— Какое вы право имеете… — начал было граф, но у него в горле внезапно будто ком застрял.
Кольцо на безымянном пальце Галадриэль незаметно для всех засветилось.
— Потому что я повелеваю тебе, — твёрдым, адамантиевым тоном, сообщила ему владычица. — Стража! Уведите их и накажите так, как люди обычно поступают, когда кто-то вероломно предаёт общее дело…
Графов, виконтов и баронов вывели людские воины, не способные противиться воле владычицы Галадриэль.
— Шутки закончились, Уизли… — прошептала она, глядя на башню Ортханк.
Глава двенадцатая. Зло™ во плоти
— Итак, что мы имеем? — Рон подошёл к палантиру и взялся за него обеими руками.
Пространство вокруг Изенгарда полностью покрыто белым туманом, препятствующим обнаружению вообще чего-либо. До такой степени, что Рон не видел самого себя. Досадно, но не смертельно.
Гораздо больше интереса у него вызывали места чуть отдалённее, чем может покрыть завесой Галадриэль. Да, Рон опытным путём установил, что завесу наводят эльдары, но пика она достигла только при прибытии Владычицы Лотлориэна.
Интересовали Рона места подальше от города, но не так чтобы совсем далеко. И даже не места сами по себе, а те, кто там время от времени обретается…
— Попались, сученьки… — недобро, но очень довольно улыбнулся Рон.
Любая армия — это снабжение. Нет снабжения — нет армии.
Специально против обозов снабжения у Рона припасен десяток отрядов наездников на варгах, которым он придал особую важность в вопросе экипировки и поэтому они сейчас красовались в сверхлёгкой бронзовой броне на всё тело, причём это касалось даже непосредственно самих варгов, ради которых Рон не поленился сконструировать специальную пластинчатую броню.
Сейчас эти бронированные чудовища ждут сигналов на замаскированных позициях, готовые в кратчайшие сроки посадить "Объединённую армию Сил Добра™" на жёсткую сухую диету.
Большой обоз обнаружился в десяти километрах от осадного лагеря.
— Сигнализируй, Гарри. — Рон отошёл от палантира. — Волк-3, выдвижение на Тракт-1.
— Йесть! — Гарри вышел на балкон и начал орудовать рукоятями сигнального устройства согласно установленным сигналам.
Сигнальное устройство представляло из себя два здоровенных флага, которые стоят на вершине башни и совершали движения посредством управляющих рычагов, выходящих как раз на балкон Рона.
Сам же Рон вернулся к палантиру и лично наблюдал, как командир наездников на варгах ругается со своим замом, который не очень уверенно записал условные знаки.
— Ох, вечно они… — Рон подошёл к каталогу пергаментов с протеевыми чарами. — Волк-3… выдвижение на Тракт-1…
Резервные средства связи — залог успеха даже в непредвиденных ситуациях. Флажковый код приживался среди орков неохотно, но был необходим для обеспечения секретности связи через протеевы чары. Рано или поздно гондорцы или эльдары заподозрят подозрительную информированность подразделений наездников на варгах, которых Рон уже окрестил "шенилерией", что показалось ему забавным, так как cheval — по-французски значило "лошадь", а "chien" — собака. Записи Сарумана уверяли Рона, что варги генетически более близки именно к собакам, а не волкам, что объяснялось их сложной эволюцией, в процессе которой кто-то серьёзно так вмешался в их генетический материал, наделив милых древних пёсиков, любивших время от времени закусывать прямоходящими обезьянами, разумом и выдающейся физической мощью.
Сейчас на службе Рона состоит племя, а не домашние питомцы. Если их перестанут устраивать условия службы, то совет самых старых варгов, которых почитают и обеспечивают лучшей пищей, может решить, что пора кочевать отсюда ещё куда-то. И лишится Рон своей могущественной шенилерии.
Командир третьего отряда стукнул по голове своего зама, затем ткнул ему в лицо левым предплечьем, где размещалось "поле протея", на котором высветилось сообщение на тёмном наречье. Варг под ним, который являлся, по сведениям из личных листов, младшим вожаком, прорычал что-то по-варговски, на что командир третьего отряда заливисто рассмеялся.
По команде Сорок седьмого, порядковый номер которого вспомнил Рон, отряд тронулся с места и набирая темп, двинулся к указанной цели.
Прикинув, что до прибытия шениеристов на место "рандеву" с людским обозом пройдёт где-то около полутора часов, Рон направился в мастерскую.
Его текущий проект: аэростат. Кожу, постоянно прибывающую из Подземелий, просто девать некуда, так как спрос на кожаную одежду стократно удовлетворяется предложением. Рон, конечно, организовал полуавтоматическое конвейерное производство качественных предметов кожаной одежды, пусть ему это и стоило литров крови и пота, но оно того стоило. Теперь квадратные куски выделанной кожи с высоким процентом отходов почти автоматически превращались в стандартные сапоги, рубашки, поддоспешники, штаны и шапки, но подземных свиней резалось намного больше, чем пока что мог "переварить" конвейер. И потом… куда потом девать столько стандартных сапог, рубашек, поддоспешников, штанов, курток и шапок?
