Какое-то время размышлял над тем, сколько вкалывать – полтора или два кубика? С двух кубиков чистого промедола могла наступить остановка дыхания; как сын врача, он хорошо это знал. Но с другой стороны меньшая доза могла оказаться недостаточной для того, чтобы понять главное – что случилось с тем самым врачом, то есть, с отцом?
Последние «заплывы» явно свидетельствовали: отец на что-то решился, на какую-то страшную авантюру. Его аура бледно мерцала на расстоянии, появлялась в проёмах света, и Савелию недоставало сил и времени её достичь.
Нет, надо вколоть два кубика! Он так решил. Всё равно Крапивницы ему не видать, как собственных ушей. Ничем не рискует.
Прощай, Мария! Авось, встретимся когда-нибудь!
И вот он в ночном городе. Плыть на этот раз пришлось дольше обычного. Город-аквариум не хотел выпускать из своих объятий. Дома и скверы словно обладали магнетизмом и притягивали. Савелий даже испугался, что заблудился, так долго пришлось плутать по безлюдным тёмным улицам.
Наконец, увидел впереди высотное здание, в окнах горел свет. К одному из окон его тянуло сильнее, чем к другим. Намного сильнее. За стеклом он различил силуэт. Кажется, это был силуэт отца. Тот сидел, склонившись над столом, и что-то писал.
До горевшего окна оставалось совсем немного, когда отец вдруг поднялся, посмотрел на часы и вышел из комнаты. Савелий приближался к окну, чувствуя, что силы покидают. Неужели два кубика – недостаточная доза? Неужели он ошибся? Нет, ему должно хватить! Он обязательно дотянется до окна!
Уже различал рисунки на обоях. Ещё немного усилий – и влетел в комнату, вдребезги разбив стекло.
Отца в комнате не было. Лишь на столе лежал исписанный листок бумаги.
Савелий начал читать. Строчки то двоились, то плясали перед глазами, он с трудом понимал смысл. Отец просил у них с матерью прощения. За что?
Папа, родной, в чём ты перед нами провинился? Ну, почему ты здесь ничего не пишешь? Что ты задумал? Как это узнать?
Чувствуя, что сил совсем не остаётся, Савелий принялся ходить по комнатам, затем вышел на лестничную площадку. И в этот момент за окнами что-то пролетело. Сверху вниз.
Почувствовав неладное, поспешил к окну, кое-как раскрыл его, без этого в узкий створ никак не получалось выглянуть, и высунулся наружу.
Внизу, на асфальте, лежал… отец. Савелий понял это по футболке и трико.
Вернее, отец не лежал, а продолжал лететь!
Савелию стало не по себе. Сердце словно сорвалось с цепи, виски сдавило, и он вывалился в окно. И полетел. Вниз. Вслед за отцом…
В это невозможно было поверить, но они летели вглубь земли, не встречая никаких препятствий. Неведомая сила несла по извилистому подземному лабиринту, он всё отчётливей видел впереди отцовскую футболку. Расстояние между ними сокращалось.
И вот, когда отец оказался совсем близко, когда можно было до него дотянуться рукой, на их пути встретилась развилка. Тоннель раздваивался. Отец скрылся направо, а Савелия утянуло в левый проём. Как он ни кричал, как ни сопротивлялся.
Вокруг стоял полнейший мрак. И вдруг ощутил чьё-то присутствие. Ничего не видя, прокричал:
– Кто здесь?
Вернее, он хотел прокричать. Крика не то, что не получилось, даже рот не открылся, поскольку не было его. Но Савелия услышали.
– Спокойно, парень! – прозвучало в голове вполне разборчиво. – Нам теперь с тобой никак нельзя потеряться. Хоть ты меня и не знаешь.
– Кто вы? – попытался спросить Савелий.
– Зови меня дядей Кло, – было ответом.
Однако поболтать по душам с невидимкой не удалось. Вскоре раздался какой-то скрип, затем – стук щеколды, и над Савелием загрохотало. Кто-то ходил.
Сквозь узкие щели Савелий различил фигуру огромного человека с фонарём типа «летучая мышь» в руках. Ещё через пару минут половина «потолка» с неприятными звуками отъехала в сторону, и парень во всей красе смог разглядеть того, кто только что грохотал над ним. Он спускался, освещая фонарём собственную опухшую физиономию…
Вышло, что Савелия неведомым образом занесло в подпол деревенской избы. В мерцающем свете фонаря можно было различить огромный ларь с картошкой, подёрнутую плесенью морковь и свёклу на полках. Не сразу Савелий понял, что находится наполовину в стене, «выставляясь» из неё плечом прямо в бутыль, за которой, как оказалось позже, и спустилось опухшее от многодневных попоек «чудовище».
– Как бухать, дак все! – хрипело чудовище, хватаясь за бутыль, в которой заплескался мутный самогон. – А как за первачом, дак Хаманю… Хаманя завсегда на побегушках!
Вслед за «чудовищем» в подпол спустился пушистый кот с вдавленным носом. Увидев Савелия, грозно на него зашипел.
– Ты ч-чё, Гвен? – пропело чудовище басом. – На мышей разве так реагируют? Или, может, крысу увидал? Эта тварь побольше будет…
Через несколько секунд Савелий уже витал над дымным застольем, слушая не совсем внятную матерную речь. Ничего особенного и полезного для себя не услышал, пока обнажённый по пояс бритоголовый главарь не грохнул кулаком по столу:
– Спать пора, портянки! Не забыли, надеюсь, куда завтра идём?
