– Товары, наверное, раскладываются по категориям?
– Не всегда, – покачала головой Альбина, пускаясь в краткий рассказ о том, как у них все устроено. Рассказчицей Аля была прекрасной. Так что они не сразу обратили внимание на то, что запахло горелым. А дальше спешная эвакуация, дым… Хорошо, что сработала система пожаротушения, которую вне графика проверили аккурат накануне. Но как бы там ни было, Альбина успела здорово испугаться. Она оставалась на горящем складе ровно до тех пор, пока ей не отчитались о том, что из него выведены все сотрудники, несмотря на беснующуюся охрану и Аркашин крик в телефоне.
– Я тебя придушу, так и знай, Абрамова! – громыхал он, когда понял, что любые увещевания бесполезны.
– Аркаша… Кхе-кхе… Они же этого и добиваются.
– Чего этого?!
– Чтобы я испугалась, – прохрипела Альбина. Нет, на самом деле все было некритично, пожар успели вовремя взять под контроль. Пострадала лишь маленькая часть склада, но… – Ты собираешься идти на попятный?
– Что за бред?! – возмутился Аркадий.
– Вот. И я не буду. Пусть обломятся.
– Блядь, – коротко, но емко прокомментировал Мудрый упрямство жены. – Ну что ты за баран?
– Это называется – Телец, Аркаша. Никак ты не запомнишь, – с губ Альбины сорвался немного истеричный смешок.
– Ты точно вне опасности, женщина?
– Точно. Я… Аркаш, не обижайся, пожалуйста. Я не могу уйти.
– Я бы тоже не ушел. Ладно. Сейчас будем.
Как будто она сомневалась, что он примчится! Аля всхлипнула, вжимая кончики пальцев в глазницы. Они успели застраховать этот склад в последний момент. А если бы нет? Неизбежно возникла мысль, что, возможно, не зря их страховики тянули с подписанием договора. Что, возможно, ее спасло то, что она в конечном счете перестраховалась в другой фирме, а не в той, с которой они сотрудничали на протяжении стольких лет. Как будто почувствовав, что что-то тут не так.
– Альбина… – Аркаша ворвался в склад, опираясь на руку Саввы. Аля бросилась к мужу навстречу. Не рассчитав сил, повисла у него на шее. Аркаша ухнул, но удержал, подхватив ее под задницу и чуть привалившись к груди молодого Гроса.
– Извини, что заставила нервничать, – повторила покаянно в который раз.
– Нормально все. Теперь-то мы можем выйти?! – Аркаша осмотрелся, навскидку оценивая ущерб.
– Наверное, меня вызовут на допрос?
– Не сегодня, – натурально рявкнул.
– Все равно я не смогу уехать. Надо посчитать безвозвратные потери и…
– Эти данные тебе вполне могут передать. Что толку тут торчать?
Но Альбина заартачилась и осталась. Аркаша, конечно, остался с ней. Ну, и Савва. Тому тоже некуда было деваться.
Примерно через час Альбину окликнул начальник ее СБ.
– Альбина Ринатовна, эти клоуны уже прямым текстом говорят, что виной всему возгорание электропроводки.
– И?
– Да тут сто процентов поджог. Я взял на себя смелость пригласить независимых экспертов, не то мы хрен что потом докажем.
– Отлично, – выдохнула Альбина. – Это вы хорошо придумали.
А ей это даже в голову не пришло. Видно, растерялась она сильнее, чем думала.
Освободились поздно. Ехали все вместе. Втроем даже на заднем диване Майбаха было тесновато. Но на удивление эта теснота давала ей чувство защищенности. В салоне ощутимо воняло гарью. Алю подташнивало. Она уткнулась носом Аркаше за ухо, где просто божественно пахло.
– Глаза закрываются. Если я усну – не буди, – прошептала хрипло.
– Боюсь, ничего не выйдет, малыш.
– Почему? – осоловело моргнула Альбина.
– Потому что дома нас ждут нотариус и юристы. Надо закрывать сделку.
– Сегодня?
– Сейчас. А то эти… совсем ох…
– Аркаш!
– Офигели. – Мудрый поцеловал жену в висок и, уткнувшись в темненькую макушку, с шумом вобрал в легкие ее подкопчённый аромат.
– Там был мэр. О чем мы не объявляли. Этот факт может сыграть нам на руку, как думаешь?
– Думаю, что сделку нужно закрывать в любом случае, – отрезал Аркаша.
– А ты, Савва, не против?
– Абсолютно нет. Это хорошее решение. Тем более в таких обстоятельствах, – крылья носа молодого Гроса нервно дрогнули, точно как у норовистого жеребца. Аля кивнула, неожиданно почувствовав горячий прилив к щекам. Ох, как же ее взбудоражила подкинутая Аркашей мысль, что он мог за ними подглядывать! Точнее, не так… Это она волновалась, что их могут увидеть. На что Аркадий сказал, что ему не жалко. И это так чудовищно все обострило. Аллах! Просто мысль о том, что за ней наблюдают в настолько интимный момент…
– Значит, так тому и быть.
Поскольку сделка готовилась заранее, чтобы ее провернуть, много времени не понадобилось. Осталось просто уладить формальности. И запустить пресс-релиз.
– Что там, кстати, в сети? – поинтересовался Аркаша у Миши.
– Ну-у-у, наши друзья пытаются разогнать мысль о том, что пожар на складе случился из-за многочисленных нарушений, но ни черта у них не выходит. Героизм Альбины Ринатовны сыграл нам на руку. Столько восторженных слов…
– Да ладно вам, – отмахнулась Альбина.
