– Нежить никогда особым интеллектом не отличалась, а уж такая и подавно тупа как пробка, – пожал плечами Мартин. – Если раза с десятого сообразят не влипать в одно и то же, значит нам попались гении.
Рандом миловал, костяные гончии и на третьем десятке не сообразили, исправно гремя костями по обледенелой земле и улетая в кювет. И все бы ничего, уже и Бун показался, но тут в лоб нашей лошадки прилетела стрела. Полыхнул магический щит, и Мартин резко развернулся.
– Пк-ашеры, – выдохнул он, и отправил в придорожные кусты на окраине леса огненный шар.
Впереди у дороги вспух холм, оказавшийся сплетенной из веток крышку, и на тракт выскочил закованный в тяжелую броню гном. Руки сами метнули в него топорики, но он ловко прикрылся башенным щитом и тот не причинил ему вреда.
– Да на! – рявкнул Мартин, и мне пришлось пригнуться, чтобы не получить огненным хлыстом по голове. Плеть огня ударила по гному с такой силой, что его отбросило метров на пять в сторону и разрубило щит.
Тут в Мартина ударила молния, а следом в лошадь прилетела новая стрела, на этот раз снабженная чем-то из арсенала светлой магии.
– Ха, – выдохнул Мартин и закрутил над головой посох. Тот загудел, словно идущий на взлет вертолет, и за секунду превратился в огненный круг. Новая стрел удврила в лошадь. Щит полыхнул и пропал. – Жри! – рявкнул Мартин, выдал длиннющую тираду, кажется полностью состоящую из рычащих и шипящих звуков и замер, указав посохом на стремительно приближающийся край леса.
Огненное кольцо рвануло к кустам на опушке, мгновенно разрастаясь в огненный смерч.
– Озверел! – рявкнул на Мартина, колдующего один за другим щиты и укрывающих ими несущуюся во весь опор очумевшую лошадь.
– Ненавижу пк-ашеров. Ведь прямо на границе безопасной зоны, – проорал он в ответ.
Вот только взгляд у него был сосредоточенный. Холодный и уверенный, словно не он только что создал высшее огненное заклинаний. Будто не он орал дрожащим от волнения голосом. Сейчас Мартин походил на шахматиста, просчитавшего ходы противника и теперь уверенно разыгрывающего эндшпиль. Быстрые и уверенные действия, посох выписывает четкие фигуры, слова заклинаний произносят идеально, и... «А зачем столько щитов на лошадь? Почему он уверен, что нас больше не атакуют? Вдруг...» – сон вопросов прорвал плотину и заполнил разум.
– Гады, про стаю забыл! – прорычал Мартин, аккурат в тот момент, как на светящуюся от защиты лошадь лег еще один, так полагаю, последний щит.
«Кажется, я начинаю кое-что понимать», – усмехнулся про себя, прижимаясь плотнее к сену. Вовремя. Мартин принялся отмахиваться огненным бичом от догнавших нас костяных гончих. «И второй посох он не использует, и сено материал горючий», – рождалось в разуме одно откровение за другим. «Ну вот, зацепил», – хмыкнул про себя, услышав мат над головой и почувствовал запах дыма. А ворота все ближе и ближе. Ох не спроста мы обедали одновременно и потом неспешно тащились к Буну.
– Строн, прыгай! – проорал Мартин, рассекая огненным хлыстом очередную гончую.
«Ну да, ну да, эти ведь и в городе не отстанут», – лениво подумал, но тут мне вспомнился «грибок» демонологов и то, как лихо он бабахнул. А ведь Мартин своим кнутом мог не только сено запалить, но и портал повредить. Все эти мысли пронеслись за мгновение, и тело опередило разум.
Рывок к раю, толчок ногами, миг полета мимо полыхающей повозки, удар выбивает воздух из легких, лязг доспехов, но тело сгруппировано, гремя железом качусь, гася инерцию. Вскакиваю, совершенно машинально даю в морду полудохлой костяной гончей, рефлекторно используя навык усиления и череп немертвой псины разлетается осколками. Тут же активирую «Стальную рубашку», задействую «Железную кожу» и все прочее из доступного арсенала, но в этом нет смысла. Нет больше врагов. Один только Мартин кряхтит и на посох свой трезубый опирается.
Обернувшись вижу как пылающая повозка, влекомая обезумевшей лошадью врывается в створ ворот города Бун. «Ща рванет», – приходит отчетливая мысль, и я рывком бросаюсь к Мартину. Справа и немного сзади раздается грохот. За секунду до взрывной волны успеваю сбить Мартина с ног и накрыть собой. Следом за оглушающим «Бабах» и воздушным ударом, только чудом и волею подвернувшейся выбоины не оторвавшем меня от земли, приходит дробь града из каменных осколков. Удивительно, но рандом смилостивился и на нас ничего не упало.
– Обалдеть, – сказал, когда рядом перестали падать камни.
– Рвануло так рванул, – согласился Мартин.
Перевернувшись на спину и сделав пару хороших глотков из внутришлемных трубочек, взбодрился и легко сел. Лучше бы лежал. Надвратная башня города Бун перестала существовать. Часть стены слева и справ обвалилась. Но куда больше меня удивило то, что видел через этот широчайший пролом. А видел я ни много ни мало, но вполне живую лошадку. Та мотала головой, грива ее торчала дыбом, словно это не лошадь, а ощерившийся дворовый кот при встрече с конкурентом, и... вокруг нее все еще мерцали остатки навороченных Мартином щитов.
