– Разрешите представиться: меня зовут Игорь. Впрочем, иногда я и сам прихожу, без зова. Так и тут случилось: Даша встретилась с медведем на Путоране, испугалась, упала и сильно расшиблась. Так, что пришлось срочно исцелять. И дальше так и покатилось, как Колобок в сказке: одно пошло за другим, второе уцепилось за третье, познакомились, поучаствовали вместе в разных делах, притёрлись немного характерами. Я полюбил вашу дочь и приехал просить у вас её руки. Калым есть. Зарплата у меня хорошая, квартира просто роскошная. Тут живу на Волге, там – у самого синего моря. Тёплого, круглый год купаться можно. Мои родители в Даше души не чают. Хау, я всё сказал! – И я по-индейски поднял вверх ладонь правой руки.
Будущая тёща посмотрела на дочь и вопросительно подняла другую бровь. Всё молча.
– Да будет тебе, мама! А папа когда вернётся? В общем, всё, что Игорь сказал, так или иначе, похоже на правду. Он предложил мне стать его женой, и я согласна… А теперь давайте за стол! А то Игоря ещё в гостиницу надо устраивать.
– За стол, так за стол. Там и поговорим… Ладно! Мойте руки. Даша, мне на помощь. Игорь, передвиньте этот стол!
– Хм-м, Наталья Петровна, суета не нужна. У нас всё с собой, мы всё приготовили заранее, чтобы вас не пугать неожиданным визитом. Стол я сам подвину и накрою. Вы только дайте мне приборы, вилки и стекло…
– Никакого стекла! Такой визит! Только хрусталь! Даша, тащи фужеры, ты же знаешь где они стоят. А кем вы, Игорь, работаете?
– Э-э-э, – я посмотрел на тёщу честным взглядом, – вот выпьем первый фужер, и Даша вам всё сама расскажет! Боюсь, из моих уст вы моему рассказу не поверите. Расставляйте тарелки!
Скоро сказка сказывается, да недолго дело делается. Минут через пять мы оказались за накрытым столом с бокалами шампанского в руках. Дашина мама приподняла свой фужер.
– Такой минуты ждёт каждая мать молодой девушки. Это и горе для неё, и счастье… Будь счастлива, доченька! Иди вперёд. Теперь у тебя есть рядом свой спутник в жизни. Мужчина, чья спина для тебя – каменная стена крепости. Чьё плечо тебе – подушка из легчайшего пера. Чьи губы и руки… – Тут Наталья Петровна запнулась, глаза её налились слезами. И она решительно чокнулась с нами и выпила полный бокал полусухого шампанского "Новый Свет". Мы с Дашей горячо её поддержали.
Минута ушла на фрукты, виноград, прочую закусь. Наконец Наталья Петровна не выдержала.
– Игорь обещал твой рассказ, доченька. Так чему я с трудом могу поверить? Начинай свое повествование! Итак: "У Лукоморья дуб зелёный"…
У Даши просто анимешно глаза полезли на лоб.
– Как ты только догадалась, мама? Тут действительно и Лукоморье, и кот учёный на цепи златой…
Теперь настала очередь Натальи Петровны распахивать свои иллюминаторы.
– Так, барышни! – потихоньку хлопнул по столу ладонью я. – Хватит пудрить друг другу мозги и ходить вокруг да около! Дело в том, Наталья Петровна, что магия существует, и мы с Дашей теперь волшебники!
Тут Даша отчаянно закивала головой, а губу-то прикусила! А я тем временем недрогнувшей рукой налил всем шампанского. Ну, между первой и второй… А что вы хотите? Учили-то меня пить охотнички из батиного охотколлектива. А там робких любителей не было, только суровые профессионалы.
– Ну, за правду жизни! За волшебство! – киношным генералом провозгласил я следующий тост. – Даша, покажи потом что-нибудь.
Даша кивнула и приникла к бокалу. Её мама в полном ошеломлении снова осушила полный фужер. Так, тёще больше не наливать… Разрумянившаяся невеста поставила свой бокал и, порывшись в сумочке, вытащила самодельный шаманский жезл и слегка тряхнула им в угол. Мы, улыбаясь, ждали. Ничего не произошло. Даша немного нахмурилась и махнула жезлом ещё раз. Теперь уже посмелее. Снова никакой реакции. Я начал привставать. И, нужно сказать, вовремя. Даша размахнулась жезлом, как солдат последней противотанковой гранатой. Я еле-еле успел перехватить её руку.
– Не горячись, шаман! Тут что-то не то… Что ты ощущаешь?
Даша прислушалась к себе.
– В том-то и дело, Игорь, что ничего… Жезл пуст, вокруг меня пусто. Я пустая…
– Не плачь, подруга! У вас балкон есть? Вот и пойдём туда. Сейчас же!
Мы испуганным табунком процокали на большой балкон старого дома. Наталья Петровна с горьким сожалением смотрела на дочь. Ничего, Наталья Петровна! Сумасшествие – это не женский алкоголизм! Оно лечится. Впрочем, "Красным сколом" можно попробовать лечить и алкоголизм…
– Что ощущаешь, Даша? Тут рядом сквер, в домах наверняка умирали люди и домашние животные, на дорогах могли быть аварии с жертвами. Можешь призвать кого?
Даша мёртвым взглядом уставилась в темноту. Потом морщинка на её лбу разгладилась, щёчки порозовели, и она нашла меня счастливым взглядом.
– Есть! Есть вокруг духи! Их, может, немного, но они есть! – задыхаясь, прошептала она. Наталья Петровна с жалостью смотрела на дочь.
