го только не бывает в мире.
Мартин Юс
— А! — заорал, хватаясь за грудь и резко садясь. Перед глазами тут же все поплыло, голова закружилась и в горле образовался ком.
— Ил, тише, — схватили меня за плечи и помогли улечься.
— З-зар-раз-за, — прохрипел, справляясь с бунтующим желудком и с заставляя себя сглотнуть рвущуюся наружу желчь.
— Вот, выпей, — в губы ткнулся край кружки, а нос уловил терпкий запах лекарственных трав. Не элексир, всего лишь настой, но лучше, чем ничего.
Сделав пару глотков отвратительно, вяжущего язык пойла, мотнул головой и принялся дышать раскрытым ртом, стараясь поскорей избавиться от послевкусия лекарства. Звук от моего дыхания был какой-то клокочущий и хрипящий. Что ж, если я храплю подобным образом, то становится понятно, откуда у меня появилась кличка Сиплый. Но Тихон зараз. Выполнил просьбу и загрузил основной массив информации сразу. Чтоб его коротнуло. Да и сам хорош. Ладно, переживу.
Итак, что мы имеем? Во-первых, хм, самого себя. Воина семидесятого уровня, не топ, но, с учетом среднего по локации, более чем серьезно. Ил Коу, он же Сиплый — бывший десятник егерей барона Дар Тавела. Хороший боец с высокой харизмой и прокаченным лидерством. Немолод. Шестой десяток лет. Ранен. Глава банды разбойников и, вишенка на торт, дезертир, отказавшийся выполнить приказ.
Да уж, основа еще та. Конечно, сдохнуть, защищая никчемную деревеньку на границе — так себе перспектива, но, раз уж выбрал свой путь, так будь добр следовать ему до конца. Или хоть честно откажись выполнять приказ и прими положенное наказание, а не беги, сделав вид, что отправился исполнять долг. Так, ладно, это все дело десятое.
Во-вторых, у меня есть дюжина бойцов. Половина из бывшего десятка. Вполне приличные рубаки с опытом. Остальные — мясо. Впрочем, не совсем, раз пережили бой с охраной каравана, значит, потенциал есть. А ведь двадцать шесть лбов было, и это против пятнадцати охранников. Бездарная засада, бездарное нападение и предсказуемый итог.
Собственно говоря, «в-третьих» заключается в нем. «Хотя, — задумался, аж о боли в груди забыл, — Тихону требовалось меня задержать, вот и поймал прошлый Ил удар боевым молотом по ребрам». Лучше бы он мне отдельного моба сгенерировал, а не засовывал в имеющегося. Может у него особые резоны есть? Да в бездну, мне с этого ни вреда, ни пользы. Достать целебный эликсир и проблема решены. Или просто подождать.
— Ил, ты как? — заглянул в землянку брат.
— Бывало хуже, Спан, но редко. Рассказывай, какие новости, что с добычей?
Признать в нас братьев — нетривиальная задача. Мы с ним похожи настолько же, насколько медведь схож с волком. Ха, а ведь и правда, Ил натуральный топтыгин, матерый, обстоятельный, с тяжелой «лапой», а Рекс — поджарый, стремительный и «зубастый». Истинный ассасин. На ум тут же пришли братцы Киц и Уне, рыжие зверолюды из подвида лисьих. Прирожденные следопыты, прекрасные лучники и карманники с врожденным талантом к ментальной магии. Вот только братцы оказались слишком непоседливы для изучения искусства волошбы, так что их потлог — отвести глаза, наслать слабенький морок, организовать головокружение и тому подобное.
— Добыча хорошая, — усмехнулся Рекс, становясь еще больше походить на волка, — у купца было пять сотен монет. Товар сотни на две потянет. Новости, — он пожал плечами, — да нет их.
— Понятно, — кивнул, прикрывая глаза. — Из наших все целы?
— Да, только Быку шлем испортили, — хохотнул Рекс.
— Обычное дело, — буркнул, махнув рукой. Брат понял и заткнулся.
Врего, он же Бык, большой любитель рогатых шлемов, постоянно теряющий рога в переделках, но упорно приделывающий их обратно. За это его постоянно подкалывают, а он отмахивается и говорит: «Лучше терять эти рога, чем получать самому». И, что удивительно, регулярно получая по шлему, всегда остается целым. Это при том, что он не отличается умом и проворством. Как-никак, он то ли на восьмую, то ли на шестнадцатую часть огр. Здоровый мордоворот с устрашающей внешностью, легко убеждающий путников расстаться с материальными ценностями одним своим видом. А особо смелые получают по голове монструозной булавой и сразу осознают ошибочность выбранной линии поведения.
— Товар уже отправил скупщику?
— Да, брат.
— Кого послал? Давинчо с Алармом?
— Не, Аларм эликсир варит. Пара из мяса с ходоком поехали. Сойдут за охранников.
Сойти-то они сойдут, а вот удержат ли нашего мага от вина и похода в бордель — сомневаюсь. Тем более после боя. Ладно, сейчас в любом случае уже поздно что-то менять, да и валяться с поломанными ребрами…
— Ил, — отвлек от размышлений голос Аларма, — вот, держи, — орк протиснулся в узкий лаз землянки и протянул кружку свежесваренного эликсира жизни.
— Мог бы и снаружи копье оставить, — буркнул Рекс, текучем движением уходя от острия короткого копья, закрепленного на спине Аларма.
— Орк без оружия не орк, — отмахнулся тот.
