который казался юноше частицей его собственной души.
Хотя, быть может, это чувство возникло из-за воздействия талисманов грез или из-за ощущения того, что Тавия находилась рядом. Из-за улыбки, которая появилась на ее губах, когда Тавия взяла в руки готовый шар.
Эта улыбка сама по себе действовала словно наркотик. В ней была собственная магия.
«Я надеюсь, – сказала Тавия, стрельнув глазами, – что когда ты обзаведешься девушкой, она будет ужасной неумехой в этом ремесле».
Это было проклятие – в той же степени, как все то, что она носила у себя в карманах.
Уэсли встряхнулся и сел немного прямее.
– Знаю, – подтвердил он.
Тавия кивнула. Затем пояснила для Карам и Саксони:
– В основном это шар для трюков. В нем почти нет магии. Забава для туристов. Только вот зрители волновались. Я использовала амулет предсказаний, чтобы устроить зрелищное выступление и позволить им поломать голову над загадками. – Между ее бровями залегли легкие складки. – Но шар сделал предсказание, которого я никогда не слышала – что-то, чего мы с Уэсли в него не закладывали. Что-то о времени, которое чьи-то руки несут через весь мир. Еще о битве – она будет и разгромной, и победной. Я тогда подумала, что шар сработал неправильно, ведь на магию фокусов полагаться глупо. Однако мне кажется, что тут как-то слишком много совпадений.
Уэсли знал, какими бывают совпадения – и этот случай к ним не относился.
– Похоже, мир пытается нам что-то сказать, – произнесла Карам.
– Мне кажется, это магия пытается нам что-то сказать, – поправила ее Саксони. Карам кивнула.
– Непостижимый Бог вещает многими голосами.
Уэсли подавил желание закатить глаза.
– Как бы то ни было, я обязательно усовершенствую гильзы времени. Но если мы собираемся добраться до Главы перед наступлением тень-луны, то сразу же по прибытии в Гранку нам нужно украсть корабль.
– Почему бы просто не украсть поезд? – спросила Тавия.
– Плавучими поездами слишком трудно управлять. К тому же поблизости от Эйм-Вотен нет магических путей. Это запретная зона. Корабль – наш единственный шанс попасть туда.
– Корабли давно хранятся в музеях, – возразила Тавия. – А пути для плавучих поездов создаются всего лишь при помощи особой магической пыли. Разве мы не можем использовать силу Саксони, чтобы создать собственный путь и заставить поезд плыть по тому пути, который мы проложим? Фальк мог бы управлять им, а мы – указывать направление.
Уэсли повернулся к Саксони:
– Полагаю, это вопрос к тебе. Как думаешь, ты сможешь работать с таким заклинанием?
Саксони выпрямилась.
– Если вы считаете, что моя сила не справится с каким-то магическим путем для поезда, тогда я не знаю, зачем я вообще здесь нужна.
Уэсли ухмыльнулся.
Если это так, они смогут привести поезд прямо на побережье острова. Мастера Энергии, которых спутники найдут в Гранке, помешают противнику увидеть их армию. Им удастся войти незамеченными прямо в ворота вражеской твердыни. Все сходилось как нельзя лучше – пусть даже план строился в спешке.
И даже если Эшвуд увидит Уэсли в компании Мастеров и его лучшей фокусницы… Глава слишком любопытен, чтобы не выслушать парня. Чересчур самоуверенный, чтобы подумать о риске навлечь на себя гибель, впустив Уэсли в свой дом.
И именно это приведет Главу к падению.
«Ты сделаешь все ради победы», – произнес призрачный голос. В кои-то веки Уэсли согласился.
Смотрящий идет за Эшвудом. Когда найдет его, пощады не будет.
Глава 17Тавия
Глаза ее мамы были черными, а улыбка – широкой. Такие дни Тавия ненавидела больше всего.
Дни, когда она крепко держала маму за руку, а та волокла дочь через комнату; дергала то туда, то сюда; как-то странно смотрела в пустые углы, будто там стоял кто-то очень важный.
– Вот они, – твердила она, указывая на собственную тень. – Теперь ты их видишь? Моих призраков?
Тавия мотала головой. Она хотела увидеть. Девочка отчаянно желала увидеть существо, преследовавшее ее мать. Но как бы пристально Тавия ни смотрела, она видела только свою тень. Та спокойно и терпеливо ждала, пока ее хозяйка пошевелится.
Тавия подозревала: это, наверное, потому, что она слишком маленькая. Существовали вещи, известные только взрослым. Тавии часто бывало сложно понять многое из того, что без малейшего труда осознавали люди постарше. Она гадала: может быть, если постараться чуть-чуть сильнее и вложить в это все свое усердие, то удастся рассмотреть нечто, скрывающееся в тени? Те существа, которых видела ее мама и которые так пугали женщину. Но ничего не получалось – даже если Тавия старалась изо всех сил.
Она обняла маму, прижалась щекой к ее животу и подумала: может быть, нужно солгать, если ничто другое не способно остановить мамины слезы?
– Вот там, – неизменно говорила мама. – Разве ты не слышишь, как они шепчут?
Тавия проснулась в пустом вагоне. Он тускло освещался единственным мерцающим фонарем, подвешенным к потолку.
