– Давайте я помогу. – Вонн шагает вперед, берет у кассира телефон и делает фотографию. Но мороженое забрать мы не успеваем – Тай и Большой Ди уводят нас прочь от начавшей собираться толпы. Вонн с грустью смотрит на фургончик, но ничего не говорит.
– Спасибо, – говорю я. За то, что она не устроила истерику. Что помогла с фотографией. Что не стала надо мной смеяться. В который раз.
– Это было довольно неловко, – говорит она.
Неловко – не то слово. Еще пара секунд, и собралась бы толпа, а от этого было бы только еще больше проблем.
– И что, всегда так? – Вонн оборачивается на фургончик.
Толпа все растет, из чего я делаю вывод, что кассир уже выложил фотографию в «Фейсбук» и «Твиттер». Люди показывают в нашу сторону. Становится все более шумно. Скоро кто-нибудь наберется решимости, и толпа двинется в нашу сторону.
– Ну, в общем, да.
Я сканирую толпу в поисках двух других телохранителей, наконец вижу, как они прорываются к нам, и знаком показываю Таю, что готов двигаться дальше.
– Где твой любимый пляж?
– А что? – Вонн морщит нос.
– Нужно, чтобы нас увидели вместе, но я не хочу, чтобы меня растоптали.
Она слегка пожимает плечами:
– Мне нравится в Эль-Сегундо. Там не слишком людно. Туалеты сейчас не работают, так что там обычно только местные. Правда, рядом нефтеперегонный завод и иногда воняет.
– Отлично звучит. Чем сильнее, тем лучше. – Я потираю руки. – Тай, ты знаешь, где пляж Эль-Сегундо? – Он кивает. – Отлично, тогда пошли туда.
Бритый телохранитель с покатыми плечами и практически без шеи появляется за спиной у Вонн и протягивает ей мороженое. На ее лице отображается такая радость, как будто он подарил ей ожерелье от «Харри Уинстон».
– Ой, я думала, мы его не взяли! – Она хватает рожок. – Спасибо вам большое!
Этот парень – кажется, Дэниел – бормочет что-то вроде «пожалуйста» и отступает ко второй машине. Тай открывает пассажирскую дверь, но я словно примерз к месту.
Я смотрю, как Вонн, словно котенок, лижет языком верхушку мороженого и втягивает мягкую субстанцию в рот. Она закрыла глаза, чтобы лучше ощутить вкус шоколада и ванили.
И это, пожалуй, самое возбуждающее зрелище, какое я видел в своей жизни. Меня охватывает жар, и мороженое в моей собственной руке начинает таять.
– У тебя течет, – говорит Вонн.
– Что?
– Мороженое тает, и у тебя пальцы испачкались.
Я опускаю глаза и вижу, что рожок раскрошился и мороженое действительно выбралось наружу и испачкало мне пальцы. Тай протягивает руку и забирает у меня рожок:
– Скорей залезай в машину.
Это звучит как предупреждение, но на самом деле он надо мной подтрунивает. Теперь он еще долго будет припоминать мне эту историю.
Вонн ныряет в салон, каким-то образом умудрившись не расплющить рожок о кожаные сиденья. Я лезу за ней, и Тай трогает с места, не дав ей даже распрямиться и застегнуть ремень. Так что я наклоняюсь к ней и делаю это сам.
И вовсе не потому, что мне хочется к ней прикоснуться. Совсем не поэтому.
ОНА
Взгляд Окли обжигает. Или, может, я просто горю? Когда он прикоснулся к моему бедру, чтобы застегнуть ремень, все мое тело словно вспыхнуло, как будто кто-то включил меня в розетку.
Я задерживаю дыхание, пока он тянет ремень туда, где ему положено быть, и со щелчком застегивает. Мне кажется или он действительно специально не убирал руку?
– А теперь у тебя течет, – с улыбкой говорит он, подхватывает большим пальцем каплю, которая готова сорваться с моего рожка, и потом – потом! – сует палец в рот и облизывает.
Из моего горла вырывается странный звук, практически писк.
Он еще раз облизывает свой палец и наконец отодвигается на свое сиденье.
– Не знал, что кондитерская посыпка такая вкусная. Стоит в следующий раз попробовать.
Я перевожу взгляд на лысый затылок Тайриса:
– Тай, мне… мне нужно домой. Я забыла, что должна быть дома, когда близнецы вернутся из школы. Им нужно… подписать разрешение на экскурсию.
Я поворачиваюсь к Окли. Он внимательно смотрит на меня из-под слегка припухших век. Его нижняя губа все еще слегка влажная. Мне становится не по себе, и я прислоняюсь к окну.
– Прости. Я забыла. Могу компенсировать в другой раз. Завтра, например. Я поищу в интернете какие-нибудь варианты. Может, скейтпарк в Бойл-Хайтс? Хотя нет, там слишком людно. Можно поехать куда-нибудь за город. Есть местечко рядом с обсерваторией Гриффита, Пейсли очень любит туда ездить, если ей хочется развеяться.
Но чем дольше я лепечу, тем расслабленней становится Окли:
– Не, забей. Все нормально. Ешь мороженое, пока оно совсем не растаяло.
Кажется, уже поздно.
– Почему ты согласился сфотографироваться с тем парнем? – Я пытаюсь отвлечься от ощущения, которое заставляет меня замирать, а кончики пальцев – неметь. И которое должно возникать, только когда рядом УУ!