– Призови и поймай нам кого-нибудь маленького, не опасного. А то твоя мама волнуется. – Отчего и почему волнуется мама, я говорить не стал, а Даша в это даже и не углублялась. Она взмахнула рукой, как будто ловя муху в полёте, и, довольная, посмотрела на нас.
– Ну, и кто там у тебя, Дашенька? Смотри, только маму не напугай! – предупредил я.
Даша отрицательно помотала головой. Дескать, не учи отца… хмм, здесь лучше уж мать…
– Это ёжик! – довольно улыбнулась Даша.
– Ну, раскрась его и покажи нам.
Даша кивнула и занесла свою находку в комнату. Наталья Петровна шла за ней по пятам, всё больше и больше волнуясь. Моя невеста сомнамбулой подошла к выключателю на стене и вырубила свет. Тёща прерывисто вздохнула: в темноте, в воздухе на уровне груди человека, беззвучно бегал слабо светящийся, почти белый ёжик и смешно дергал своим носиком.
Меня тут же отпустило! Магия осталась у Даши. Просто её жезл, видимо, обнулился при переходе с Иссхора на Землю, а мы этого и не заметили. Тут, на Земле, чужим духам не место. Тут своих некуда девать!
***
– Ну что вам ответить, Игорь?! Меня, может быть, вы и убедили. Особенно убедила Даша со своим колючим привидением. Если это не организованное вами воздействие на мой мозг, то вынуждена сказать, что моя дочь может взаимодействовать с миром духов. Да-а, слышали бы меня сейчас на нашей кафедре… Но, волшебники вы или нет, для меня это сейчас не главное! Главное – это ваше желание связать свои судьбы и быть одной семьёй. Это очень важный для вас двоих миг! Особенно он важен для женщины. Ты слышишь меня, Дарья? Хорошо… Зная свою дочь, я согласна с её выбором. Но что скажет Сергей? А он мужчина твёрдый и решительный, настоящий морской офицер. За него я вам сейчас ответить не могу.
Тут Даша лукаво взглянула на меня. Я догадался и только пожал плечами. Что же делать, я сам сюда приехал. И ответ на заданный вопрос мне нужен позарез. Конечно, можно в койку и без родительского спроса, но я так не хочу. Это не по-людски будет, и Даша не резиновая кукла. Я её люблю и берегу.
– А и не надо, мама! Папы тут нет, но он нам ответит, вот увидишь. Правда, Игорь?
Я кивнул.
– Попробую, но результат не гарантирую. Найти эсминец в море, не зная его координат, дело почти невозможное, милые дамы.
– Координат у меня нет, это правда. Но, уходя в море, Сергей сказал мне, что они будут ловить американский крейсер, уж как его называть я не знаю, который идёт к границам нашего водного района с юга и намерен их нарушить при возможности. Вот Сергей и его команда и будут американца ловить и отжимать в открытое море, – мягко улыбаясь, проговорила Наталья Петровна. – Это вам поможет, Игорь?
Я пожал плечами.
– Может помочь. Тут дано направление – юг, есть американский крейсер, ну, и корабль Сергея Павловича. Что-нибудь да вытащим. Ежика вам, Наталья Петровна, показала Даша, а я покажу вам портальную магию. Смотрите!
Ара уж минуты две как создал небольшое портальное окно. На высоте, наверное, километров в пять. Там воздух уже немного разряжён, но плёнка портала не позволяла его вытягивать в высоту из нашей комнаты, где давление было, естественно, выше. Что не совсем хорошо – это время. Над Японским морем стояла глухая ночь. Ну, как ночь? Было около 24-х часов. Но темнота была полная.
– Ара, я флотские дела не знаю почти совсем, но ищи на расстоянии километров в сто от Владивостока два узких и скоростных корабля. Один идёт с юга, это американец. Другой ему навстречу или, если уже нашёл, идёт борт о борт с ним, на расстоянии метров в сто. Скорее всего – наш немного впереди американца идёт. Чтобы повернув, угрозой столкновения заставить пиндосов изменить курс. Вот флаги – наш и американский. На кораблях будет какое-никакое освещение, навигационные огни, может быть, яркий и мощный луч прожектора. Ищи, Ара, больше мне тебе помочь нечем.
И Ара начал искать. Дамы, затаив дыхание, пристально всматривались в темный прямоугольник портального окна. Портал немного снизился и, наконец, мы увидели их! Два тёмных, узких силуэта разрезали море, оставляя за собой длинные светлые кильватерные следы. Размеры у кораблей были, по-моему, одинаковые. Кажется, американер был никаким не крейсером. Таким же миноносцем он был. Это для Дашиного отца лучше. И скорости практически одинаковые, и вооружение, и тоннаж. Ну, да ладно.
– Ара, давай падай на левого! Наш эсминец должен быть с левой стороны, – скомандовал я. И не ошибся. Когда портальное окно приблизилось к быстро мчащемуся в ночи кораблю, по нему мазнул луч прожектора второго миноносца.
– Это эсминец Сергея! – радостно воскликнула Наталья Петровна. – Его номер! Счастливый, как шутит муж, – "туз" и "десятка" в придачу.
На борту резвого, надрывно стонущего двигательной установкой эсминца, ясно читался номер "1110". Чуть выше мостика, пожалуй, на нашем корабле яркой бабочкой забился фонарь Ратьера[37]. Наверное, послал матом янкеса за шалости с прожектором.
– Ара, давай ближе! Ещё ближе… Вот, кто-то стоит на мостике. Узнаёте, Наталья Петровна?