от зомби с умертвиями что-то подхватить, фракционной защиты нет, мы даже не темные.
– Зато остальная армия сплошь из темной фракции.
– Но все равно не нежить.
– И что же ты предлагаешь? Действовать раздельно? Твердыня наковальня и мы за молот?
– Используй логику, Строн. Большая часть армии света – игроки. Конечно, они запасутся зельями и эликсирами, но это не наш с тобой рейд и неустроенная мной полоса препятствий. Там нынче все куда серьезней. Значит что?
– Значит они изрядно потратятся еще на подходах, – хмыкнул, начиная понимать задумку Мартина.
– А из этого следует, что Бун из нубского городишки превращается в важный логистический центр. Фактически, узловой. Таким образом, если Эрик своим чудо-ружьем не снесет твердыню Вел Гара сходу, ограничившись проломом в стене, Квирелл с Валькой наверняка сумеют отбить штурм.
– В результате которого запасы игроков покажут дно.
– Именно, конечно, там будет полно хиллеров и священников, но ведь и у них запасы маны ограничены, а регенерирует она медленно, тем более на землях пропитанных эманациями смерти.
– И придется им бежать отбивать Бун, и роль наковальни достанется нам.
– Соображаешь, а чтобы стало совсем весело и Эрик потратил боезапас божественного ружья, мы еще прорыв бездны организуем, пусть архидемонов и прочих высших расстреливает.
– Боюсь, не одни мы такие умные и Бун окажется хорошо укреплен.
– Яна туда пошла, у нее подруга со своим парнем в Буне ошиваются. Да и мы на что-то сгодимся.
– Была у меня в Буне парочка игроков. Плуты, помогли мне разделаться с преступными кланами, может быть удастся встретиться и привлечь на свою сторону.
– И зачем им помогать тьме против света, тем более когда они уже наоборот поступали? – с сомнением в голосе спросил Мартин.
– Может и не станут, но прощупать стоит, – пожал плечами. – Ты как собираешься успеть Портал закончить? Времени в обрез, через неделю уже в Буне будем.
– У меня алхимия до подмастерья выросла, и артефакторика на том же уровне. Эффект синергии профессий.
– Жук ты, а я-то думал, просто нашел предлог отгулы взять.
– Одно другому не мешает, – рассмеялся Мартин. – Кстати, раз уж я все равно подмастерьем стал, так почему бы не обучить тебя основам? Нет, ты не спеши, – вскинул он руку, останавливая возражения. – Я прекрасно понимаю, что у тебя на такие дела штраф, но, во-первых, даже флакон плохонького эликсира в плюс. Во-вторых, ты будешь на месте сидеть, значит никуда больше не влипнешь. В-третьих, сможешь взять отгулы и с Милой побыть. Когда до освоенных земель доберемся, нам совсем не до реала станет. Армию незаметно к Буну протащить уже задача, а нам ведь еще самим придется побыть в шкуре шпионов-диверсантов.
– Может мне чем-то более подходящим заняться, – задумчиво потер подбородок.
– Например? – спросил Мартин.
– Не знаю, – покачал головой, перебирая всевозможные профессии и ремесла. – Идолов что ли каких по вырезать? – спросил не столько Мартина, сколько самого себя.
– А у тебя опыт есть? Я все же в прошлом и алхимиком, и артефактором, и много кем еще был, вот и старался повторить то, что скрипт делал. Еще и классовая предрасположенность, отсюда и успехи.
– Походной кузни у нас нет, кулинарией можно заняться, но это не слишком полезно в нашем случае, заготовки под всякие луки посохи и прочие дубины? Нет, у нас и так с этим на уровне и даже лучше. Хм, может кожевничество? А что, сиди себе, мни шкуры и качай силу с выносливость.
– Польза очень уж сомнительная. Ты кардинально мощнее не станешь, а войскам с этого и вовсе ничего не перепадет. Разве что на огров какую-нибудь дополнительную накидку типа пончо сварганишь.
– Может рунами заняться? Гремлины быстренько обучат, а там начну ваять на каменных основах.
– Ваятель из тебя так себе получится, гремлины лучше справятся, а вот те самые каменные основы делать – как раз по тебе работа, – сказал Мартин.
– По идее, мне лучше лидерство качать, вот уж что точно пригодится в бою, так это оно.
– Тогда не сможешь отпуск взять. Лидерство не профессия, аватар за заготовки не посадишь.
– Дня три поделаю каменные блинчика, а потом начну гонять ботов.
– Вариант, – кивнул Мартин.
На том и порешили. Вызвал Пинки, объяснил задачу, тот привел мастера-каменотеса с инструментом. Сорок минут мучений, и меня обрадовали получением профессии «Каменотес» с ранге ученика. Остальное стало делом техники. Уселся, поставил задачу гремлинам обеспечивать бесперебойную поставку материалов, активировал скрипт и вышел из игры. Уведомил кадровиков о желании взять пару отгулов, получил подтверждение и сообщил Миле о желании съездить на море. В ответ был зацелован и отправлен собирать вещи. «А игровое тело сейчас пашет в поте лица, эх, вот бы и в реале так», – мелькнула мысль, пока руки вытаскивали из ящиков одежду и сумки.
