1
Всю дорогу капитан не отходил от окна вагона, прислушиваясь, как мирно похрапывает в углу поручик. Он досадовал на себя за то, что не может уснуть, не может забыться. Хотя граница уже позади и пропуски, полученные в Лондоне, уже доказали свою пригодность, он волновался.
Они безнаказанно расправились с Ярдой Кулачем и благополучно выбрались из Праги. Но эта удача еще не давала гарантии на успех в будущем. Наоборот, приближаясь к Братиславе, они по собственной воле шли навстречу опасности. И большой опасности. В пути пассажиры только и говорили, что о событиях в Словакии.
Восстание разгромлено. Гестаповцы и эсэсовцы свирепствуют. Проводятся массовые расстрелы партизан. В Разтоке в известковых печах заживо сжигают патриотов. Преданы огню сотни словацких селений. Десятки тысяч словаков угоняются в концентрационные лагери. Уцелевшие партизанские части продолжают драться с немцами в горах. Части Советской армии с боями пробиваются через карпатские перевалы и вот-вот появятся на словацкой земле.
Где сейчас подполковник Голян, генерал Виест? Как их отыскать?
Свои надежды капитан возлагал на единственного человека – на офицера словака, адрес которого Виест дал ему в Лондоне. К этому офицеру и рассчитывал явиться капитан. В запасе оставалось кафе, хозяин которого мог свести с человеком Голяна. Но капитан побаивался этого кафе. Свыше десятка людей были направлены туда и как в воду канули.
За окном набегали и, быстро промелькнув, исчезали небольшие деревеньки, поселки, отдельные домики под красной черепичной крышей. Их сменили поблекшие, буро-красные поля. Все было подернуто стелющимся по земле утренним туманом.
Но вот засинели воды Дуная.
Братислава!
Капитан принялся будить поручика.
– Поднимайся! Приехали!
Поручик так разоспался, что долго не мог прийти в себя, протирал глаза, зевал, потягивался.
– Ну, ну! Нельзя ли поживей? – злился капитан.
Поезд остановился у перрона. Пассажиры потянулись к выходу, толкая друг друга чемоданами и узлами.
Капитан не узнал Братиславы.
Улицы захламлены, заплеваны. Когда-то светлые, приветливые дома изуродованы и загрязнены камуфляжем. Всюду, куда ни кинешь взор, серо-зеленые шинели эсэсовцев и гестаповцев. Они выходят из домов, мчатся на грузовиках, снуют по всему городу. Вереницами тянутся по улицам под охраной немецких автоматчиков арестованные.
У капитана тоскливо заныло сердце: вот как их встречает Братислава! Однако опускать руки нельзя. Нельзя бездействовать. Надо искать человека Виеста.
С очень слабой надеждой на успех он вместе с поручиком направился к центру города и без труда разыскал нужный ему дом.
Капитан неуверенно постучал в дверь. На стук вышел молодой мужчина, неряшливо одетый и с помятым, заспанным лицом.
– Что вам угодно? – спросил он не особенно любезно и заслонил собой вход.
Капитан колебался. Он не знал, кто стоит перед ним и можно ли этому человеку назвать пароль. Потом, вспомнив имя офицера словака, сказал:
– Мы бы хотели повидать Сильвестра.
Молодой человек досадливо сморщил лоб и тем же нелюбезным тоном ответил:
– Сильвестр – это я.
Легко было догадаться, что он готов поговорить, но только не впуская гостей в дом.
Капитан произнес пароль. Это как будто смягчило Сильвестра. Но только немного. Безо всякой охоты он пригласил:
– Ну что ж, заходите…
Капитан и поручик вошли в небольшую комнату, так тесно заставленную допотопной мебелью, что в ней негде было повернуться. Неубранная постель (белье было не первой свежести) свидетельствовала о том, что Сильвестр только что почивал. На столе, стоявшем посреди комнаты, валялись какие-то объедки, порожние консервные банки. Всю стену занимал старинный платяной шкаф, в котором свободно могли бы поместиться и хозяин и гости. На спинке качалки с продавленным сиденьем и на стульях с соломенными донышками висела одежда.
Сильвестр не пригласил гостей сесть. Раскурив трубку, он заявил:
– Я вас слушаю.
Капитан не мог найти нужного тона. Он решил, не теряя времени, приступить к делу. И капитан сказал напрямик, что приехал из Праги и хочет увидеть генерала Виеста.
Лицо Сильвестра перекосилось. Он вдруг расхохотался.
– Генерала Виеста?
– Да, генерала Виеста.
– А подполковник Голян вас не устроит?
Капитан не заметил иронии в голосе Сильвестра и ответил, что Голяна он, конечно, предпочтет Виесту, ибо работает с ним в одной области.
Сильвестр кивнул головой.
– Понимаю. Вы можете повидать их обоих и расцеловать в обе щеки, но я вам не помощник. С этим нужно обращаться к немцам.
Капитан и поручик переглянулись.
– При чем тут немцы? – спросил капитан.
Сильвестр разразился бранью, двинул ногой в стул, стул опрокинулся и свалил столик с цветком.
– При чем, при чем!.. – передразнил Сильвестр. – Я тысячу раз себя спрашивал, «при чем», пока не уяснил это. А до той поры, пока не уяснил, оставался дураком. Похоже, вы оба пребываете сейчас в этом состоянии. Будь они прокляты, эти Голяны, Виесты и вся их свора! Сволочи… Трусы… Предатели! – Он не говорил, а кричал. – А мы, идиоты, верили им. Нашли, кому верить! Виест, Голян… Вместо того чтобы идти в горы и продолжать борьбу, они бросили армию и бежали. Надеялись спасти свои шкуры. Да не вышло! Оба угодили в лапы гестаповцев, да еще за собой потянули десятка два дураков. А полковник Тальский? Ему были вверены две дивизии, а он их предал. Погибли десятки тысяч людей. Вон видите?
