— Еще бы, ведь он потерял дочь.
— Не только.
Рауль произнес это с болью и отчаянием. Он взглянул на Эланну.
Пара блестящих глаз впилась в нее как клещами.
— Я тебе не понимаю. Что ты имеешь в виду? — с удивлением спросила девушка.
— Ты что, не знаешь? — Рауль будто не поверил ей.
— А что я должна знать?
И как она могла подумать о беззащитности Рауля? Нет. Он злой, холодный и закрытый человек. На одно короткое мгновение ей показалось, что она увидела перед собой другого Рауля, того, которому подарила сердце, но теперь он снова исчез. Да и существовал ли он когда-либо? Или это был всего лишь плод ее воображения, а этот холодный, безразличный эгоист, сидящий перед ней, и есть настоящий Рауль?
— Скажи мне, — принялась настаивать Эланна. — Рауль, говори.
— Значит, ты утверждаешь, тебе ничего не известно? Что твой драгоценный брат ничего не сказал? Не поделился с тобой своим секретом?
— Иначе я бы не спрашивала. Рауль, о чем ты говоришь?
— О ребенке.
Эланна почувствовала себя так, словно получила удар в живот. Рауль со злостью бросил телефон на кровать.
— Ты знала о ребенке?
— О каком ребенке? Чьем? Ты что, хочешь сказать?..
Девушка замолчала, когда наконец до нее дошел смысл его слов. Она испуганно прикрыла рот рукой. Молчание Рауля служило подтверждением ее догадки, но Эланна должна была услышать это.
— Ло… Лори была беременна?
Мужчина лишь коротко кивнул. Лучше бы он выругался или накинулся бы на нее с обвинениями.
— Но как?..
Рауль молчал, сверля Эланну взглядом. Что за глупый вопрос?
— Крис… Какой был срок?
— Мне сказали, почти два месяца.
— Я не знала.
Снова Рауль, не веря, взглянул в сторону девушки.
— Я не знала!
Повисла долгая гнетущая тишина. Тишина, которая действовала на нервы. Рауль снова кивнул и произнес почти миролюбиво.
— Да, не думаю, что тебе было об этом известно. Ты бы сказала мне тогда, когда сообщила другие подробности.
— Да, непременно сказала бы, — согласилась Эланна. — Полагаю, Лори собиралась рассказать об этом. Она говорила, что у них есть одна маленькая тайна, о которой в скором времени все узнают.
Наверное, они обручились, узнав о ребенке, подумала Эланна. Но, возможно, они хотели ребенка. Слезы подступили к глазам девушки, но ни одна не скатилась по щекам. Впервые за все эти дни она почувствовала, что не может плакать.
— Мне она тоже ничего не сказала. Я узнал о беременности от врачей.
— Я подозреваю, что моя мама обо всем знала.
Только теперь Эланна полностью осознала, почему мать так болезненно восприняла смерть Криса. Почему причитала, что вместе с сыном и Лори погибло ее будущее.
— Это объясняет ее нынешнее состояние. Она потеряла не только сына, но и внука, о котором так мечтала. Наверное, они сказали маме перед своим отъездом в тот день.
— А мне еще только предстоит сообщить обо всем отцу. Мне придется сказать, что твой брат забрал с собой не только мою сестру, его дочь, но и лишил моего отца мечты: подержать на руках внука.
Девушка подошла к мини-бару, налила в стакан коньяк, который, как она знала, предпочитал пить Рауль, и протянула ему. Он осушил стакан одним махом.
— Спасибо.
Эланна понимала, как сложно будет Раулю сообщить подобную новость отцу. Матиас Маркес Марсин поздно стал отцом. Ему было сорок, когда его сын появился на свет, на десять лет прежде своей сестры, Лорены. Его здоровье пошатнулось после смерти дочери.
— Твоему отцу все еще нехорошо?
Рауль кивнул. Эланна заметила темные круги у него под глазами, и ее сердце сжалось от осознания того, через что ему довелось пройти.
— У него случился еще один приступ как раз под Рождество. Он был так слаб, что его ветром сдувало.
— Но ведь у него еще будут внуки.
— Мои?
Слово прозвучало как обвинение. Он не сказал, что собирался именно с Эланной подарить отцу внуков. Но ему и не нужно было этого говорить. Эти невысказанные слова повисли между ними в воздухе.
— Сомневаюсь, что когда-нибудь женюсь. Однажды я рассматривал такую возможность, но потом решил, что это все не для меня. Я не наступлю снова на одни и те же грабли.
Эланна, разумеется, поняла, что он говорит о несостоявшейся свадьбе с ней. И в который раз похвалила себя за то, что правильно определила причины, по которым Рауль сделал ей предложение.
— Отец знал, что в смысле наследников ему следует рассчитывать лишь на Лори. И теперь ее нет. И даже если я подарю ему внуков, успеет ли он подержать их на руках?
— Я буду молить Бога об этом.
С этими словами Эланна накрыла руку Рауля своей ладонью. Его кожа была теплой и мягкой под ее рукой. Она заметила, как мужчина немного напрягся, а его глаза вспыхнули, но снова потухли, когда он взглянул на нее.
— Эланна…
Не сводя с нее глаз, Рауль поставил стакан на столик.
Неожиданное напряжение повисло в воздухе. У девушки перехватило дыхание, сердце замерло в груди, а весь мир словно перестал существовать.
