— Сильный источник? Может для артефактора он и сильный, но не более того.
— Не обращай внимания –отмахнулась ректор — Это у Ленарда такой бзик, и периодически он резко снижает уровень своего источника. То ли не хочет выделяться, то ли сливает излишки в накопитель –она снова пригубила бокал — Мы очень хорошо поговорили, я дала ему задания для четырёх дипломов сразу на универсала, а потом начались не очень хорошие события. Сначала мне сообщили, что во сне умер следователь нашей академии, а перед этим он разговаривал с Ленардом. Потом Тайная стража сообщила, что в подвале одинокого дома в окрестностях Сенатона найдены трупы двух магов и двух обычных людей. Убиты неизвестными заклинаниями. Был найден тайник с десятком артефактов, и одно новое простенькое кольцо, но при попытке его исследовать произошёл взрыв и погибло ещё трое магов из Тайной стражи. По всем признакам получалось, что ко всему этому причастен Ленард. Через две недели он пришёл ко мне, принёс четыре кольца с готовыми заклинаниями, ну а я… я сказала ему в глаза, что если он виновен в убийствах, я его защищать не буду. Ну а Ленард молча выслушал, встал и ушёл. Ни слова в своё оправдание.
Можно было ожидать вопросов, но они не последователи, и Денро снова приложилась к бокалу, вспоминая о том неприятном случае.
— Потом у нас был разговор с Тинелой, и мы решили, что это могло быть самозащитой. Те маги были как-то связаны с контрабандой артефактов из земель, а в подвале, куда притащили Ленарда, были приготовлены инструменты для пыток. Потом стало известно ещё об одном нападении в дороге, когда Ленард, защищаясь, убил ещё одного мага. Да и в первом разговоре со мной он сам признался, что ему уже приходилось убивать. Так что выглядит он скромно, но сколько смертей в его прошлом, я даже не возьмусь предполагать.
Можно было вернуть Ленарда, но он, видимо, посчитал себя оскорблённым такими подозрениями, и на какое-то время исчез. Говорят, пытался попасть в высший свет, изображал аристократа. Ходил по ресторанам, театрам, но это ничем не закончилось. Потом однажды в кафе недалеко от академии встретил Антелу, но что там потом произошло, мы не знаем до сих пор. По одним рассказам, он просто сидел за столом, потом поговорил с Антелой и ушёл. По рассказу самой Антелы, она села за стол Ленарда, хотела отчитать за слишком пристальные взгляды в её сторону. Подошли парни из её компании, чтобы помочь выбросить наглеца из кафе, но вдруг упали, резко уснув. Сами парни этого вообще не помнят, как и ещё одна девушка, сидевшая за другим столом. Можно было подумать, что студентка переутомилась подготовкой к экзаменам, что ей это привиделось, но тут всплыло имя Ленарда, и я предложила Антеле каким угодно способом познакомиться с Ленардом и быть рядом с ним. Да и предлог хороший — понять, что же там произошло. Потом они поехали в замок Мансет, и Ленард устроил там огненный столб.
— Об этом я слышала –кивнула Кенри.
— Тогда, наверное, слышала и о том, что Ленард в том подземелье нашёл два железных ящика древних. Их они бросили в ручей на месяц, чтобы убрать возможные яды. А ещё Ленард нашёл нечто, что он назвал смертью. Завернул в куртку, унёс в холмы и закопал где-то очень глубоко. А потом как-то сказал в разговоре, что если кто захочет умереть быстро, то пусть откапывает. Ничего не напоминает?
Кенри чуть кивнула.
— Потом поехал с Антелой в полевой военный лагерь, и там показал военным действие «ежика» и «печки», но отдавать эти заклинания отказался наотрез. Сказал, что военные могут слишком много себе вообразить.
Кенри чуть скривилась, но промолчала.
— Потом Ленард уехал на юг и пропал на полгода. По словам Тенри, он успел съездить на остров Драконов, а потом в компании ещё трёх магов с острова поехал на север. Вскоре исчез один маг, потом второй, а потом и Ленарда снова положили на стол пыток. По словам Тинелы, за Ленардом уже следили, но едва успели спасти. И опять же, по предположению Тинелы, Ленард с теми магами ехали искать некую дорожку в земли, но один из магов решил всё забрать себе. А дальше уже почти без приключений. Ленарда ещё с двумя магами из Тайной стражи отправили на границу с землями искать опорные камни с метками, и они нашли таких почти два десятка. По дороге встретили нашу экспедицию, и Ленард так, между делом, подсказал идею нового артефакта для поиска аномалий земель, да и вообще любых источников магической энергии.
— Почему я об этом ничего не знаю? — насторожилась Кенри.
— Так я прямо сейчас тебе говорю. Только мы решили, что эти сведения не для всех, а то на границе с землями может начаться ужас. Люди и маги кинутся искать сокровища, и большая часть их погибнет. Решили пока попридержать.
— Но мне покажете?
— Конечно — улыбнулась Денро — Там ничего сложного, просто необычно вывернуто. Для разведки может пригодиться.
— Это хорошо –кивнула Кенри — Так что там с Ленардом дальше?
