— На меня покушались.
— Кто?
— Наверное, тот же, кто убил Каннэла.
— Ты думаешь, его убили? — спросил я.
— А ты сейчас так не думаешь? — вопросом на вопрос ответил Крыл.
Да, он был прав.
— Но кому понадобилось убивать дружка Трисси и покушаться на тебя?
— Чтобы ответить на этот вопрос, нам надо побольше узнать о Канннэле. Трисси, ты не могла бы рассказать нам о нём?
Трисси передёрнула плечами. Она была ужасно напугана. И всё-таки она совладала со своим страхом и сказала:
— Хорошо.
Мы расселись по диванам и креслам, и она начала свой рассказ.
Они познакомились в Атлантис-Сити, на одной из вечеринок. Каннэл был очень галантным кавалером. Он много читал и знал уйму интересных фактов. Он постоянно развлекал Трисси рассказами о дикой природе, о науке, о космосе. Каннэл был очень открытым существом. Но вместе с тем, когда речь заходила о работе, его настроение резко портилось и он замыкался в себе. Трисси пыталась хоть что-то узнать о том, чем её благоверный занимается, как зарабатывает себе на жизнь. Но в ответ получала либо молчание, либо фразу «Я не имею права говорить об этом». Сначала Трисси думала, что Каннэл стесняется. Потом она решила, что он занимает какую-то высокую, секретную должность. Прошло несколько месяцев, и Каннэл стал ужасно нервным, дёрганым. Трисси испугалась. А что, если у её парня невроз или психоз? Если он придумал себе какую-то тайну, которую холит и лелеет, а на самом деле у него просто не всё в порядке с головой? С черепушкой.
Характер Каннэла всё больше портился. Парень стал грубым и ревнивым, повышал на Трисси голос, обзывал и унижал её. Словно ему надо было выплеснуть на кого-то весь тот негатив, который он получал извне. Из другого источника. Из какого?
— Откуда, откуда в тебя заливается вся эта чернота? — спрашивала Трисси.
Он не отвечал.
— Расскажи мне, Каннэл, что с тобой происходит? Расскажи мне о себе.
Она подошла к нему, положила руку на плечо. И испуганно вскрикнула. В глазницах Каннэла полыхал огонь гнева. Ненависть струилась из него, подобно невидимому, грязному и отвратительному потоку.
Он размахнулся и ударил её по лицу.
Утром её уже не было у него в квартире. Она ушла и больше не возращалась.
Ханни говорила, что Каннэл расспрашивал её о Трисси.
— Как он выглядит?
— Ужасно. Злой, невыспавшийся и глазницы, как у сумасшедшего. Я ему ничего не сказала. Берегись его, Трис.
— Спасибо тебе, Хан, что бы я без тебя делала.
Прошло уже довольно много времени. Трисси надеялась, что Каннэл забыл о ней. Но в тот день, когда мы познакомились, скелет напал на меня с мечом.
— Хорошо, что я не из хлюпиков, — сказал я, — меня так просто не возьмёшь.
— Хмм, — выразился Крылатик.
Он размышлял над услышанным.
— Как жаль, что все свои тайные — существующие или нет — Каннэл унёс собой в могилу. — Крыл покачал головой. — Я почему-то уверен, что его убийство как-то связано с тем, над чем он работал.
— Но над чем он работал? Чем он вообще занимался? — Пока рассказывала, Трисси снова расчувствовалась. Из её глаз потекли слёзы.
Я обнял её и старался утешить.
— Не знаю, Трисси, не знаю. Но нам надо как-то это выяснить.
— Как твоя рука, Крыл?
— Всё в порядке. Поболит и перестанет…
Мы посидели ещё немного, в полной тишине. Когда Трисси успокоилась, я отвёл её в комнату, а Крыл уложил спать Ханни. Милашкам утром идти на работу, у них в запасе оставалось всего несколько часов. Мы предложили девушкам снотворное и успокоительное. Они наотрез отказались. И вскоре уснули. Они были жутко взволнованы, но усталость подействовала лучше всяких лекарств.
Крылатик позвал робота уборщика. Попросил его убрать осколки, но по-тихому, так, чтобы не разбудить девушек. Пока робот прибирался у них в комнате, мы сидели в гостиной, пили пиво и обсуждали случившееся.
Робот закончил уборку, оповестил об этом Крыла и уехал обратно в свою нору.
Мы попросили у холодильника ещё по баночке.
— Который час?
— Почти пять.
— Пошли спать?
— Пошли.
Мы так ни к чему и не пришли в наших размышлениях. Побросали пустые банки в мусорку и разошлись по комнатам…
…Утром мы нашли на кухонном столике записку:
«У нас на работе случилось ЧП. Возможно, сегодня нам придётся работать в ночную смену. Но вы не волнуйтесь за нас, развлекайтесь и веселитесь. Большое вам спасибо за помощь, и извините за всё.
(Ваши Трис и Хан)»
— Как думаешь, что у них стряслось? — спросил Крылатик.
— Не знаю, — ответил я. — Но надеюсь, что ничего страшного.
Мы уселись за стол и попросили аппарат приготовить нам кофе.
