Покормив гнома продовольственными запасами его покойных соратников, Рон приказал ему идти вперёд.
Орк Гарри Поттер с гордостью щеголял в митриловой кольчуге и того же материала гномьем шлеме. Очень роскошно и очень опасно носить такую броню не в компании с надёжной дружиной, но Рон знал, что никто из орков не польстится на имущество Гарри даже если очень-очень захочется. Авторитет Гарри в неписанной иерархии орочьего социума маячит где-то рядом с вершиной, поэтому такого рода экипировка теперь смотрится на нём вполне уместно.
Рон кое-что проверил с одной из трофейных гномьих кольчуг: адамантит беспрепятственно режет митрил даже лучше, чем любую сталь. Возможно, всё дело в весьма средних антимагических свойствах адамантита, а может, дело в заводской ультразаточке, граничащей с мономолекулярной.
К слову, гномьи броня и оружие изготовлены не на сто процентов из чистого митрила, скорее, как и штык-нож Рона, изготовлены из специфического тугоплавкого сплава с преобладанием указанного элемента. Например, Рон знал, что адамантит, помимо адамантия, содержит в себе вольфрамово-кобальтово-хрен-пойми-итовый композит, десятикратно снижающий качество изделия, но взамен тысячекратно удешевляющий производство. Видимо, с митрилом у гномов такая же история. Рон уже прикидывал, как будет извлекать из сплавов чистый митрил для своих целей. Главное, дотащить это до основных сил…
//Где-то в залах Мории//
Это вода?
Или свет?
Арагорн очнулся и с глубоким лихорадочным вдохом сел, на ходу извлекая из лежащих рядом ножен меч.
— Кто здесь?!
— Здесь только ты, Арагорн, сын Араторна…
— С кем я говорю?!
— Сам с собой, Странник.
— Что тебе нужно?!
— То же, что и тебе. Выбраться. Достичь Минас-Тирита. Сместить Узурпатора и стать законным королём Гондора.
— Я ЭТОГО НЕ ХОЧУ!
— Взгляни правде в глаза, Эстель.
— Я НЕ ХОЧУ СТАНОВИТЬСЯ КОРОЛЁМ ГОНДОРА!!!
— Ой ли?
— Это ты, кольцо?! Соблазняешь меня, как и предупреждал Гэндальф?
— Я — это ты. А ты — это я.
— Это ложь! Я не желаю становиться королём!
— Ты знаешь глубоко в душе, что идеальный король тот, кто не хочет быть королём…
— НЕТ!
— А Арвен? Неужели ты забыл слова Элронда о том, что на его дочери достоин жениться только король?
— Это…
— Это правда. Истинная. Ты не хочешь быть королём, но тебе нужна Арвен. Скажи мне, что это ложь и я перестану говорить.
— …
Спустя три часа из тёмной комнаты в заброшенной части залов Мории вышел совершенно другой человек.
//10 июля 3019 г. Т.Э. Подступы к Мории//
— Скучали без меня, а?! — Рон вышел к блокпосту и распростёр руки. — Ну, кто тут у нас?
— Здравия желаем, командир! — козырнули ему караульные. — Рядовой Семь тысяч восемьдесят пятый!
— Сержант Три тысячи сорок первый! — представился на тёмном наречии второй караульный.
— Зовите начкара! — Рон дал знак Гарри и тот потащил вперёд тележку с бесценным грузом. — И в этого не стрелять, он военопленный!
Вслед за Гарри поплёлся изрядно переутомившийся гном Маладур, всё также запряжённый в самодельную телегу.
Прибыл старший лейтенант Сто тридцать девятый, которого Рон знал лично. Подающий надежды офицер, без придури, интеллектуальные способности выше среднего, физически крепкий, достаточно, чтобы завоевать лидерство в строевом подразделении.
— Здравия желаю, командир! — козырнул урук-старлей. — Нас предупреждали, что вы прибудете сегодня.
— Молодцы, что не спите! — похвалил караульных Рон. — Так, пиши в штаб, чтобы отправили надёжных ребят для отгрузки награб… эскпроприированного на склад.
— Есть! — старлей начал выводить знакомые буквы на левом предплечье. — Готово, командир! Отряд прибудет в течение двадцати минут.
— Ну, мы подождём. — Рон опёрся рукой о борт тележки. — Вы бы только знали, что мы творили там с гномами… Гарри зарубил троих тяжёлых штурмовых гномов!
На самом деле, он добил выживших после заклинания Рона, но чисто технически это было правдой, зарубил ятаганом.
— Ого… — прошептал восхищённо рядовой Семьдесят три-Восемьдесят пять.
— Вот то-то и оно! — Рон посмотрел на старлея. — Были стычки с гномами?
— Были, командир, — кивнул старлей, одетый в офицерские бронзовые доспехи. — Примерно рота гномов вышла из восточного сектора залов Мории, но наткнулась на укреплённый блокпост, где трое караульных сдерживали их в течение получаса, а потом и подмога прибыла.
— Те трое заслуживают награды! — сделал себе зарубку в памяти Рон.
— Выжил только один рядовой, командир, — покачал головой старлей. — Сержант Двадцать-Двадцать погиб от арбалетного болта в конце схватки, а лейтенант Семнадцать-Шестьдесят был убит в ближнем бою, за несколько минут до прибытия подмоги.
