Собственно, попали мы на небольшую, поросшую жизнерадостно-зеленой травой и яркими цветами, лужайку перед трехэтажным каменным зданием, фасад которого зарос плетистой зеленью. Где-то неподалеку плескалась вода. Пахло морем. Впрочем, отсюда его все равно было не видно из-за многочисленных деревьев, породы которых я не смогла определить. Некоторые из них цвели крупными яркими цветами. В траве что-то шуршало и стрекотало.
Мы вошли в здание, миновали небольшую застекленную веранду — и оказались в холле самой обыкновенной гостиницы. Разве что, пожалуй, тематически стилизованной. Диваны и кресла с гнутыми ножками, стены обшиты деревянными панелями, цветы в горшках и кадках, вместо люстр — фонари, дающие уютный желтоватый свет. Впрочем, зачем они горели сейчас, оставалось загадкой, учитывая ясный день за огромными арочными окнами.
Единственным отличием от обычных гостиниц оказалась птичья жердочка, подвешенная на цепи над стойкой портье, да еще стоящая рядом с той же стойкой клетка с распахнутой дверцей.
Впрочем, ни на жердочке, ни в клетке, ни за самой стойкой, ни где-либо еще не оказалось ни одной живой души.
А еще здесь было как-то стерильно-чисто. И я поневоле снова поджала пальцы — все-таки я своими босыми и мокрыми ногами тут по земле топталась… мда. Интересно, принца в самом деле ничуточки не смущает мой внешний вид?
— Гостиница в данный момент не работает за отсутствием необходимого штатного минимума, — пояснил он. — Надеюсь, что с вашей помощью мы это исправим.
Он провел меня по узкой лестнице — похоже, служебной — в небольшой коридор на втором этаже и открыл первую же дверь в нем.
Внутри оказался кабинет, какой вполне мог бы быть и в моем мире — у очень богатого и ценящего уют бизнесмена. Массивный письменный стол, книжные полки, камин, сейчас пустой, толстый однотонный ковер на полу, удобное рабочее кресло, небольшой диванчик, окно во всю стену — здесь наверняка должно быть очень приятно работать…
— Прошу вас, — принц указал мне на стул, а сам уселся в кресло за столом. Я послушно опустилась на предложенное место. — Это кабинет управляющего гостиницей, и он может стать вашим, если нам удастся договорится. Итак, как вы уже поняли, вы сейчас не в своем мире. Остров Лирку, где мы находимся, целиком относится к гостиничному комплексу, но об этом чуть позже. Остров принадлежит Империи Наор. Наш мир полон магии и, разумеется, в нем множество видов магических животных — как диких, так и одомашненных. Собственно, любое животное в мире, наполненном магией, можно назвать в какой-то мере магическим… это вам потом подробнее расскажет наш профессор. Кроме того, Наор через порталы сообщается со множеством соседних миров, и нередко туристы привозят из поездок самых невероятных питомцев, так что встретить здесь можно, пожалуй, кого угодно. Некоторые виды и я не смогу опознать. Гостиница, как видите, сейчас не функционирует. Ваша задача как управляющей — не только наладить работу, но и вывести предприятие на самоокупаемость…
— Самоокупаемость? — я озадаченно приподняла брови. — Не на прибыль?
— О прибыли мечтать не приходится, — принц усмехнулся. — Видите ли, это место — не только и не столько гостиница… собственно, гостиница здесь только появилась. Можно сказать, гостиница — это эксперимент. Прежде всего Лирку — это приют для бездомных одомашненных животных под патронажем короны. Наор — цивилизованное просвещенное государство. Корона финансирует не только сиротские дома и больницы, но и заботится об экологии и братьях наших меньших. Как и в вашем мире, не так уж редко домашние животные оказываются на улице. Для того, чтобы их лечить, выхаживать, содержать и по возможности устраивать в семьи, и был создан приют на острове Лирку. Идею открыть здесь коммерческое предприятие, которое позволит улучшить финансирование приюта, подал ваш соотечественник — чуть позднее вы с ним познакомитесь. Он работает старшим ветеринарным врачом.
Ничего себе… выходит, ветврач из моего мира лечит тут разных неведомых зверушек? Интересно, как это ему удается…
— К слову, ветеринарная клиника, — продолжал Лиам Наорский, — располагается в гостиничном комплексе, однако она — самостоятельное предприятие, и главный ветврач вам не подчиняется. Раньше она обслуживала только постояльцев приюта, но главврач ввел коммерческий прием для всех желающих, и клиника уже вышла на самоокупаемость. Даже удалось нанять недостающий персонал! Что до гостиницы… насколько я понял, в вашем мире в больших городах это распространенная практика — специальные места, где можно за деньги оставить своего питомца, уезжая в командировку или в отпуск.
Я кивнула. В моем городе таких гостиниц было что-то около десятка — не считая частников-догситтеров вроде меня.
