– С Джимом? – встревает Окли, и его глаза пылают яростью. – Он тоже в этом участвовал?
Клаудиа фыркает:
– Мы пытались тебя защитить, Ок. Тебе нужно сосредоточиться на туре, а не на любовном скандале. Мы приняли пиар-решение.
– К черту твой пиар! – Окли с ненавистью сверлит ее глазами. – Вы перешли границу. Вы оба. И скажи спасибо, что я не увольняю тебя прямо здесь.
Честно говоря, я не знаю, почему бы и нет. Не могу поверить, что Джим и Клаудиа все это подстроили у нас за спиной! И пока я целых четыре дня проклинала Ока и мечтала воткнуть ему в лицо булавки, он все время думал, что это я его бросила!
– Иди отсюда, – рычит Ок. – Не хочу тебя видеть.
Ее словно ударили.
– Окли, – тихо произносит она.
– Я серьезно. Поговорим об этом потом. Лучше позвони Джиму, пусть готовится, – он запускает обе руки в уложенные гелем волосы, немного испортив укладку. – Вы перешли границу.
Повисает неловкая тишина, но наконец Клаудиа поворачивается на высоченных каблуках и убегает вниз по лестнице.
Окли снова делает вдох и поворачивается ко мне.
– Значит, ты меня не бросила, – пораженно произносит он.
– И ты меня тоже. – Я шокирована не меньше, чем он.
Мы смотрим друг другу в глаза. Я прекрасно помню о зрителях, которые беснуются на стадионе – судя по всему, они начинают терять терпение, но Окли не двигается с места.
– Прости за то, как вел себя после дня рождения, – тихо говорит он. – Я знаю, ты просто хотела сделать для меня доброе дело.
– Прости, что я пригласила твоего отца. Не могла и представить, что он так себя поведет!
– Знаю. – Он умолкает и опять смотрит на меня, а потом его лицо меняется от нахлынувших эмоций. – Я так по тебе скучал!
И я вдруг понимаю: я правильно сделала, что приехала. Мне совершенно все равно, что таблоиды напишут завтра. Все эти сообщения в «Твиттере» о том, какая я глупая, некрасивая и недостойная самого Окли Форда, ничтожны – его улыбка, счастливое выражение его лица отменяют все.
Может, я и не умею играть на гитаре и не способна взять ни одной ноты, мое будущее туманно и я понятия не имею, что ждет меня впереди. Но я точно знаю, что хочу войти в будущее рука об руку с ним, Окли Фордом.
Мои пальцы скользят вниз, и я беру его за руку, а потом в присутствии нескольких посторонних людей, один из которых, скорее всего, журналист, если учитывать, с какой скоростью он набирает текст на своем телефоне, говорю ему то, что так боялась сказать.
– Я тоже по тебе скучала. И мне было без тебя так плохо. И… – Я вздыхаю. – И…
Черт, почему у меня не получается это произнести?
– Что? – поддразнивает он.
Похоже, он не собирается упрощать мне жизнь. Но ведь все самое ценное всегда требует жертв, разве не так? Он точно этого стоит, даже если сам об этом не подозревает.
– Это хорошо, – я понижаю голос, потому что вокруг люди, – что мы разорвали контракт. Ты говорил, в твоей жизни все подставное? Нет. Наши отношения – это по-настоящему.
На его губах появляется улыбка.
Толпа у него за спиной беснуется. Я слышу, как зрители в разном ритме скандируют его имя – судя по всему, они не понимают, что произошло, и беспокоятся. И это очень похоже на то, что творится со мной, – я никак не могу подобрать нужные слова, чтобы описать свои чувства.
– Не знаю, когда это случилось, но я уже давно не притворяюсь, – наконец отчаянно говорю я. – Потому что не хочу притворяться, что тебя не люблю. И что в твоем присутствии мое сердце не поет. Или что я не просыпаюсь каждое утро, чтобы скорее с тобой увидеться, прочитать твои сообщения или услышать, как ты называешь меня «солнышко».
Он ухмыляется, и я чувствую, как мои губы сами собой расплываются в улыбке. Значит, быть искренней не так уж и сложно.
– Я знаю, что могу существовать без тебя. Могу прожить прекрасную правильную жизнь. Но я не хочу правильной жизни! Я хочу, чтобы моя жизнь была беспорядочной, счастливой, несчастной, восхитительной, наполненной эмоциями, громкой – рядом с тобой!
Фанаты начинают кричать в унисон, как единый организм, и кажется, что это слышит вся планета – кроме него. В почти полной темноте у края сцены он всматривается в мои глаза:
– Значит, именно такая жизнь у тебя и будет.
К нему приближается какая-то смелая женщина:
– Ок, твои фанаты… Тебе неплохо бы вернуться на сцену.
– Иди, – говорю я. – Спой для меня.
Он сомневается, словно боится, что я пропаду.
– Я буду здесь, – говорю я.
– Обещаешь?
– Навсегда.
С сияющей улыбкой он бежит обратно на сцену, по дороге выхватывая гитару из рук техника.
Сзади подходит Тай и кладет руку мне на плечо:
– Ну ничего себе. Ты меня вдохновляешь.
– Надеюсь, что так, – говорю я, не отрывая глаз от Ока. – Потому что если ты не такой смелый, как моя сестра, ты ее не стоишь.
