Это древняя традиция: когда трапеза заканчивается, мужчины и женщины разделяются. Леди удаляются в «салон» (или, как мы теперь знаем, гостиную), чтобы посплетничать, а мужчины курят вонючий табак, потягивают густые ликеры и делятся непристойностями о француженках. Однако в эпоху береги-свое-здоровье немало домов, где даже на приличных мужчин, хвативших лишку, смотрят с неодобрением. Поэтому мужчины и женщины часто удаляются вместе, поскольку женщины берут заботу о сохранении репутации мужчин на себя. После часа напряженного общения гости наконец-то любезно прощаются с вами.
Правила, сформулированные в этой главе, могут показаться совершеннейшим произволом и вдобавок изрядной грубостью, но их цель – продемонстрировать благосклонность по отношению к тем, кто вас окружает.
Бескомпромиссная рассадка гостей, которая гарантирует самому богатому гостю самый красивый стул, не способствовала поддержанию на вечеринке атмосферы доброжелательности и веселья.
Ее Величество съест свой хлеб с помощью ржавой садовой лопаты, если ей так захочется, и сделает это «викторианским» обычаем. Поэтому выкусите!
Честно, я считаю, что эти правила были своего рода проверкой. На протяжении всей истории человечества самое важное о вас (состояние, образ жизни человека, родословная) можно было узнать с первого взгляда. В некоторых частях Европы даже существовали законы, запрещавшие простым людям одеваться так же, как дворяне. Но прогресс и войны XVIII и XIX веков изменили положение дел. Мальчик-сирота, сын проститутки, внезапно мог стать владыкой империй, а герцог в седьмом колене оказывался без гроша, поскольку понятия не имел, как использовать свою землю, кроме как разрешать крестьянам обрабатывать ее.
Поэтому люди придумали своеобразные тесты на происхождение, образование, манеры. Жесткие, коварные правила, позволяющие узнать о вас все. Своеобразная лакмусовая бумажка показывала, кто есть герцог по рождению, а кто – выскочка и нувориш.
Потому правила так справедливы и так важны. Все играют по ним! Считайте, что вы слышите зубовной скрежет авторов Рута и Льюиса, позволяющих самой королеве Виктории отклониться от них:
«Хотя королева Виктория и ввела новую моду – класть на стол целую буханку и нож рядом, как бы показывая, что хлеба можно отрезать по своему усмотрению, – старый стиль сервировки с подачей на стол уже порезанного хлеба все еще рекомендован как образцовый».
Не думайте, что Ее Королевское Величество издевается над простым и священным этикетом, даже если так оно и есть. Возможно, она тоже хотела устроить что-то вроде проверки.
Подумайте о крошках, которые будут сыпаться на стол и пол, одежду, когда хлеб начнут резать люди, никогда в своей жизни не делавшие ничего подобного с самого своего рождения.
Боюсь, что не смогу снабдить вас всей информацией по домашнему гостевому этикету. Просто потому, что ее слишком много. Но несколькими изысканными советами от миссис Рут и миссис Льюис с вами все же поделюсь:
Никогда не чистите яблоко или грушу для леди, если вы ей не нравитесь, и будьте осторожны, используя свою вилку, – не всегда уместно предлагать на ней фрукт другому человеку.
Сыр ешьте вилкой.
Никогда не кладите руки на стол и не играйте пальцами. Не забавляйтесь с ножом, вилкой или ложкой, не катайте шарики из хлеба, не проводите по скатерти воображаемые линии.
Никогда не кусайте фрукты. Яблоко, груша или персик должны быть очищены серебряным ножом, и все фрукты должны быть разломаны или разрезаны.
Не грызите фрукты! Дома мы сталкиваемся с этим каждый день, глупышка. Нет, вы не можете запереться на чердаке и стать безумной поэтессой. Вы здесь, и вам надо просто смириться с правилами, которые диктует эпоха. Учите матчасть, как говорится.
Общение обязательно. В конце концов, в каждом веке есть сумасшедшие кошатницы, и вы не хотите пополнить их ряды.
Домашняя дипломатия в рамках званого обеда требует только некоторых ваших навыков. Теперь проверим наличие остальных. Выходим на улицу!
12Поведение в обществе: Избегаем презрения, опасностей и музеев
Позвольте мне быть с вами откровенной, дорогая: насколько было бы проще и лучше, если бы вы не покидали свой дом.
Ягненочек, там снаружи все дикое, как выразилась Флоренс Хартли:
«Поведение леди никогда столь сильно не подвергается критике, как в тот момент, когда бедняжка находится на улице. Ее платье, экипаж, походка – все выставлено на всеобщее обозрение. Каждый прохожий посмотрит на нее и оценит. Любая неподобающая мелочь, жест, движение будут отмечены и осуждены. И ничто, кроме благородного воспитания, чувства собственного достоинства и учтивого поведения, не убедит других проявить к вам уважение».