Все одобрительно загудели, задвигали табуретками. Бритоголовый отошёл на минуту в сени, потом вернулся и бросил на усыпанный крошками еды стол мятую фотографию.
Со снимка на Савелия взглянул совсем юный Аркадий Изместьев, его отец.
Не быть ему Моцартом!
Внешний мир ничуть не изменился. Так же скверно кормили в больнице, у руля государства по-прежнему астматически дышал Константин Устинович. В больничном парке лежал пушистый снег, дети, видимо, сбежав с уроков, играли в снежки, лепили снежную бабу.
Акулина стояла у окна и размышляла о превратностях судьбы. Декабрь тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого выдался слякотным и снежным.
После того, как её «вернули» с того света на грешную землю, окружающий мир как бы слегка обесцветился. Краски стали не такими яркими, как раньше, голоса – более приглушёнными. Оно и понятно: реанимация ничего не красит.
В горло словно насыпали опилок: она постоянно пила облепиховое масло для восстановления слизистой. Грудная клетка ныла по ночам и к перемене атмосферного давления. На третий день после «воскрешения» её перевели в обычную палату, и, как ни странно, тут же появились посетители.
Первой Акулину навестила Жанна Аленевская.
Увидев свою школьную любовь в потрёпанном больничном халатике на пороге палаты, Изместьев лишился дара речи. Чего нельзя было сказать об Аленевской. Усевшись на свободную кровать, она положила ножку на ножку.
– Вот что, бабушка! – сразу же взяла быка за рога десятиклассница. – Уж не знаю, откуда вы свалились на нашу голову, но фактически прошу оставить Аркашку в покое! Если ещё раз увижу с моим парнем, то… Так легко не отделаетесь! Натурально! Он занят! Мало вам… в Мухосранске вашем… комбайнёров?
– Так я ж и не претендую, Жанет! – вырвалось у колхозницы, и подведённые глаза десятиклассницы тут же «потеряли» всякую обводку:
– Откуда вы знаете, как меня зовут?! – с оттенком брезгливости простонала девушка. – Этот обормот, что ли, прокололся? Ишь, как! Чем-то вы его зацепили, натурально говорю…
– Я про тебя знаю всё, и очень хочу, чтобы вы с Аркадием были счастливы! – тоном многоопытной свахи «благословила» молодых Акулина, не сводя почему-то глаз с коленок девушки. – И тебе, такой красавице, я не конкурентка, можешь не сомневаться ни минуты. Куда мне, доярке, до тебя, фотомодели? Я даже и не помышляю… Ты смотри за ним только! Парни в этом возрасте – чистые бесы. Ещё из себя ничего, а уж гонору-то, гонору! Особенно после выпускного бала старайтесь…
– Что такое мобильник? – озорно прищурилась Жанна. – Всё-таки? Вы как-то обмолвились. Я такое словцо фактически… впервые в жизни слышу. Вполне конкретно!
– Это телефоны беспроводные такие, с камерой, полифонией… – незатейливо отреагировала колхозница, потеряв всякий интерес к коленкам десятиклассницы. – Там, где роуминг есть, там и можешь разговаривать. Мелодии классные можно закачивать. Если есть «Хэндз фри», то даже из кармана можно не доставать. Так и разговариваешь. В интернет можно, опять же, выйти, почту посмотреть… Блю туз нужен.
– Интернет? – Жанна замотала головой, словно борясь с одолевающей дремотой. – Блю-что? Туз? Голубой туз?
– Да, интернет – это всемирная паутина, – сморкаясь в какую-то тряпку, неторопливо продолжала «вещать» Акулина. – Там есть всё, даже эротические сайты. Можешь познакомиться с американцем каким-нибудь. Он за тобой приедет, замуж тебя возьмёт. Прикидываешь? Можешь в аське общаться. В режиме он-лайн. Тут же пишешь, и тут же получаешь ответ. За один вечер можешь о чём угодно… вдоволь наболтаться!
– Аська?! – Жанна отчего-то начала тереть глаза, потом вскочила и начала пятиться к выходу. – Это сумка такая? Как авоська? В магазин с ней ходить? Пару килограмм картошки? Натура-а-ально…
– Ага, авоська! – кивнула колхозница напоследок. – Туда ещё ноутбук помещается без проблем.
– Ноутбук?! – с этим словом Жанна выскочила из палаты.
Место жутко озадаченной Жанны в этот же день заняла мама Аркадия.
Когда она заглянула в палату, Акулина расплакалась. Ещё бы! Увидеть так близко свою молодую мать, практически ровесницу, дано не каждому. Но как объяснить родному человеку, что они вообще-то не чужие люди? Акулина попыталась…
– Прекрати реветь, авантюристка! – оборвала женщина поток начавшегося красноречия. – Это по твоей вине Аркадий сейчас в неврологии лежит. Кто ты? Откуда? Никакой сестры у него нет. Уж я-то знаю! Самозванка! Чего ты добиваешься? Женить на себе хочешь? Ты на себя-то смотрела в зеркало сегодня утром? Корова!
– Смотрела. А ещё я знаю, что когда вы выходили замуж в шестидесятом году, то тесть ваш провалился под лёд на речке Иньве и заболел, а потом умер. А когда в семьдесят третьем вы ездили в Новороссийск, то Аркашу так укачало в поезде, что он переблевал всё купе…
Мать застыла с открытым ртом и начала креститься.