***
Бодрый и великолепно отдохнувший вернулся в игру. Осознал себя в персонаже, почувствовал ломоту в спине и пальцах, осмотрелся. «Конвейер, однако», – хмыкнул, смотря, как руки в две секунды превращают крупный голыш в ровный каменные блинчики с палец толщиной. Есть что-то завораживающее в том, чтобы видеть и ощущать все, что делает твое тело, но при этом оставаться сторонним наблюдателем. Решив не прерываться и дать скрипту добить горку камней, перевел взгляд на Мартина. Сидит, руны на «Портале Баздны» кисточкой обводит. Макает ее то в одну банку с алхимической гадостью, то в другую и мазюкает. Полог мобильного шатра распахнулся, свет попал на создаваемый артефакт и тот знакомо так заблестел. «Не понял, он что, пыльцу пчелов использовать начал? Это же нарушение технологии», – от последнего по коже мурашки табунами забегали. Вспомнилось, как «грибочек» бабахнул. Тут еще и гремлин, пришедший с мешком камней-заготовок, чуть Мартина в спину не толкнул, на ходу принесенные скидывая. Сразу как-то расхотелось сиднем сидеть.
– Хозяин, темный пророк Лайл Рурк моргает! – радостно взвизгнул Гремлин, и тут же высыпал камни-заготовки в деревянное корытце стоящее рядом со мной.
– Очень рад за него, – усмехнулся Мартин. – Доброе утро, Строн.
– Доброе, – сказал, мысленной командой отключая скрипт и получая полный контроль над телом.
– Как отдохнул? – спросил Мартин, а гремлин принялся шустро набивать мешок заготовками под рунные артефакты.
– Прекрасно. Мы с Милой на море съездили. Купались, загорали, пили молодое вино и смотрели на звезды. Сплошная романтика.
– Это хорошо, это правильно, женщин надо выгуливать и внимание уделять, – покивал Мартин, демонстрируя мастер-класс в артефакторики. Он умудрился левой рукой обводить цепочку рун, а правой, словно заправский повар солью, ловко посыпать пыльцой ранее обведенное.
– Слушай, а ты не боишься, что бахнет?
– Не бахнет, я проверил. Пыльца удивительно универсальная штука, фактически, она что-то типа катализатора. Или вытяжки. Или экстрактора. Или... короче говоря, – он обвел какую-то особо хитрую загогулину, – короче говоря, она подстраивается под процесс. Вот, – сунув кисточку в флакон и отряхнув руки, он утер лоб и принялся разминать пальцы. – Устал, – пожаловался Мартин, – но артефакт почти готов, – улыбнулся он, разворачиваясь ко мне лицом. – Прорыва не случилось, но за счет пыльцы удалось добиться стабильного поглощения наносимых составов. Так сказать, заменил рандом накопительным эффектом.
– Понятно. Какие у нас новости?
– Приближаемся к освоенным землям. Пчелы нам дорогу прокладывают, так что идем с опережением графика. Завтра надо определяться с маневром. Либо с севера, либо с юга к Буну подходить. Совет старших ульев прошел, Май нынче командует экспедиционным корпусом выделенным пчелами. Жалуется, что сатирики совсем в маразм впали, выделили самых молодых и безбашенных. Цвет нации угробить собрались.
– Насколько помню, из этого «цвета» не более четверти до зрелости доживает.
– Треть примерно.
– И сколько нам выделилил пчелов и ульев?
– Ульев ноль, нет у них ни боевых, ни походных вариантов, только те, в которых сами живут, а там расплод, самки, запасы и все остальное. Пчелов, – Мартин усмехнулся, – так кто же их считал-то? Толпа, куча, облако или туча, бери что больше нравится и меряй. Одним словом – много.
– Понятно. Все?
– Да вроде, – пожал плечами Мартин, берясь за кисти.
– Ладно, пойду по лагерю прогуляюсь, скил командирский покачаю.
– Давай, – кивнул «моляр» от артефакторики, принявшийся вновь обводить руны на «рогах», торчащих из черного каменного основания «Портала Бездны».
Глава 21
Выбравшись из мобильного шатра и потянувшись так, что аж кости захрустели, осмотрел лагерь. «Не понял, откуда столько народу?» — удивился, заметив явное увеличение численности войска. Нет, понятно, что новые подкрепления подошли, но орков-то с чего бы прибавилось? Хотел Мартина спросить, но передумал. Зачем отвлекать, когда можно и так узнать.
Спрыгнул на землю и отправился искать командиров. Заодно решил строй бойцов оценить, уши погреть, благо все у костров сидят, завтрак готовят и больше на котел смотрят, чем по сторонам глядят. Непорядок, солдат всегда должен контролировать обстановку. На часовых надейся, а сам не плошай. Как-то так.
Мысленно усмехнувшись и порадовавшись ловко перефразированной присказки, незаметно, насколько это вообще возможно с моими габаритами, подошел к костру, возле которого кружком сидела дюжина гоблинов и, что меня несколько удивило, среди них затесалась тройка гремлинов. Причем, самый старший из них, с седым пухом на ушах, неспешно помешивал длинной ложкой в котелке.
– Смотрим сюда, мелочь зеленая, — услышал слова гоблина с бронзовым кольцом десятника в ухе-лопухе. – Это гренада, — показал он молодым, знакомый каменный блинчик, но с вытравленными на нем рунами.
– Граната, — буркнул сидящий рядом гремлин.
— Так вот, зелень, — продолжил десятник, кивком поблагодарив гремлина, от чего я, мягко говоря, обалдел, — гранату нужно кидать так, чтобы кроме вас убило ещё кого-нибудь. Для этого, надо прокусить палец или поцарапать ладонь, нанести кровь на руну в центре, и когда она засветится, метнуть гренаду во врага. Все ясно?