— …огромные разрушения…
— …сотни погибших и раненых.
— Полиция начала расследование…
Начала? Да, автоматика гораздо быстрее реагирует на происходящее. Не то что обычное, живое общество.
Конечно, Джи-Би не допустит, чтобы нас поймали и посадили в тюрягу, даже если мы этого заслуживаем. Полицейских пустят по ложному следу или намекнут им, что лучше бы им никого не поймать, или просто изменят программу на «Это преступление не должно быть раскрыто».
— Начался опрос свидетелей…
— «Это было ужасно! Взрывы, грохот… крики… Мы чуть не сошли с ума!..»
— «…и мы бежали, не разбирая дороги. Это было ужасно. До сих пор не понимаю, как мы выжили, наверное, чудом». / «Вы заметили что-нибудь подозрительное незадолго до того, как здание начало разрушаться?». / «Нет, я ничего не видела… [Плачет] Извините, это такой стресс, я так изнервничалась… Я думала, что потеряю навсегда своих детей и мужа…»
«Я ничего не видел».
«Я ничего не слышал».
«Ничего не знаю…»
— …В потолке появились дыры. В номере наверху что-то происходило. А потом началось это…
Свидетели… а как быть с ними? Этот парень, у которого брали интервью, — пятипалочник, живое существо. И, судя по одежде и поведению, турист. Мне вспомнились все эти многочисленные законы, пакты, международные договоры… Как убедить жителя другого государства, что он ничего не видел? Надавишь чересчур сильно — потом проблем не оберёшься. Не надавишь — считай, нам конец. Информация просочится в независимые источники. За расследование возьмутся спецслужбы Ада, Чистилища, Рая — или откуда там прибыл этот чувак? Он и все остальные пострадавшие. Джибитау попытается выгородить нас, но особо усердствовать не будет. Даже ради дружбы Повелителя и уж тем более ради двух раздолбаев он не станет портить отношения с соседними государствами. И нам придётся туго, очень туго…
— Вот и проверим, насколько Джи-Би с Павлом умелые политики, — сказал Децербер.
Он улыбался и шутил. Но, уверен, его беспокоило то же, что и меня. «Нам остаётся только надеяться на лучшее» — вот что.
13
Чем бы заняться?(Nazareth «Waiting»)
Продолжение последовало…(UriahHeep «Rollin’On»)
В подземном бункере. Здесь не так уж плохо (Nazareth «Down»)
Утро снова выдалось тёплое и безоблачное.
Я приоткрыл форточку. Свежий воздух, подгоняемый системой кондиционирования, втекал в номер. Я сделал глубокий вдох. Пока есть возможность, надо наслаждаться прелестями жизни, пусть даже искусственными.
Я потыкал в бок Крылатика.
— Ммм? — поинтересовался он.
— Утро уже доброе. Вставай. Пойдём умоемся и прогуляемся.
— Ммм, — ответил Крылатик.
Я заплатил роботу-помощнику четверть души, чтобы он убрал мою кровать. Можете считать меня ленивым миллиардером, но самому мне этого делать не хотелось.
Крылатик попросил что-нибудь пробуждающее. Механизм комнаты назвал цену: 1/8 души за таблетку, 1/6 — за капли, 1/5 — за настойку.
— Настойка пробуждающего… — Я облизнулся. — То, что надо, по утру. Гарантирует хорошее настроение.
— А чё это ты такой бодрый?
— А я уже принял.
Крылатик потянулся и зевнул.
— Нет, обойдусь сегодня без пробуждающего.
Он сел на кровати.
— Я тебя жду, — напомнил я.
— Иди. Я сейчас отожмусь и присоединюсь к тебе…
…Включить и настроить воду пришлось самим, а пасту — купить. Хорошо хоть механизмы цены не задирали.
— В том отельчике мне нравилось больше, — сказал Крылатик. — Попросторнее, и никто не требовал с тебя деньги каждые две секунды.
Ничего себе отельчик, подумал я. Этакая махина, да ещё начинённая автоматикой по самое не балуйся. Настоящий кибернетический гигант. Но этот гигант почил мёртвым сном. В центре города нам лучше не появляться. Джибитау решил поселить нас в небольшой гостинице на окраине Атлантис-Сити, и правильно сделал. Лучше нам не светиться. Да нам с самого начала не стоило этого делать, но… Я даже не могу объяснить, как всё произошло. Словно бы само собой, против нашей воли. Как мы оказались впутанными в эту историю? Почему огромный отель превратился в груду бесполезного камня и железок? И все эти жучки, ночные вылазки, опасности… Всё как будто развивается по чьему-то сценарию, независимо от нас. И мы ничего не можем с этим поделать.
Странное чувство.
Я сплюнул зубную пасту и прополоскал рот. Вытерся полотенцем (более жёсткое — бесплатно, более мягкое — 1/10 души. Я выбрал второе).
Делать было нечего, фон молчал, «Боевых псов» не показывали. Трисси и Ханни не отвечали на наши звонки. Неужели динамят нас? Не может быть. Я с таким никогда раньше не сталкивался. Динамят? Нас? Нет, это, гав, чушь собачья. Может, они просто заняты. Или забыли фоны дома, на тумбочке.
