— Господин темный пророк владыки, хозяин просил передать, что будет ждать вас на центральной площади, – подскочил гремлин, стоило выйти на улицу.
— Спасибо, — машинально кивнул, осматривая Бун при свете солнца.
Хорошо тут демоны погуляли, до сих пор некоторые дома дымятся. В мостовой выбоины, камни валяются, стекло битое тут и там блестит, лужайки с газонами перепаханы когтистыми лапами и латными сапогами, но, в целом, город почти не пострадал. Основная драка шла у пролома в стене и ближайших к нему районах, а остальное... «Даже краем толком не задело», — резюмировал, выходя на вполне целую площадь и осматриваясь.
Центр площади занимал помост, над которым трепетал плакат «Мы пришли ̶э̶ с миром, дратвуте!» Хоть «э» исправили. Впрочем, плакат — это так, антураж, не более. Куда интереснее оказались десятки гремлинов, разбирающих сваленное кучей оружие, доспехи, книги, золото, амулеты, флаконы зелий и многое другое. Причем, постоянно подходящие отряды орков и гоблинов, стабильно обеспечивали их работой. «Горе побежденным», – вспомнились слова из далекой древности. В принципе, все верно, у нас половина армии дикари дикарями, а на носу битва. Так хоть у всех оружие и броня будет.
Размышляя об этом и обходя завалы трофеев, принялся выискивать взглядом Мартина. Лишь добравшись до помоста и поднявшись на него, углядел Мартина, выходящего на площадь. Помахал рукой, привлекая внимание, он махнул в ответ, давая понять, что заметил. Наверно, стоило бы пойти на встречу, да только не успел. К Мартину подбежал Пинки с десятком гремлинов, каждый из которых размахивал стопкой исписанных листков. «Этак он задержиться», — усмехнулся, присаживаясь на край помоста и запуская руку в карман с продуктовой заначкой. «Бутербродики вы мои бутербродики, а вас съем», — мурлыкал под нос, пластуя мясо и выкладывая его на основу из лепешки, смазанной острым соусом поверх зелени.
— Как мародерство идет? — спросил, когда Мартин уселся рядом.
– Гремлины тупые, – пожаловался он.
– Да? А мне они всегда казались башковитыми ребятами.
— В чем-то башковитые, а чем-то хуже гоблинов.
-- И что учудили?
– Клад притащили.
– В смысле? – удивленно посмотрел на Мартина.
– В их понимании клад должен находиться чуть ли не под задницей у хозяина, иначе в нем нет смысла, ведь им нельзя будут быстро воспользоваться.
– Ну, какая-то логика в этом есть.
– Угу, извращенная, в общем, теперь в лесу копают огромный схрон. Будем прятать в нем не только вытряхнутое мной в селе, но и добытые тут трофе, – Мартин махнул на стремительно сортируемые залежи добычи, которая все пополнялась и пополнялась подходящими отрядами экспроприаторов.
– И кто руководит созданием схрона? – спросил, так как на площадь вышли Тук с Грогом.
– Шоулс, – пожал плечами Мартин.
– Раз ламии в норах живут, то и в схронах что-то понимать должны, – хмыкнул, оценив выбор.
– Типа того, – кивнул Мартин.
– Что с игроками? Что-то не вижу связанных и упакованных тел, злобно сверкающих глазками и обвиняющих нас в противоестественных связях с обещанием жутких мук.
– Сплавил на конвейер, большинство и часу не продержались, – отмахнулся Мартин.
– Ты что, – не поверил услышанному, – организовал конвейер смерти прямо в городе?! Да ты хоть представляешь, как сейчас стоит вой в сети и...
– Во-первых, – перебил меня Мартин, принявшись спокойно загибать пальцы, – все в рамках игровой механики. Горе побежденным, – усмехнулся он.
– Горе нам!
– Во-вторых, не мы первые проворачиваем подобное. Далеко не первые.
– До этого такое игроки с игроками устраивали.
– Не только, во время клановой войны Клыков с Котами наемники последних, заметь, поголовно боты, вырезали городок Клыков.
– Там большое село было.
– Это частности, больше сотни игроков на конвейер пошли.
– Клановая война...
– Ничем не отличается от любой другой. И, в-третьих, нам этот шум очень даже необходим. Чем громче орут и сильнее воняют, тем быстрее о наших успехах узнают светлые и тем активнее будут шевелиться.
– А в-четвертых у нас прокачка юнитов, – покачал головой, отгоняя панические мысли о том, чем все это может аукнуться и на кой мне это надо.
– Нет, особой прокачки не вышло, зато игроки на конвейере точно не рискнут заходить в игру сегодня, потому и за тылы можно не волноваться. Пятой колонны не будет.
– Понятно, – вздохнул, смиряясь с положением, все равно уже поздно что-то исправлять и остается идти до конца. – Ты хоть поспал немного?
– Нет, энергетиками закинулся и вернулся.
– Угу, что у нас еще нового?
– Заканчиваем собирать големов, распределяем оружие и доспехи, раздаем амулеты, одним словом – готовимся.
– И как, всего хватает?
– Более-менее, – пожал плечами Мартин. – Гремлины пользуются местными кузнями, зельеварными, артефакторынми и прочими мастерскими. Часть местных ботов помогает, большинство за плату, кое-кого припугнули, нашлась и парочка идейных.
