— Ну, чего так копаешься? Если в мешке все головы протухли, хватай одного из этих волков и подай свежую голову!
Тут совсем волки перепугались, кинулись наутек, только их и видели.
ГЛУХОЙ КУМ
Поехал мужик на базар, встретил кума из другого села, спрашивает:
— Как живешь, кум?
— Да вот топор купил! — отвечает кум.
— Приезжай к нам в гости пиво пить!
— Пятьдесят копеек уплатил!
— Ты обязательно приезжай!
— Топорище сделаю из клена!
— Ну, до свиданья, кум!
— Я его стеклом отшлифую!
Как только мужик затерялся в базарной толпе, глухой кум быстро вернулся домой, взял с собой жену и поехал в гости пиво пить.
Дорога была не близкая, и пока они доехали, совсем стемнело. Остановив лошадь у дома гостеприимного мужика, глухой попросил жену стучать в ворота, а сам подбежал к окну и осторожно стал наблюдать: что творится в доме?
На столе стояло медовое пиво. Тут же дымилась жареная баранья голова, аппетитно отливали маслом оладьи. Видимо, после базара хозяин собирался выпить и закусить. Но, услышав стук в ворота и узнав лошадь кума, пиво спрятали на печку, оладьи поставили в печь, а баранью голову положили под печку.
Когда все было убрано, вышли встречать гостей.
— Ох, и страху я натерпелся дорогой! — говорит глухой кум.
— А что случилось? — спрашивает хозяин.
— Да вот наехал по дороге на огромную черную змею. Лежит поперек дороги и шипит, как ваше медовое пиво на печке. Я не растерялся, схватил булыжник с баранью голову, что лежит у вас под печкой, и ударил им в голову змеи так, что она расплющилась, как ваши оладьи в печке!
Видит хозяин, что так отделаться от этого гостя нельзя. Покряхтел-покряхтел он и выставил на стол все, что было в доме.
Говорят, глухой кум пировал у гостеприимного хозяина ровно три дня.
ЧУГУН ЯЛКАС[3]
В глубокую старину, когда старая карга, баба-яга, ходила еще в девушках, один бедняк, умирая, завещал трем своим сыновьям три вещи: старшему — избу, среднему — клетушку с остатками хлеба и младшему — Арзину — пегую кобылу, покрытую коростой.
Когда было прожито отцовское наследство, старший сын пошел по свету искать счастья. Шел он шел и вдруг попался ему на дороге целый стог шерсти. Юноша взвалил на себя сколько мог и пошел дальше. И привела его дорога к огромной копне шерстяной пряжи. Юноша сбросил шерсть, нагрузился пряжей и пошел дальше. Шел, шел, вдруг дорогу ему преградила целая гора тончайшего сукна. Юноша сбросил нитки, нагрузился сукном и вернулся домой.
И пошел за счастьем средний сын бедняка. Ему сперва попалась медная гора, затем — серебряная и, наконец, золотая гора. Юноша нагрузился золотом и вернулся домой.
Видя, как братья разбогатели, Арзин сел на свою пегую кобылу и тоже отправился искать свое счастье. Но сколько он ни ехал, ему не попадалось ни сукна, ни золота, ни шерсти, ни меди. Отчаявшись, он хотел было повернуть обратно, но подумал: «Братья будут смеяться, будь что будет!» — и погнал кобылу вперед.
Как-то, проезжая лесом, Арзин увидел избушку и зашел туда. Хозяйки избушки — три красивые девушки — встретили его приветливо, и он отдыхал у них ровно три дня. На четвертый день, оставив свою пегую кобылу у девушек, юноша снова отправился за счастьем. Вот идет он по лесу и видит: лежит на земле свернутый белый платок. Арзин взял платок, развернул и вскрикнул от радости: там было все, что нужно для хорошего пиршества.
Поев досыта, юноша сложил платок, как прежде, положил его в карман и пошел дальше. Через некоторое время он набрел в лесу на избушку. Зашел туда и видит: сидит баба-яга и жареные желуди ест.
— Салам-аликкюм, бабушка!
— Аликкюм салам! — отвечает та.
— Бабушка, дай я тебя угощу, — говорит юноша, раскрывая на столе свой платок.
Старуха наелась, напилась, а потом и говорит:
— Дай мне, Арзин, свой платок, а я тебе ларчик дам! Он для тебя будет гораздо полезнее!
Арзин выменял чудесный ларчик на свой платок и пошел дальше. Углубившись в чащу, постучал он по крышке ларчика. Оттуда выскочили три солдата и спрашивают:
— Что прикажешь, Арзин?
— У бабы-яги я забыл платок. Не можете ли вы достать его? — говорит в ответ тот.
Три солдата мигом доставили Арзину его чудесный платок.
Вскоре он наткнулся еще на одну избушку с бабой-ягой. Здесь на платок он выменял чудесную дудочку. Солдаты из ларчика и на этот раз вернули Арзину платок.
После этого юноша заходил в третью избушку и у третьей старушки выменял чугунную шляпу. Надевший эту шляпу одним ударом меча мог сразить тысячи врагов. Солдаты из ларчика, как и прежде, мигом сбегали за платком, оставив и эту старуху на бобах.
Теперь Арзин был самым могущественным человеком в мире. Вернулся он к избушке трех красавиц. Увидев хозяина, пегая кобыла радостно заржала. От ее коросты не осталось и следа, и была она теперь упитанной и резвой. Погладив и приласкав ее, Арзин поблагодарил девушек и отправился домой.
