Сегодня мы тоже ничего не делали, ведь сделать мы ничего не могли. Мы развлекались, расслаблялись, веселились. Посидели в кафешке, погоняли шары с роботами (кроме нас, живых существ в бункере не было), побродили по нижним уровням, даже зашли в библиотеку (компьютеризированную, во всех книжках — встроенный джет-пак). Нашли маленький прудик на одном из уровней, искупались. Потом узнали, что на нашем уровне находится бассейн. И ещё — игровой центр. Летающие фены высушили нам волосы и шерсть. Мы поднялись на свой уровень, завалились в игровой центр и до вечера рубились в «Play With the White Dog». Как бы ужасно это ни звучало, Дец снова обыграл меня. Ну, ему по штату положено, взгляните на название игры. И всё-таки мне очень хотелось взять реванш. Погоди, Дец, в чём-нибудь я тебя обставлю…
Я посмотрел на часы.
— Ну, сколько там натикало?
— Самое время отдохнуть от «White Dog», запастись пивом, чипсами и зарулить в телецентр.
— «Боевые псы»?
— Они самые.
Вот такая у нас была культурная программа. После «Псов» мы собирались резануться в бильярд, потом послоняться по бункеру — может, наткнёмся ещё на что-то интересное. И завалиться спать. Но фонный звонок нарушил все наши планы.
— Алло, Крылатик? Здравствуй!
Это была Ханни, и она была очень взволнована.
— Кто там? — спросил Дец.
— Наши крали звонят.
— Оо, это хорошо.
— И они чем-то очень обеспокоены.
— А вот это плохо.
— Крылатик, ты слышишь меня? Кры…
— Да-да, Ханни, в чём дело? Что у вас стряслось?
Ханни замялась. В её глазах я прочёл ужас.
— Я… я не знаю, как это случилось… Мы приняли все меры предосторожности. Его должна была уничтожить защитная система… там, на заводе… Но на Трисси осталась часть, и вот, когда мы вернулись домой, она проглотила её…
— Я ничего не понимаю, — сказал я. — Ханни, успокойся.
Но она говорила, не останавливаясь.
— Я не знала, к кому обратиться… Когда это случилось, я сразу вспомнила о тебе. Ты говорил, что побывал во многих передрягах… Я подумала, ты сможешь нам помочь. Вы с Децербером. И не выдадите нашей тайны…
— Какой тайны?
— В общем… Сейчас. — Ханни глубоко вдохнула и заговорила уже более спокойно. — Мы проводили эксперимент с одной нестабильной субстанцией. Помнишь, мы писали вам о ЧП на заводе? Так вот, эта субстанция вышла из-под контроля. Она попыталась разорвать реальность и втянуть в себя нас, но мы сдержали её. С помощью специальных пушек мы утихомирили субстанцию, а потом зашили её. Мы думали, что всё в порядке. Но оказалось, что кусочек субстанции остался на одежде Трисси. Наверное, Трисси случайно испачкалась сегодня, когда мы проводили очередной эксперимент. Это вполне возможно. Субстанция опять пыталась напасть на нас, но у неё ничего не получилось.
— Очень агрессивная субстанция, — заметил Децербер.
— Так и есть. И очень голодная, она всегда голодная. Она пожирает реальность и заполняет собой дыры. Эта субстанция… по сути, она пустота, голодная пустота. То есть мы воспринимаем её как пустоту. И если забраться в эту пустоту, можно провалиться в другое измерение. Субстанция — это передвигающаяся дыра между мирами.
— Постой, кажется, я понял. Кусочек субстанции — пустоты — прикрепился к одежде Трисси, разросся и…
— Да, да! И затянул в себя Трисси! Пожалуйста, приезжайте скорее. Так же внезапно, как выросла, субстанция может ссохнуться. Или схлопнуться, закрыться. И Трисси навсегда останется в другом измерении!
— Ханни, не волнуйся, мы сейчас приедем. Только захватим кое-что…
— Быстрее, прошу вас!
— Дец…
— Можешь не продолжать — я уже побежал за инструментами.
— Трисси, мы сейчас приедем. Какой у вас адрес?
— Хай-тек роуд, 27. Это такой трёхэтажный дом из искусственного дерева.
— Мы уже в пути. Жди нас. И не волнуйся, всё будет хорошо.
Дец притащил сумки с инструментами. Мы повесили их на пояса. Бросились к лифту.
Я позвонил Джибитау.
— Джи-Би, извини, что отвлекаем, но нам срочно нужна твоя помощь. Ты можешь прислать такси ко входу в бункер? Прямо сейчас.
Джибитау не стал задавать лишних вопросов. Только мигнул лампочками, сказал «Хорошо, ждите» и отключился.
Мы потратили ещё какое-то время, объясняя привратнику, что нам нужно наверх.
— Джибитау не давал приказа любимым способом вас задержать, но постарайтесь на сей раз ничего не взрывать.
Мы сели в подъёмник. Пробежали тёмными коридорами.
— Ты помнишь дорогу?
— Сейчас, я включу запись.
Слушая голос Джибитау, который говорил «Вперёд… Направо…», мы бежали сквозь тьму. И, в конце концов, вынырнули на свет, наружу, на поверхность.
Такси уже ждало нас.
Двери открылись — выскочили клешни — робот поприветствовал нас — заурчал мотор — такси рвануло вперёд…
…Клешни опустили нас перед дверью в дом. Такси отчалило.
Я нажал кнопку интеркома. Гудки, гудки… Наконец взволнованный голос Ханни:
— Алло!