– В семье не без урода.
– Типа того, хотя и поспорить можно. Тут все же игровые условности имеют место.
– А, – отмахнулся, не желая тратить время на ерунду и смотря на проезжающую мимо телегу с золотом и драгоценностями. – В реале у нее бы оси не выдержали.
– И очень хорошо, что мы не в реале, – рассмеялся Мартин.
– Где хоть наш схрон находится?
– В лесу, там дуб приметный есть, с раздвоенным стволом, – Мартин коснулся амулета на груди и через пару секунд у меня появилась иконка входящего сообщения.
Мысленно нажал на нее и получил подробное описание с приложенной картинкой. Хотел спросить про сложности, ведь куда проще и надежней координаты использовать, но потом сообразил, что это чревато возможными проблемами. Одно дело такое вот «квестовое» описание, и другое конкретное указание – копать тут. Последнее можно подтянуть под использование служебного положения, а первое придется не просто доказать, но и связать с умыслом, да еще исхитриться в поисках корыстного мотива выходящего за рамки игры.
– Хитро, – кивнул Мартину и одобрительно хлопнул его по плечу.
– Можно будет забабахать великолепный квест и связать его с эпической битвой под Буном.
– Прославим городок на весь мир.
– Ну, на весь это ты лишку хватил, но слухи по местной ойкумене поползут однозначно.
– Ладно, все это интересно, но что у нас с противником и какие планы?
– Последний раз Май докладывал о шевелении в лагере светлых, но это было давно. По идее, скоро должны очередные гонцы прилететь. Вся локация перешла в режим войны, так что, – Мартин развел руками.
– А гремлины амулетов связи не наделали?
– Работают, но это дело такое, муторное, в лучшем случае на сотников хватит, – Мартин скривился и взгляд отвел.
– Не продумал заранее?
– Из головы вылетело, то одно, то другое, раз десять собирался Пинки озадачить, но вечно что-то отвлекало.
– Бывает. Прорвемся.
– Куда деваться, – усмехнулся он в ответ. – Да, забыл сказать, у нас же обоз на подходе.
– И когда ждать?
– Часа через два-три, но можем и не дождаться, если светлые уже выступили и послали вперед паладинов с воинами храма.
– Так пусть лесами идут или волчих всадников навстречу...
– Лесами он только к вечеру дойдут, а волчьи всадники нам тут пригодятся, есть у меня на них планы.
– Рассказывай.
– Ничего особенного, – заговорил Мартин, разворачивая карту. – Как начнется заруба, так и отправим гоблинов налево, якобы во фланг ударить, – он провел пальцем между Буном и выгоревшим участком леса. – Эрик или кто там у них командует, ушастых заметит и наверняка перебросит резервы.
– Ну, гоблины не слишком впечатление производят, – высказал сомнения по поводу возможных действий противника.
– Можно огров и големов для усиления выделить, да и совсем идиотом надо быть, чтобы сотни гоблинов игнорировать, даже если они простыми палками и камнями швыряться будут – уже проблем доставят.
– Допустим, а волки?
– А их мы будем держать вот тут, – Мартин постучал пальцем по воротам, противоположным тем, которые мы столь успешно разнесли. – Отсюда они по тракту вот до этих холмов пробегут, потом, укрываясь за ними, выйдут вот в этот овраг, а там через распадок выскочат на оперативный простор и ударят во фланг или тыл, тут как получится.
– Почему бы сразу их сюда не послать, – указал на холмы и овраги, на которых умная карта начертила пунктирные стрелки.
– А ты бы на месте светлых не послал кого-нибудь проверить это место? Тут ведь ландшафт прямо кричит, – Мартин замолчал на миг, а потом рявкнул, – Свободное место для засадного полка!
– Псих, – отпрянул от него, и пальцем у виска покрутил. – Но, да, обязательно бы послал проверить.
– Вот-вот, потому-то и не надо туда заранее отправлять нашу клыкастую кавалерию.
– Слушай, меня тут посетила мысль, вот здесь, – постучал пальцем по лесу, – копают схрон. Так почему бы не подготовить что-то вроде редута?
– М... – задумался Мартин, – гоблины имитируют атаку фланга, на них бросают резерв, они отступают и приводят врага в ловушку. Мне нравится, – кивнул он.
Тут до нас наконец-то добрались Тук с Грогом, отчитались о проделанной работе и оказались включены в проработку плана. Идею с редутом одобрили, но возникало два вопроса. Во-первых, сохранение его в тайне. Во-вторых, численность выделяемых войск. И если с первым все решилось просто. Прилетевший с докладом Май обещал выделить своих «опылителей», да и сам Мартин вполне успевал смотаться в лес и наколдовать маскировочных чар, то второй вопрос оказался неразрешим принципиально. Не могли мы предсказать, сколько и кого выделят на удар по гоблинам.
– Зайдем с другой стороны, – хлопнул ладонью по настилу помоста, прерывая ходящий по кругу спор, – давайте исходить из того, какие силы мы вообще можем выделить без особого ослабления основных позиций.
– Пяток огров и двух-трех големов, – сказал Мартин, поработав с картой. – Орков еще сотню можно, но это край, – добавил он.