6
Адский дуэт на линии (Electric Light Orchestra «Telephone Line»)
Красотки назначают новое свидание (Queen+Paul Rodgers «Call Me»)
Утро выдалось на редкость безоблачным и жизнерадостным. Впрочем, как и предыдущее. Спасибо системам, регулирующим погоду в Атлантис-Сити.
Децербер врубил на всю катушку рок. Перед этим он, конечно, включил звукоизоляцию, чтобы не травмировать психику соседей. Синее текучее свечение обволокло собой стены и потолок. Теперь можно было в квартире хоть революцию устраивать — никто ничего не услышит. Все звуки потонут в поглощающем свечении, как в бездонном море.
Дец делал свою обычную утреннюю зарядку. В солнечных очках и с тремя дымящимися сигарами он выглядел очень эффектно. Время от времени пёс подпевал любимым группам. Ему очень нравились песни про babe и honey и кое-какие про raise the dead.
Я тем временем вёл дебаты с автоматизированной расчёской. Устройство предложило мне 211 причёсок, и сейчас мы пытались выбрать из них одну. Шумел фен; весело журча, текла из крана вода.
Зазвонил фон. Не знаю, каким чудом я его услышал. Может быть, отчаявшись, фон увеличил громкость сигнала.
Я вынул экран телефона, чуток растянул его. Нажал кнопку приёма.
— Алло.
— Здравствуй, Крылатик.
Квадратное лицо, круглые лампочки, добродушная улыбка.
— Привет, Джи-Би. Как ты?
— У меня всё нормально. А как вы с Децербером?
— Сейчас, погоди минутку, — сказал я и обратился к расчёске: — Попозже закончим.
Вышел из ванной, заглянул к Децерберу и позвал его.
— Что такое?
— Джи-Би на проводе.
— Сейчас иду.
Децербер вырубил музон и явился пред ясные очи-лампочки Джибитау. Я положил фон на столик. Голограмма смотрела на нас с непонятным выражением. Естественно, Джибитау уже в курсе наших дел. И Повелитель, как я подозревал, тоже. М о лодцы Джибитау следят за нами и всё рассказывают своему шефу, а Джи-Би сконтачивается с Павлом.
— Как ваши дела?
— Всё замечательно, Джи-Би, спасибо.
— Думаю, для вас не секрет, что мне всё известно о недавних… происшествиях.
Интересно, Джи-Би просто так об этом заговорил, потому что беспокоится о нас, или хочет нас пожурить? Он не был похож на существо… на робота, который кого-то журит. Для этого у него слишком много дел, к тому же он чересчур радушный. Чересчур ли?
— Да, с нами случилось кое-что не очень приятное. Но мы всё разрулили, — заверил я. — Беспокоиться не о чём.
— Вы так думаете? А что, если люди, которым вы не угодили, снова попытаются вас… устранить?
— Убить?
— Да, именно. — Джи-Би был добрым парнем, но всё-таки роботом. Поэтому его слова звучали одновременно и жёстко, и мягко.
— Не в первый раз, — заметил Децербер.
— Да, не впервой, — согласился я. — Спасибо, что волнуешься за нас, Джи-Би. Но, думаю, мы справимся со всеми проблемами сами.
Я в этом не был абсолютно уверен, но не мог же я сказать: да, Джи-Би, в Атлантис-Сити назревает война. Огромные разрушения, бесчисленные жертвы, паника и ужас — вот что нас ждёт в скором. Ну, в этом я тоже не был уверен, но что-то мне подсказывало… Короче, было у меня очень неприятное ощущение. Предчувствие. И я не хотел зря беспокоить Джибитау. Хотя, может быть, и стоило бы. Я вспомнил несколько крупных заварушек в Аду. Причина у них была одна и та же — мы. И каждая из этих заварушек начиналась так же: Повелитель звонил и интересовался, всё ли в порядке. Срабатывала его интуиция. Мы говорили, что волноваться не о чем. Он нам не верил — и правильно делал. Приставлял к нам персональных следопытов, камеры летали за нами по пятам, безымянные наблюдатели фиксировали каждое наше движение. Но ничего не помогало: если каше суждено завариться, она заварится. Так какая разница, что я отвечу Джибитау…
— Сомневаюсь, друзья, очень сомневаюсь… Я приставлю к вам своих лучших людей. Они будут следовать за вами всюду, куда бы вы ни пошли, и докладывать мне обо всех ваших действиях. Круглосуточно на бесконечную плёнку вас будут снимать мои верные камеры-мухоббиты. Надеюсь, вы не против? Вы должны понимать: это просто меры предосторожности. Если Атлантис-Сити наступит конец, — Джибитау замолчал на мгновение, — и нам вместе с ним — никому от этого лучше не станет. Кроме тех плохих парней, которые пытаются вас укокошить.
Плохих парней? Это ещё вопрос, кто тут плохой парень. Из-за кого вечно возникают такие ситуации?
— Конечно, Джи-Би, это твоё право. Мы — гости в твоём государстве, и мы не хотим навредить ему. Верно, Дец?
— Естесьно.
— Скажи, Джи-Би, а тот парень, скелет… ты знаешь о том, что с ним произошло?
— Да, мне доложили. Но уже после того, как всё случилось.
— Разве ты не следишь круглые сутки за Атлантисом, не выглядываешь из-за каждой стены, не обозреваешь невидимым, но недреманным оком каждую улочку, не проникаешь с помощью своих мн