– Ладно, ладно, – торопливо пробормотала я. – Я согласна. – И, чтобы она не передумала, почти прыгнула к двери.
Я не рассчитала силы и поэтому влетела в кабинет, оказавшись посередине комнаты.
Марк Красницкий даже не повернулся на шум. Он разговаривал по телефону, сидя к двери спиной. Мне был виден только его затылок. Но, судя по густым черным волосам, ему не шестьдесят, а намного меньше. Волосы длинные, почти до плеч. Он мог бы смело завязывать их в хвостик. Все это быстро промелькнуло в голове, но Красницкий уже повернулся ко мне. Его глаза, как два лазерных луча, нацелились на меня.
– Миссис Лесникова? – спросил он сочным баритоном.
– Татьяна Владимировна, – машинально отрапортовалась я и впилась глазами в Красницкого. Это был молодой мужчина чуть старше тридцати. Красивый, с хищным профилем. В нем было что-то восточное. Только глаза – светлые. Если бы я не знала, что он наш соотечественник, то приняла бы его за итальянца.
– Очень приятно, – улыбнулся он, обнажая красивые ровные белые зубы. Боже! Какой красавец! Ну просто идеальный мужчина. И как мне себя с ним вести?
Я поправила цепочку на шее.
– Садитесь, пожалуйста, – продолжал он. – Моя секретарша предупредила вас, что у меня очень мало времени? Только пять минут.
– Предупредила…
– Я слушаю вас. Присаживайтесь.
Я села на коричневое кресло, скрестив ноги. Это была моя любимая поза. В голове был полный сумбур. Я совсем не таким рисовала в своем воображении Марка Красницкого и поэтому жутко растерялась.
– Я вам звонила из Москвы несколько раз. Я хотела связаться с вами и обсудить некоторые вопросы, которые касаются туристической компании «Атлант». Дело в том, что после смерти директора Николая Дубнова я становлюсь во главе фирмы. Я его вдова. Разбираясь с бумагами в сейфе, я обнаружила, что фирма – банкрот и большая часть долга принадлежит вам… – Я говорила довольно сбивчиво, мне было трудно сосредоточиться и справиться с волнением.
– Я и сам собирался вылететь в Москву, чтобы разобраться с этими делами. Но вы меня опередили. – В глазах Красницкого промелькнула усмешка.
– Тогда, может быть, мы придем к какому-нибудь соглашению? – спросила я.
– Что вы хотите?
– Я прошу отсрочку. В течение года я смогу полностью расплатиться с долгами. Я уже вела предварительные переговоры с банками о кредите. Туристическая компания «Атлант» – динамичная, успешно развивающаяся фирма, она вполне может справиться с финансовыми трудностями.
Марк Красницкий демонстративно посмотрел на часы.
– У вас осталась одна минута.
– Основное я вам сказала. Детали мы можем обговорить позже, так же как и схему выплаты долга. Мне важно только принципиальная договоренность об отсрочке.
– К сожалению, ничего не могу сказать. Такие решения не принимаются впопыхах. А сейчас прошу извинения, ваше время закончилось, меня ждут.
Красницкий встал.
– Да. Но… – Я ощущала себя сбитой с толку.
Он подошел ко мне. Я поднялась. Он был выше примерно на полголовы, от него веяло уверенностью и силой. Очень опасное сочетание. Мне показалось, что рядом со мной стоит хищный зверь, готовый в любой момент броситься на добычу.
Я невольно отступила. По губам Красницкого скользнула усмешка. Наверняка он осознавал, какое впечатление производит на женщин, и наслаждался этим.
– Свяжемся позже, – сказал он. – Звоните сюда. Джоанна соединит меня с вами.
Я вспомнила, как эта Джоанна динамила меня, и закусила губу.
– Какие-то проблемы? – насмешливо спросил Красницкий.
– Нет, все нормально, – поспешно сказала я.
Только бы не показать свою растерянность и слабость. Иначе он решит, что я – тряпка, слабая женщина и об меня можно вытирать ноги.
Я уже справилась со своим волнением.
– Значит, договорились? – отчеканила я. – Я позвоню вам через два дня. – Чтобы он не успел ничего ответить, я повернулась на каблуках и вышла.
На улице какое-то время я шла просто так, не осознавая, куда и зачем. Было душно, я подставляла лицо теплому потоку воздуха и без конца прокручивала в памяти только что состоявшийся разговор.
Домой я вернулась уже со сложившимся планом действий. Я должна попробовать пообщаться с Марком Красницким в неформальной обстановке. А дальше… действовать смотря по обстоятельствам.
Я позвонила в приемную. Трубку, разумеется, подняла Джоанна Варенски.
– Это Лесникова. Соедините меня, пожалуйста, с Марком Красницким.
Через пару секунд я услышала в трубке:
– Слушаю.
– Это Татьяна Лесникова. Я хотела бы пригласить вас в ресторан и там все обсудить, более подробно и обстоятельно.
Возникла пауза. Казалось, что она никогда не кончится. На лбу выступили капельки пота, я стиснула зубы.
– Хорошо, – раздался ответ. – Где мы встретимся?
– Я… не очень хорошо знаю Лондон. – Я пыталась сыграть беспомощную растерянную женщину. Мужчины любят покровительствовать, вот я и предоставлю Марку Красницкому такую возможность. – Может быть, вы сами выберете какой-нибудь хороший ресторан?