Он шагнул к окну и вытянул руку с выставленным указательным пальцем. По улице тянулась длинная колонна арестованных.
– Вот люди, которые верили всем этим виестам, голянам, тальским. Сегодня их всех столкнут в яму, можете не сомневаться. Кровь льется рекой, земля покраснела от крови.
Капитан почувствовал, что все его тело одрябло и мускулы потеряли упругость. В голове – пустота. Груди не хватало воздуха. Он чувствовал себя человеком, который повис над пропастью и не знает, выдержит ли тяжесть его тела кустик, за который он судорожно схватился.
– Что же теперь делать? – спросил он едва слышно.
Сильвестр опять скривил свой рот.
– К моему совету вы останетесь глухи, – сказал он. – Ваши головы еще забиты лондонской чепухой, а моя, – он похлопал себя ладонью по лбу, – уже просветлела. Я увидел все собственными глазами. И смеюсь над собой, когда вспоминаю, каким идиотом я был месяц назад. Верил виестам! Правду говорят в народе, что добрыми намерениями ад вымощен. Обещали золотые горы – и предали за медный грош.
– Мы примем любой ваш совет, – подал свой голос поручик. – Ведь мы сейчас в самом диком положении.
Сильвестр обернулся и смерил его взглядом с головы до ног.
– Любой совет? – спросил он.
– Безусловно, – поспешил заверить его капитан. – Только бы выбраться отсюда.
– Хорошо, – твердо сказал Сильвестр. – Друг Готвальда Ян Шверма, которому голяны и виесты в подметки не годятся, с тяжелыми боями вывел остатки повстанцев в Ломницкую долину. Они идут через горы и хребты. Там начались метели. Они мерзнут и едят свою обувь. И все-таки дерутся, и все-таки идут. Шверма показал себя воином. Отправляйтесь к нему. Сегодня же ночью отправляйтесь.
Поручик посмотрел на капитана. Тот резко повел головой.
– Нет, нет! Только не это. При чем тут Готвальд и Шверма? Я не их имел в виду. Вы такой же офицер, как и мы. И если Виест и Голян не оправдали себя, это еще ничего не значит. Генерал Ингр…
Он взглянул на Сильвестра и не договорил.
Сильвестр стоял черней тучи. Не открывая рта, он процедил сквозь зубы:
– Ну и убирайтесь к чертовой матери, убирайтесь к своему Ингру…
2
Капитан был голоден, зол и напуган. Какая же скотина этот Сильвестр! Как мог генерал Виест держать его в кругу своих приближенных? Уж не коммунист ли он? Да и не он ли предал Голяна и Виеста в руки гестаповцев? От такого господина всего можно ждать. Скажи пожалуйста: он просветлел и прозрел! Не слишком ли скоро?
Капитан и поручик, тесно держась друг к другу, шли по улице.
– На что же он рассчитывает? – спросил капитан.
Поручик, зная, что речь идет о Сильвестре, ответил коротко:
– Болван! Он забыл поговорку: если не удержался за гриву, то за хвост уже никак не удержишься.
Чем ближе они подходили к зданию парламента, неподалеку от которого было расположено кафе, тем спокойней и уверенней себя чувствовали.
Не все же люди подобны Сильвестру! Возможно, хозяин кафе окажется действительно верным человеком и с охотой предложит им помощь.
О хозяине кафе генерал Ингр отзывался весьма лестно. По его словам, хозяин был выходцем из когда-то знаменитого, но обедневшего венгерского рода, смешавшего кровь своих потомков со словаками.
Впрочем, в Братиславе им больше не к кому было обратиться.
В кафе за двумя сдвинутыми столиками сидела небольшая компания гестаповцев. Они были уже навеселе и потешали друг друга анекдотами. Капитан подошел к буфетчице и сказал, что им нужен хозяин кафе.
Вероятно, буфетчица уже привыкла к подобного рода просьбам, она показала рукой на дверь.
– Он там, пройдите.
В небольшой комнатушке сидел лысый старик и щелкал на счетах. Нос его оседлали старинные очки в черепаховой оправе. На щеках краснели жилки. Он поднял на вошедших добрые старческие глаза.
– Мы к вам с приветом с берегов Влтавы, – сказал капитан.
– Дорогие гости, – радушно произнес хозяин кафе. – А вас ждет Нитра. Вот сюда, сюда садитесь.
Засуетившись, он подал два стула.
Из разговора выяснилось, что капитан и его друг только что с вокзала и по сути дела не имеют ни средств, ни пристанища, ни документов. Старик заверил, что уладит все затруднения и им не о чем беспокоиться. Он предложил занять в его доме отдельную комнату, на что капитан и поручик с большим облегчением согласились. В комнату их провела буфетчица. Через какой-нибудь час беглецы, приняв ванну и сытно пообедав, лежали на кроватях и разрабатывали план дальнейших действий.
3
Когда Обермейер вечером явился на службу, ему подали срочную депешу из Братиславы. В ней сообщалось: «Хозяин известного вам кафе сегодня пятнадцать ноль ноль передал нам разыскиваемых вами лондонских парашютистов тчк Подполковник Мрачек около восьми будет Праге».
Депешу наискосок перечеркивала резолюция штандартенфюрера фон Термица: «Дайте указания с парашютистами решить вопрос на месте. Мрачека возьмите под наблюдение».