— Доедем до площади, а там пересядем на двенадцатый. Айда!
И толпа задвигалась, обгоняя друг друга.
Когда золотой троллейбус отошел, на остановке стояли только два человека: Саша и Евсей.
Евсей слабо пробовал кричать:
— Куда вы?
Но ему дружелюбно отвечали из окон:
— Да не бойся, до площади доедем. Садись!
Евсей, тяжко вздыхая, провожал глазами свой золотой троллейбус.
— Я не могу больше, — бормотал он. — У меня запас драгоценностей кончился. На троллейбус больше не хватит.
— Да ты не волнуйся, другой подойдет, — успокаивал его Саша, лихорадочно вглядываясь вдаль.
— Нет, — решительно сказал Евсей. — Эти ваши троллейбусы ни на что не годятся. Надо ездить как положено. На…
Он зашептал какие-то слова, и через минуту к остановке подкатила карета, запряженная четверкой лошадей.
Три-четыре человека, подошедших за это время на остановку, с интересом смотрели на карету.
— Опять? — возмущенно удивился Евсей и со злостью распахнул дверцу. — Прошу вас, лезьте, не стесняйтесь. Мы подождем!
Но люди пожимали плечами и отодвигались подальше.
Тогда Евсей забрался сам, бурча, и потащил за собой Сашу.
И вот лошади зацокали копытами по асфальту. Усатый кучер весело свистел кнутом.
Евсей победно выглядывал в окно, а Саша вжимался внутрь. Все же непривычно так ехать. Увидят тебя, потом разговоров не оберешься.
На повороте, взглянув на висящие часы, Саша ужаснулся:
— Евсей! Опаздываем! Нельзя ли скорее?
— Сейчас будет сделано, — кивнул головой Евсей. — Как-никак — в пятом волшебном учимся!
И лошади задвигали ногами как заведенные. Стук копыт слился в единый гул. Карета мчалась, словно гоночный автомобиль. Водители провожали ее изумленными взглядами.
И тут их победное движение нарушила трель свистка. Лошади замерли.
— Что такое? Как посмели? — заволновался Евсей. — Сейчас я ему покажу.
Увидев приближающегося милиционера, Саша похолодел. Он лихорадочно взмолился:
— Евсей, миленький, зачем нам все это. Мы же опаздываем. Давай перенесемся тихонько в школу, а карета пускай себе растает в воздухе.
Евсей вздохнул и согласился:
— И куда вы все спешите… Ну, да ладно…
Милиционер недоуменно смотрел на место, где только что стояло невиданное средство передвижения — карета, запряженная четверкой. Она исчезла так же внезапно, как и появилась.
В школе
Поднявшись по ступенькам школы, Евсей первым делом побежал выпить воды с сиропом. Теперь он уже не пытался обмануть автомат, поняв, что это не так просто.
На уроках Мария Михайловна даже не смотрела в его сторону, припоминая его вихрь и «ахры-мухры». И Евсей тоже не рад был урокам. Он весь вжался в парту от испуга, когда слышал, как вокруг него пятиклассники начинали тараторить старательно выученные уроки. Лавина слов и цифр совершенно его потрясла. Все они вокруг знали так много, как почти первоклассные волшебники.
Саша старательно писал в своей тетрадке, как вдруг почувствовал, что ему не хватает места на парте. Он посмотрел вбок и обомлел — рядом с ним, как ни в чем не бывало, сидел Евсей с длинной седой бородой. Таким стариком он и увидел его впервые.
— Евсей, — зашептал Саша, толкая его в бок. — Ты что!..
— А что? — удивился Евсей, но потом, взглянув на свою бороду, зашептал волшебные слова. И через секунду за партой снова сидел мальчик. Саша облегченно сдвинулся на свое место.
— Прости, это я от страха, что вызовут, — прошептал ему в ответ Евсей. — Отключился и контроль над собой потерял.
Хорошо, что превращение Евсея прошло незамеченным.
На математике, к великой радости Саши, их повели в специальный класс.
— Здравствуйте, дети, — сказал учитель. — Сегодня мы продолжим учиться считать на микрокомпьютерах. Сейчас Лена покажет нам, как им пользоваться.
Маленькая девчушка бойко забегала пальцами по клавиатуре компьютера.
Евсей прямо вытянулся весь от любопытства:
— Считает. Само. О! До чего же волшебство шагнуло! У нас такого не было.
— Да не волшебство это, — не сдержался Саша.
— Что ты говоришь?.. Я даже у Кирьякия такого не видел.
— А теперь, — учитель взглянул в список, — решит эту задачку… Вова Остапущенко.
И тут Саша увидел, что у Евсея вовсю опять начала расти седая борода.
— Посмотри на себя, ты же снова превращаешься.
— Я боюсь, как бы меня не вызвали. Я уже назад превратился. Никто ничего не заметил.
— А теперь переходим к новому материалу, — послышалось от доски.
Саша потрепал друга по плечу:
— Вот видишь, Евсей, а ты боялся…
И вдруг до них донеслось:
— А что скажет нам новенький? Где тут он у нас в журнале?.. Восемнадцатый Евсей. Имя какое старинное…
— Ой! — вырвалось у Евсея, и ноги его заходили ходуном. — Я не хочу. Я боюсь…
Учитель поднял глаза и недоуменно затряс головой:
— Гражданин! А вы что здесь делаете?
Ведь рядом с учеником пятого «В» класса Сашей сидел неизвестный дед с бородой. И когда это он успел зайти в класс?