— Это мы.
— Открываю. — Всасывающий звук — Ханни отключила защитную систему и сигнализацию. Дверь распахнулась. — Мы на втором этаже. Прямо и направо, по лестнице…
…Когда мы очутились в гостиной, нашим глазам предстала жуткая картина: бледная, испуганная Ханни сидит в кресле и смотрит на полутораметровый разрыв в реальности. Дыра вибрирует, пустота перетекает внутри пустоты, края шевелятся. Кажется, что отверстие движется, но оно стоит на месте.
— Трисси — там… — Ханни показывает рукой на дыру.
— Дыра ещё не начала закрываться?
— Нет. Но это может случиться в любую секунду.
Дец не раздумывая достаёт «живую верёвку». «Верёвка» понимает, что от неё хотят. Один конец тянется к стене, ползёт по ней и обвивается вокруг бра. Второй стискивает в кольцах Децербера. Пёс дёргает верёвку, проверяет, надёжно ли она закреплена.
Ханни вскакивает с кресла.
— Будь осторожен…
— Крылатик, присмотри за ней.
Но я уже рядом, обнимаю и успокаиваю мою Ханни.
Децербер подходит к дыре. Погружает в пустоту голову — заглядывает в другое измерение.
— Ничего себе… давно я не видел таких весёлых миров.
Мы слышим, как кричит Трисси.
— Децербер! Децербер! — Голос приглушённый. Или она находится далеко, или дыры в пространстве искажают звуки.
Децербер весь погружается в пустоту — и исчезает в ней. Он проник в другое измерение. Что там? Что так удивило пса? Удивить Децербера не так-то просто. Мне очень хочется подбежать к дыре и заглянуть в неё, но я не могу бросить Трисси.
«Верёвка» разматывается.
— Ханни, держись за меня. — Это уже говорит — или кричит? — Децербер. Где заканчивается искажение и начинается реальность?
Проходят минута-две, а может, десять секунд или полчаса. Мы, как загипнотизированные, смотрим на дыру.
— Только бы не закрылась… — причитает Ханни, — только бы не закрылась…
Ящерка вскрикивает, когда из дыры показывается сначала голова, а потом всё тело её подруги паучихи.
— Трисси…
— Ханни…
— Трисси, держись, — говорит Децербер. — Я вытолкну тебя.
И она влетает в комнату. Падает на ковёр.
Ханни вскакивает с кресла и подбегает к Трисси.
— Как ты? С тобой всё в порядке?
— Всё нормально…
Подруги обнимаются.
Трисси оборачивается, смотрит на дыру.
— А где Децербер?
Я погружаю голову в пустоту. Иное измерение бьёт по моим глазам белым цветом. Яркое свечение, молочное, режущее. Всё колышется. Полупрозрачные волны, похожие на бугры слизи, вздымают свои тела к несуществующему небу. На котором нет облаков. К бесцветному небу.
Я ищу взглядом Децербера.
— Дец! Дец!
— Я всё ещё здесь!
Пёс завис в воздухе. Порывы ветра раскачивают его, не дают прицепиться к плавающей в воздухе стенке.
— Когда я вытолкнул в наш Мир Трисси, меня отбросило назад. И тут поднялся этот ветер. Он раскачивает меня и не даёт забраться в эту чёртову дыы…
Какое-то существо запрыгивает на Деца. Я успеваю заметить конечности, как у краба, и полупрозрачное круглое тело. По цвету — как волны из слизи. Может, они и родили это ?
— Пошла вон!
Децербер сгоняет существо. Прыжок! Краб, паук, многоножка… кем бы оно ни было, существо уже в нашем мире. Я слышу крик Ханни. Он приходит из нашего измерения искажённым и обезображенным.
Я оборачиваюсь, смотрю на Ханни. В этот момент ещё несколько полупрозрачных существ вылетают из дыры, разбегаются по комнате, лезут на потолок, под дверь, за кресла.
Ханни кричит…
А затем я слышу крик Децербера.
Один из крабов — будем называть их так — подползает к бра и кусает «верёвку». Больше от испуга, чем от боли, «верёвка» напрягается, теряет концентрацию… и начинает разматываться.
Вшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшших!
С таким звуком «верёвка» пролетает мимо меня. Я пытаюсь схватить её, падаю на пол. Поднимаю голову.
«Вёрёвка» исчезает в дыре. А в следующий миг дыра сжимается, в точку, и исчезает.
Возможно, Децербер кричит, рычит и ругается, падая сквозь прозрачность иного мира в волны из слизи. Но я уже не могу его слышать. Децербер остался там , а мы — здесь.
Прерывистое дыхание Ханни и Трисси, какое-то движение, совсем рядом. Ожидание неизвестности — и свет гаснет, комната погружается во тьму. А потом раздаются щелчки. Звук идёт со стороны окон и снизу. Входная дверь…
Я на ощупь пробираюсь к окнам, ищу ручку, дёргаю её на себя. Окно не поддаётся.
— Нас заперли, — шепчет Трисси, и её слова тонут в бездонной густоте мрака…
15
Погружённый в неизведанность (UriahHeep «DifferentWorld»)
Навстречу чужому миру (Scorpions «Don’t Stop At the Top»)
…Я лечу вниз. Как пуля, со свистом рассекаю воздух. Я лечу, я парю, я падаю. Волны, полупрозрачные бугры, готовятся прогнуться под моим весом, раскрыться, принять меня — в себя. Действительно ли они — текущая, хлещущая слизь? Сейчас я всё узнаю…