Мы смотрели в окна, наблюдая за последними минутами жизни самого техногенного государства в Мире.
— Ну что ж… — сказал Децербер, — к этому всё и шло.
Джибитау только печально вздохнул.
Наш мобиль — крошечная точечка посреди необъятного неба — направлялся в Ад…
…А какое-то время спустя, уже после того, как огромные черпаки достали из воды всех пострадавших.
И после того, как спецслужба Повелителя провела допросы с пристрастием.
Когда всё встало на свои места.
Повелитель пригласил нас к себе.
Мы вошли в его кабинет и сели в кресла.
Павел не сказал ни слова о погибшем Атлантисе, хотя сказать он мог многое. И, возможно, хотел. Но в нашем случае любые разговоры были бессмысленны. Дьявол ограничился единственной фразой:
— Мы с Джибитау решили, что всё это — несчастный случай, ОГРОМНЫЙ несчастный случай.
Мы не стали возражать.
Нет, конечно, можно было упечь нас в кутузку или отправить трудиться на каменоломне, но проблемы это не решило бы. Проблема была, как бы это сказать, у нас в головах. Чтобы в Нереальности не случались катаклизмы, подобные атлантийскому, надо было нас казнить, но Павел никогда не пойдёт на это. Ничего, он что-нибудь придумает — например, нагрузит нас общественной работой. Без наказания мы не останемся. Не в первый и не в последний раз.
— Я пригласил вас затем… — начал Повелитель, но фраза показалась ему затёртой, и он сказал по-другому: — Вы были непосредственными участниками дела. Думаю, вам будет интересно узнать все его детали. Вот как всё было.
У одного октанога, известного нам как Дравог Ктулха, появилось желание получить власть над Миром. И не только над Миром, а — в перспективе, по крайней мере — над всей Нереальностью.
Ктулха долго и упорно трудился и дослужился до начальника завода. Все заработанные деньги он вкладывал в свою мечту. Ктулха производил смертоносных жучков, которые могут расплавить существо одним точным выстрелом. Этих жучков не могли засечь системы слежения Атлантиса. Ктулха нанял Каннэла, который и разработал этих «зверюшек». И именно Каннэл придумал для Ктулхи секретный язык. Знак, который вы нашли на жучках, означал «Дравог Ктулха». Октаног хотел, чтобы все его жучки-слуги были подписаны. Если бы мы знали об этом, нам было бы ясно, кто стоит за бардаком в Атлантис-Сити.
У Ктулхи были ещё две, так сказать, приближённые, это хорошо вам известные особы — Ханни и Трисси. Они обе — профессиональные актрисы, именно поэтому им удавалось так удачно пудрить вам мозги и изображать из себя невинных овечек. Вообще же, задачей девушек было открыть портал в мир, в котором как-то раз оказался Ктулха. Во время одного из опытов Ктулха провалился в пространственную дыру и перенёсся в мир «крабов». Это случилось, ещё когда он работал в центре по изучению материй. С тех пор на него нашло какое-то помутнение, и у октанога появилась мысль захватить власть над миром. С «крабами» в подчинении, рассуждал он, я смогу поставить на колени Атлантис-Сити, потом Ад, Рай и все остальные государства. А там недалеко и до вселенского господства…
Ктулха был очень близок к осуществлению своей мечты, когда появились вы. И так получилось — уж не знаю, что это, случайность, судьба или карма… но вы встретились с его помощницами. Ктулха заподозрил неладное: он давно страдал паранойей и, возможно, шизофренией. Он очень боялся, что кто-то может ему помешать. А что, если Джибитау вышел на его след и подослал этих двух типов, чтобы они выведали у Трисси и Ханни о его планах и помешали его замыслам?
Чтобы припугнуть Децербера, Ктулха подослал Каннэла. Скелет играл роль бывшего ухажёра Трисси. А в казино, вслед за Ханни и Крылатиком, наш главный злодей отправился сам. Он напал на Ханни — надеялся, что Крылатик не захочет иметь дел с девушкой, которая приносит неприятности. Но вы с Децербером не из робкого десятка и опасности вас только привлекают. Вы не оставили девушек, и подозрения Ктулхи только усилились.
У Ктулхи начались и другие проблемы. Каннэл решил выйти из игры, и это совсем не понравилось Ктулхе. Скелет слишком много знал. У них с октаногом случился неприятный разговор, и Каннэл пообещал, что расскажет вам о планах Ктулхи. Если вас действительно подослал Джибитау, то ему всё станет известно. Ктулха жутко перепугался и устранил Каннэла. Всё случилось на ваших глазах. Ктулхе надо было как можно скорее решать эту проблему, так что времени задуматься о последствиях у него не было.
Естественно, после смерти Каннэла вы ещё больше заинтересовались девушками. Вы захотели во всём разобраться и помочь им.
Ктулха тем временем запустил к вам в номер жучка — хотел выяснить побольше о вас. А потом решил, что ситуация очень удобная и можно решить проблему раз и навсегда. Жучок должен был убить вас, но у Ктулхи ничего не вышло.
