– Э! А ты куда? – спросил он, показав кулак гремлину, явно примеривающимуся к ноге обожаемого «хозяина».
– Пойду остальных проверю. Я хочу понять, какого черта лагерь из походного превратился в военный.
– Гремлины подошли и вампиры прибежали, что тут непонятного, – пожал плечами Мартин. – Еще и твои разговоры с Туком, – добавил он мне в спину.
– Надо убедится и войти в курс дела, – бросил не останавливаясь, проходя сквозь расступившихся гремлинов.
Оставив Мартина разбираться со своими техноманьяками... тфу ты, то есть техношаманами, направился в ту сторону, откуда доносился голос Тука. Обогнув пару юрт и шатер с трубой, обнаружил стоящего на возвышении гоблина. Судя по сверкающей на солнце кольчуге и знакомому голосу – это и был Тук, который во все горло командовал отрядом гоблинов.
– Тук! – гаркнул во всю мощь глотки. От моего крика бедолага подпрыгнул на добрый метр, а потом, не хуже Пинки, телепортировался ко мне.
– Господин темный пророк Владыки, первый генерал Лайл Рурк! – радостно воскликнул он, но хоть на ногу прыгать не стал, и на это спасибо, правда, судя по глазам, он бы и на моей шее повиснуть не отказался. – Вы наконец-то проснулись, – слега блаженно улыбнулся Тук.
– Проснулся-проснулся. Объясни, кто навел тут армейские порядки и почему мы не двигаемся на восток?
– Я, господин! – Тук гордо расправил плечи и выпятил тощую грудь. – А не двигаемся из-за гермлинов. У них машинка волшебная сломалась.
– Танк, что ли?
– Ага. Там это... тапл... топав... топ-ли-ва нет, во!
– Понятно. А откуда пополнения взялись?
– Так это... пришли.
– Да уж догадываюсь что не прилетели. Откуда? Мы же за ними не посылали.
– Ну, Ырг племена закончил объединять, вот и прислал пять сотен лучших молодых воинов.
– И как они?
– Совсем дисциплины не знают, – пожаловался он. – Но я работаю. – Добавил Тук скромно постучав любимой дубинкой по ладони. – Еще день – два и основы ваших учений запомнят!
– Ммм... устав что ли написать? – хмыкнул, задумчиво почесав щеку. – А ламии откуда взялись?
– Так, когда клыкастые к патриарху прибежали, главный змей у него в гостях был. Салеш как услышал о том, что тут проблемы, так и сделал все возможное чтобы помочь. Сотню змей своих прислал, чтоб значит поход наш великий наступать продолжал.
– Понятно. И чтоб мы как можно дольше не возвращались, – понимающе усмехнулся.
– Этого я не знаю, – развел гоблин руками. – Но шипучки послушны, тренируются, не ленятся.
– Это радует. Кто еще чем занимается?
– Гремлены машинку стукают, всю ночь звенят – спать не дают. А еще троллей стрелять в цель учат.
– И как успехи?
– В крепостную стену попадут – точно. Но если это... как его. Шкрап-нель-ю, во, шмальнут, то в любом случае попадут.
– Обнадеживает. Что у орков?
– С ограми тренируются. Те их ловить пытаются, бегают, выносливость повышают, а орки уклоняются и в ловушки их заводят.
– Что за ловушки?
– Наши ловушки! – гордо задрал нос Тук. – Командой работаем. Мы копаем, а они огров приводят. Мы веревку натягиваем, огр в яму падать и мы его из магических рогаток – шлеп-шлеп-шлеп.
– Что за магические рогатки?
– Гремлены привезли! Хорошая штука, – протянул мне Тук рогатку.
Взяв оружие в руки, осматриваю. Рогатка как рогатка, только большая, тяжелая и похоже каменная, покрытая рунами. На пробу натянул резину, взяв у Тука округлый камешек и выстрелил в ближайший валун. Как только снаряд рога пролетел, так сразу вспыхнул. «Н-да. Не фаербол конечно, но тоже не плохо», – отметил выщербленную лунку на валуне, сантиметров диаметром будет. «Опять же скорострельность неплохая должна быть», – подумал, возвращая оригинальное оружие Туку.
– И много у нас такого?
– На каждого второго гоблина есть. И у всех Гремлинов. – шмыгнул носом Тук.
– Не делятся? – спросил сочувственно.
– Не делятся, – вдохнул Тук. И тут же просиял с надеждой посмотрев на меня. – Прикажите им! Вы же темный пророк Великого Владыки Тьмы, первый генерал! Им эти рогатки все-равно без надобности, их в бой никто не пустит.
– Это почему их никто не пустит?
– Так нечего им в бою делать. Они ведь по своим железякам, вот пусть ими и занимаются.
– С этого момента поподробнее. Что за «железяки»?
– На ножках. Это... големы, во! Гремлены, они ведь это, не только оружие и броню привезли, но и кучу големов. Бальшие – бальшие железяки.
– А где они?
– Так они их еще не собрали.
– А чего собранными не привели?
– Ключом стукнутый что-то говорил про то, что хозяин тапл... топливо дать должен. Зарядить кого-то или что-то надо, я не понял.
– Ясно. Ну давай, занимайся пополнением. Выношу благодарность за службу!
– Служу Владыке Тьмы и великим пророкам! – просиял Тук.
