– Дело, дело вынуждает, – проговорил Лукаш.
Глушанин догадался, что перед ним тот самый Ярослав, в распоряжение которого передан их отряд. Он старался получше разглядеть его лицо, что было трудно сделать в темноте ночи.
– Познакомьтесь: комиссар нашего отряда, – представил его Мрачек, – и наш друг.
Лукаш подал руку.
– Знаю. Слышал от Антонина. Очень рад, товарищ Максим. Все о вас знаю.
– И я о вас много слышал, – не остался в долгу Глушанин. – Знаю и то, что вы по-русски говорите.
– Сколько сейчас времени? – спросил Лукаш.
Мрачек взглянул на часы. Половина двенадцатого.
– Я вас задержу… минут на десять-пятнадцать, – сказал Лукаш.
– Хорошо, – сказал Мрачек и повернулся к Мораве. – Прикажите достать буравы и начинайте сверлить днища в лодках.
Мрачек, Слива, Глушанин и Морава вслед за Лукашем отошли в сторону и сели на траву.
Лукаш объяснил, что побудило его прийти сюда, и спросил, сможет ли Мрачек дать ему ответ сейчас же. К удивлению Лукаша, Иржи почти сразу согласился. Больше того, он выразил горячее желание участвовать в затеянном предприятии.
– Если так, то в лес вы не возвращайтесь, – сказал Лукаш и подал записку Блажека. – Это вам на всякий случай вместо документа. Запомните адрес Вандрачека, по которому вам нужно явиться завтра.
Лукаш подробно объяснил, как найти дом, как подняться на чердак и что сказать хозяину квартиры.
– Вот когда жалею, что свободно не говорю по-чешски! Хотел бы я оказаться на месте Иржи, – вздохнул Глушанин.
– А я коренной чех, – добавил Слива.
– Не обижайтесь, друзья. Каждого из нас ждет трудная работа, – подбодрил их Лукаш. – А теперь желаю вам удачи.
Он торопливо ушел к пансиону.
И снова на берегу тишина. Мрачек с тремя партизанами скрылся в леске. Остальные залегли под перевернутыми лодками. Та из них, под которой лежал Глушанин, была совсем близко от мостика.
В небе над Прагой по-прежнему скрещивались лучи прожекторов. В озере жировала крупная рыба, резко била о воду сильным хвостом. Партизаны лежали неслышно.
Мрачек думал о завтрашнем дне. Уж таков человек по природе! Еще не завершил одного дела, а уже обдумывает другое. Мрачек не мог сказать с уверенностью, как пройдут события сегодняшней ночи, принесут ли они успех, а уже заглядывал в завтрашний день. Предложение Лукаша не только заинтересовало его, но и сильно взволновало.
Почему Лукаш остановил выбор на нем? Мрачек еще не успел проявить себя на большом деле, он только что вступил в движение. Откуда такое доверие? Видимо, Лукаш хорошо умеет разбираться в людях, если сразу почувствовал и отгадал, какая жажда борьбы томит Мрачека.
Шум работающего мотора возник в тишине. К деревне приближалась автомашина. Спустившись в ложбину, разделявшую деревню на две части, она мигнула несколько раз фарами и продолжала свой путь. Вскоре стук мотора затих. Видимо, машина огибала территорию пансиона. Со стороны острова явственно донеслось хлопанье двигателя на катере.
Катер причалил к мосткам на несколько секунд раньше, чем подошла машина. На нем сидели два немца. Один из них прыгнул на мостки и загремел причальной цепью, а другой – моторист – возился у мотора. С ловкостью и удальством бывалого солдата Глушанин прыгнул на катер, а трое его друзей – на мостки. Спустя минуту немцы уже не дышали.
Подошла машина. Из кабины вышли двое: шофер и рослый немец.
– Встречайте гостей! – громко сказал рослый, разминая тело.
Три партизана двинулись ему навстречу. Несколько глухих коротких ударов – и еще два немца распростились с жизнью.
Группа Мрачека подошла к автомашине и окружила ее. Задняя дверца открылась, в ее рамке показалась фигура еще одного немца. Мрачек предупредительно подал ему руку и с такой силой рванул на себя, что немец при своем падении едва не сбил его с ног. На ошалевшего гитлеровца навалились Слива и Морава.
– В машине немцев больше нет, – тихо сказал партизан изнутри кареты. – Тут в кабинках трое арестованных в наручниках.
– Пусть остаются там, – распорядился Мрачек. – Как провод?
– В порядке, – доложили ему.
На катер! – совершенно спокойно сказал Мрачек, будто речь шла о невинной прогулке по озеру. – А ты, Антонин, разверни машину.
Катер затарахтел мотором и пошел к острову.
– Левее, левее, на мель держи! – донесся с острова глухой голос. Кто-то встречал катер.
Мрачек взял ручку руля на себя.
Катер, не дотянув до берега, мягко врезался носом в песчаное дно. От берега его отделяла полоса воды шириною в метр.
Глушанин вылез на нос катера, оттолкнулся ногами, прыгнул на берег и сбил немца с ног. Тот выругался, но опомниться не успел, как кляп уже запечатал ему рот, а цепкие руки двух человек связали его, как младенца.
– Мы партизаны, – шепнул ему в лицо Мрачек, держа у его горла острый штык. – Нас семеро, да на берегу двенадцать. Хочешь жить – говори правду. Соврешь или крикнешь – пеняй на себя. Согласен?
Немец промычал что-то и закивал головой.
– Смотри же! – предупредил Мрачек. – Выньте кляп!