– Я серьезно. Ты в глазах общественности – настоящая героиня. Сотрудники стали постить кадры, как ты руководишь эвакуацией в клубах дыма…
– Я не руководила эвакуацией, – возмутилась Аля. – Лишь помогала.
– Да никто не будет с этим разбираться. Радуйтесь, что все так. Эти козлы готовили совсем другое информационное поле.
Разговор прервало появление Акулины.
– Можно? – деловито спросила она. Аля встрепенулась:
– Конечно, малышка. Что случилось?
– Нам нужно в лес.
– Прямо сейчас? – растерялась Альбина.
– Именно.
– И зачем же нам так резко туда понадобилось? – усмехнулся Аркаша, разглядывая дочь.
– Мне нужны шишки и желуди. На поделку.
– И ты вспомнила об этом в девять вечера?
– Ага.
– Боюсь, в такой темнотище мы не найдем ни шишек, ни желудей.
– И что же мне делать?
– Видимо, получать двойку, – философски заключила Альбина.
– Ну, мам!
– Спроси у Егора. Он собирал гербарий для проекта по биологии. Может, и шишки есть…
– Он поругался со своей Настей и закрылся у себя в комнате.
– Зачем закрылся? – вскинул брови Аркаша.
– Как зачем? Чтобы страдать.
Альбина переглянулась с мужем, которому пришлось закусить щеку, чтобы не заржать.
– Аркаш, может, сходишь с ним поговорить?
– Типа, по-мужски?
– Ага. Как ты умеешь.
– Мне проще попросить кого-нибудь из парней сгонять в гребаный лес.
– Аркаша!
– Да поговорю, конечно. Господи, ну и денек. Еще и это… Влюбился он, что ли?
– Ага, – сдала брата Акула.
– Что хоть за девица? – сощурился Мудрый. – Ты ее знаешь?
– Новенькая. Ну-у-у… Такое. Ничего особенного. Чего он в нее втрескался – загадка. У нее брекеты.
– Акулин… – возмутилась Альбина. – Не всем повезло с ровными зубами, как вам с Егором. Нельзя шеймить человека за внешность.
– Я просто констатирую факт. Она и в целом очень противная. Ты, кстати, обещала мне показать детские фото папы.
Савва, с любопытством наблюдающий за этим разговором, растянул губы в улыбке.
– Аркаш, ты не помнишь, в каком они альбоме? Акулина хочет посмотреть на тебя с волосами.
– Разве тебе не пора спать?
– Я теперь не усну, пока не сделаю поделку из шишек.
– А шишки нам не добыть, пока ты не поговоришь с сыном, – вздохнула Альбина.
Глава 13
– Что ты все молчишь да молчишь? – не вытерпел Мудрый, с прищуром косясь на своего теперь уж, считай, полноправного партнера.
– А что я должен сказать?
– Что-нибудь. Мысли я читать не умею.
– Аркаш, ну я же не могу вот так сходу во все въехать. На первый взгляд, мне нравится то, как ты организовал дело. И темпы развития обнадеживают, хотя некоторые направления совершенно неочевидны. Ну не комплиментов же ты от меня ждешь! – зафиналил с некоторым психом.
– Нет, конечно, – хмыкнул Аркаша, которому такое даже в голову бы не пришло.
– Тогда что?
– Я жду, когда ты по полной включишься в процесс, сняв с меня часть обязанностей, – закинул наживку Мудрый, наблюдая за реакцией молодого Гроса.
– Быстрый ты. Дай хоть осмотреться. Пока наиболее привлекательным мне видится направление ИИ. Здорово, что ты сумел оценить его перспективность.
– Это было и дураку понятно.
– Я тебя умоляю! Много бизнесменов ты знаешь, разбирающихся в этих тонкостях?
Аркаша открыл и закрыл рот, вынужденный согласиться с мальцом. Серьезным бизнесменам, сделавшим свои капиталы на полулегальных приватизационных схемах в девяностых, в новых реалиях приходилось действительно нелегко. Да, эти ребята знали, как добыть и продать полезные ископаемые, которыми были богаты недра родины, но когда речь заходила о высокотехнологичном бизнесе, они ни черта не соображали. Строить что-то с нуля – это вам не дербанить уже готовое. Это требует некоторых скиллов, гибкости ума и готовности постоянно учиться. На старости лет мало кому охота так напрягаться. А Мудрый ни на секунду не расслаблялся, да. Читал все подряд, вникал, изучал… И никогда не отмахивался от предложений молодняка. Вообще не считал возможным вести себя снисходительно по отношению к их идеям, какими бы невероятными и даже безумными те ему не казались на первый взгляд. Вот искусственный интеллект – это что вообще, мать его, такое? А вот ведь… Вот он. В каждом компе.
– Возьмешься за это направление?
– Еще не решил, – нахмурился Савва. – Ты бы мог меня не торопить?
– Все время забываю, какое степенное ваше поколение, – закатил глаза Мудрый.
– О, начинается. Зуммеры, бумеры, миллениалы?
– Вот ты смеешься, а у нас айчары разрабатывают целые инструкции по работе с молодняком. Уж больно вы нежные.
– Это называется – бережное отношение к себе.
– Как бы оно не называлось, рекомендую завязывать с иллюзиями. В бизнесе никто не станет подтирать тебе сопли. Жизнь вообще жестокая штука. Отращивай броню.