– Может и глюк был, но если нет, – Эсдарас пожал плечами, – порвут нас.
– И чего тогда в рейд пошел? – спросил Ла, явно обиженный отсутствием веры в успех и раздосадованный пропущенным “весельем”.
– Да есть у меня один знакомый, особенным плутом играет, из тех, которые все про всех знаю, вот он и шепнул про этих, – Эсдарас кивком указал на темных магов. – Нам надо продержаться, пока капитан и стража рейд-босса руин завалить, чтобы Вел Гар смогли контроль над его армией нежити перехватить.
Само как-то получилось, что за время короткого рассказа Эсдарса, собравшиеся у куста пати объединились в общую компанию.
– Думаю, нам их специально подогнали, чтобы нежить валить, – сказал Шуат, клыкастый орк с черным копьем, наконечник которого напоминал помесь сабли и меча. Кажется, такое называлось натината или еще как-то вроде того.
– А кто-нибудь в курсе, что это за игроки? – спросил парень с ником Торосвет, указав жезлом на пару некромантов.
– Игрок там всего один, это вон тот чахлик тринадцатого уровня. – Ответил ему гном с ником “Царь Горы но можно Царг”, кивнув на младшего некроманта. – Этот парень недавно по городу бегал, все лича искал. Как видишь, нашел, – гном ловко всадил клевец в землю и оперся на его рукоять спиной. – Хорошо, – протянул он, прикрыв глаза и подставляя лицо солнцу.
– А второй – выходит непись?
– Ага, – зевнул Царг, и усмехнулся. – Ваще не похож. Особенный бот, как и Кин, – добавил он.
– Это как?! – спросили сразу несколько игроков.
– А вот так. Поведение бота регламентировано программным кодом. Очень умным и хитрым, но все же кодом. Я сам программист и вижу – наш командир и этот лич, реально неправильные, ну, как мобы неправильные.
– Поясни? – заинтересованно подался к нему Ла.
– У любого моба есть одно важное качество, условно говоря, это приветливость к игроку. Даже злодей будет к тебе, хм, приветливей, чем эти двое. Выражено это в разном: репликах, обращениях, манерах. Например, демон тебе выдаст речь о том, как будет убивать, а капитан Кин молча за воротник встряхнет или сразу башку снесет. Ему плевать, кто ты есть. А лич вообще в грош не ставит. Я пробовал с ним поговорить, тот он даже бровью не повел. Неписи не должны себя так вести. Как минимум для подобного должны быть веские основания. Та же личная неприязнь и все такое. И даже тогда можно найти подход, эти же, – Царг махнул рукой, – их поведение отталкивает игроков. Делает мир менее приветливым.
– Зато реалистично и куда интересней, – огладил бороду Гарб.
– Есть такое, – кивнул Царг. – Да, есть еще кое-что, – поскреб он подбородок, – речь у них своеобразная. Они разговаривают как мы. Даже искусственный интеллект не сможет построить такой живой диалог. Тут тебе и применение сленга, и жаргон, и искривленные фраз с переделанными цитатами, машина на такое неспособна. Во всяком случае любая стандартная железяка с разумной производительностью. А выделаться на пару ботов целый кластер, – Царг покачала головой, – это выходит за рамки целесообразности. В общем, для понимающих, речь НПС всегда предсказуема, логична, прогнозируема и имеет под собой заранее прописанный словарь.
– Это какие-то правильные мобы. – сказала, поглядев на пару ботов.
От Вел Гара и его ученика непроизвольно хотелось держаться подальше, было в них что-то пугающее. И дело тут не только в отталкивающей внешности старшего лича, но и во взгляде юного некроманта. Впрочем, вот так, когда рядом с темными находится надежный и могучий капитан стражи, они не казались такими уж страшными. Своей аурой Зай Кин как бы приглушал источаемую Вел Гаром жуть до терпимого уровня.
– Именно, – кивнул Царг.
Разговор прервал подошедший стражник в посеребренном доспехе. До этого он ходил среди основной массы игроков и собрал фляги, а теперь добрался до нас.
– Я Ти’Ркон, заместитель командира стражи, – представился он. – Есть работа, нужен тот, кто сможет определить воду на пригодность для питья и группа добровольцев чтобы за ней же сходить.
Вот и аукнулась нам наша форма и кое-какой порядок. Не приходилось сомневаться, кому именно предстояло стать добровольцами. Вода, конечно, не зелья, но выносливость восстанавливает неплохо. Точнее, ускоряет, а, не суть. Ладно, воду на отраву и проклятья проверить смогу, может еще и перепадет что-то за инициативу.
– Я могу воду проверить, – сказала, поднимаясь на ноги.
– Я тоже, – встал Торосвет.
Следом поднялась заклинательница зверей, во всяком случае она вертела в руках характерный для этого класса кнут.
– Отлично, остальные водоносы и охрана, – объявил Ти’Ркон. Народ возмущаться не стал, похоже, не я одна предвидела развитие событий. Да и спорить с заместителем капитана…
– Если вы не против, я присоединюсь, – раздался лишенный эмоций, но все равно пробирающий до дрожи голос.
“Брр”, – передернула плечами, искоса взглянув на Вел Гара и, на всякий случай, встала за Ла. Лучше бы за того же Торосвета или стражника, но это означало приблизиться к нежити. Нет уж, да и Ла скандалить не начнет.
– Хорошо, – кивнул Ти’Ркон и указал в сторону ручья.