Немец несколько раз глубоко вобрал в себя воздух. В темноте блестели его глаза и зубы. Поворачивая голову, он разглядел пятерых партизан около себя и еще двух, стоящих в сторонке. Все вооружены. Кто сидит на корточках, кто стоит на коленях. Немец сделал усилие приподняться и тут же откачнулся назад: его горла коснулось острие штыка.
– Сколько людей на островах? – спросил Мрачек.
Немец немного помолчал, а затем ответил: на первом – пятеро, на втором двое, не считая его и больного Ширке, которого в субботу увезли в Прагу. Потом он добавил, что не считает тех двоих, которые были на катере.
– Кто они, эти двое на катере?
– Моторист и следователь.
– А что за люди на первом острове?
Немец показал: все четверо, как и он сам, солдаты батальона СС. Один из них несет обязанности повара.
– Чем солдаты сейчас заняты?
Когда он вышел на берег встретить катер, солдаты играли в карты и пили пиво. Наверно, и до сих пор продолжают это занятие.
– Кто на втором острове?
– Штурмбаннфюрер Зейдлиц и следователь Крузе.
– Что они сейчас делают?
– Спят.
– Собаки есть?
Да, есть: две овчарки – Форвард и Рекс. Но они без команды не подают голоса. Знают ли они его? Конечно, знают.
– Я вижу, ты любишь жизнь, – сказал Мрачек. – Жизнь хорошая штука и дается человеку только один раз. И часто случается, что продление ее зависит от самого человека. Очень часто так случается… Ты понимаешь это? А теперь я попрошу, чтобы ты отвел нас туда, где играют в карты твои товарищи, и чтобы ты приласкал собак. Вот и все, что от тебя требуется. Сознайся, это не слишком большая цена за продление жизни. Ну, как ты смотришь на это?
Немец молчал и только водил глазами. На острове четко постукивал электродвижок.
Глушанин легонько ткнул гитлеровца под ложечку.
Отдышавшись, немец шепотком сказал:
– Пойдемте.
Его подняли на ноги, подхватили под руки и повели.
– Рекс, Форвард, спокойно! – не совсем твердым голосом крикнул немец, когда дорогу к дому преградили им две рослые овчарки. – Спокойно!.. Спокойно!.. Фу!.. Фу!
Собаки, чуя недоброе, вели себя настороженно. Они поочередно обнюхивали всех, но не вернулись на свои места, а отошли в сторонку, сели и замерли в неподвижных позах.
Немец, не говоря ни слова, показал на открытую дверь дома, а потом на окно, завешенное изнутри.
Связанного немца отвели за угол и положили на землю, засунули в рот кляп. Одного из партизан Мрачек оставил при нем. Остальным приказал:
– Трое со мной, двое здесь! Разведайте, как можно перебраться на соседний остров. Живыми возьмем тех двоих и этого, – он кивнул в сторону связанного немца. – Обследованием острова займемся позже. Теперь за мной!
Мрачек взял в каждую руку по пистолету и шагнул в открытую дверь. Из прихожей ясно был слышен беспорядочный шум голосов. За Мрачеком следовали Глушанин и Морава. Перед закрытой дверью Мрачек остановился и перевел дыхание. Досадно! Как будто и не бегал много и тяжестей не ворочал, а только рванул немца на себя, да и то это было минут десять назад, а дыхание спирало, сердце рвалось из груди. Вот так же, как в те минуты, на дрезденском вокзале, когда он оказался в темном товарном вагоне.
«Их четверо, нас трое, – высчитывал он. – Но у нас то преимущество, что мы нападаем». И он шепнул Мораве:
– Открывай настежь!
Морава дернул дверь на себя, и Мрачек шагнул в освещенную комнату.
– Хенде хох! Штиль гештанден![2]
Один из немцев тасовал колоду карт, второй наливал пиво. Белая пена вываливалась через край эмалированной кружки. В углу, на тумбочке, гудел своими лопастями электрический вентилятор и лохматил волосы немца, который сидел к нему спиной.
Эсэсовцы дружно задрали руки вверх. Вошли Глушанин и Морава.
Пока партизаны осматривали остальные две комнаты, пока снимали оружие с убитых эсэсовцев, пока разбивали радиоаппаратуру, за стенами дома поднялась возня. Глушанин первый услышал шум и бросился к выходу.
Метрах в семи от порога, раскинув руки, неподвижно лежал человек, а подле него на песке катались три человеческих тела, тесно сплетясь и словно связанные друг с другом. Один из борющихся резко выделялся в темноте – он был в ночном белье.
Вначале Глушанин ничего не мог понять, а когда подбежал ближе, борьба уже окончилась. Человек в белье хрипел, теряя последние силы, двое партизан вязали его ноги шнуром.
– Боров проклятый! – выдохнул один из партизан, вставая с земли и утирая рукавом пот. – Вот же орясина, еле-еле свалили.
Все разъяснилось. Двое партизан по собственной инициативе перебрались в весельной лодке на соседний остров и захватили спящими Зейдлица и Крузе. Заткнули им глотки, связали руки и оттащили в лодку. На первом острове гестаповцы понемногу пришли в себя и, видя, что против них тоже только двое, решили сопротивляться. Зейдлиц, рослый, здоровый, освободился от кляпа, что-то сказал по-немецки своему соплеменнику и сильно ударил ногой в живот партизана, который шел сзади. Партизан, корчась, упал на землю. Второй не растерялся: ударом автомата сбил с ног Крузе и бросился вслед Зейдлицу, – тот бежал к дому, рассчитывая на помощь солдат. Партизан повис на плечах Зейдлица, но никак не мог его свалить. Только вместе с подоспевшим товарищем они опрокинули гестаповца на землю.