— Хм… — нахмурилась Галадриэль. — Хорошо.
В покои, определённые Келебримбору для отдыха, в этот момент вошёл Элронд.
— Что-то случилось, владычица? — спросил он с порога.
— Скоро мы пойдём в мастерскую, — ответила ему Галадриэль. — Но сначала надо рассказать Келебримбору ЧТО ИМЕННО сейчас происходит. Предоставляю эту честь тебе.
— Хм… — тоже хмыкнул Элронд. — Что ж…
Он уселся с торцевой части стола и окинул Келебримбора настороженным взглядом.
— То что ты сейчас услышишь, не должно покинуть границ твоего разума, — произнёс он. — Информация слишком опасна… для нас. Поклянись.
— Что вам мои клятвы? — вздохнул Келебримбор устало. — Хорошо. Я клянусь, что ни при каких условиях не буду разглашать то, что сейчас услышу от тебя, Элронд.
— Внемли же, — Элронд поправил свою серебряную диадему и начал рассказ. — Мы увядали. Это был длительный процесс. Длительный и поддающийся неспешному планированию. Но что-то изменилось, мы не понимали, никто не понимал, мы просто не видели общей картины, никто не видел. Никто, кроме Валар. Ниэнна, больше всех расположенная к нам, квенди, снизошла до владычицы Галадриэль в вещем сне. Она передала послание, что увядание непосредственно связано с Рональдом Уизли, Чудовищем из-за Изнанки. Благословенный Эру Илуватар не вмешивался в ход песни, которую Уизли начал злостно разрушать, поэтому Валар не смели как-то касаться этой явной проблемы. Только Ниэнна осмелилась и, судя по ощущениям Галадриэль, сурово пострадала от остальных Валар. Ибо усомнилась…
— Это всё безусловно очень интересно, — неловко улыбнулся Келебримбор. — Но мне нужна суть, а не история из быта Валар и прочих Айнур.
— Вот именно к этому я и веду, — Элронд скорбно поморщился. — Время начало идти быстрее, все начали куда-то торопиться — это главная вина Уизли. Казалось бы: орки скоротечны, их старики редко доживают до шестидесяти осеней — как их можно ускорить ещё больше? А он смог. Секрет оказался в том, что мы только терпим у людей: образование. Искажая вольные разумы орков, да-да, пусть и орочьи, но вольные, Уизли ставит их на службу своим интересам. Он ввёл "культ математики". Раньше мы думали, что это просто счёт, ведь арифметика никого не должна напугать, но это оказалась не только она. Высочайшие адепты его "школ" и "институтов" уже начали постигать некие "логарифмы", природа которых нам до сих пор неизвестна. Величайшие умы ломают головы над полученными образцами этих загадочных "логарифмов", но мы испытываем проблему недостатка знаний…
— Ты отвлёкся и увёл мысль слишком далеко, Элронд, — остановила его Галадриэль.
— Простите меня, владычица, — извинился тот и вновь поднял взгляд на Келебримбора. — Математика, биология, которая совершенно вульгарным способом объясняет природу Музыки Жизни, химия, предельно просто объясняющая Музыку Вещей, а также философия, пытающаяся объяснить Музыку Разума — всё это даётся каждому орку, проходящему обучение в "школе", "институте" или "училище". И всё бы ничего — Эру заповедовал учиться. Но не на Чёрном же Наречье! Это оскорбительно для всех нас, но тем не менее, имеет невероятный эффект для державы Уизли. Ты можешь себе представить орка, играющего на сложном струнном музыкальном инструменте?
— Не могу, — признался Келебримбор, который от представленной картины играющего на арфе орка чуть не поперхнулся воздухом.
— Они называют это "пианино" и учат этому способных орков, — практически пожаловался Элронд. — И музыка из "пианино"… Она великолепна.
— К чему это всё? — снова потребовал перейти к сути Келебримбор.
— Нас хотят заменить! — воскликнул Элронд.
— Заменить? — переспросил Келебримбор.
— Благословенный Эру Илуватар мог прекратить все трепыхания Рональда Билиуса Уизли по щелчку его метафизических пальцев! — чрезвычайно возбудился Элронд. — Но ему стало интересно! И судя по посланию от великолепной Ниэнны, ему нравится то, что он видит! Орки с каждым днём становятся всё лучше и лучше, у них даже сейчас, спустя какие-то жалкие три года после появления Уизли, по городским улицам можно ходить даже в ночное время без опаски, что тебя кто-то убьёт или ограбит! Их Адептус Арбитрес ловят преступников с эффективностью, которая и не снилась городским стражникам Гондора! Я бывал в Минас-Тирите триста девяносто девять раз, в двадцати девяти из этих визитов на улице мне приходилось обнажать меч, чтобы не быть убитым! Шпионы в Мории же докладывают, что еженедельно на городской площади вывешивается большой отчёт Арбитрес, в котором указываются жалобы от горожан и реакция на них их правоохранителей! Редкие недели у них случаются, в которых не было раскрыто десять из десяти преступлений! И общий уровень преступности падает! У орков, Келебримбор! Меня больше поразило то, что им кто-то сумел навязать такое понятие как "преступление", так ещё и преступность падает! Совершенно не тех орков мы видели в тысячах стычек и битв, совершенно не тех…
— И ты всерьёз думаешь, что Эру возьмёт вот так просто откажется от своих детей и возведёт в ранг своих любимчиков орков? Ха-ха! — усмехнулся Келебримбор. — Да стоит только Уизли куда-то деться, как всё это будет разрушено за одно поколение. Вы это уже видели не один раз…
— Саурон, — произнесла Галадриэль.
