— Крепите стены, эта был толька первы штурам!!! — урук-хай, известный всем как Грегори Гойл, направленный в качестве заместителя командующего миротворческим корпусом, Винсента Крэбба, собственноручно взял бревно и упёр его в стену. — Аружие праверить! Экипировку праверить! Ни спать!
Только что они сумели отразить натиск Армии Объединённых Народов, решивших поставить точку в их затяжном экономически-политическом конфликте.
Всего десять минут назад жужжали пули, грохотали пушки, а с неба падали чугунные бомбы, метаемые Великими Орлами.
Антивоздушные артиллеристы прохлопали момент, поэтому они ушли безнаказанными, но Винсент Крэбб прямо сейчас морально угнетал артиллеристов, поэтому второй заход будет встречен как следует.
Командующие АОН не ожидали, что против них будут применены пороховые ракеты, новая придумка Научного отдела, разработанная на основе записей Владыки Рональда Уизли.
"Самаго праильного и идинственнаго Владыки!" — мысленно поправил себя Гойл, упирая в стену очередную деревянную балку.
Ракетами удалось разрушить командную ставку АОН, а также уничтожить часть квалифицированных артиллеристов из гномов и эльфов.
Люди Гондора сейчас за них. После того ужаса, который они испытали в краткий период безвластия, после того как возрождённый Исильдур был убит в результате покушения, прибытие миротворческого корпуса, который сразу же навёл порядок, было воспринято как спасение.
А всё из-за того, что орки не оправдали их ожиданий. Они-то ждали, что будет грабёж, массовые изнасилования и убийства, но Кодекс Милитарум жестоко карал подобного рода преступления во время боевых действий. Орков пугала даже не смерть, смерть — это дело обычное, а то, что по завершению экспедиции все преступившие военный закон будут подвержены занесению в Списки Проклятых, которые выбиваются на стене Башни Владыки, что устремляется в небо прямо посреди Залов Мории. Это проклятье вечно и каждый желающий сможет увидеть имя и проступок проклятого. Это страшно пугало многих орков, поэтому они вели себя на территории Гондора так любезно, как не вели себя в Мории.
Неожиданно благовоспитанное поведение военных урук-хаев, а также щедрое выделение рационов питания, которые крупными партиями на баржах отправлялись буквально до конца прошлой недели, сформировав большие запасы в крупных поселениях, сильно повлияли на положительное восприятие миротворцев.
Гарри Поттер, первый среди равных, консул Республики Мория, приказал сформировать партизанские отряды из местного населения, которое за эти месяцы успело проникнуться республиканскими идеями и в целом было готово к новой жизни.
Прямо сейчас партизаны разоряют тылы АОН, вторгнувшихся в Гондор, а осаждённые в Осгилиате орки ждут подкреплений.
— Даклад! — приказал Гойл своему адъютанту, Филиппу Солитюду.
Высокий урук-хай, облачённый в покрытую пороховой копотью стальную броню, вытянулся во фрунт и козырнул.
— По штату две тысячи, налицо тысяча шестьсот двадцать единиц личного состава! — доложил он. — Двести сорок девять безвозвратные убитыми и покалеченными, сто тридцать один вернутся в строй в течение недели!
— Принята! Вольна! — козырнул в ответ Гойл, а затем принял бумажный рапорт и вложил его в планшет. — Иди праверь пригатавление ужина, а патом устраиваим осмотр артиллерии! Чота мне ни нравица их сигодняшняя стрильба!
Пока Солитюд был занят проверкой кашеваров, Гойл направился в штаб.
Крэбб в этот момент распекал замов.
— Кто, сука, отвечал за восточную стену?! — орал он, гневно выпучив глаза. — Молчите, пидарасы?! Они нас чуть как шлюху не проткнули! Если бы не гренадёры, сейчас бы дохлые все тут лежали, выблядки, блядь!!!
— Чо за дела, Крэбб? — вошёл в здание штаба Гойл.
— Гойл… — повернулся тот слегка успокаиваясь. — Выдай сегодня гренадёрам усиленный паёк, они заслужили. Адам! Иди и собери у командиров отделений представление о награждении отличившихся.
— Есть, командир! — умчался упомянутый урук-хай.
— Будит паёк, — степенно кивнул Гойл. — Артиллерия мне ни нравица, я чуть ни сдох сигодня из-за прорыва к пралому на южнай стине отряда рейнджеров. Плоха стриляли артиллеристы.
— Разобрались уже, — вздохнул Крэбб, выбрасывая в урну смятый рукой простой карандаш. — Диверсия. Часть пороха на складах кто-то умышленно испортил, Арбитрес проводят разбирательство.
— Вот если бы я занимался порахом… — начал Гойл.
— Не начинай! — попросил его Крэбб. — Ты знаешь, что это не в моей власти!
Артиллерию и её снабжение отделили от епархии Гойла и создали отдельное ведомство "Артиллерия и ракеты", оставив ему обычное материально-техническое обеспечение, что ударило по его самолюбию. Это, скорее всего, было чьей-то недоработкой, потому что усложнило логистику, впрочем, Гойл не слишком сильно подавал возмущённый глас, потому что с корпусом и без того много работы, добавлять к ней порох, ракеты и гранаты прямо сейчас было очень несвоевременно.
— Да я всё панимаю… — ответил Гойл покладисто. — Но после завиршения кампании падниму вапрос перед Гарри.
