— Я уверяю тебя, что не заключал никаких трудовых договоров ни с одним мозгошмыгом, — улыбнулся Рон.
— А ты смешной, — слегка скривила губы в полуулыбке Полумна. — Жестокий и смешной.
— Я чего пришёл-то… — Рон достал из стоящего у ног рюкзака две бутылки орочьего виски и брикет вяленого мяса. — Вот это плата за то, чтобы воспользоваться твоим камином.
— Алкоголь и мясо? — заинтересовалась Полумна. — Это очень интересное предложение, Рональд.
— Как ты живёшь здесь? — спросил Рон, решив выложить ещё два брикета с вяленым мясом на диван.
— Не буду кривить душой и скажу тебе, что живу очень плохо, — призналась Полумна. — Ноги отказали из-за проклятья, полученного в юности, работы нет, никто больше не читает "Придиру", но я всё ещё выпускаю его, мне осталось недолго, потому что через месяц закончатся остатки еды, это я про вяленое мясо, которое так соблазнительно лежит на диване…
— Как давно ты не ела? — Рон вытащил упаковку молочного шоколада, производство которого только-только освоили в Мории, и отломил кусок. — Ешь. Вода есть?
— Воды у меня много, — улыбнулась Полумна, принимая от него тающий в руках шоколад, самый натуральный из возможных.
Рон был искренне рад, что орки ещё не дошли до концепции консервантов и идентичных натуральным заменителей. Дойдут со временем…
— Очень вкусный шоколад… — оценила Полумна, облизав тонкие пальцы.
— Пробовала что-то сделать с ногами? — спросил Рон.
В голове его роились мысли касательно запечатанных в рунах "Исцелений тела", бессмысленно и напрасно исчезнувших в пучине сорокового тысячелетия. Будь тот мутный некрон более тщательным в поиске его личных вещей, у Рона сейчас было бы с собой несколько очень полезных свитков…
— Сделать что-то можно, но у меня нет сил и возможностей, — ответила она. — А ты ведь очень молод, Рон, гораздо моложе, чем должен был быть.
— Слушай, а у тебя есть какие-нибудь планы на дальнейшую жизнь? — поинтересовался Рон, не выдержавший и отломивший себе кусочек от шоколадной плитки.
— Хочешь забрать меня с собой в неизвестность? — спросила Полумна с ничего не выражающим лицом. — Что движет тобою, Рон? Зачем тебе лишняя обуза?
Над ответом ему долго думать не пришлось. Был один эпизод, навсегда врезавшийся ему в память. Он хранил его в "ближнем доступе", чтобы никогда не забывать.
— Помнишь, когда-то давным-давно, мы мило беседовали возле ограды моего дома, когда я поливал грядки из шланга? — спросил Рон.
Лицо Полумны сначала напряжённо исказилось, она с трудом вспоминала, а затем разгладилось и тронулось лёгкой ностальгической улыбкой.
— Помню, — ответила она, спустя несколько десятков секунд молчания. — Я тебе сказала напоследок, чтобы ты остерегался острых рук… Помогло?
— В каком-то смысле, — кивнул Рон. — Потом было очень и очень много острых рук.
— И как это объясняет то, что ты хочешь взять шестидесятивосьмилетнюю женщину в качестве замедляющей тебя обузы, Рон? — поинтересовалась Полумна с оттенком надежды в голосе.
— Ты единственная, кто относился ко мне нормально, Полумна, — ответил Рон. — Все смотрели на Рональда Уизли и видели либо бедное дитя, ни за что страдающее от проклятья, либо пушечное мясо, которое должно умереть во имя интересов Его Величества, либо профессионального солдата, который хорошо сделает свою работу и отнимет ещё не одну тысячу вражеских жизней, либо врага, которого нужно как можно быстрее убить. Ещё, относительно недавно, на меня смотрели как на символ надежды, мудрого отца, который скоро приведёт всех к светлому будущему. Но единственная, кто смотрела на меня как на человека — это ты, Полумна.
Калипсо смотрела иначе. Она любила его, он хотел надеяться, но в то же время видела в нём человека, которого ей можно и должно полюбить: бравого солдата, решающего проблемы, точно такого же, как она сама.
Полумна разговаривала с ним тогда так, как разговаривают со знакомым человеком. Человеком, а не комплексом сложностей. Она знала, кто он такой, она знала о его проблемах, но видела Рона Уизли, а не то, что с ним связано.
— Я со всеми так говорю, Рон, — честно ответила Полумна. — Меня никогда ничего не интересовало в человеке больше, чем сам человек.
— И за это я тебе благодарен, — сказал Рон. — Пойдёшь со мной в мрачную неизвестность, полную опасностей и испытаний?
— Твоё обаяние не оставило мне никакого выбора, Рон, — тепло улыбнулась она. — Только хотелось сначала узнать кое-что.
— И что же? — Рон начал укладывать брикеты с мясом обратно в рюкзак.
— Что движет тобою? — Полумна приблизилась на коляске ещё ближе. — Ты ведь не стал бы предпринимать активных действий просто так?
— Я хочу убить Геллерта Гриндевальда, — ответил Рон и застегнул рюкзак.
Глава тридцатая. Невыносимая тягость бытия
— Хотелось бы узнать, чего вы двое забыли в моём лесу? — Трандуил сверкал позолоченной бронёй, которую переделали под королевскую особу из комплекта брони для старшего офицерского состава гренадёрского полка армии Мории.
