На площади стало тихо. Очень и очень тихо. А главное – тихо стало внезапно. Капитан Зай Кин аж пальцем в ухе поковырялся и в логи заглянул, но нет, все было в поряде. Он не оглох. Более того, он тут же получил этому наглядное подтверждение.
– В-ваш-ше б-благ-город-дие к-кап-питан З-з-зай, – раздался рядом заикающийся голос.
– Что случилось? – Кин обернулся на голос из-за спины и увидел бледного, скорее даже серого мельника.
– Я-яа, х-хот-тел с-с-сообщить, в г-г-город-де т-темны м-маг-ги, г-госп-под-дин к-ка…
– Две штуки, – буркнул Кин.
– Так вы знаете, – обрадовался мельник.
– Угу, – кивнул капитан и указал большим пальцем за спину. – Эти?
– Д-да, – выдохнул мельник, закатил глаза и потерял сознание.
– И что это значит? – Спросил Кин самого себя.
Задумчиво посмотрев на бессознательное тело у ног, он махнул рукой стражникам и приказал убрать сомлевшего мельника, сам же развернулся к парочке на повозке.
“Здесь определенно что-то не так” – Подумал капитан и решительно направился к темным магам. За ним пристроилась троица стражников, из пятерки сопровождения.
– Эй, вы! – Окликнул Зай пару энтузиастов. – Как вас там… Гар и Квирелл. Есть разговор!
Оба мага переглянулись, и дружно спрыгнули с повозки. Оказавшись перед капитанов, он синхронно поклонились капитану, всем видом выражая готовность внимать и сотрудничать.
– Следуйте за мной, – мотнул головой Кай, развернулся и ледоколом двинулся к выходу с площади.
Приведя парочку темных магов в кабинет, он уселся за массивный стол и принялся внимательно изучать гостей. Те молчали и занимались тем же.
– И так. Кто, откуда будете? – сурово спросил Кин.
– Я Вел Гар, бывший хозяин этих земель. Лич-некромант, лежал себе в склепе, никого не трогал, а тут пришел Квирелл и меня поднял. Вернее, разбудил.
– Что?! Лич поднятый темным магом шестого уровня?!
– Седьмого. – тихонько буркнул Квирелл.
– Да хоть десятого! – рявкнул Кин. Сдалав пару вдохов-выдохо он продолжил: – Допустим я в это поверю, но возникает другой вопрос, что вы тут забыли? Оба.
– Говорю же, – всплеснул руками Вел Гар, становясь похожим на непоседливого мальчишку, – разбудил он меня. Точнее, разбудил моего старого врага, из которого я немертвого стража сделал. Вывел этого гада из стасиза, да умудрился мое заклятие подчинения испортить. Ели живыми из руин ушли.
– Так это из-за тебя у меня тут под боком нежити развелось, как кроликов по весне?! – Гневно воскликнул капитан. Казалось он прямо здесь и прямо сейчас придушит горе некроманта.
– Можно и так сказать, – пожал плечами Вел Гар. – Мы чего в город-то пришли, помощь мне нужна. Если Колза не упокоим, вам житья не будет, а мне покоя.
– Какие нынче некроманты-то добрые пошли! – Восхитился Кин. – Не говоря уже о личах. Правду рассказывай, нежить, пока я тебя прямо здесь окончательно не упокоил! – Для доказательств своих слов, капитан многозначительно положил ладонь на рукоять меча.
– Попрошу без оскорблений, я хоть и слаб, но проклясть могу так, что без жреца высшего посвящения не снимешь. Речь идет о временном союзе в силу совпавших интересов и не более того. И каких доказательств желаете? – хмыкнул Вел Гар, самовольно беря стул и садясь напротив капитана.
– Я не доверяю нежити. Совсем. Более того, личи обычно хотят существовать. А ты хочешь покой. Мне уже в это не вериться. Но в чем он заключается? Тихо лежать и никого не трогать, или тихо отдыхать в цитадели никого не трогая ЛИЧНО пока твои слуги режут живых?
– Во-первых, ты сам сказал “обычно”. Во-вторых, а что ты, смертный воин, можешь знать о желаниях лича? И в-третьих, ближайшую тысячу лет можешь не волноваться. Мой господин придет в этот мир в свое время и тогда, – Вел Гар усмехнулся, враз становясь тем, кем он и был – великим личем-некромантов, властителем и повелителем нежити, мастером смерти и много кем еще. – Тогда я подниму тебя из могилы и сделаю своим генералом. Гордись, смертный воин.
– Хорошее предложение, я бы даже сказал – перспективное, особенно для карьерного роста. Но предпочту отдыхать в сырой земле, в ней как-то спокойней. А на счет “Личей” ты не прав. Я встречался с твоей братией, и знаю одно – ваша ненависть к живым не имеет пределов. Поэтому я хочу знать, как я могу тебе доверять? Чем ты будешь полезен, тем более что ты без своих слуг?
– Как ты думаешь, мне бы составило проблем набрать слуг?
Посмотрев на Квирелла, капитан Кин откинулся на спинку стула, усмехнулся и с ленцой ответил:
– Если у тебя ТАКИЕ слуги, то я тебе могу лишь посочувствовать.
– А что не так с моим учеником? – чуть наклонил голову Вел Гар, и вопросительно взглянул в глаза капитана.
– Я просто помню, как он тебя искал. А еще, с твоих же слов, понимаю откуда растут у него руки, раз не смог правильно, по учебнику провести обряд. – ухмыльнулся Капитан, не отводя глаз.