Раздался звук, похожий на краткий смешок.
– Идет. Тогда, может, я заеду за вами? Где вы остановились?
– Не стоит беспокоиться, – выпалила я. Не хватало еще, чтобы он увидел, где я живу. – Лучше встретимся в городе.
– Тогда я жду вас… около статуи Ангела на Пиккадилли. Вы знаете, где это?
– Да, – солгала я. В конце концов, таксист отвезет, какие проблемы!
– Я освобожусь после семи и к восьми буду на месте.
Повесив трубку, я закусила губу. Мозги лихорадочно работали. До встречи с мистером Красницким еще больше семи часов. Это время нужно провести с толком.
Я раскрыла ноутбук и списалась со Славкой. Он заверил, что дела в фирме идут нормально, он со всем справляется, я могу ни о чем не беспокоиться. Заодно спросил, как я доехала, как меня встретила Нонна. На оба эти вопроса я ответила ОК. Потом вышла на улицу, сделала кое-какой запас продуктов, пообедала. После обеда пыталась немного поспать, но это был дохлый номер: напряжение никак не отпускало. Я сварила кофе и спустилась в садик. Котов нигде не было видно, и удалось спокойно посидеть в одиночестве.
Ближе к шести я начала обдумывать, в чем я пойду. К счастью, в самый последний момент я сунула в чемодан свой любимый наряд – черное коктейльное платье и розовый жакет. Проблема таким образом была решена. На ноги я решила надеть черные со стразами туфли на шпильке, почти новые – я надевала их всего два раза.
На руке красовался браслет – подарок Николая. Золото с аметистами. Шикарная работа известной европейской ювелирной фирмы.
Я расчесала волосы и сбрызнула их лаком. Посмотрела на себя в зеркало, висевшее на кухне: в глазах настороженность и страх. Ну, это понятно! Марк Красницкий тот еще фрукт, с ним не расслабишься.
Такси доставило меня к назначенному месту. Около статуи Ангела никого не было. Может, он передумал и решил меня продинамить?
Рядом со мной встал какой-то странный тип в трикотажной шапочке до бровей и длинном сером плаще. Он окинул меня быстрым взглядом и стал есть яблоко, громко хрустя. Я поджала губы и отвернулась.
– Как себя чувствует российская гражданка на берегах туманного Альбиона? – услышала я. Передо мной стоял Марк Красницкий в серых вельветовых брюках, темно-зеленом пиджаке, застегнутым на одну пуговицу, из-под которого виднелась короткая белая футболка с черно-белым принтом. Черные волосы почти до плеч. Светлые насмешливые глаза.
Я окинула его взглядом с головы до ног.
– Не подумайте, я одет как настоящий англичанин. Здесь не принято одеваться слишком строго и классически. Это считается дурным вкусом. А смешение стилей, напротив, проходит на ура.
– Я, собственно говоря, ничего и не говорю о вашем внешнем виде.
– Ваш взгляд красноречив, – хмыкнул Красницкий. – Я предлагаю пойти в небольшой ресторанчик за углом. Он очень мил, я часто бываю там.
В ресторане пахло свежими апельсинами. На стенах висели фотографии моделей и сценки из городской жизни.
– Оригинальное оформление, – кивнул он головой.
Мы сели за столик, к нам сразу подошел высокий официант с гладко зачесанными назад волосами, протянул меню.
Я плохо ориентировалась в названиях, но не хотела показывать это своему собеседнику, решив действовать наобум.
– Выбрали? – спросил меня Красницкий, подавшись вперед.
– Да.
Когда подошел официант я ткнула пальцем.
– Вот это и это.
Он молча записал в свой блокнот и посмотрел на Марка. Тот сказал ему что-то по-английски. Я поняла, что Марк заказывает себе картофель, мясо и яблоки.
– Вы уже бывали в Лондоне? – спросил меня Красницкий, когда официант отошел.
Я вздернула вверх подбородок.
– Да, но давно: деловая командировка всего на пару дней, – солгала я. – Впечатление от города было очень кратким и мимолетным.
– Значит, как в первый раз. И надолго?
– Это зависит от вас.
Он насмешливо улыбнулся:
– Вы хотите сказать, что приехали сюда только из-за меня?
Я сглотнула:
– Конечно. Я же вам объяснила: мне очень нужна отсрочка. Я обязательно выплачу все долги. Мы с вами можем составить график, расписать все в деталях и подробностях.
– Я же сказал, что не принимаю поспешных решений. Мне нужно время, чтобы все как следует обдумать.
Я решила переменить тему. Уже то, что он не говорит категорическое «нет» – большой плюс. Нужно попытаться склонить его на свою сторону. Разжалобить.
– Понимаю, – начала я тихим голосом. – Просто я так… болею за свою фирму. Раньше она принадлежала моему мужу, но его недавно убили. На меня внезапно свалилось такое горе, к тому же финансовые проблемы…
Он постучал пальцами по столу.
– Конечно, конечно… – все та же ирония в голосе. Кажется, он не воспринимает меня всерьез. Я для него что-то вроде карликового пуделя – забавное глупое существо.
Подошел официант и поставил передо мной большое блюдо, посередине которого лежала котлета, а вокруг – листья зелени. Сбоку официант поставил соусник. Я разрезала ножом котлету, обмакнула кусок в соус, съела и закашлялась. Впечатление было таким, словно в рот впихнули тонну жгучего перца.