Изместьеву не верилось, что так будет всегда. Ощущение мимолётности настоящего не покидало ни на минуту.
Он влетел в город детства с юго-запада. С разбега пронзил пятиэтажное общежитие Уральского химического завода. Комнаты-клетухи со спящими, смотрящими телевизор, танцующими, жующими, пьющими и занимающимися сексом современниками были похожи на меняющиеся декорации одного спектакля. Один акт ускоренно следовал за другим. Слишком ускоренно, надо признать!
Потом был бассейн с соревнованиями по плаванию, потом управление завода с секретаршами и широкозадым директором. Магазин с очередями у прилавков, планетарий, гостиница, спортивный манеж…
Ни к чему ему были законы воздухоплавания, если беспрепятственно «прошивал» насквозь всё, что попадалось на пути. Без синяков и шишек, без торможений и виражей, без воздушных ям, он двигался только вперёд! С той скоростью, какую сам выбирал.
Интуитивно Изместьев прилетел к родной школе. Той самой, возле которой недавно встречался с самим собой…
Он жаждал убедиться в том, что Аркадия-десятиклассника действительно нет в живых. Метаморфоза нуждалась в объяснении. Требовалось расставить, что называется, точки… Хотя бы для собственного успокоения.
Уроки были в разгаре, когда он самым что ни на есть вероломным образом «проник» на третий этаж учебного заведения доперестроечного типа. Вихрем пронёсся по учительской, пересёк наискосок коридор, задержался на уроке физики в восьмом классе; его всегда привлекали опыты с электричеством. К тому же долго пришлось вспоминать имя и отчество преподавателя.
Потом были строчки из поэмы Некрасова «Кому на Руси жить хорошо?» на уроке литературы, особенности климата в Сибири и на Дальнем Востоке на уроке географии. Потом… Он, наконец, достиг кабинета химии, где, собственно, и занимался его родной выпускной десятый «Б».
Себя Изместьев не увидел. Место за партой рядом с Жанной пустовало. Эта пустота могла означать что угодно. Его предшественник мог запросто находиться в больнице. Адрес неврологического отделения он обязательно выяснит, а пока… До чего родные вокруг лица!
Ни черта учительницу Елизавету Петровну будущие выпускники не слушали: вертелись, делали что угодно, только не то, что требовалось. Какое нужно самообладание иметь педагогу, чтобы при всём этом не запустить указкой в самых разговорчивых!
Витька Мохнач чертил какую-то схему в тетрадке, сразу же под уравнением химической реакции. Вместо того чтобы коэффициенты расставлять. Охламон!
Настя Балашова разглядывала журнал мод, лежащий на своих коленях – беззастенчиво грызла ноготь за ногтем, сплёвывая огрызки в проход между партами.
Юлька Шилова строила глазки Мишке Бессмертных…
Юные, чистые лица! Какие эмоции, какой блеск в глазах! Куда он исчезает с возрастом? Обесцвечиваются глазки…
А Елизавета Петровна, хоть и стучала указкой по столу, всё равно – такая молодая! Худенькая, стройная, с короткой стрижкой. Требовательная, но справедливая. Ни одной морщинки возле глаз!
Перед столом Пашки Ворзонина пришлось задержаться. Поскольку на нём – отнюдь не тетрадь с учебником, а атлас анатомии человека, раскрытый на странице с полушариями головного мозга. Парень уже тогда собирался стать психиатром! Вот это номер!
Впрочем, призрак Изместьев заинтересовался не только полушариями в атласе, но и тем, что успело внести в схему будущее светило психиатрии. Над стрелкой, ведущей из лобной доли на периферию, читалось вполне отчётливо «Пространство», над другой – «Время». Стрелка туда, стрелка сюда… Что бы это значило?
Изместьеву показалось, что на какое-то мгновение он вдруг обрёл плоть и почувствовал под ногами опору. Но только на мгновение. Что могла означать сия невинная надпись в атласе ученика десятого класса? О чём думал его друг и коллега, протирая штаны на школьной скамье? Что вынашивал в своей породистой голове уже тогда, до перестройки!
В призрачной памяти всплыло, что Ворзонин был единственным, кто знал все подробности той новогодней ночи, когда пробка от шампанского выстрелила Изместьеву в открытый глаз. После школы они поступали в один институт, и Аркадий поделился с другом этой пикантной подробностью, объясняя тем самым свой выбор вуза. Но какое отношение мог иметь Павел Ворзонин к его путешествию в прошлое, если единственным «посвящённым» в проблему был «Вениамин Поплевко», благополучно улетевший в своё будущее?! Никакого! Хотя… Пусть однократно, но его пришлось привлечь! Для того чтобы отговорить путану от аборта. Поскольку Поплевко-Клойтцер тогда находился в психушке и выполнить свою миссию никак не мог.
Но… как-то подозрительно легко согласился Ворзоня на подобную авантюру тогда, в августе две тысячи восьмого! Изместьев вначале обрадовался, так как сомневался, что психиатр вообще согласится. А сейчас эта мысль засела в голове, как муха в паутине, и не прекращала «дёргаться» и «жужжать»…
Да, собственно говоря, что это меняет?! Ничего! Даже если и было, что сейчас об этом жалеть? Боже… когда это было?! Или ещё будет? Всё смешалось, словно в салате «оливье». И этот «салат» не имел сейчас ровным счётом никакого значения. Всё в прошлом… для призрака Изместьева. Из этого состояния ему не выбраться никогда. И не стоит переживать. Надо уметь находить плюсы в любом положении, в каком бы ни оказался. Хотя… Что ему с этими плюсами делать? Солить? Мариновать?