За окнами все еще было темно. Они уже выехали из тоннелей. До прибытия в Рениаль оставалась пара дней или даже часов – Тавия потеряла счет времени, – но пока что весь мир казался далеким и чужим. Он был окутан ночной тьмой, которую пронзали лишь слабые огоньки звезд.
Тавия подавила зевок.
Она не спала по-настоящему вот уже несколько дней. Больше всего девушке хотелось улечься в настоящую, нормальную кровать. С толстыми одеялами и пышными подушками, которая бы стояла в нормальной комнате, где Тавия будет одна и куда не вломится толпа хохочущих фокусников. В последнем вагоне были койки. Однако Тавия не могла расслабиться достаточно, чтобы занять одну из них и выспаться. Ее ночи полнились жуткими отголосками прошлого.
До появления этого клятого эликсира Тавия хранила воспоминания о своем детстве словно святыню – они лежали в ее памяти, как стопка разноцветных картинок. Иногда девушка чувствовала, что слишком глубоко погрузилась в пучины преступного мира. Тогда Тавия перебирала эти картинки, решая, какая из них сейчас ей нужнее всего. Одну она использовала чаще остальных. Эта картинка истерлась и истрепалась в памяти; выцвела за прошедшие годы так, что девушке приходилось жмуриться, чтобы рассмотреть мелкие подробности.
То, как изгибались в улыбке губы ее мамы, а вокруг глаз появлялись мелкие морщинки. То, как мама обнимала Тавию – настолько крепко, что они почти становились одним целым. То, как мягко звучал голос мамы, когда она произносила имя Тавии, словно это был некий секрет, известный только им.
Это было прекрасно – когда тебя кто-то так сильно любил, – но сейчас девушка разрушала эти воспоминания и исследовала те, что скрывались под ними.
Воспоминание о том, какими холодными – просто ледяными – стали мамины руки. О ее черных глазах и метке, краснеющей на шее, словно мазок краски. Тавия пыталась отогнать эти мысли и дать дорогу другим воспоминаниям, полным неизъяснимой нежности – о том, как мама называла ее «сиоло», будто это самое ласковое прозвище в мире. Словно быть маленькой девочкой в Крейдже – это большая удача, а не несчастье.
Однако вспоминать об этом становилось все труднее.
Тавия слишком устала и была взвинчена. Каждую ночь, едва стоило закрыть глаза, перед внутренним взором вставало мамино лицо с черными пустыми глазами. И лицо того человека, Дэниела Эмильсона. Он, наверное, умер из-за нее в тюремной камере в Крейдже.
Все это отнюдь не способствовало крепкому сну.
И кроме того, коек в поезде насчитывалась лишь пара десятков. Тавия решила предоставить другим фокусникам делить эти места между собой. У Уэсли, конечно, был личный вагон с отдельной кроватью – по той простой причине, что это был Уэсли.
Тавия могла поспорить, что юноша спал сном младенца – пусть даже всегда держал один глаз открытым. Она натянула на лицо черный капюшон куртки. В окно, выбитое во время атаки на станции, проникал холодный воздух. От холода кости у нее ныли, однако свежий воздух все равно требовался: армии фокусников в поезде приходилось тесновато. Тавия была приятно удивлена, что они все еще не поубивали друг друга. Она направилась в соседний вагон. Оттуда доносился голос Саксони.
Открыв раздвижную дверь, Тавия увидела: Саксони валяется поперек двух сидений. Ее голова свисает за край. Буйные вьющиеся локоны метут пол, а в руке зажат ломоть хлеба. Карам сидела напротив и точила нож, кривя губы в полуулыбке.
Тавии нравилось видеть их вот так, вместе. Это напоминало девушке о прежних днях, когда она и Уэсли еще были друзьями и могли вдвоем смеяться по любому поводу – или вообще без него.
Конечно, если бы в прежние времена им с Уэсли пришло в голову поцеловаться… чего они, впрочем, не делали.
– Умираю с голоду, – заявила Саксони и бросила хлеб на тарелку между ними, как будто он не считался едой. – Этот поезд такой шумный, что я едва могу спать. А каждый раз, когда мне хочется облегчиться, в туалет стоит очередь длиной в половину города. Мне кажется, это и есть первое испытание Главы. Представить не могу, чтобы он придумал что-нибудь хуже.
Карам ухмыльнулась:
– Хочешь сказать, что ты не рада этой тесной дружеской обстановке? – спросила Тавия, подходя поближе. Саксони села и широко улыбнулась.
– Рада снова видеть тебя среди нас. Хорошо поспала?
– О да, лучше не бывает. – Тавия опустилась на сиденье рядом с ней. – Целых двадцать минут.
– Невероятная роскошь, – согласилась Саксони.
– И не хочу вызвать у тебя зависть, но час назад туалет был свободен. Мне удалось сделать все необходимое, и при этом никто не барабанил в дверь. Там даже висел рулон туалетной бумаги.
– Ты меня просто убиваешь, – вздохнула Саксони. – И как это люди жили до появления плавучих поездов? Поверить не могу: я принимала эти поезда как должное и сетовала, что они слишком большие, слишком роскошные. Кто же жалуется на излишки роскоши? Только такие дуры, как я.