Срок хранения у кожаных изделий высокий, но не бесконечный, поэтому задачей номер два было нахождение рынков сбыта, но это потом, после осады. Осталось только подождать, пока эльдарам надоест просто сидеть в осадном лагере и они пойдут на самоубийственный приступ.
Поэтому решением проблемы избытка кожи стало конструирование аэростатов. Рон пока не знал, для чего они ему, но чувствовал, что могут пригодиться. Проект разработки аэростатов включает в себя три их вида:
1. Монгольфьер.
2. Шарльер.
3. Комбинированный.
В принципе, помимо этих трёх типов больше ничего не существовало, поэтому можно сказать, что Рон стал первопроходцем вообще во всех направлениях развития летательных средств легче воздуха.
В перспективе было добавление к этим аэростатам двигателей, которые позволят превратить их в дирижабли, но это будет несколько потом. Пока что задача Рона стояла в поднятии хотя бы одного изделия в воздух.
Кельтско-германские руны таят в себе большой потенциал, ничуть не меньший, чем орхоно-енисейские, поэтому Рон последние недели уделял им пристальное внимание и время, что дало свои плоды.
Минидвигатель, слепленный из бронзовых деталей, можно было условно назвать первым магическим в этом мире, ну и, пожалуй, в его родном мире. Во всяком случае, про такие движки дома он никогда не слышал.
"Вот он — путь развития магического мира, а эти снобы застряли на стыдливом и запаздывающем копировании технологий маглов…" — подумал Рон с досадой. — "Танки и самолёты на магической тяге, материалы в десятки раз более прочные, чем может дать магловская металлургия… Тьфу!"
Здесь его ограничивала только материальная база. Да, он мог бы соорудить самолёт, но зачем? Автоматическое оружие он тоже может произвести, но зачем? Танки, автомобили — всё это возможно, но в малых количествах, совсем не в серийных.
Рон кое-что читал о последствиях насильственного ускорения прогресса.
"Понятия дикарские, но зато с АКМ!" — Рон вытащил из выдвижного ящика штангенциркуль и принялся повторно замерять размеры механизма для активации горелки. — "Но в раздаче современного оружия дикарям определённо что-то есть. А если в обмен ещё и требовать придерживаться орочьей идеологии… Хе-хе…"
Запечатанное в кельтской руне пламя высвобождалось только при соединении её с руной-активатором, что производилось с помощью специального механизма, соединяющего руны при приведении рычага в положение "Вкл". Для обеспечения надёжности нужна особая точность приладки, поэтому Рон не ленился проводить дополнительные замеры деталей и их доводку до максимальной точности.
Отмеренное время прошло, Рон вошёл в кабинет и взялся за палантир.
Отряд шенилеристов как раз вступил в схватку с головой обоза, охраняемой немногочисленным конным отрядом рохиррим.
Лошади очень боялись варгов, этот страх вбит сотнями тысяч лет эволюции, поэтому рохиррим, сами изрядно испугавшиеся, большей частью потеряли контроль над ездовыми животными и не смогли перестроиться для отражения внезапного натиска наездников на варгах.
Зазвенел металл. Сорок седьмой лично поднял на копьё командира отряда охраны, а дальше схватка превратилась в преследование и убийство бегущих.
Обозники сопротивления не оказали, наоборот, принялись массово сдаваться или пытаться сбежать, но приказ Рона был однозначен: никаких пленных.
Телеги с провиантом запылали ярким пламенем, а отряд Сорок седьмого добил раненных и выстроился чуть в стороне. Никакого сбора трофеев — ещё один приказ Рона.
— Сигнализируй: убыть в резервный пункт № 1, - приказал Рон Гарри, который всё это время сидел в его кабинете и заполнял какие-то документы.
— Есть! — Гарри вышел на балкон, взялся за рукояти сигнального устройства и начал ими размахивать.
Рон же в это время посмотрел на происходящее у отряда Сорок седьмого.
Командир отряда вмазал по морде ответственному за приём сигналов, перехватил его пергамент и начал записывать, непрерывно глядя на сигналы с башни.
Получив приказ, он направил отряд на запад, прямиком к резервному пункту № 1.
Таких пунктов сейчас вокруг Изенгарда ровно пятьдесят. На них диверсанты могут пополнить запасы зажигательной смеси, а также отдохнуть в безопасности и залатать раны.
Работа у шенилеристов очень опасная, но почётная. Остальные орки считают их отбитыми самоубийцами, но тем не менее очень уважают, как берсерков.
Берсерки — отдельная проблема Изенгарда. Каждый тысячный урук-хай рождается с аномально повышенной агрессивностью и пиковыми, в пределах вида, физическими характеристиками. Управлять ими практически невозможно, они являются причиной высокой смертности среди молодых орков во время взросления в Подземельях, а также ресурсом, которому не было места в Армии Изенгарда. Рон сделал дисциплину главным преимуществом своей армии, поэтому агрессивные и неконтролируемые берсерки стали просто