С уважением смотрю на Арбу. На земле она могла бы вести блог или иметь свой канал на ютюб, костеря современную молодежь своим языком без костей…
— А ты? К какому типу относишься ты с Гиги? — спрашиваю у нее, когда мы отходим от портретного зала.
— Мы — это третий тип. Скромные индивидуальности, — отвечает та.
Смотрю на нее пару секунд.
— Ты же понимаешь, как нескромно это прозвучало? — спрашиваю, подняв бровь.
— Поверь, скромнее нас найти сложно, — отмахивается Арба, — в отличие от стерв с двумя извилинами, мы не идем по головам. Мы приспосабливаемся, понимая, что для нашего вида в королевстве не создано практически никаких условий. Мы, может, и хотели бы учиться — но образовательных учреждений для леди в Сарамнии нет. Ну, кроме магической академии. Но и в той уклон на магию, а не на науки или историю, например. Да, даже если мы и выучились бы где-нибудь — для леди в Сарамнии нет работы. Наша обязанность — быть матерью наследника в семье мужа.
— Но… король создал указ специально для меня — ограничивающий мою деятельность на территории королевства, — произношу, нахмурившись.
— Потому что ты — сирота и по сути глава своего рода. Ты — отдельный случай и исключение из правил, — поясняет Арба, затем встречает взгляд Гиги, кивает ей и вновь поворачивается ко мне, — до тех пор, пока не выйдешь замуж. А как только выйдешь — превратишься в обыкновенную жену какого-нибудь лорда, барона, графа или еще кого.
— Мрачноватая перспектива, — замечаю, напрягаясь.
— Это данность Сарамнии, — пожимает плечами Арба, — но, возвращаясь к нашему виду… чем мы отличаемся от первого и второго типа? Нашими условиями жизни. Лично я из беднеющего рода; для того, чтобы держаться на плаву, нам все время приходится напрягаться, изощряться и придумывать какие-то выходы. Гиги из более знатной и богатой семьи, но родилась с дефектом. Поэтому ей пришлось познать все радости от лицезрения разочарования родных и близких. Наши земли располагаются по соседству, и мы привыкли много времени проводить вместе. Я делилась с ней своими проблемами и рассказывала, на что приходится идти, чтобы на ужин было мясо, а она — молчала, позволяя додумывать за нее все ее мысли и чаяния. Тип скромных индивидуальностей появляется исключительно из трудных или малообеспеченных семей. В роскоши и богатстве просто невозможно обзавестись большим ищущим умом, если ты понимаешь, о чем я…
— Постой… так ты поэтому поглядываешь на свой же пол? Для поддержания семьи тебе приходилось… — я не заканчиваю, потому что брюнетка меня перебивает:
— Для поддержания семьи мне приходилось слишком часто флиртовать со всеми подряд мужчинами, начиная от соседа-барона и заканчивая булочником на базаре, — скиснув лицом, отвечает Арба, — я просто устала от мужиков.
— Ясно, — дипломатично отзываюсь, проходя по коридору; ненадолго задумываюсь, — Я благодарна тебе за этот рассказ. Он многое… прояснил. Но у меня логичный вопрос — кем я была до… хм… пьянок в фонтане и потери памяти?
Гиги и Арба переглядываются, а потом одновременно поворачиваются ко мне.
— Простушкой, — отвечает брюнетка, а тихоня спокойно кивает, вторя ее словам.
Ага… теперь понятно, почему Контрад даже не смотрел в сторону Марьянеллы, пока она жила во дворце. И понятно, по какой причине решил включить ее в отбор, как только в ее теле оказалась я.
Выходит… я его заинтересовала не внешностью своего сосуда, а своей сутью.
— А Контрад хитер… — протягиваю, глядя в окно коридора.
— Чего? — хмурится Арба за моей спиной.
Поворачиваюсь к ней, перевожу взгляд на Гиги, затем обратно на брюнетку.
— Вы сделали правильный выбор. Рядом со мной не будет скучно, — ухмыляюсь, постукивая костяшкой указательного пальца по подбородку… — потому что отныне в Сарамнии четыре типа леди. И четвертый тип — «совсем даже не скромные индивидуальности».
Глава 16Всем сестрам по серьгам
Еще раз оглядываю просторы за окном дворца, решаю, что для прогулки я еще не созрела (покидать подконтрольную королю территорию в моем случае весьма опасно) — а потому иду искать место для наших официальных встреч.
Арба и Гиги, заинтригованные, идут следом.
— Поскольку у каждого типа сарамнийских девушек есть место для сбора, нашей команде оно также необходимо, — замечаю, заглядывая то в одну дверь, то в другую.
— Команда «Грозовое небо» снова в действии? — с усмешкой, но-таки гордо вопрошает Арба.
— Еще в каком! — многозначительно смотрю на нее, — Что там у нас впереди по расписанию?
— Показ талантов завтра, — переглядываясь с Гиги, отвечает брюнетка, — а сегодня нам дали время подготовиться.
— Показ талантов?.. — останавливаюсь, разворачиваюсь к ней.
Задумываюсь… Как я могла это пропустить?
В итоге спрашиваю об этом у Арбы. Та жмет плечом:
— Возможно, из-за твоей амнезии тебя просто не стали утруждать этим показом. Вряд ли ты вспомнишь что-то из своих прошлых умений — так быстро.
Еще больше задумываюсь… А что я умею?..