Подслушивающий
Одним из плюсов его положения была соблазнительная возможность расположиться на столе прямо перед Жанной Аленевской и беззастенчиво разглядывать её юное лицо. Чем он и воспользовался. Впрочем, лицом не ограничился.
Какая она всё-таки красавица! Теперь-то Изместьеву точно не обладать ею. При всех раскладах – ни под каким соусом. И хоть насмотреться напоследок. Надышаться. Впрочем, как доктор-призрак ни принюхивался, не смог уловить аромата её косметики – обоняния привидениям никто не давал.
Ему вспомнилась свадебная фотография из далёкого две тысячи восьмого. Дочь Жанет, рождённая от погибшего впоследствии афганца, там, на фотографии, была точной копией юной Аленевской, сидевшей сейчас перед призраком и не замечающей его присутствия. Один в один. Как её назовут? Кажется, Ксенией. Выйдет Ксюша замуж за хирурга-косметолога, которого зовут Костей. Костя плюс Ксюша равняется… Ясно, чему. Эх, Костя, цени своё счастье!
Неожиданно в дверь постучали, и через мгновение на пороге возник… Аркаша Изместьев собственной персоной. Жанна вздрогнула и выронила авторучку. Был бы доктор в тот момент из плоти и крови, он бы, наверное, обделался. Хорошо, что призраки лишены даже такой мелочи.
– Здравствуй, Аркаш, – поприветствовала ученика Елизавета Петровна. – Очень рада тебя видеть живым и здоровым. Проходи, садись. Твоё место свободно.
Оживление в классе было таким, что если бы призраку полагалось сердце, оно наверняка наполнилось бы гордостью. Всё же в юности Аркадий был парнем хоть куда: высоким, статным, интересным! Не то, что сейчас…
Юный Изместьев прошёл между рядами, здороваясь с одноклассниками, и уселся рядом с Жанной. Молодец!
Гордость помешала призраку задуматься над тем, почему, собственно, продолжал оставаться призраком, в то время как его предшественник явился на урок невредимым. И продолжал находиться в «опасной близости» по отношению к девушке своего школьного сердца.
Когда Аркадий-младший сел рядом с Аленевской, между «птенчиками» так «заискрило», что доктор-призрак забыл про всё на свете, обратившись в слух. От взгляда не укрылась испарина на лбу и заметная бледность лица десятиклассника. Всё же восстановиться после удара ревнивца-мужа Доскиной парню полностью не удалось.
– Оклемался, Ракеша? Более-менее? – прошептала Жанна, напомнив призраку старое прозвище.
– Скорее менее, чем более, – прозвучало в ответ.
– А вообще, что это за индюшка из подворотни к тебе клеилась на стройке? Натурально спрашиваю! Зачем надо было её на стройку тащить? Колись немедленно!
По тому, как напряглись ноздри у будущей банкирши, доктор понял, что стройка для них являлась не только местом, где произошла закладка будущего объекта времени развитого социализма. Это нечто большее.
– Я первый раз эту Расторопшу вижу. Вернее, видел, – не совсем уверенно «заверил» подругу Изместьев-младший. – Думаю, она больше не сунется ко мне. Ты ей популярно всё объяснила? Не так ли?
И тут у призрака возникло ощущение, что Жанет утратила искренность.
– Она про какие-то мобильные телефоны несла…
– Какие ещё телефоны? Про что?
– Интеренеты, аськи – паутины всемирные… Ладно, неважно! Ты зачем её на стройку притащил? Раз притащил, значит – того стоило, не так ли?
– Она много интересного рассказала, – поделившись сокровенным, Аркадий принялся доставать из портфеля всё необходимое для урока. – Например, что нам с тобой надо держаться вместе.
– Это, предположим, я тоже слышала. Откуда, спрашивается, это ей известно? С её-то фактическим интеллектом!
– Можешь не верить, но мне кажется, она из будущего.
– Ты сам-то понял, что сказал? – Жанна покрутила пальцем у виска. – Начитался Герберта Уэллса? Натурально!
Урок тем временем продолжался, Елизавета Петровна объясняла новый материал. Разумеется, она не могла не слышать перешёптываний между Изместьевым и Аленевской, но по какой-то причине предпочла сделать вид, что этого не замечает.
Чувствуя свою безнаказанность, десятиклассники невозмутимо продолжали диалог. Особенно преуспел Аркадий:
– Я не знаю, верить ей или нет, но она моей матери такое наплела, что та уже пятую ночь без валерьянки не засыпает. За базар отвечаю. Как она могла всё узнать про нашу семью, спрашивается? Да и про нас…
– Не бери в голову, Ракеша. Поговорим лучше о Халязиных. Ключи фактически готовы?
– Всё, как договаривались. Пацан с тренировки постарался, выпилил один к одному. Думаю, в ближайшее время проверить. Старик Халязин должен за пенсией сгонять, по моим прикидкам. В его отсутствие я и сопоставлю заготовку с оригиналом.