Странный он у нас. Умудрился в детстве получить проклятье, да такое, что правая рука у него работает кое-как. Мог бы щит в ней держать и левой орудовать, но он легких путей не ищет. Умудрился стал одноруким мастером копья. Еще и готовить научился. Между прочим, вполне прилично. Попутно освоил алхимию. Правда, начинал он с ядов для брата, а остальным занялся позже. И он единственный, кроме меня и, частично, Рекса, кто может приструнить нашего буйного мага, удержав его от вина и баб.
Да уж, подобрал мне Тихон команду. Вроде и сбалансированная, нужные классы и специализации есть, но у каждого моба такие тараканы, что хоть стреляйся. «Ладно, будем работать с имеющимся», — подвел итог, прислушался к телу и рискнул сесть. Голова не закружилась, желудок не взбунтовался, картинка перед глазами не поплыла. «Вот и хорошо», — подбодрил самого себя и поднялся на ноги. А ничего так, после пузана Йозефа и вовсе идеально. «Но тело Рекса мне бы больше подошло», — отметил плавные, перетекающие движения брата. Пожалуй, я бы не отказался перенять подобный стиль движения. Глядишь, если потренируюсь, так и в реале смогу что-то схожее выдать.
— Идем на воздух, жрать хочу, оправиться надо и поговорить. Надоело мне зверем по лесам мыкаться.
— Ходок еще не вернулся, — заметил Аларм.
— Он не станет отрываться от коллектива, — хмыкнул Рекс, — а в городе баб с вином больше.
— Сопьется, — лаконично заметил Аларм.
— Или надорвется, — хохотнул Рекс.
Выбравшись бочком через земляной ход, больше похожий на лаз в норе, огляделся. Три землянки, напоминающий небольшие холмики. Периметр обсажен кустами, да не абы как и какими, а в полном соответствии с местным биоценозом. В центре лагеря, в обложенными камнями углублении, прогорает костер. Рядом братья Киц и Уне сидят, мясо на железной решетке разложили, ждут, когда огонь окончательно погаснет и можно будет жарить ужин. В стороне шалашик, поставленный над выгребной ямой. Рядом цветущие кусты. Они не только запах нечистот перебивают, но и в целом заглушают ароматы лагеря. Потопал к лесному клозету, на ходу развязывая тесемки штанов и обдумывая увиденное.
Что ж, все грамотно сделано. Сказывается опыт и знание Илом егерской службы, вот только стационарный лагерь — это стационарный лагерь. Следы пребывания накапливаются. Зато есть нормально оборудованный туалет, рукомойник и в целом быт налажен. Опять же спать в землянках куда лучше, чем на подстилки из веток или наскоро собранных шалашах. Правда, банда разленилась и из тех же землянок тайный ход не прокопала, но это мелочи.
«Нет, пора уходить», — подумал, нажимая на торчащий из рукомойника язычок. Наметанный глаз отмечал намечающиеся тропинки и другие следы, которые могут многое рассказать знающему следопыту. «Определенно, пора уходить», — резюмировал, вытирая руки и лицо тряпицей, прикрепленной к суку возле рукомойника.
— С возвращением в этот мерзкий мир, босс, — вскинул руку Киц, а Уне приветливо пошевелил ушами. Не гоблин, конечно, но «лопухи» у братцев сопоставимые.
— Не дождетесь, — усмехнулся, садясь на бревно, служащее нам лавкой. — Бык где?
— Пошел посты проверять, — ответил Киц, передавая решетку с мясом Аларму. Тот плеснул в костер воды из фляги и тут же разместил ее над углями, ловко набросав поверх трав.
— Новички? — посмотрел на Рекса.
— Двое за периметром, двое спят, — он указал на дальнюю землянку.
— Нормально, — кивнул, смотря на шкворчащее мясо и собираясь с мыслями.
Конечно, по уму стоило дождаться Быка, но он у нас тугодум, а… Вопрос решился сам собой, через кусты просунлся рогатый шлем, следом и его обладатель на поляну выбрался.
— О, шеф, ты уже того, — улыбнулся Бык.
— Не того, а этого, — поправляю. — Садись давай, разговор есть, — махнул на место у костра.
— Ага, — кивнул Бык, после секундной паузы и потопал к нам.
— Значит так, — подвигал челюстью, подбирая слова. — Хватит нам по лесам диким зверьем мотаться. Будем в город перебираться и становиться большими людьми.
Оглядел разбойничков, но увидел лишь внимательные глаза, сосредоточенные рожи и повернутые ко мне уши наглых рыжих морд.
— План следующий. Во-первых, избавляемся от новичков. Я им не доверяю, а в городе стража не пальцем деланная, отловят, расколят, и всем нам будет невесело.
— Займусь, — кивнул Рекс, оглаживая рукояти кинжалов.
— Брат, ну в кого ты такой тупой и кровожадный? — вздохнул и придавил его взглядом.
— Ты же сам, — замямлил он. — Вот я и…
— Помолчи, за умного сойдешь, — оборвал его и выразительно вздохнул. — Мясо не подгорит, — указал на нашу барбекюшницу.
— Не, я чую, — мотнул башкой Аларм.
— Хорошо. Так вот, избавиться от новичков, если кто не понял, означает не тащить их в город.
— Так куда их тогда? — захлопал глазенками Бык.
— Распределим вдоль тракта, по трактирам и деревням. Будем создавать нормальную организацию.
— Это как? — спросил Бык.
Хотелось ответить «просто» или вовсе проигнорировать, но стоило поднять взгляд и посмотреть на остальных, как пришлось отказаться от первого порыва. Вот только, бездна, как же не хочется объяснять им нюансы работы преступных сообществ. Да и бандитом быть противно, но есть такое слово «надо». Ладно, решил пойти на компромисс с самим собой и дать лишь общие сведения, да и те, по мере возможности, выхолостить и упростить.