— А чем вы будете блистать? — невзначай уточняю у парочки.
— Ну, Гиги умеет играть на домре, а я неплохо пою… — начинает Арба, по которой сразу видно — скромничает.
— А где здесь музыкальный класс? — сверкнув взглядом, спрашиваю у них.
Гиги смотрит на меня, потом на Арбу, затем закатывает глаза и начинает идти вперед. Гуськом идем за ней.
Через пару поворотов и подъемов по лестнице, мы оказываемся перед открытой дверью в небольшую залу, заполненную самыми разными инструментами. Медленно входим внутрь, осматриваемся…
Гиги тут же подходит к сарамнийскому подобию домры, подстраивает инструмент и затягивает заунывную мелодию, в которой так и сквозят грусть, печаль и тоска, призванные таранить мягкие сердца слушателей.
— Так, стоп-стоп-стоп! — останавливаю ее, — Это конечно чудесная мелодия — для игры в камере пожизненного заключения… но никак не для отбора невест!
— Я ей тоже все время говорю: надо что-нибудь попроще. Такое, чтоб всем понравилось, — кивает Арба, поглядывая на бубен.
Ага… а кто-то тоже не прочь взять в руки инструмент!
— Умеешь пользоваться? — протягиваю, аки змий искуситель.
— Только когда ритм простой, — пожав плечом, отвечает Арба.
А Гиги вновь затягивает свою заунывную мелодию.
— Да хватит уже, мы поняли, что она тебе нравится! — не выдерживает брюнетка.
Взгляд, которым ее одарила тихоня, способен был прокалывать тело насмерть. Наверно. Если бы Гиги владела магией. А так Арба, конечно, выжила.
Но все равно смотрелось это жутко.
— Просто она ее очень долго разучивала, — поясняет мне Арба, покачивая головой, — почти три месяца сидела, мозоли на пальцах набивала.
Тааак… этак дело с мертвой точки не сдвинется. Нашей команде нужно яркое выступление, а не музыка на похоронах…
Прохожу в центр зала, оглядываюсь, нахожу что-то вроде «там-там» барабана. Не уверена, что подойдет, но попробовать можно…
— Говоришь, можешь управиться с бубном, если песня не сложная? — спрашиваю у Арбы, примеряясь к там-таму.
Нет, звук не тот. Проверяю бубен — а вот тот звучит, как надо! Звонко и громко.
— Ну, да. Я много времени среди простого люда проводила, а там развлечений побольше, чем у нашей сестры… — хмыкает Арба.
Откладываю бубен, иду к нашей мисс «Я играю только то, что хочу!».
— Дай-ка мне ненадолго, — протягиваю руку к домре, но Гиги тут же начинает на меня не то шипеть, не то шикать, крепко прижимая инструмент к себе, — да не бойся ты, я верну, — с улыбкой смотрю на тихоню, которая сейчас больше всего напоминала Голлума из известного фильма про хоббита.
Но по лицу Гиги было понятно — не даст. Ее. Ее сокровище.
Оглядываю зал еще раз. Я и на этом подобии нашей земной домры не сразу бы сориентировалась, а вот остальные инструменты здесь для меня вообще загадка. О гитаре и мечтать не стоит — такого тут просто нет. Зато вон та странная и явно струнная штуковина очень напоминает извращенное подобие басухи… Блин, если я найду здесь хоть что-то с таким же звучанием, то радости моей не будет конца! Подхожу к инструменту, пытаюсь взять его в руки, вопросительно смотрю на Арбу, не понимая, как это должно располагаться для игры на нем.
— Поставь одним концом на пол, — советует Арба, — на галдане уже давно никто не играет — звук слишком резкий.
Эта «галдана» у них, кажется, что-то вроде виолончели?.. Ставлю инструмент, как сказано, дергаю струну, извлекая звук… и расплываюсь в коварной улыбке.
Арба хмурится, а Гиги еще крепче прижимает к себе домру.
— Друзья мои, — объявляю им, — кажется, я уже вижу наш номер…
Итак! Король в курсе, что за мной ухлестывают и граф Дроттер, и Анвар, и Дарзан — в моменты своего просветления… Но при этом его блондинистая светлость даже не думает что-то делать по этому поводу. Что ж, у меня есть для вас подходящая песенка, Ваше Величество… Так сказать, со смыслом не всем понятным.
И во всей этой радости есть только одно «но».
— Скажи-ка мне, Арба, — протягиваю, прищурив глаза, — если в романах описываются властные горцы, это значит, что данный народ действительно проживает где-то на территории Сарамнии? Или по крайней мере — проживал?
— Ну, естественно. Они до сих пор живут в горах. Дикий народ, — покачав головой, презрительно отзывается Арба.
— Ага… и связи с этим диким народом, конечно же, не налажены? — предполагаю я.
— С ними можно связаться только одним способом — пойти на них войной, — отрезает брюнетка, Гиги кивает.
— Отлично… прям то, что нужно, — скалюсь, уже предвидя реакцию его величества… — Как у тебя с подбором аккордов, Гиги?
Русоволосая тихоня вопросительно смотрит на меня, а потом неожиданно фыркает и задирает нос. Ну, надо же!
— Видимо, с этим проблем не возникнет, — растягиваю губы в еще более плотоядной улыбке, — Арба! А как у тебя с пением, игрой на бубне с бубенчиками и развеселыми танцами — одновременно?