— Да на здоровье! — махнул рукой Крэбб. — Что по раненым?
— В рамках дапустимого, — ответил Гойл, вытащив из планшета лист с рапортом от Солитюда. — Запасов мидицины многа, но нада…
— Командир, АОНовцы готовятся к штурму! — доложил примчавшийся посыльный.
— Все по местам! — заорал Крэбб, беря со стола с картой однозарядную винтовку. — Поджарим их!
//Магический квартал города Марракеш. 6 июля 2049 года//
— Рон-сайед! Какая радостная встреча! — приветствовал Рона Ахмед. — Присаживайтесь, угощаю за счёт заведения.
— Приветствую, — поздоровался Рон. — Не надо за счёт заведения, я привык платить.
— Это в знак моего особого расположения! — не согласился Ахмед.
— Только если так, — вздохнул Рон. — Какие новости?
— Приходили какие-то маглы в сопровождении маглорожденного, искали тебя, — тихо сообщил ему Ахмед. — Я их отправил вон за тот столик, сказал ждать. Не похожи они на потенциальных работодателей…
— Разберусь, — кивнул Рон.
— Только не надо крови, пожалуйста, — попросил Ахмед. — Репутация заведения…
— Я буду деликатен, — ответил ему Рон. — И вежлив.
Он выпил рюмку коньяка и встал со стула. Посмотрев внимательно на лица людей, искавших его, он не счёл их слишком подозрительными для контингента, который обретается в "Цветке инжира". Обычные такие посетители. Одна пожилая женщина с явным военным прошлым, а также пять мужиков специфической наружности. Наёмники.
— Слышал, вы искали Рональда Уизли? — подсел он за стол и прислонил лазпистолет к боку женщины.
— Искали, — спокойно кивнула она.
— Не сочтите за наглость мою бестактность, но я хотел бы узнать, чего вам от него нужно? — поинтересовался Рон.
— Сорокопут шлёт весточку и ищет встречи, — ответила женщина.
— Тот самый Сорокопут? — удивился Рон.
— Тот самый, — кивнула женщина. — Меня зовут Минотавром, я проведу тебя.
— А эти бойчики с нами пойдут? — поинтересовался Рон, кивнув на напрягшихся мужиков.
— Дорога будет сопряжена с некоторым риском, — ответила Минотавр.
— Тогда ведите меня, — Рон встал из-за стола и ожидающе посмотрел на неё.
Они покинули магический квартал Марракеша через некий потайной ход, а затем часа четыре шастали по руинам магловского города. Наконец, их встретил покрытый слоем свинца броневик, на котором они поехали по пустыне. В броневике явно не обошлось без магии, потому что полная освинцовка съедает очень много массы, что ложится тяжким бременем на ходовую часть и делает езду по песчаным барханам очень неблагодарным делом.
Спустя ещё три часа молчания, они добрались до некой деревушки, затерянной в песках и между пятью магическими щитами. Перестраховка? Для человека, которого ищет Геллерт Гриндевальд — нет.
Машина остановилась у бетонного бункера, куда Рона проводили люди из РАФ. По некоторым косвенным признакам Рон понял это ещё в самом начале, но эмблема РАФ в холле бункера утвердила его в этой догадке.
— Приветствую тебя в моей скромной обители… — сгорбленный старик в марокканской национальной одежде сидел за низким столиком и пил чай.
— Так вот как ты должен был выглядеть в старости… — хмыкнул Рон. — Приветствую тебя, Дольф.
— Приветствую Рон… — прокряхтел старик. — Не ожидал после стольких лет что-то услышать о рыжем парне, который решает проблемы в Марракеше…
— Жизнь тебя не пощадила, — произнёс Рон. — Как ты сумел сбежать от Гриндевальда?
— Заслуга твоих братьев… — Дольф отпил из пиалы. — Они прибудут в течение часа. Некстати нарисовалось задание…
— Значит, догадка Поттера оказалась верной, — Рон взял предложенную пиалу и принюхался к содержимому. — Хороший чай.
— Лучший, какой только можно достать в наши времена… — улыбнулся Дольф.
— Сколько тебе сейчас? — спросил Рон.
— Девяносто пять… — ответил Дольф. — Держусь только на магических лекарствах, которыми меня пичкал Гриндевальд, а затем продолжили твои братья…
— Да уж… — вздохнул Рон.
— Они вытащили меня, чтобы… — Дольф закашлялся. — Чтобы узнать побольше сведений про этого ублюдка… И я рассказал… Столько всего рассказал… Это был лучший день в моей жизни… Лучший день… Кха-кха!.. в моей жизни…
— Я убью эту паскуду, — пообещал Рон. — Он уже мёртв, просто не знает об этом.
— Я не жил эти годы, Рон… — пожаловался Дольф. — Хуже не придумаешь, чем быть гостем в своём теле… А сейчас я хозяин, Рон… Могу руку поднять… Голову повернуть… Улыбнуться… Я сам, Рон…
— Мне жаль, что так получилось, — произнёс Рон.
— Я сам виноват… За эти годы… Я сначала винил тебя, Рон… — едва-едва провёл перед собой рукой Дольф. — Но ты не виноват… Никто меня не просил лезть туда… Ты был прав… Ты всегда был прав насчёт меня, Рон…
— Никто не мог знать, что так получится, старина, — покачал головой Рон.
Далее они разговаривали. Пили чай и беседовали. А затем в помещение ворвались трое.