— А дальше почти всё тихо и спокойно. Ленард вернулся в Сенатон и не знал чем заняться. Тогда мне организовали встречу с ним, и я сказала, что он может вернуться в академию и сдать экзамены как все. Занимался им магистр Мерна, и Ленард снова стал прибедняться. Резко снизил уровень источника, сутулился, чуть ли не шаркал ногами. Во время разговора с Мерна сделал вид, что хорошие знания у него только по стихии огня, и сдавал экзамены только как артефактор огня.
— Думаешь, по другим стихиям он тоже силён?
Денро невольно улыбнулась.
— После его «ёжиков», «печки» и «столба огня» я поверю во что угодно, но не в его плохие знания. Стыдно признаться, но мы до сих пор не знаем что это за заклинания. А уж после его «кометы» в плохие знания и слабый источник поверит разве что полный дурак. Так вот, экзамены Ленард сдал почти на одни пятёрки. Потом практика, диплом, получил дворянство, и я уговорила его поработать в службе архива. Думала, он успокоится на полгода, а он уже через месяц собрался в экспедицию. Ткнул пальцем в карту и поехал. Ну а дальше ты знаешь.
Кенри кивнула.
— Может ты сама не заметила, но за время разговора ты раз десять упомянула Мёртвые земли. Тебя саму это не напрягает, что имя Ленарда постоянно связано с землями?
Ректор стала очень серьёзной.
— Одно время очень напрягало. Это когда Ленарда похищали и собирались пытать, надеясь узнать что-то, связанное с землями. С инспекцией его отправила Тинела. А вот его четыре экспедиции, в которых он находил артефакты из земель, так такое вообще нельзя было предугадать. Тут вопросы скорее к Тайной страже и к вам, военным — почему у нас в королевстве оказалось столько мест, в которых находят артефакты земель. Единственный раз, когда Ленард сам заговорил о землях, был после горы Кахдал. Я его тогда… пожурила, сказала, что теперь придётся всё время ездить с военными, и он сам предложил заняться чем-нибудь другим, в другой стороне. И сказал, что у него есть мечта — проложить дорогу через земли от нас до Ренарда.
Кенри не смогла сдержать удивление.
— Что он предложил⁈
Денро улыбнулась.
— Проложить дорогу через земли, но для этого ему нужны карты. Много карт. Я поговорила с Тинелой, и она прислала ему нужные карты. Много карт, целые кипы. Сидел спокойно, разбирался, пока ты снова не позвала его.
— Так вот почему он так спокойно отреагировал на карты проходов в земли.
— Ну правильно, ему нужна дорога, а на тех картах только маленькие тропинки, да и то, не очень далеко. Ничего интересного –снова улыбнулась ректор.
Кенри нахмурилась.
— Тебе смешно, а у меня сердце кровью обливалось, когда я увидела как Ленард воровато оглянулся и выбросил чемоданчик, а потом сжёг его. Там ведь могли быть огромные знания, а он вот так, раз, и уничтожил!
— А он тебе не говорил, что в таких находках знания могут быть очень страшные? Что он не хочет повторения магических войн, как было с Мёртвыми землями?
— Говорил –поморщилась Кенри — Даже сказал, что он вроде как фанатик, призвание которого — бороться со злом. Но ведь там были знания, и с ними для начала надо разобраться, а уж потом решать что с ними делать!
— Знаешь, после поездки к горе Кахдал у нас с Ленардом тоже был разговор, и примерно с такими же словами. Я тоже говорила, что знания нам нужны, и если они окажутся опасными, мы спрячем их подальше, будем охранять. А Ленард сказал, что это не дом и не замок, и их могут украсть, купить и прочее. И что будет, если они попадут в руки врагов короля? Это ведь не привычные заклинания, с которыми мы знаем как бороться и как защищаться. Это нечто страшное, и за это мы заплатили огромными жертвами во время магических войн. Потом меня вызвали к королю, и он тоже высказал неудовольствие действиями Ленарда. Тоже говорил о ценности знаний, и тогда я задала ему тот же вопрос — а что будет, если эти смертельные знания попадут в руки врагов короны? И ты знаешь, он задумался. Очень сильно задумался. И охрана его очень задумалась о возможных последствиях. После этого меня и Ленарда больше не ругали. Раз маг, пусть даже такой, как Ленард, посчитал знания опасными, значит так тому и быть, их надо уничтожать. Разве что высказали пожелание — сохранять найденное. По возможности, конечно. Да и тебе, вроде как, стыдно жаловаться. Уже две поездки, а нашли и артефакты связи, и карты проходов в земли. Тебе награду за это ещё не обещали?
Кенри скривилась.
— Да разве дело в этом? Нас учили всю жизнь искать новые знания, мы готовы были ради этого идти куда угодно, а тут раз, и…
— Значит Ленарда ты больше не позовёшь?
— Не знаю –снова поморщилась Кенри — Слова и доводы я понимаю, признаю какую-то их правоту, но внутри всё скрежещет, как вспомню его вороватый вид и взрыв.
— Ну, думай, думай. Только хочу напомнить, что Ленард уже был в четырёх экспедициях, и в трёх точно мог погибнуть. А он всё же выжил, да ещё и вернулся с находками. И при этом ни сам не погиб, и никто среди его спутников. Ты знаешь правила службы архива. Ещё одна-две поездки, и я должна буду предложить ему более спокойную, не такую рискованную работу. А с тобой он поедет или один, значения не имеет. Так что хорошенько подумай — куда ты следующий раз поедешь и с кем.