Вы продолжали встречаться с девушками, и Ктулха всерьёз забеспокоился. Чтобы отделаться от вас, он дождался удобного момента — я говорю о свидании на причале — и натравил на вас нового жучка. Чтобы у вас не возникло подозрений, жучок сделал вид, что нападает на Трисси. Но и в этот раз ничего не получилось.
Окончательно Ктулха перетрусил, когда узнал, что кто-то был на его заводе. Никто не знал о существовании завода, где выпускали жучков и где они самоуничтожались и перерабатывались. Единственными существами, которые могли проникнуть на него, были вы. Ктулха просмотрел записи камер слежения и увидел двух неразлучных друзей: пса и ангела. Надо было срочно действовать, ведь предприятие оказалось под угрозой срыва.
Ктулха пустил в ход тяжёлую артиллерию, подослал к вам полчище жучков. Но вы каким-то чудом уцелели — чего не скажешь об отеле.
Ктулха разволновался. Как же избавиться от вас? А потом понял: тот, кто нам мешает, тот нам поможет. Трисси и Ханни обнаружили путь, ведущий в измерение «крабов». Но «крабы» не могли проникнуть в наш мир, а управлять ими из другого мира не получалось. Нужен был какой-то толчок, что-то, что разрушило бы грань между мирами. Ктулха навёл о вас справки и узнал, что вы — первостатейные разрушители. Вы-то и проложили дорогу «крабам» в наш Мир. Точнее, Децербер. Всё дело в заряде, в ауре. В вас сидит так много энергии разрушения, что иногда она выплёскивается наружу и приводит к непоправимым последствиям.
Конечно, никаких проблем у Ханни и Трисси на работе не было, они выдумали их, чтобы на время отделаться от вас. И эта ложь оказалась очень удобной. Вас под фальшивым предлогом — дескать, Трисси попала в беду после эксперимента — заманили в дом. Там-то и произошёл выброс энергии разрушения, которая проложила «крабам» дорогу в наш Мир.
После этого началось что-то жуткое: «крабы», движимые волей Ктулхи, расплодились по Атлантису, насоздавали монстров, поотключали электричество, повысасывали, откуда можно, энергию… Ктулхе удалось запугать жителей. Кроме того, он воспользовался суматохой и доставил устройство, управляющее «крабами», в Башню. Пленил Джибитау. И нарядился в костюм Железного Канцлера. Теперь он был неузнаваем: костюм изменил не только внешность октанога, но и его манеру речи. Ктулха-Канцлер выдвинул ультиматум: либо вся власть переходит в его руки, либо на Атлантис опустится вечная тьма. У Ктулхи было необходимое оборудование, чтобы выполнить свою угрозу.
Ну, а что произошло дальше, вы знаете сами… Вы, заручившись поддержкой королевы «крабов», пробрались в башню, спасли Джибитау и помешали планам Ктулхи. Правда, сделали это довольно… оригинально. Уничтожив весь остров.
Вот и всё, осталось лишь рассказать вам о судьбах некоторых участников этого дела.
Трисси и Ханни посадят в тюрьму. Но я выполню вашу просьбу и постараюсь смягчить наказание Трисси — всё-таки она помогла вам. К тому же она всерьёз влюбилась в тебя, Децербер, и я знаю, что ты не можешь относиться к этому равнодушно.
Далее: сотрудники службы спасения помогли королеве найти проход в её мир. Учёным пришлось здорово потрудиться, чтобы отправить «крабиху» вместе со всеми её отпрысками домой. Старый портал был разрушен во время взрыва, и, руководствуясь чертежами, они создали копию.
Что касается мафии — думаю, она о вас забыла, ведь прошло уже довольно много времени. Но всё равно я советую вам пока не высовываться. Не лезьте на рожон, и всё будет хорошо.
А вот о судьбе главного виновника всей этой кутерьмы — если не считать вас, — то есть Дравога Ктулхи, ничего неизвестно. Он исчез, и найти его нам не удалось. Но что-то мне подсказывает, что с этим самозваным владыкой всея мира мы ещё встретимся. И если это случится, надеюсь, нам удастся избежать глобальных разрушений и мировых бедствий. Не то что в этот раз.
Повелитель пристально посмотрел на нас.
— Павел, — сказал я, — если надо, мы согласны посодействовать в благом деле восстановления Атлантиса…
— Естественно, вы посодействуете, — перебил меня дьявол. — Мне другое интересно: зачем Вселенной понадобилось создавать таких существ, как вы?
— Мм… чтобы мир не застаивался? — предположил я.
— Чтобы заставлять всё двигаться и изменяться? — внёс свою лепту Крылатик.
— Чтобы доставлять Вселенной неприятности, — озвучил свой вариант Павел.
Мы переглянулись — и расхохотались.
Повелитель боролся с собой, сколько мог, но потом не выдержал и улыбнулся. Однако это вовсе не означало, что исправительные работы отменяются. Нам с Крылом и ещё тысячам существ придётся вытаскивать из-под воды Атлантис и восстанавливать его. Зато, когда мы, наконец, закончим эту работу…
Да, потом.
А сейчас…
Сейчас мы летим в мобиле. Мы направляемся в Ад.
Рассвет озаряет Мир радужными красками и постепенно переходит в утро.