временем в зале медовая блондинка с фиалковыми глазами, восторженно ахая по поводу «божественного наряда» невесты, протянула ей шкатулку с собственным подарком и извинилась за опоздание:
— Лили, сама же в курсе, до чего липучими бывают клиентки! Никак не могла отвязаться от Алевтины. Я так и не смогла втолковать ей, что платиновый блонд ей совершенно не подходит! Впрочем, как и любой другой светлый оттенок! С ее-то типом внешности она тут же превратится в бледную, бесцветную моль! Даже бронзовый загар не вытащит из весьма плачевного положения!
Иветта с большим трудом признала Тизифону в образе прожжённой светской львицы. Та предостерегающе посмотрела на неё, давая понять, что не стоит афишировать, что они знакомы. Иначе всё может пойти далеко не так, как распланировали.
Тут, точно чёртик из табакерки, выскочила Талея, которая уже отвела обоих мужчин в гостиную к Нокс и примчалась за Веткой:
— Пошли, мы не только будем наблюдать за весельем через Макса, но и сможем добавить тонкого бардака в грандиозное действо, которое задумали Геката и Мегера! — увидев, что девушка не собирается немедленно следовать её пока что мягкому приказу, ухватила ту за руку и утянула через зеркало.
Никто ничего и не заметил, так как невеста закатила очередную истерику. Теперь уже по поводу: «А где это носит моего безголового мужа?»
Эребус ещё ни разу не попадал в настолько глупое положение. Его магия не была разборчива и действовала всегда только на того, кто держал в руках коварный подарок. Завязав себе узелок на память: сделать так, чтобы чары действовали исключительно на выбранную им даму. Потом стал лихорадочно думать, как бы ему избавиться от не в меру пылкого внимания новобрачной. Оно было нужно богу мрака, как корове седло.
Глава 23
Тут к ним подошли все три фурии. Тизифона, озорно блеснув серыми глазами, промурлыкала:
— Эрик, котик, ты, часом, жену не попутал?
Эребус в ответ лишь расстроенно пробубнил:
— Никак не могу избавиться от этой драной кошки! Если поможешь мне улизнуть, проси, чего хочешь! — видеть черноглазого пройдоху в роскошно плачевном положении сёстрам ещё ни разу не приходилось.
— Хорошо, но я оставлю желание за собой. Потом придумаю, что затребовать за помощь в критической ситуации.
Мужчина совсем скис. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, что богини мести давно на него зуб заимели за то, что постоянно обижал их подругу Нокс. Он даже не замечал этого прискорбного факта.