– Первый блин часто выходит комом, – пожал плечами Вел Гар. – Для того и нужны учителя. Разве твои молодые воины сразу идеально выполняют любой показанный тобою прием?
– Нет, но у меня хотя бы есть собственная обученная и подготовленная гвардия. – усмехнулся Кин.
– И? Сегодня есть, завтра нет. В свое время я командовал целым континентом, мне подчинялись десятки миллионов воинов, но все это стало тленом, обратилось в прах, и, если на то будет воля господина, мне не составит большого труда повторить то, что уже делал трижды. Или ты сомневаешься в силе Смерти?
– Я сомневаюсь в необходимости вашего участия. И как посмотрю, не без основания.
– Без проблем, удачи в бою, желаю успехов в блуждании по подземным лабиринтам моей твердыни. Идем, ученик, – встал Вел Гар.
– А вот про подземелье по-подробнее. – Сказал Кин, знаком указав страже, преградить выход.
– И что именно желает знать капитан городской стражи о подземельях страшного лича? – ухмыльнулся Вел Гар.
– Всё.
– Что ж, это будет долгий разговор, – улыбнулся Вел Гар, вновь садясь на стул. – Когда-то давно, лет так с пять тысяч назад, на месте моей твердыни были горы. И были в этих горах пещеры. Множество пещер. Они образовали настоящий лабиринт, и жили в них драконы. Драконы – это такие крылатые ящеры, очень и очень отдаленно похожие на кобольдов. Да, очень отдаленно. Так вот, драконы, как ты наверняка знаешь – существа магические. Правда, с мозгами у них так-себе, хоть они и считают себя весьма мудрыми, да и друге их таковыми мнет. Впрочем, не суть. Главное – мощь драконов такова, что она буквально пропитывает все вокруг. А в пещерах, ставших нынче мои подземельем, драконы поколениями выводили птенцов. Самки грели яйца собственным пламенем. Разумеется, я не мог пройти мимо столь вкусного места. Естественно, пришлось изрядно потрудиться, что изменить магию места на нечто более приятное и приемлемое, но мне это вполне удалось.
– Какие драконы, какие яйца, что, бездна тебя поглоти, не так с твоими подземельями?
– О, всего лишь мелкий момент. Никто кроме меня не откроет саркофаг. Если Колз успеет укрыться в нем, его даже все божки светлого пантеона не достанут. Без меня твой поход изначально обречен… нет, не на провал, но в лучшем случае ты просто выиграешь время, а потом, – Вел Гар улыбнулся, – потом все начнется снова. Только Колз будет умнее, и ты узнаешь о нем с первым ударом магического тарана в ворота города.
Сложив руки на столе, и подперев подбородок сомкнутыми в замок пальцами, Кин не сводил взгляда с лича. Да, капитан не любил нежить, но признавал её полезность на поле боя. Некромант в команде – уже половина победы. Даже если соратника убьют, а целитель не сможет откачать, на помощь придет некромант который вернет павшего товарища в бой в любом виде. Кроме того, этот лич не был похож на НПС, но и на игрока не смахивал. И сейчас у Капитана был выбор, принять помощь которая может оказаться весьма существенной в предстоящей драке, или послушать паранойю и умертвить обоих на месте.
– Капитан, – заговорил Вел Гар, видя сомнения воина, – есть три варианта развития событий. Первый – ты пытаешься нас убить. Наверняка, тебе это удастся, но, раз уж ты кое-что знаешь про личей, должен понимать – посмертное проклятие еще никому здоровья не прибавляло, а моего хватит на весь город. Полагаю, силы и здоровье тебе понадобятся для обороны. Второй вариант – мы уходим и начинаем поднимать свою армию нежити, тогда вверенный тебе городишко оказывается между молотом и наковальней. Даже если он уцелеет, земли вокруг станут мертвыми. Третий – мы объединяемся и решаем наши проблемы совместно. Даже если потом между нами возникнут недоразумения, и тебе, и мне придется иметь дело с одним противником. Решай, – кивнул Вел Гар, откинув полу плаща он опустил руку на сложенный посох.
“Чертова нежить” – думал капитан глядя на этого змея. – “Не-на-ви-жу. Но он прав, это не признать я не могу.”
– Хорошо, смерть с вами, вы в рейде. Но смотрите у меня без фокусов!
– Она всегда с нами, Капитан.
Глава 8
Выступить в тот же день не получилось, так как, несмотря на все старания Зай Кина, далеко не все игроки проявили способность к организованности. Потому, в поход войска света выдвинулась лишь на следующий день. На фоне НПС большинство игроков смотрелись, мягко говоря, стадом коров, которые так же шумели и брели нестройной толпой. В Авангарде отряда шел капитан Кин, рядом с ним его заместитель, по другую сторону пылили некроманты, а за ними, стройными рядами маршировали солдаты. А уже после них в разнобой плелись игроки.
– Великий Харнил, я уже жалею что взял их – тихо буркнул капитан глянув на отару игроков за спиной.
– Да нормальная дисциплина, – пожал плечами Вел Гар, – бессмертные всегда такие были. Это же не мертвяки, в конец-то концов, чтобы идеальный строй держать. Ты не волнуйся, с нами не пропадешь. Нам ведь главное что? – спросил он, посмотрев на Квирелла.
– Главное, чтобы учитель до Колза добрался, а там он его подчинит и сразу власть над нежитью возьмет, – тут же отрапортовал Квирелл.