Позолота и бриллианты с ярким бархатом, изменили эту броню до неузнаваемости, но особенно выделялся шлем, поперечный металлический гребень которого покрыли мифриловым узором, изображающим лес Эрин Ласгален и величественный лесной дворец. Личина шлема, способная, по оценкам мастеров, выдержать мушкетную пулю с десяти метров, сейчас была сдвинута в сторону.
— Мы прибыли с посланием от Гэндальфа Радужного, Владыка, — поклонился Леголас.
— Ха-ха-ха! Сын, я звал тебя два года, — сардонически рассмеявшись, замолвил Трандуил. — И вот ты возвращаешься, но лишь затем, чтобы передать послание от возмутителя мирового спокойствия?
— Спокойствия?! — побагровел Гимли, сын Глоина. — Владыка, в мире сейчас всё, что угодно, но не спокойствие!
— Повежливее, — потребовал Трандуил. — Иначе я дам знак страже и тебя выдворят прочь, гном! Почему я вообще вас слушаю? Не понимаю… Но хорошо, с некоторой долей внимания прослушаю ваше послание.
— Гэндальф Радужный призывает тебя, Владыка, на Белый Совет, который состоится через два месяца в Ривенделле, — сообщил ему Леголас. — Будет обсуждаться обстановка, воцарившаяся над Гондором, оккупированном "миротворческими" силами Мории. И нужно будет принять конкретные решения по этому вопросу, которые окружающие государства будут проводить в жизнь.
— Леголас, сын мой… — Трандуил страдальчески поморщился. — Мне абсолютно плевать, что будет с Гондором, мне совершенно, извини за недостойную монарха грубость, насрать, что там "решит" Белый Совет, мне решительно всё равно, как на это отреагирует Саурон и его покровитель Мелькор, Королевство Рованион будет безучастно наблюдать за этим из-за могучих деревьев. Это моя официальная позиция.
— То есть ты просто будешь смотреть, как мир сгорает в пламени войны, начатой Рональдом Уизли? — холодно спросил Леголас.
— Войну начал не он, — усмехнулся Трандуил, оценивающе посмотрев на собственные ногти правой руки. — Уизли — это лишь катализатор, как новомодно это ныне называют учёные мужи. Да, он перевернул центры силы, полностью перекроил политику Средиземья, но… ни на что не повлиял коренным образом.
— Не понимаю, — недовольно нахмурившись, произнёс Гимли. — Твой отец, кажется, сошёл с ума, Леголас.
— Считай меня кем угодно, но я не безумец, — Трандуил посерьёзнел. — А теперь слушай и потом тщательно подумай над тем, что я сейчас скажу. Всегда было две стороны, пожалуй, со времён Эпохи Древ: силы добра и силы зла. Был Манвэ и был Мелькор. Всегда всё наиболее важное для судьбы Арды так или иначе крутилось вокруг этих двоих. Мелькор продвигал своих детишек, Манвэ своих. Тысячи раз собирались Воинства Добра, чтобы победить Воинства Зла. Тысячи раз, вы это знаете не хуже меня. Где-то численность поменьше, где-то меньше масштаб, но абсолютно всегда эти воинства сражались за то, чтобы спасти мир от зол. У Манвэ зло своё, у Мелькора тоже отдельное. И этот цикл был непрерывен, кто-то внимательный мог бы заметить тут странную закономерность, даже некоторую наигранность, но эту мысль я развивать не буду, это опасно даже для меня. Что изменил Рональд Билиус Уизли? Он изменил не суть конфликта, а средства, которым его будут вести обе стороны. Обе! Посмотрите на эти прекрасные доспехи, чётко отражающие мою суть… Они — творение одного из тысяч механизмов во глубине морийских руд, который работает непрерывно, останавливаясь только в случае исчерпания его сложными механизмами заложенного в них Уизли ресурса. Как это повлияло на Мелькора и Манвэ? Никак! Леголас, ты сам вооружён прекрасным трёхствольным пилинпелером мастерской работы. Гимли, а у тебя на поясе я вижу четыре двуствольные картечницы. Что изменилось? У вас просто изменились способы убийства недругов, но причин для их убийства не убавилось. Война Добра со Злом продолжается. Влияние Уизли никак не отразилось на этом. Да, орки стали сильнее, цивилизованнее, дисциплинированнее и вообще являются ныне сильнейшей армией Средиземья. Но! Они готовы воевать за своё Добро против вашего Зла, а вы готовы воевать за своё Добро против их Зла. Я в этом борделе выбрал роль наблюдателя, а не участника. Всегда лучше смотреть со стороны. Оттуда, как правило, куда лучше видно.
— Да, ты отчасти прав, но именно сейчас орки, обладая, как ты говоришь, сильнейшей в Средиземье армией, могут победить, — выдал контраргумент Леголас.
— Это закономерный итог, — пренебрежительно махнул рукой Трандуил.
— Но почему? — возмущённо вопросил Гимли.
— Потому, что я живу подольше вашего, юноши, — снисходительно улыбнулся Трандуил. — И я видел всё, что происходило в течение моей долгой жизни, начиная с Первой Эпохи. Армия орков развивалась и до Уизли. Я помню Войну Гнева. Я помню, что представляли из себя войска Моргота. Дикие, слабые, плохо вооружённые, но яростные и упорные. А теперь вспомните битву в Лихолесье, когда война сама постучалась в наши врата. Это были такие же орки, но выглядящие по-другому: почти у каждого из них была броня, вооружены они были более или менее специализированно, а не чем их хозяин послал, будь у Мелькора такие войска в Войне Гнева, мир сейчас был бы совершенно иным