– Я в долгу перед ним и перед любым другим поклонником, который захочет со мной сфотографироваться. Без них я был бы просто сыном Дастина Форда.
– Но ты это ненавидишь.
Я заметила его лицо, даже если никто больше не замечает. Натянутость его улыбки. Напряженные плечи. Как он пытался избежать объятий первого кассира – только ради того, чтобы на него навалились трое других. Но не подал виду.
А потом он стоял, несмотря на возможное нападение толпы, и дожидался, пока охранник все-таки принесет мороженое. Я бы не стала ждать, решив, что это бесполезно.
А потом посмотрел на меня так, как никто никогда не смотрел. И это пугало и притягивало одновременно.
– Иногда приходится делать то, что не нравится. Жизнь знаменитости отнюдь не такая безоблачная, как это обычно все представляют.
Ну да, похоже на то.
В какой-то момент, пока мы едем, я доедаю мороженое, и передо мной волшебным образом появляется влажная салфетка. Я быстро хватаю ее из рук Окли, пока он не предложил меня вытереть. Тай паркуется на тротуаре, я открываю дверь, но не могу выйти. И только когда Окли отстегивает ремень, я понимаю, что он-то меня и удерживал. Рука Окли скользит по моему бедру.
Я торопливо вываливаюсь из машины, чтобы он снова не коснулся меня своими длинными изящными пальцами. Клянусь – закрывая дверцу, он смеется.
– Спасибо, Тай, – бормочу я и скорее бегу в дом, не дожидаясь, пока он что-нибудь ответит.
Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней, дыша так тяжело, словно я только что пробежала из конца в конец ту тропу в Гриффит-парке, которую Пейсли так любит. Не понимаю, откуда возникли эти ощущения. До определенного времени я относилась к Окли как к самодовольному эгоистичному придурку. А потом он вдруг звонит мне и поет песню, и я начинаю вести себя как одна из его прилипучих фанаток!
Я хочу, чтобы вернулся прежний Окли. Тот, который рассказывает мне, как хорошо он обращается с языком, и приглашает на свидание, на котором только и делает, что хамит и огрызается. С таким Окли понятно что делать.
Но этот? Пожирающий глазами и пишущий для меня песни? Я чувствую себя совершенно растерянной.
– Привет. – Пейсли выглядывает из кухни с кружкой в руках. – Как прошло?
– Он меня трогал! – выпаливаю я.
Она резко поворачивается ко мне:
– Трогал в смысле приставал к тебе?
– Да нет. – Я отмахиваюсь. – У меня мороженое растаяло, и он поймал пальцем каплю, а потом засунул палец в рот и облизал.
Я детально пересказываю произошедшее, словно это была какая-то неприличная сцена. Хотя если подумать, она действительно была не очень-то приличная.
Пейсли смотрит на меня с беспокойством:
– С тобой все нормально? Может, у тебя солнечный удар?
Не знаю, как ей это объяснить. Я даже не знаю, как объяснить это самой себе! Мозолистые от струн пальцы Окли касались моего бедра. И руки. И талии.
И мне это очень понравилось.
ОНА
Oakley Ford Verified @VeryVaughn Лучшее мороженое в моей жизни. Нужно создать новый вкус и назвать его Вонн – я бы каждый день такое заказывал.
Vaughn Bennett @OakleyFord С посыпкой из кале, да?
Oakley Ford Verified @VeryVaughn Нет, мне нравится просто Вонн, без примесей и добавок.
Vaughn Bennett @OakleyFord Это скучно.
Oakley Ford Verified @VeryVaughn Ничего подобного. Я сегодня пробовал. Было потрясающе.
Oakley Ford Verified @VeryVaughn А у тебя какой любимый вкус?
Vaughn Bennett @OakleyFord В этом месте нужно говорить «Окли Форд»?
@rubyred342 @OakleyFord Я бы хотела мороженое с названием «Окли»!
@jj_warren33 @OakleyFord @VeryVaughn Уединитесь уже
Oakley Ford Verified @VeryVaughn Только если ты правда так думаешь. Иначе я обижусь.
Vaughn Bennett @OakleyFord А мы все еще про мороженое?
– А ужин скоро? – кричит Шейн из комнаты. – Нам надо на футбол.
Я смазываю маслом последние два кусочка теста, бросаю их в чугунную сковородку и кричу в ответ:
– Пять минут!
Я снова проверяю время. Курица с лимоном в йогурте будет готова через две минуты; через десять близнецы уже встанут из-за стола; через полчаса я уже уберу со стола, упакую ужин для Пейсли и спрячу в холодильник. Она сегодня задерживается допоздна из-за какого-то секретного проекта.
Если все пройдет по плану, то у меня останется еще час, чтобы собраться на концерт Окли Форда в клубе «Вэйлор» – тот самый благотворительный вечер, на который он пригласил меня с друзьями. Я переворачиваю лепешки и достаю из духовки идеально запеченную курицу.
– Что сегодня на ужин?
– Лепешки наан с курицей с лимоном и соусом из йогурта с гарниром из жареного лука и стручкового гороха.
– Короче, хлеб, курица и горох, – говорит Спенсер, принюхиваясь. – Пахнет вкусно. – Он показывает брату большой палец.
– Ты опять экспериментируешь, да? – говорит Шейн, выдвигая стул. – Я помираю с голоду.
– Вас никто не заставляет это есть, – сообщаю я наглецам. Привычными движениями раскладываю курицу по тарелкам, слегка поливаю соусом и ставлю перед братьями.