– Это как? – спросил, указав на лошадку.
– Взрыв вверх пошел, вот и выдержали щиты.
– Угу, – кивнул, но совершенно не поверил в услышанное.
Куда правдопадобней, что Мартин использовал лошадиную задницу в качестве дополнительного отражателя взрывной волны. Обеспечив дополнительное воздействие на стену и надвратную башню со стороны города, попутно еще и защитив его от удара. Вон, дома на привратной площади стоят, вполне себе целые, хоть и уверен, что без окон.
– Пошли отсюда, – поднялся Мартин, поворачиваясь к лесу.
– Пошли, так пошли, – кивнул, смотря на разгорающийся пожар. – И что теперь делать будем? Без артефакта-то?
– Как и планировали, – пожал он плечами, – атакуем на рассвете, если ты не заметил, в стене имеется брешь.
– Угу, в добрую четверть этой самой стены. Да там ночью вся стража соберется, баррикады поставит и кострами перекроет.
– Значит нападем с другой стороны, – флегматично пожал плечами Мартин. – По ситуации решим. У меня резерв на нуле, куча дебафов и голова болит.
– Ну если резерв на нуле, то да, – покивал, мысленно прикидывая, сколько же маны он потратил на лошадку.
Конечно, «Огненный смерч» и постоянное использование плети – это вам не кот начхал, но ведь и у Мартины нынче имеется система подводки зелий. Слева и справ в воротник трубочки выведены, так что он вполне мог и почти весь резерв на щиты потратить, а с учетом его уровня и возможностей... пожалуй, лошадка и выстрел Эрика из ружья Харнила пережить могла. Может даже несколько.
А ночью меня ждал еще один сюрприз. Под утро в Буне загрохотали боевые заклинания, вспыхнули пожары, раздался знакомый рев и лязганье клинков.
– Не понял? – подскочил с матраса, на котором решил немного покемарить, выполнив собственную команду об отдыхе, данную подошедшей армии.
– Строн, строй армию, надо пользоваться моментом, – почти угасший костер давал очень мало света, от чего улыбка Мартина казалась зловещей.
– Там, – кивнул на Бун, – очень характерно воют демоны.
– И откуда только взялись, – покачал головой Мартин. – Надо спасать мирное население.
– Мясо по императорски говоришь. Пк-шеру лютуют под городом и стая на хвосте, – усмехнулся, вставая и отряхиваясь.
– Сын в ладонь ободряюще толкнулся, – ответил Мартин в тон.
– Войско! Стройсь! – рявкнул, применяя чуть ли не все навыки командира сразу.
Армия отдыхала в строю, проще говоря, сначала заняла позицию для атаки, а потом рассредоточилась и улеглась. В реальности такое было бы не проделать, но тут на нашей стороне оказались игровые условности и маскировочные заклинания с артефактами. Тем не менее, даже так у нас ушло с четверть часа на то, чтобы восстановить боевые порядки и начать наступление.
Сопротивления нам не оказали. Вернее, слаженного отпора не дали, так-то постоянно то демоны, то стражники бросались, но это даже на комариные укусы не тянуло. Горох и мы в роле стены. Вроде и наступали всего ничего, максимум полчаса до города добирались, а демоны со стражей успели знатно проредить друг друга, настолько, что нам оставалось лишь добить сопротивляющихся.
– Жаль, хороший был артефакт, – вздохнул Мартин, когда мы остановились у развороченного постоялого двора на привратной площади.
– И кто же его уничтожил, не дав выйти в город архидемонам? – спросил, поднимая сломанную стрелу с оплавившимся наконечником.
– Мало ли в мире неизвестных героев?
– Хватает, наверное, – отбросил остатки стрелы и посмотрел на алеющую зарю. – А ведь день еще только начинается.
– Для пафоса мне бы стоило сказать о том, что многие не доживут до заката, но я предлагаю не тратить время. Пошли поспим, пусть Тук с Грогом и остальными городом занимаются. Светлые раньше второй половины дня до нас не доберутся.
– Пошли.
Глава 23
С трудом разлепил глаза и зевнул. Выспаться не выспался, но малость отдохнул. То еще состояние, чтобы участвовать в битве сил Света и Тьмы. Ладно, попрошу Мартина бафнуть, это хорошо бодрит. Сел, еще разок зевнул, посмотрел на соседнюю кровать и хмыкнул — Мартина не было. Видимо раньше встал. Поднявшись и прогнувшись в пояснице, спать в полном доспехе – то еще удовольствие, потопал узнавать новости и искать Мартина.
Отставив выбитую вчера, точнее сегодня, а не важно, отставив дверь в сторону, вышел в коридор и хмыкнул — жарко вчера в таверне было. Немногие игроки, принявшие участие в битве с демонами и оказавшие нам сопротивление, отступили в ближайшее прочное здание и заняли оборону. Помогло им это чуть больше, чем никак, Мартин отправил перекаченную маной сферу воздуха, а там в таверну с ревом ворвались орки и все было кончено.
Пока спускался по перекошенной лестнице, мысленно почесал затылок – на кой мы вообще наверх полезли? Нет, понятно, что требовалось выколупать находящихся оффлайн игроков, чтобы они не ударили в спину, когда в игру войдут, но мы-то и на первом этаже могли лечь. Расстелили бы матрасы, поставили десяток-другой орков сон сторожить и все, храпи себе спокойно.