На улице повсюду рабочие, бродяги и бездельники. И они опасны ничуть не меньше, чем люди из высшего общества, которые следят за каждым вашим шагом и ждут, пока вы оступитесь, чтобы опорочить вашу репутацию.
«О мой бог, Беки! Только посмотри на эту каракатицу»
Дорогая, подумайте о развлечениях, которые ждут вас дома: только представьте, сколько веселья заключено в приеме лекарств, примерке нижнего белья и перебранке слуг! Не вдохновляет? В любом случае ваше желание покинуть дом – неженственно и вульгарно.
Честно, дорогая, вы могли бы избежать стольких неприятностей, останьтесь вы дома за черногорской вышивкой. Знаете ли, это непростое занятие, и пока вы его осваиваете, никто не попытается зажать вас в темном переулке.
Нет?
Ладно, моя дорогая! Давайте произведем фурор на улице.
Надеюсь, это станет для вас грозным предупреждением. Термин означает «шляться по улице» и одинаково применим как к женщине, прогуливающейся в одиночестве, так и к проститутке. Запомните, леди не гуляет без сопровождения, особенно в городе! Самый подходящий компаньон – муж. Если он занят или его не существует, есть другие способы создать видимость приличия. Вот что предлагает неизвестный автор «Этикета для леди с советами по сохранению, улучшению и демонстрации женской красоты», изданного в 1840 году:
«Молодая замужняя леди… не может появиться на публике без мужа или пожилой леди. Однако имеет право гулять с молодыми замужними или незамужними леди, в то время как последние никогда не должны гулять наедине со своими спутниками. Им надлежит выходить только с джентльменом из их семьи – близким родственником почтенного возраста.
В конце дня для молодой леди недопустимо выходить одной. И если она проводит вечер в гостях, ей надлежит позаботиться заранее о том, чтобы кто-то из прислуги пришел ее сопроводить до дома. Или попросить хозяина приказать сделать это кому-то из его слуг. Но, несмотря на то что все эти правила рекомендуемы, замужняя образованная леди может ими пренебречь».
Ну что ж, если вы замужем, вы не можете посещать светские приемы без мужа или старой карги. Если у вас нет старой карги, вы можете спросить хозяев светского приема, не могли бы они одолжить вам ее. Если у них нет старой карги и вы замужем, проигнорируйте все вышесказанное и отправляйтесь домой одна, хотя это довольно опасно. Если вы не замужем, вы не можете идти без сопровождения с другими незамужними девушками, поскольку вас примут за бродячую шайку из борделя. Присутствие одинокой замужней леди, которая может или не может считаться старой каргой, смягчит это впечатление, и тогда вы сможете продолжить гулять группой.
Хотя не стоит этого делать, если только вы не добьетесь того, чтобы приехал ваш брат или отец. Но только родной брат, а не двоюродный! Хотя евгеника развивается стремительными темпами, брак между двоюродными братьями и сестрами считается нормальным (а как иначе, если королева Виктория родила от своего мужа – двоюродного брата Альберта 9 детей) на всей территории величайшей империи на земле.
Старая карга напрокат.
Теперь обсудим ходьбу, да-да, те самые элементарные физические движения. Дорогуша, вы ужасно заблуждаетесь, если думаете, что узнали все об этом предмете до двух лет. Да, теперь вы можете ходить, не держась за журнальный столик, но можете ли вы ходить так, чтобы не привлекать к себе внимание развратников и неодобрительные взгляды почтенных матрон?
«Походка леди не должна быть ни слишком быстрой, ни слишком медленной… Тело и голову держите прямо, но без надменности. Движения рук – легкими и естественными. Выражение лица – приятным и скромным».
Нет. Это неправильно. Вы должны очень стараться, чтобы произвести впечатление непринужденности без усилий. Здесь читаем дальше:
«Не идите так быстро! Вы никого не преследуете! Медленнее, грациознее! О, не загребайте ногами, будто вы засыпаете на ходу, – ступайте легко, но в то же время твердо. Вы держите неправильно голову! Зачем вы наклоняете ее так, словно боитесь встретиться с кем-нибудь взглядом? Нет, это другая крайность! Теперь вы похожи на майора по строевой подготовке на параде! Так! Вот нечто среднее. Прямо, но в то же время легко и изящно… избегайте любого жеста или слова, которое привлечет внимание».
«Чувствую на себе тяжелый взгляд почтенных мамаш».
Сначала я думала привести вам в помощь пример легкой газели или грациозной кошки, но поняла, что в природе животного, двигающегося по викторианским канонам, просто не существует. Включая человека. Это под силу только современным компьютерным технологиям: отрисовать на зеленом экране это существо возможно (и то не без проблем). А вы все же постарайтесь. Не идите быстро, медленно, твердо, осторожно, с прямой спиной, с расслабленной спиной, лицом не очень строгим, но гордым и с застенчивым видом.