– Понимаю. Но это значит, что я больше не смогу работать у Ока, – говорит он. – Конфликт интересов.
– Но вы ведь друзья, верно? А это единственное, что для него важно, – я смотрю, как Ок садится на табурет и поправляет микрофон.
Тай крепко сжимает мое плечо:
– Я всегда буду его другом.
– Зато теперь вы сможете играть в команде победителей – как члены семьи Беннетт.
– А ты думаешь, почему я сдался? Ненавижу проигрывать!
Я смеюсь, но тут же умолкаю, потому что Окли начинает говорить, пощипывая струны.
– Как вы все знаете, я очень давно ничего не выпускал – но не потому, что не писал ничего нового. Я пытался заново найти свой голос. Наш мир строится из фильтров, фотошопа и… – он пожимает плечами и берет пару аккордов, – подделок. И все это из-за того, что мы пытаемся казаться идеальными. Но на самом деле никто не идеален, а стремление казаться такими нас уничтожает. По крайней мере, меня это уничтожило. И только перестав бояться своих изъянов, я смог, наконец, писать музыку, которая все это время жила внутри меня. Такую, какую всегда хотел писать. И единственная причина, по которой я сегодня здесь перед вами, – это встреча с человеком, который дал мне смелость открыть эту клетку и просто быть собой.
Случайные аккорды складываются в мелодию, и он начинает петь. Этой песни я раньше не слышала ни в студии, ни во время импровизаций с моими друзьями, но слова ее мне знакомы.
Это та самая песня, от которой у меня впервые появились мурашки. Она о том, как он прятался в темноте, пока наконец не нашел человека, сделавшего все маски бессмысленными. Того, кто превратил фальшивое в настоящее.
Он поет о том, что у него на душе.
И у меня тоже.
ОН
OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 Ох, эта песня. Честное слово, я наплакала целое море слез
1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 я тоже. как думаешь, он это для нее пел?
OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 для всех нас
Той части концерта, которая была после «Это по-настоящему», я почти не помню. Но помню, как зрители светили телефонами. По бесконечному шквалу аплодисментов, которые все не заканчиваются, я понимаю, что концерт им понравился.
Обычно эта волна обожания подхватывает и уносит за собой, но сейчас она просто омывает меня, потому что Вонн – единственный человек, чье мнение для меня важно, – стоит за сценой.
Ларсон, один из администраторов, который был со мной в туре по «Форду», вручает мне полотенце. Я через голову снимаю мокрую насквозь футболку и начинаю вытираться. Взгляд Вонн следит за моей рукой. Мне, конечно, очень нравится, что моя внешность на нее так действует, но все-таки я хотел бы знать, что она думает о концерте.
– Ну? – спрашиваю я.
– Это было невероятно. – Она смотрит на меня вдохновенно и словно освещает собой все пространство за сценой. – Но теперь я подсела. И собираюсь стоять за сценой на всех остальных концертах тоже.
– Нет, ты должна увидеть шоу из зала. Энергетика там просто потрясающая. Спасибо, Ларс, – я бросаю ему полотенце, а он подает мне свежую футболку. Мне не слишком хочется ее надевать, потому что здесь, по ощущениям, градусов пятьдесят даже без прожекторов. Но по дороге в гримерку мне придется пройти мимо сотен фанатов.
– Отличный концерт, Ок, – говорит Дарш Сети, один из менеджеров, когда мы проходим мимо, и похлопывает меня по руке. И я даже не вздрагиваю от его прикосновения – но только потому, что полностью сосредоточен на Вонн. Она прижимается ко мне, держась за петлю для ремня на моих джинсах. Поверить не могу, что она рядом! Я чувствую себя абсолютно счастливым, но одновременно очень зол – не на Вонн, конечно, а на Джима и Клаудию, людей, которые должны были прикрывать мою спину! Мой гнев обрушится на них за то, что они сделали. Это совершенно неприемлемо – пытаться перекроить мою жизнь, не говоря уж о жизни Вонн.
Меня останавливают еще человек десять – все хотят поздравить, пожать руку, похлопать по плечу. Со мной здороваются владельцы VIP-билетов, которые заплатили кучу денег за то, чтобы их дочери смогли потом со мной сфотографироваться.
И все это время Вонн не отходит от меня ни на шаг. Интересно, понимает ли она, что только благодаря ей я все еще держусь на ногах? Скорее всего, нет, но я потом ей скажу об этом.
У меня уходит почти час на то, чтобы преодолеть пятнадцать метров от сцены до гримерки.
– Что дальше? – спрашивает Вонн.
Я подхватываю ее на руки и вместе с ней падаю на диван. Менеджер приносит мне воды и спрашивает Вонн, хочет ли она чего-нибудь. Она просит колу – без виски, конечно.
Одним махом выпив полбутылки, я говорю:
– Сначала я тебя поцелую, потом пойду в душ, а после душа снова поцелую. Когда я немного отдохну, придется пойти на встречу с фанатами. А потом поедем в гостиницу и там будем опять целоваться.
Она краснеет, потом смеется, потом опять краснеет. Она такая красивая, что у меня больше нет сил сдерживаться, – я наклоняюсь и немедленно ее целую. Она отвечает мне и обнимает за плечи. Я бы хотел, чтобы это мгновение остановилось и весь остаток вечера прошел именно так.