Звякнем им попозже, решили мы.
Спустились по лестнице на первый этаж. Лифту тоже потребовались наши м а ни. Мы поселились — точнее, нас поселили — на третьем этаже, так что наглый лифт обойдётся, а мы разомнём ноги.
В фойе было пусто. Мне вспомнилось фойе «Неба»: роботы-друзья, птицы с вёдрами, поливающие настенные растения, конкурсы и игры, весёлый шум… Здесь ничего такого не было. Просто пустой зал с колоннами. Цвет — коричневый с красным оттенком. Стойка администратора в форме полукруга. И робот, листающий книжечку. Наверное, в ней было записано, кто и где живёт. Интересно, на чьё имя заказан наш номер…
Мы не стали спрашивать — это выглядело бы подозрительно — и вышли на улицу. Снаружи тоже никого не было. Ну, может, кроме пары попрошаек, нескольких туристов да рыбаков, усевшихся на причале. Удочки с умными приманками, крючки, превращающиеся в рыб, подавители шумов… у рыбачков было всё необходимое.
Семейная пара — толстая розовая мамаша и толстый синий папаша — остановились поглазеть на то, как ребята обманывают доверчивую рыбу. Впрочем, далеко не вся рыба была доверчивой. Солёные думальщики, например, обладали неплохо развитой логикой, а тремоскаты руководствовались интуицией. Иногда им удавалось обдурить рыбаков, сожрать приманку и уплыть. А иногда удочки, замаскировавшись, цепляли рыбин на крючок.
— Не подадите душшечку? — К нам подошёл небритый, распространяющий чудесное амбре бомж.
— И лапочку, и кошечку? — уточнил я.
Посмотрел на парня. Он вызвал у меня жалость, и мне захотелось дать ему монетку.
Металлический кругляшок взлетел вверх — но вниз опуститься не успел. Бомж оттолкнулся хвостом, подпрыгнул и схватил его.
— Сспассибо, — прошипел он и пошёл к ближайшей палатке со спиртным. Неподалёку стояла одна, не очень чистая. Пиво, водку и прочие прелести продавал не робот, а живое существо.
Мы заняли очередь за бомжом. Тот купил себе самого дешёвого пойла, отошёл в сторонку и залил его себе во все четыре глотки.
Мы взяли по паре банок джина с тоником. На вид — так себе, но остальной товар выглядел ещё более опасным. Будем надеяться, эта смесь, которую выдают здесь за джин с тоником, не растворит наши желудки. Мы откупорили банки, пригубили шипящей жидкости. Желудки остались целыми. Может, ей нужно время…
Мы походили вдоль пирса, молча обозревая окрестности. Смотреть было особо не на что. Скучный квартал, по сравнению с центральными, но в те нам соваться не ст о ит. Неизвестно, перепрограммировал ли Джибитау своих полицейских, ввёл ли в их головы команду «Не искать Децербера с Крылатиком». Лучше не рисковать.
— На месте Джи-Би я бы ещё прошлой ночью послал за нами десять полицейских нарядов, — сказал Крылатик.
— Я бы тоже. Но они ведь с Павлом добрые парни.
Потому им и аукается.
— Бум надеяться.
— За добрых парней.
Мы чокнулись банками и допили то, что здесь называли «джин с тоником». По вкусу это больше напоминало газированную воду с добавлением непонятных ароматизаторов.
— Как думаешь, алкоголь настоящий? Или это очередное подражание?
Я пожал плечами и выбросил банку в урну.
Мы ещё немного побродили, поглазели на обшарпанные, низкорослые домики, на старые фонари, на грязь под ногами. Как окраины отличаются от центра. Разительно.
— А я давно слышал, что туристов возят специальными маршрутами, — сказал Крылатик. — Чтобы не показывать им всё это.
«Всё это» ну никак не тянуло на туристический центр.
Мы остановились у автомата, продающего камни. 1/100 за маленький, 1/50 за большой. Мы разломили монетки, побросали части в приёмник. Выехал лоток. Мы забрали из него камни.
Купол жёлто-белой громадой нависал над безмятежными водами. Весёлые искорки бегали по голубому покрывалу Моря. Я зажмурился и представил, что нахожусь далеко-далеко, в зелёном саду, среди густой травы и очаровательных обнажённых нимф. Сделать это было совсем несложно…
Я открыл глаза и стал бросать камни.
Мы с Крылатиком устроили небольшой турнир по «лягушке». Сначала ангел меня обыгрывал. Он уже решил, что возьмёт реванш. Но потом мой камень прыгнул двенадцать раз, и вместе с ним на дно ушли все надежды Крылатика.
— А я всё равно отыграюсь, — сказал Крыл.
— Когда-нибудь.
Я закурил новые сигары.
Когда камни закончились, мы той же дорогой, которой пришли сюда, вернулись в отель.
— Господа из номера 48?
Робот-администратор обращался к нам.
— Да?
— Должен сообщить. Что совсем недавно. Вас разыскивали несколько существ. — Он сверился с часами, вмонтированными в руку. — Около получаса назад.
— Джентльмены? — уточнил Крылатик.
— Нет. С вашего позволения. На джентльменов они были совсем не похожи.