Вел Гар мимолетно, практически незаметно усмехнулся, и первым направился к воде. У ручья применили анализирующее заклинание. Стоило магии коснуться воды, как она потемнела. Торосвет колдовать не стал. Наверно у него оказалось такое же заклинание. Джулна убрала кнут и вытащила из кармана серенькую мышку. Опустила ее рядом с водой, та ее понюхала, недовольно пискнула и отвернулась.
– Непригодна, – резюмировал Ти’Ркон. – Почему? – спросил он, посмотрев на меня.
– Трупный яд, – ответила, просмотрев логи.
– Что будем делать, сэр? – спросил Торосвет.
– Идем к источнику, – скомандовал Ти’Ркон.
Назначенные водоносами поправили фляги, и мы пошли вверх по течению. Минут через семь-восемь добрались до родника. Кто-то над ним поработал. Стандартная каменная чаша оказалась дополнительно обложена плоской галькой и украшена разноцветными лентами, но не это привлекло внимание, а плавающая в воде рука. Полуразложившаяся, с длинным желтыми ногтями.
– Фу, даже смотреть на такое противно, – отвернулась Джулна. Сидящая на ее плече мышка тут же пискнула и спряталась в карман хозяйки.
– Какая прелесть, – усмехнулся Вел Гар, вынимая из источника находку и поднося поближе к лицу.
Он чуть ли носом в нее не уткнулся, а до меня донеслось сладковатое амбре разложения, приправленное запахом тухлых яиц и цветочных духов. Желудок тут же взбунтовался. Глаза заслезились и я бросилась к кустам. Не добежала. Вырвало на полдороги.
– Деточка, некромантия – это наука не для слабонервных, там ты и в кишках копаться будешь и кости перебирать. – сказал Вел Гар и мечтательно улыбнулся.
– Попридержи язык, – вступился за меня Ти’Ркон.
Вел Гар на это лишь пожал плечами, зашвырнул находку в кусты и отошел в сторонку.
– Ты и ты, – указал Ти’Ркон на пару ближайших воинов, – проверить кусты, ты, – указал он на Торсвета, – вода.
Четкие и уверенные команды помогли успокоиться. “Соберись”, – приказала себе и выпрямилась. Кое-как справилась с бунтующим желудком и комком желчи в горле. Порой реализм “Виртуала” излишне избыточен.
Пока приходила в себя, не заметила, как Торсвет проверил воду. Только и услышала, как он сообщает о быстром падении концентрации яда. Хотела сказать, что могу ускорить процесс, но Торосвет справился сам. Затем вновь наложил диагностическое заклинание и доложил о полной очистке родника. Ти’Ркон приказал наполнить фляги, но сделать мы это не успели.
– Народ, зацените что я нашел! – выбрался из кустов Шен, демонстрируя длинный меч с серебристой вязью рун.
Разумеется, все тут же сгрудились возле него и принялись изучать находку. Один Ти’Ркон и Вел Гар не подошли. Первый свою флягу наполнял, второй и вовсе стоял статуей и смотрел в одну точку.
– Такие клинки городской кузнец делает. Это оружие игрока. – уверенно заявил Ла, – Вещь мастерского уровня.
“Ну да, в чем-чем, а в этом ты у меня эксперт”, – подумала со злым сарказмом, кое-как удержавшись от озвучивания мыслей вслух. Нет, определенно нам стоит серьезно поговорить. Вот после рейда, нет, тогда ему не до разговоров, лучше на выходных.
– А поход-то может быть весьма… – начал Ик, но закончить не успел.
Со всех сторон раздался треск и хруст. Где-то бухнула, что-то тренькнуло и…
– Берегись!
– Деревья!
– Ловушка!
Остальное потонуло в шуме ломающихся ветвей, шорохе листвы и грохоте падающих стволов.
Словно завороженная смотрела на рушащееся на меня дерево. Тело сковало ужасом. Лишь в последний момент проснулся инстинкт самосохранения, но все, на что меня хватило – присесть и закрыть голову руками. Разумеется, спасти это не могло. Удар, сообщение о критическом уроне и темнота респауна.
Вот и закончился для меня рейд. Впрочем, не только для меня, но и для всей нашей пати. Да и ладно, хоть пол помою и ужин приготовлю.
Строн Холд
От полирования клинка и наблюдений за игроками Кина отвлек шум падающих деревьев. Он подавил желание вскочить и быстро оглядел лагерь. Все было спокойно. Нежить не нападала, игроки, хоть и крутили головами, но, удивленно похлопав глазами, быстро успокоились. Расставленная стража подала знак – все спокойно. Да и стихло все как-то очень быстро. Пока Кин решал, что делать и кого послать к отряду Ти’Ркона, тот объявился сам.
– Какого… – воскликнул капитан, когда отряд водоносов приблизился достаточно, чтобы разглядеть подробности. Вернулось всего двое живых, вернее, один живой, а остальные не очень… мертвые. – Доклад!
– Ловушка, – вытянулся Ти’Ркон. – Нежить, вероятно бобры, погрызли деревья и уронили их на нас. Меня одернул Вел Гар, а вот игроки… – тут он просто махнул рукой и виновато опустил взгляд – сами видите.
– Туда не ходи, сюда ходи, дерево голова попадет, совсем мертвый будешь. Моим братом по фракции станешь. – усмехнулся Вел Гар, которого явно забавляла, а то и вовсе вселила сложившаяся ситуация.