— Евсей, что ты натворил? — шептал ему Саша. — Он же тебя заметил.
— Я не виноват. Я перепугался, — бормотал в бороду старик. — Сейчас я обратно превращусь.
— Да ты что! Все же тебя видят. Говори, что ты его дедушка.
Учитель подошел ближе:
— Товарищ! Простите, но кто вы?
— Я? Я дедушка Евсея, — запинаясь ответил старик. — Вот пришел посмотреть, как внук учится. В наше время таких счетных машинок не было.
— Кто же так приходит! И прямо на урок! — возмущался учитель.
Евсей-старик виновато поднял плечи.
— Я вынужден просить вас уйти. У нас занятия!
— Я? Уйти? — обрадовался Евсей. — Конечно. С превеликим удовольствием.
— А где же ваш внук?
— Я его в коридоре оставил.
— Так давайте его в класс.
— Сейчас. Сейчас. — И дед, потрясая седой бородой, вышел в коридор.
— Евсей, превратись и возвращайся, — напоследок успел шепнуть ему Саша.
— Как бы не так, — мурлыкал себе в бороду радостный Евсей.
В коридоре он прислонился к холодной стене и вытер пот со лба. Но глаза его все равно весело блестели — ему удалось удрать с уроков!
— Вам, дедушка, плохо? Что с вами? — спросила проводившая мимо ученица с картой в руках.
— Мне плохо? — ответил ей удивительный дед. — Да мне прекрасно! Меня с уроков выгнали! Ура! Ура!
И запрыгал по коридору на одной ноге.
Английский язык
— Сейчас, Евсей, будет очень трудный урок, — наставлял его на переменке Саша. — Английский язык.
— Почему трудный?
— Все говорят не по-русски. И ничегошеньки не понимают.
— Так уж ничегошеньки? — удивлялся Евсей.
— Ну совершенно.
— А хоть кто-то понимает?
— Ну, учительница наша, Марина Владимировна.
— Опять женщина?
— Опять.
— А еще кто?
— Не знаю, Шекспир, наверное. Был когда-то такой писатель. Только давно умер. Сам понимаешь, говорить на таком языке — не сахар.
— Умер и все, и не с кем больше вашей учительнице поговорить?
— Точно, Евсей.
— Ну и ну. Что за науки у вас?
Вскоре урок начался.
— Гуд морнинг!
— Что это она? — удивился Евсей.
— Здоровается.
— А, так бы и сказала. Здрасьте! — громко и от души поприветствовал он учительницу. В классе засмеялись.
— Ты что, Евсей, — стал пригибать его к парте Саша, но было уже поздно.
— А это у нас кто? Новенький? Ты что, английский язык не изучал?
— Говори: изучал, но призабыл.
— Подзабыл немного, — понурив голову, отвечал Евсей.
— Ничего, нам сосед твой поможет, — сказала Марина Владимировна. — Давай, Саша, давай. Как домашнее задание?
— Я? Марина Владимировна, я не могу. Я не успел. Я готовился, готовился и… забыл…
— Постарайся, дорогой, вспомнить, — настаивала учительница.
— Сейчас… Сейчас… — тер лоб Саша. Евсей не мог смотреть на эти мучения.
— Шекспир, говоришь, знает, — прошептали его губы. — Сейчас мы его сюда.
И вдруг Саша заговорил. Если раньше англичанка отказывалась понимать его слова, то теперь…
— Ту би ор нот ту би… Ой, что это со мной. Вроде я говорю что-то… Зет из зе квесчен…
— Ах! — всплеснула руками Марина Владимировна. — Саша, теперь я понимаю, почему ты все время молчал. Ты, оказывается, изучаешь Шекспира. Слушайте, дети, это язык Шекспира. Еще, пожалуйста, еще…
И учительница принялась благоговейно внимать вылетавшим из Саши звукам.
Шекспир бранился и ругался, зачем его потревожили, а весь класс, замерев, пытался понять, что же хочет им сказать Саша.
— Вот это монолог! — бормотала Марина Владимировна. — Вот так молодчина.
Наконец Саша замолк, героически продержавшись пять минут.
— Еще, еще…
— Не могу больше, устал. — Он сел, а весь класс во главе с учительницей вскочил на ноги и зааплодировал.
Марина Владимировна никак не могла прийти в себя:
— Саша, тебе надо и в театральный кружок записаться. У тебя так хорошо получился этот монолог! Не говоря уже о том, какой ты блестящий лингвист. Язык Шекспира — что может быть лучше? Сит даун, плиз. Экселлент.
Саша, потупив голову, скромно молчал. Больше на английском он не мог вымолвить ни слова, так как Евсей ему не помогал уже.
— Спасибо, — шепнул он другу.
— Да чего там, — довольно откинулся на парте Евсей. — А что ты ей такое сказал, что она так обрадовалась?
— Что? — зачесал Саша затылок. — Я и сам не знаю.
Внезапное расставание
На следующее утро, когда Евсей и Саша спешили в школу, перед ними возник огромный человек с копной черных развевающихся волос. Он так грозно посмотрел на них, что у Саши сразу душа ушла в пятки. А Евсей — тот и вовсе задрожал.
Ребята затоптались на месте, потому что незнакомец перекрывал им дорогу, не давая пройти.
Заметив испуг Евсея, Саша решил взять инициативу на себя.
— Позвольте, гражданин, вы мешаете нам пройти, — сказал Саша, пугаясь своего запинающегося голоса.