Рон задумчиво кивнул. Сейчас куча народу умирает защищая мирное население и целостность их пока что небольшого и очень уязвимого государства, а о них помнят только те, кто знает их в лицо…
Ситуацию следовало исправлять в кратчайшие сроки, ведь память о погибших — это не только этическая сторона, благотворно влияющая на формирование цивилизованности социума, но и воинские традиции.
Конвой прибыл спустя пятнадцать минут. Они приняли груз и пленного, дали Рону подписать бланк приёма-передачи и убыли обратно.
Рон же направился к генеральному штабу, занимающему самый большой кожаный шатёр из доступных.
Внутри его встретили начальник генштаба, полковник Винсент Крэбб, начальник медслужбы, полковник Невилл Лонгботтом, а также начальник службы МТО[39], полковник Грегорий Гойл.
— Здравия желаем, командир! — выполнили они гвардейское воинское приветствие.
Рону аж в душе потеплело о того, как они образцово это сделали. Не зря муштруют всех не взирая на чин и должность.
— Вольно, — махнул рукой Рон. — Докладывайте по порядку.
— Кхм-кхм, — кашлянул урук-хай, известный всем как Винсент Крэбб. — Налицо шесть тысяч пятьсот семьдесят два бойца, по списку семь тысяч девятьсот одиннадцать. Семьсот двадцать два — безвозвратные потери с момента вашего отсутствия, а шестьсот семнадцать с высокой вероятностью вернутся в строй в ближайшие два месяца. Залы Мории обследованы разведчиками, встречены признаки жизнедеятельности неопознанных орков, в контакт не вступают, разрывают дистанцию при обнаружении разведчиков, попытки захвата "языков" пока что безуспешны. Также обнаружены отряды гномов-орколовов в количестве от десяти до пятнадцати подразделений, общей численностью около тысячи-полутора бойцов. Они заняли цитадель Мории, где концентрируют отловленных "ненашенских" орков. Агрессивных действий пока в их отношении не предпринимали, но уже было несколько эпизодов боестолкновений, закончившихся неоднозначно. Большая часть безвозвратных потерь — результат стычек с гномами-орколовами, которые хорошо экипированы и прекрасно ориентируются на данной местности. Разработано три плана по штурму цитадели Мории, но ни один не пустили в исполнение, так как ждали вашего прибытия, командир.
Рон удовлетворённо кивнул и с ожиданием посмотрел на двух оставшихся начальников служб.
— В дапалнение касательна бизвазвратных патерь… — взял слово плохо говорящий на любом языке полковник Лонгботтом. — Часть раниных, как вы знаите, пагибла из-за пиревозки, паэтому я взял на сибя инециативу по сааружению спицальных тилег, каторые спицально придназначины для пиревозки тижелораниных. Падробный ачёт по расходам уже лижит в вашем кабенете… Остра стаит вапрос с санетарными условеями в лагире гражданских. Нам ниобходима либа срочна абустраевать палнаценную… инфраструктуру здеся, либа зохватывать пачти гатовую в залах Морийи, командир.
— Хорошо, как только ознакомлюсь с диспозицией, приму решение по данному вопросу, — кивнул ему Рон. — Теперь твоя очередь, полковник Гойл.
— Снабжение войск работает без сбоев, свиньи размножаются на местном пещерном мхе как на тухлом мясе, — начал доклад полковник Грегорий Гойл. — Разведчики докладывали, что тут имеются богатейшие запасы руд, начиная от меди, заканчивая митрилом. Инфраструктура, как упоминал полковник Лонгботтом, почти готова к эксплуатации, но нуждается в капитальном ремонте. Система водоснабжения совершенно непригодна даже в готовом состоянии, так как опирается на общественные колодцы и фонтаны, а вот канализацию возможно переделать под наши потребности. Проект водопровода, не реализованный в Изенгарде, с куда меньшими затратами может быть реализован здесь. Жилищный фонд предварительно подсчитан, результаты… Здесь, имею в виду данный сектор Мории, в лучшие годы обитало порядка двадцати тысяч гномов, поэтому можно сказать, что мы закроем жилой вопрос примерно на пять лет, прежде чем начнём испытывать перенаселённость от естественного роста населения, но лучше озаботиться жилищным строительством сразу. Подробный письменный отчёт у вас в походном кабинете, командир.
— Отлично, — улыбнулся Рон. — Я надеялся, что вы меня не подведёте. И вы не подвели. Что касательно наших людей?
— Памалкивают, — ответил Невилл. — Но нидавольство чувствуится. Их кормят из запасав преемлимой для них пыщи, но она не бисконечна. Считаю, что если мы в блежайшие пару месицев не ноладим снабжиние с паверхности, то вазможен бунт мастиров, а это погубно скажится на наший прамышлинности.
— Разберёмся, — пообещал Рон. — Итак, у нас уже есть карта Мории?
— Так точно, командир! — в шатре появился один из замов Крэбба, Сто девяносто девятый, и разложил на ивовом столе эльдарской работы пергаментную карту с планом-схемой.
Урук-хай отличался высоким ростом и крепкой конституцией, но его лицо портила уродливая опухоль, деформировавшая нижнюю челюсть.
— Гномья работа? — удивился Рон. — Как я понимаю, трофей?
— Так точно, — ответил уже Крэбб, недовольно взглянув на заместителя-выскочку. — Орколовы прекрасно ориентируются на местности во многом благодаря наличию подробных карт, которые, правда, не всегда соответствуют действительности. Но вот благодаря конкретно эт