Между тем братья Арзина выстроили большие и красивые дома, открыли магазины и торговали, как заправские купцы. О младшем брате они давно забыли, а когда тот неожиданно появился, не пустили в дом.
— Мы нищих не принимаем.
Арзин вызвал трех солдат из своего ларчика и попросил построить для него за ночь дворец.
Утром братья проснулись и ахнули от удивления: напротив их домов сиял на солнце огромный дворец, выстроенный из золотых и серебряных кирпичей и отделанный драгоценными камнями.
Как раз в это время два царевича из соседних государств затеяли между собой войну. Из-за царевны той страны, где жил Арзин. Оба хотели взять ее в жены.
На третий день войны Арзин вышел к границам своей страны, вынул чудесную дудочку, дунул в нее, и ураганный огонь из ружей и пушек разметал и сжег дотла войска обоих царевичей.
Одержав победу на войне, Арзин без особого труда добился и руки царевны.
Соперники батыра решили отомстить юноше. Они не раз нападали объединенными силами на родину Арзина, но каждый раз терпели позорное поражение. Батыр сметал их при помощи дудочки, вызывая ураганный огонь, или при помощи чугунной шляпы.
Царевна не любила своего мужа. Выведала она тайну могущества Арзина, подыскала подходящий ларчик, дудочку, чугунную шляпу и подменила ими чудодейственные вещи мужа. А затем потихонечку переправила и ларчик, и дудочку, и чугунную шляпу одному из царевичей.
Вскоре после этого царевич пошел новой войной на страну Арзина. Взял Арзин свой ларчик, дудочку, чугунную шляпу, сел на свою пегую кобылу и выехал навстречу врагу, дунул в дудочку, но дудочка молчала. Надел Арзин чугунную шляпу и взмахнул мечом, но и меч не действовал. Постучал он по крышке ларчика, но ларчик также потерял свою волшебную силу. Догадался Арзин обо всем, да было поздно. Схватили его, избили, разрубили на куски и положили в мешок. Затем мешок привязали к хвосту лошади, а лошадь пустили вскачь по дороге.
Долго волочился мешок с телом Арзина вслед за его пегой кобылой, и, наконец, лошадь остановилась в лесу, у избушки трех девушек, и стала щипать траву. Выбежали из избы девушки, развязали мешок и увидели разрубленное на куски тело Арзина. Не медля, одна девушка прыснула мертвой водой, другая — живой, третья вдохнула в него воздух, и Арзин ожил. Привстал он, потянулся и говорит:
— Как я долго спал!
— Не будь нас, спать бы тебе вечно! — отвечают девушки.
Вспомнил Арзин все и поведал девушкам свою историю. Выслушав его, девушки сказали:
— Вот тебе ключ. А теперь иди в страну, куда сбежала твоя жена. Приди в город, где она живет с царевичем, и остановись в самой бедной избе, на окраине города. Там скоро должна открыться большая ярмарка. Накануне ложись спать с этим ключом и попроси хозяина, чтобы он разбудил тебя утром, потянув за этот ключ. А как действовать дальше — догадаешься сам.
Поблагодарил он девушек и отправился в путь-дорогу. Долго ли он ехал, мало ли, но однажды утром оказался у стен города, где жила его жена. Арзин обошел город кругом несколько раз и, отыскав самую бедную избушку, постучал в окно и попросился на ночлег.
— Неужели тебе приятно будет жить в нашей дырявой избе?! — говорят хозяева.
— Да я и сам вырос в такой же избе, — отвечает Арзин.
— Ну, тогда заходи!
Накануне открытия ярмарки, Арзин говорит хозяину:
— Утром, когда соберешься на ярмарку, разбуди меня, потянув вот за этот ключ на моей шее. Только смотри не забудь!
Утром хозяин сделал все, как просил Арзин. И тут совершилось чудо. Арзин в один миг превратился в темносерого в яблоках крылатого жеребца Урхамаха. Грива и хвост у него были из золота и серебра, а копыта — из жемчуга и бисера. Необыкновенный жеребец заговорил человеческим языком:
— Благодарю тебя, добрый человек! Веди меня на ярмарку и продай только царю. Деньги возьми себе.
Как только хозяин вывел необыкновенного жеребца на ярмарку, его со всех сторон обступили местные и приезжие богачи. Давали большие деньги, но хозяин отказывался продавать им жеребца. Он говорил, что лишь царям к лицу ездить на таком коне.
Люди царя купили жеребца за две тысячи рублей и повели к царю. Царь, царевич и его жена очень обрадовались, увидев крылатого жеребца. Ворчала только старая царица-колдунья. Она позвала к себе невестку и говорит:
— Этот жеребец не кто иной, как Арзин! И если его немедленно не зарезать, он погубит всех нас! Ты притворись больной и скажи мужу, что можешь выздороветь, только съев сердце этого жеребца!
Скоро молодая жена царевича притворилась больной и стала умолять мужа, чтобы он зарезал крылатого жеребца и накормил ее сердцем.
Разговор царевича с женой слышала случайно горничная девушка. Она побежала в конюшню и, плача, стала ласкать жеребца, а тот сказал человеческим голосом:
— Не плачь, девушка! Завтра, когда надо мной занесут нож, ты в белом фартуке стань поближе к месту, куда брызнет кровь. Потом иди в сад и зарой там этот фартук.