Вернувшись к Мартину, и увидев что он благополучно застроил своих гремлинов, махнул ему рукой на палатку. Мартин согласно кивнул и мы вернулись к тому, с чего начали – уселись на койки и, переглянувшись, принялись думы думать и планы планировать.
– Ну как там твои греБлины?
– Полны энтузиазма. Ты кстати в курсе что они кучу боевых големов в разобранном виде притащили?
– Знаю. Тук доложил. Говорил, что тебе их еще заряжать надо.
– Надо, но это ерунда, там другая проблема – мана быстро уходит, ее дух машины всасывает аки черная дыра.
– Выгодней тащить в разобранном виде и только перед боем собирать?
– Основную массу да, но десяток-другой можно и в активном виде держать. Пробовать надо.
– Понятно.
Посидели, помолчали, потом рассказал Марину о подкреплениях и творящемся в лагере дурдоме. Он в свою очередь скинул предоставленный Пинки отчет о доставленном. На славу гремлины расстарались, даже про огров не забыли, притащим нашим здоровякам броню и оружие.
– Что делать будем, Строн?
– Раз такое дело, предлагаю не спешить. Погоняем пополнение, отработаем слаженность, вооружим, оденем, проведем маневры, а лучше сразу учебный бой.
– И долго ты этим собираешься заниматься?
– Думаю, дня за три – четыре управимся. Максимум неделя. Игровые условности, сам понимаешь, – пожал плечами.
– Ну да, – рассеянно ответил Матин.
– О чем задумался?
– Да думаю. Сейчас портал бездны собрать и Алхимией начать его обрабатывать, или на потом отложить?
– Давай лучше сейчас, потому что потом может оказаться поздно. Сам же говорил, что в сборке играет рандом.
– Это да. Но там есть этапы которые прерывать нельзя.
– Так ты сразу на повозке размести, чтобы оставалось её только подцепить и потащить. Так сказать, без отрыва от производства.
– Логично. Так и сделаю.
Пока гремлины, под руководством Мартина, делали из четырех повозок одну мегаповозищу, и укрывали её шатром для любимого хозяина, в котором тот будет химичить, я пошел играться в солдатики. Проще говоря – возиться с нашей Армией.
Первым делом, собрав всех командиров от сотника и выше, научил их играть в шашки. Как только они это более менее освоили, настал черед шахмат. Но, так как доски и фигуры отсутствовали, пришлось импровизировать, благо степь позволяла. Расчертив два десятка ровных участков на игровые поля, и перекопав на них каждую вторую клетку, сделав её таким образом условно темной, приступили к игре. Вместо пешек, стали орки и гоблины. Волчьи всадники заняли место коней. Ограм досталась роль слонов. За башни сошли тролли с гремлинами. А место ферзя досталось ламиям.
После серии игр, у нас выявились сильнейшие. К моему удивлению первым оказался Тук, а вторым Грог. По очкам и партиям эта парочка шла ноздря в ноздрю, в связи с чем мною было принято решение провести полноценную имитацию боя. Разделив армию пополам, и назвав получившиеся отряды Западным и Восточным, поставил командовать ими Тука и Грога соответственно.
– Итак, дорогие мои главнокомандующие, – принялся прохаживаться перед стоящий напротив меня паре. – Завтра утром вам вменяется провести учебные сражения. В условиях приближенных к боевым, – оглядел посветлевшие лица вояк и добавил, – естественно с учебным оружием, – энтузиазма у парочки меньше не стало. – Тук будет наступать, а Грог обороняться. Вон тот холм, – указываю на пологую кочку в паре километров от «шахматных досок», – основная цель. На ней будет флаг. Если Тук сумеет его захватить, значит он победил. Потом меняетесь. Грог наступает, Тук обороняется. Вопросы?
– Что значит захватить? – спросил Тук.
– Это значит повалить флаг. В идеале, поднявшись на холм, но можно и с дистанции. Еще вопросы?
– Нет, – ответила синхронно парочка, и одарила друг друга оценивающим взглядом, прямо на глазах ставшим многообещающим.
– Идите, отдыхайте, планируйте, готовьтесь. Свободны, – отпустил Тка с Гогом взмахом руки, и отправился рассказывать Мартину о планирующимся на завтра шоу.
Увы, но тот оказался занят возней с «Порталом Бездны» и почти не слушал. Впрочем, запланированное одобрил, и даже обещал наблюдать лично. Ради чего ограм пришлось вытащить его мегаповозищу из поющей лощины и отбуксировать поближе к холму с развивающимся на его вершине красным стягом, отдаленно напоминающий раздвоенный язык змеи. К сожалению, среди наших подопечных не нашлось любителей полотнищ, вот и пришлось использовать найденные у одного из вождей орков трофейные кальсоны. Самому орку они были малы, но яркий цвет ткани и жадность не позволила выкинуть, вот и пригодились.
Ранним утром, через рассветный туман окутавший степь, силы Западных выдвинулись со своих позиций. Для удобства наблюдения за развернувшимся действом, по округе были натыканы десятиметровые вышки, увешанные подзорными трубами, корпуса которых покрывала вязь рун. Все, что попадало в поле зрения этих артефактных «камер», передавалось на зачарованный шар размером с большой арбуз, суммировалось комплексом заклинаний аналогичных тем, которые использовались в картах, и собиралось в единую картинку. Конечно, за учениями можно было следить и по простой карте, но одно дело перемещающиеся значки, и совсем иное – полноценное изображение.