— В нашем мире с этим несколько сложнее. Не так-то просто обеспечить условия для, скажем, ручного дракона, единорога, виверны или мантикоры. А потому оставить где-то на время своего питомца — настоящая проблема для большинства владельцев животных. При этом хозяева таких зверей — обычно обеспеченные люди, готовые хорошо платить за комфорт своих любимцев. И, к счастью, на острове, изначально оборудованном под приют, все условия уже есть. В комплексе вы увидите крытые и открытые вольеры, стойла, бассейны и прочие номера для самых разных видов постояльцев…
— Подождите… — поперхнулась я еще в начале его речи. — Вы сказали — драконы⁈
Когда речь шла о гостинице для животных, я как-то предполагала питомцев… поменьше.
Принц кивнул.
— Вообще-то прирученные неразумные драконы — редкость, но случается. Не волнуйтесь, в интересах владельца сделать пребывание его питомца в гостинице безопасным — в том числе и для персонала. Поверьте, если кто-то из постояльцев вас съест, его хозяину придется заплатить совершенно немыслимый штраф! Мы сразу об этом предупреждаем.
Ага, а меня это наверняка должно утешить, да…
— К тому же вы будете обеспечены артефактами на все случаи жизни. В том числе защитными.
А вот это уже дело!
— … И, в общем-то, большинство постояльцев будет куда более безобидно. Чисто статистически — люди гораздо чаще заводят в доме милых пушистиков, а не опасных зубастых тварей.
— Что насчет условий работы?
— График работы ненормированный. Обратите внимание — некоторые клиенты, не говоря уже об их питомцах, ведут ночной образ жизни. Выходные — дважды в неделю по вашему календарю. Отпуск — до одного календарного месяца в год. На выходные и в отпуск вы сможете выбираться в свой мир через стационарный портал либо при желании — путешествовать по другим доступным мирам. Проживание и питание предоставляется. Зарплата была указана в вакансии — в валюте вашего мира, разумеется. Нет, это была не опечатка, ваши соотечественники всегда об этом спрашивают. Полный соцпакет. Лечение укусов, ожогов и прочих производственных травм, а также воскрешение при удушении, утоплении, затаптывании и при иных несчастных случаях — за счет работодателя…
Я сглотнула. Ага… с другой стороны, если какой-то землянин здесь работает, и, судя по всему, давно, значит, не так уж тут и опасно. В конце концов, он не просто за этими драконами и мантикорами ухаживает, а вообще лечит! То есть сует в них таблетки и градусники с разных сторон, обрабатывает раны болючими противными штуками, заставляет пить микстуры, а иногда наверняка еще и отрезает что-нибудь лишнее! И все еще жив. Это обнадеживает.
И вообще — Фердинанда, например, тоже многие считают опасным монстром. Поэтому он и оказался в моем доме. Найти семью, готовую взять взрослого огромного бобтейла — нереальная затея. А он, между прочим, умница и вообще чистое золото. Да что там, у меня полным-полно приятелей среди догов и бойцовых собак, и все они — отличные ребята, лучше многих людей. И их тоже часто боятся и считают чудовищами.
А еще… волшебный мир! Волшебные звери! От одной мысли хотелось восторженно завизжать. А уж возможность путешествовать по другим мирам — и вовсе за гранью фантастики. Разве можно отказаться от такого шанса?
И зарплата, разумеется. В нее все еще не очень-то верилось, но…
Даже если бы она была на пару порядков меньше, я была бы счастлива. Потому что… приют для бездомных животных. Где о них заботятся и устраивают в семьи. Я всегда понемногу волонтерила в приюте и помогала, чем могла, но ведь надо было еще и зарабатывать деньги.
Получать деньги за то, чем ты по-настоящему хочешь заниматься, за что, что тебе нравится делать, то, что тебе интересно? Да это же и в самом деле работа мечты!
— Есть еще один нюанс. На сегодняшний день персонал в гостинице как таковой… отсутствует. Увы, приют сейчас переполнен, и финансирования не хватает…
Я печально вздохнула. И здесь проблемы с финансированием. Хотя… да это же бред какой-то!
— Подождите… вы предлагаете управляющему зарплату, на которую можно было бы содержать целый штат сотрудников. Почему не нанять несколько человек?
У принца сделался очень терпеливый вид.
— Видите ли, Нара… как я уже говорил, приют на острове Лирку находится под патронажем короны. И так уж вышло, что в королевской семье курировать Лирку досталось именно мне. На приют из казны выделяются ежемесячно огромные суммы… и их всегда не хватает. Вы представляете, сколько стоит вообще содержание острова? Впрочем, откуда вам… так вот, гостиница и вся попытка вывести остров на самоокупаемость — это целиком мой проект. И я почти уверен, что, если с ветклиникой это сработало, должно сработать и с комплексом в целом! Только нужен очень особенный управляющий. Который сможет вытянуть все это. В общем, зарплату вам первое время буду платить лично я. Не из средств, выделяемых короной, а из собственного кошелька. Поэтому я и назначил такую сумму, которая компенсирует все возможные неудобства и заинтересует человека, готового очень много работать и способного совершить чудо. Впоследствии я надеюсь, что вы сможете нанять портье и прочий персонал уже на вырученные средства. Но первое время вам придется справляться самостоятельно. Сразу оговорюсь — не стоит нанимать людей на те деньги, что я буду платить вам