— Что "Саурон"? — Келебримбор поднял со стола бокал с вином.
— Он вернулся, — ответила владычица Лотлориэна. — И он рад тому, что за время его отсутствия сделал Уизли. Недавно у них были народные гуляния в честь этого. Шпионы докладывают, что никто не был убит, никого не покалечили, орки чинно и мирно отпраздновали, посмотрели дивные фейерверки, а затем разошлись по домам.
— Ты понимаешь, Келебримбор?! — Элронд никак не желал успокаиваться. — Они ЧИННО и МИРНО отпраздновали возвращение своего повелителя, посмотрели на фейерверки и РАЗОШЛИСЬ по домам!
— Не надо повторять за Галадриэль, Элронд, я слышу как и прежде, — попросил его Келебримбор, сделав глоток вина из бокала. — И что, что вернулся Саурон? Он ограничен своей функцией, которую ему дал Эру Илуватар. В конечном счёте после ухода Уизли всё скатится к предыдущему состоянию, я это прекрасно понял во время пребывания в Пустоте. И у меня есть функция, и у тебя, Элронд, даже у тебя, Галадриэль.
— Ниэнна сказала мне… — начала последняя.
— Но это лишь слова одной из Валар, ни на капельку не посвящённой в смысл Музыки, — махнул рукой Келебримбор. — Я её уважаю, но было бы лучше увидеть аналогичный сон-послание от самого Манвэ. Вот тогда бы я и начал переживать. Если Манвэ не вмешивается, то и остальным не следует.
— А если он не вмешивается только потому, что безоговорочно принял изменение Замысла? — с испугом спросил Элронд.
— Этого мы не узнаем, — пожал плечами Келебримбор и допил вино. — Но вы так и не объяснили мне причины этой недостойной квенди спешки.
— Мы считаем, что раз уж замысел изменился, то нам лучше начать ему соответствовать, — произнесла Галадриэль. — Мы догоним и обгоним орков и Уизли в деле технологии, у нас есть к этому все предпосылки. И догоним мы его с твоей помощью в том числе. Ты услышал всё, что тебе нужно знать. Расскажи нам теперь, что ещё ты узнал про это дивное стекло?
— Эх, — вздохнул Келебримбор. — Вы даже не знаете исходного замысла, на каких основаниях вы можете судить о том, что он изменился? Может, это и был изначальный замысел Эру, а мы всё это время ему препятствовали? Ладно, верьте во что хотите, а пока слушайте: различные минералы, при добавлении их в стеклянную шихту, могут давать различный окрас получаемого стекла. Золото даёт красный, железная ржавчина даёт болотный зеленоватый цвет, медная ржавчина даёт голубой цвет, но не синий. Больше я ничего за это ограниченное время узнать не смог, поэтому дело за мастерами. Пусть добавляют различные минералы и фиксируют цвета. Подозреваю, что там таится огромное поле для открытий… Что-то ещё?
— Завтра привезут трофейную пушку, — сообщила Галадриэль. — Во время битвы в Линдоне, где Кирдан потерпел сокрушительное поражение от хоббитов, орлы сумели выкрасть одну из орочьих пушек, которые в мгновение ока лишили Кирдана кавалерии.
— С каких пор Великие орлы занимаются кражами? — усмехнулся Келебримбор.
— Это я их попросила, — ответила Галадриэль. — Они как и мы находятся сейчас в великой опасности, поэтому куда более сговорчивы, чем раньше. Нужно будет разобраться с этой пушкой, понять, как Уизли сумел улучшить эту людскую придумку.
— Видите?! — вскинулся Элронд. — Даже люди что-то придумывают! А что придумали мы?!
— Пока что ничего, — согласился Келебримбор. — Но это только пока. У меня уже есть парочка идей по улучшению пилинпелеров…
— Мы слушаем тебя, — уставилась на него Галадриэль. — Нам нужно хоть что-то, что даст преимущество перед Уизли.
— Тогда вы смотрите не там, — не стал сразу отвечать Келебримбор. — На вашем месте я бы внимательно изучил ход битвы в Линдоне и вычленил причины, по которым проиграл Кирдан.
— Что ты придумал с пилинпелерами? — потребовала ответа Галадриэль.
— Эх, хлебнёте вы ещё горечи, — вздохнул Келебримбор. — Ладно. Желаете быть слепыми — слепните. У меня есть несколько идей насчёт того, чтобы научить пилинпелер стрелять много раз подряд…
//Залы Мории. Цитадель. Кабинет Саурона//
— … и я такой смотрю на него из люка своей пулемётной башни, а он глаза выпучил, сопли текут, боится, сука! — продолжал вещать Рон. — И спрашиваю: ты куда дел мою трофейную канистру?!
Присутствующий руководящий состав армии дружно заржал, а Саурон, держащий в руке бокал с хоббитским виски, улыбнулся и покивал, оценив забавную историю.
— Много же тебе пришлось повидать, Рон Уизли, — произнёс он, когда смех стих. — Будь я смертным и на твоём месте… не знаю…
— Жизнь одна, надо жить её ярко и насыщенно, — сказал на это Рон. — Смысл в одной жизни, если ты всё время будешь прятаться в надёжном подвальчике? Тем более, что меня ждала обычная жизнь обычного мага своего мира, скучная работа, семья, может быть, а потом я бы умер. Но вмешалась судьба и начала бросать меня в тот мир, где всё было очень и очень плохо.