Прекрасные глаза утратили всю злобу, превратившись в чистое золото. Как будто в замедленной съемке Рауль приблизился к ней и поцеловал ее в губы.
И Эланна ответила на его поцелуй, не сомневаясь ни секунды в правильности происходящего. Ее губы приоткрылись ему навстречу в ожидании нового поцелуя, более страстного и чувственного.
— Эланна… — снова произнес Рауль, лаская ее своим дыханием прежде, чем это сделали его губы.
Глава седьмая
Этот поцелуй был неожиданно нежным. После ослепляющей страсти, возникшей между ними ночью в ее квартире, эта нежность будто теплом окутала девушку и качала ее на волнах расслабленного удовольствия и чувственности.
Голова закружилась, и Эланна схватилась за руки Рауля в поисках поддержки. Это и стало ее первой ошибкой. Чувствовать силу его рук было прекрасно и одновременно опасно. Прекрасно потому, что хотелось касаться его бесконечно, и опасно потому, что невозможно было оторваться. В этих словах нет особой логики? — улыбнулась про себя девушка. Ну и что? Она так чувствовала. И все же надо оттолкнуть его, но Эланна не нашла в себе сил это сделать. Тело будто отказывалось подчиняться ее приказам. Она тянулась к Раулю, ей хотелось ощутить его силу, теснее прижаться к горячему мужскому телу…
Это стало ее второй ошибкой.
Как только Эланна прижалась к Раулю сильнее, его тепло проникло в нее, лишая ее возможности думать и сопротивляться. Девушка покачнулась на подкосившихся ногах, его руки сомкнулись вокруг нее, еще крепче прижимая ее к себе.
Но и такой близости стало уже мало.
Поцелуи уже не удовлетворяли…
Ее рука скользнула ниже к открытому вороту рубашки и коснулась разгоряченной кожи.
— Эланна… — простонал Рауль.
— Ммм? — выдохнула девушка, положив руку ему на грудь и чувствуя, как учащенно бьется его сердце.
— Боже! Ты дьяволица! — шепнул Рауль.
Его руки больше не держали ее, они путешествовали по ее телу, познавая самые потаенные уголки распаленной желанием плоти.
— Мне всегда хватало одного взгляда на тебя, чтобы внутри вспыхнуло непреодолимое желание. Я никогда еще не испытывал ничего подобного к другой женщине.
— Я тоже… я тоже хочу тебя… — вторила ему Эланна, поддаваясь его ласкам, все больше теряя голову в томительной муке предвкушения. Она часто чувствовала подобное, оказываясь рядом с Раулем, но никогда так остро, так сильно, так бешено.
Два долгих года Эланна страдала от одиночества, скучая по Раулю, по его прикосновениям, поцелуям. Она изголодалась по мужским рукам и губам и теперь не в силах была противостоять искушению.
Жизнь слишком коротка, слишком быстротечна, чтобы проживать ее серо и уныло, страшась показать собственные эмоции. И поэтому Эланна решила отбросить все свои страхи и сомнения, нарушить все правила, вырваться за рамки условностей и хотя бы один раз в жизни насладиться ощущением полной свободы. Вот это и есть настоящая жизнь. Свобода означает, что она живет. И чувствует.
— Ты правда меня хочешь?
Ее открытость поразила Рауля. Он с удивлением взглянул на девушку, не совсем понимая, откуда в ней вдруг такие перемены.
— Мне кажется, тебе легко в этом убедиться самой. Мужчины не умеют скрывать своих желаний.
К щекам Эланны подступил румянец, губы мгновенно пересохли. Эланна молча кивнула. Ей не хотелось встречаться с ним глазами, и она уткнулась взглядом в его грудь, покрытую темными волосами, которые торчали из-под расстегнутой белой рубашки. А затем опустила глаза ниже и почувствовала, как румянец усиливается, когда ее взгляд упал на ремень с серебряной пряжкой и туда, где его мужское достоинство выпирало из-под брюк, делая его возбуждение очевидным, демонстрируя, что Рауль действительно желает ее, как и говорил…
Больше, чем всех других женщин на земле?
Внутренне Эланна сомневалась в этом. Но сейчас она готова была поверить чему угодно. Сейчас знать, что единственный мужчина, с которым она когда-либо хотела переспать, все еще желает ее, было бальзамом для ее истерзанной души, обещанием удовольствия в мире, который с недавних пор стал для девушки черным и пустым.
— А как же он? — прозвучал неожиданный вопрос Рауля, заставив Эланну удивленно взглянуть на него.
— Он? — изумленно произнесла девушка. — Кто?.. Кого ты имеешь в виду?
— Кого я могу иметь в виду, кроме твоего нового мужчины?
Рауль говорил обычным тоном, даже немного легкомысленным, но тело его напряглось.
— Моего нового мужчины?.. — хрипло повторила за ним Эланна. — Какого?..
Рауль взглянул на нее с осуждением человека, решившего, что с ним играют и провоцируют.
— Давай выясним раз и навсегда, дорогая, — столь же хриплым голосом отозвался мужчина. — Я не сплю с женщинами других мужчин, каким бы сильным ни было искушение.
— Женщинами других мужчин! — хмыкнула Эланна. — Позволь тебе заметить, что я ничья! Я никому не принадлежу и…